Sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den USA schlagen die Politiker eine deutliche, über der Inflation liegende Anhebung des Mindestlohns vor. In den USA wird eine Anhebung von 7,50 $ auf 15 $ bis 2024 vorgeschlagen. Zu den Argumenten für eine Anhebung der Mindestlöhne gehören die Verringerung der Armut unter den Erwerbstätigen, die Verringerung der Ungleichheit, ein Anreiz zur Steigerung der Arbeitsproduktivität und höhere Löhne, die zu einem höheren Wirtschaftswachstum führen. Auf der negativen Seite könnte eine zu schnelle Anhebung der Mindestlöhne zu einem Anstieg der Unternehmenskosten, einem Anstieg der Arbeitslosigkeit und höheren Verbraucherpreisen führen – Probleme, die sich in strukturschwachen Niedriglohnsektoren und -regionen noch verschärfen.
Vorteile einer Anhebung des Mindestlohns
Beschäftigungseffekte vernachlässigbar. Marktwirtschaftler wie M. Friednam befürchteten, dass die Einführung eines Mindestlohns zu Arbeitslosigkeit führen würde, da auf wettbewerbsorientierten Arbeitsmärkten höhere Löhne zu einer geringeren Nachfrage führen. Es gibt jedoch zahlreiche Beweise, die dies widerlegen. Seit 2010 ist der britische Mindestlohn weit über die Inflationsrate hinaus gestiegen – von 5,93 £ auf 8,21 £ (27 % Anstieg).
UK-Mindestlohn
UK-Beschäftigungsquote %
Im Zeitraum (2010-2019) hat die Beschäftigung stark zugenommen – trotz erheblicher Erhöhungen des Mindestlohns. Eine Studie der Low Pay Commission über 20 Jahre Mindestlohn im Vereinigten Königreich fand keine eindeutigen Beweise für einen Rückgang der Beschäftigung aufgrund des Mindestlohns.
„Seit dem Jahr 2000 haben wir über 30 Forschungsprojekte in Auftrag gegeben… insgesamt hat keine der von uns in Auftrag gegebenen Untersuchungen eindeutige Beweise dafür erbracht, dass Mindestlöhne zu einem Rückgang der Beschäftigung geführt haben.“
Low Pay Commission über die Geschichte des Mindestlohns und seine Auswirkungen, 2019
Nicht nur im Vereinigten Königreich, sondern auch in einer umfassenden US-Studie über die Auswirkungen einer Anhebung der Mindestlöhne wurde ein ähnlich vernachlässigbarer Effekt auf die Beschäftigung festgestellt.
„Insgesamt deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass die Höhe der von uns untersuchten Mindestlöhne – die zwischen 37 % und 59 % des Medianlohns liegen – noch nicht den Punkt erreicht haben, an dem die Arbeitsplatzverluste beträchtlich werden.“
(NBER Working Paper No. 25434, Effect of minimum wages on low wage jobs, Jan 2019)
Gegengewicht zu Monopson. In der realen Welt sind die Arbeitsmärkte nicht vollkommen wettbewerbsfähig. Arbeitgeber haben ein erhebliches Maß an Monopolmacht. Das bedeutet, dass sie in der Lage sind, Löhne zu zahlen, die unter dem Gleichgewichtspreis liegen, und einen höheren Anteil am Gewinn zu erzielen. Aus diesem Grund ist eine Erhöhung des Mindestlohns mit dem empirischen Nachweis vereinbar, dass die Beschäftigung nicht oder nur geringfügig zurückgeht.
Die Produktivität steigt. Eine Erhöhung des Mindestlohns schafft einen Anreiz für Unternehmen, in Automatisierung und höhere Arbeitsproduktivität zu investieren. (z. B. Umstellung auf Selbstbedienungskassen, verstärkte Selbstbedienung in Restaurants). Diese Investitionen tragen dazu bei, die Gesamtproduktivität in der Wirtschaft zu steigern, und versetzen die Unternehmen in die Lage, sich die Lohnerhöhungen leisten zu können. Die Wirtschaft wird dadurch weniger arbeitsintensiv. Es gibt einige empirische Belege dafür, dass eine Erhöhung des Mindestlohns zu weniger Arbeitsstunden führt, da die Unternehmen versuchen, einen höheren Ertrag aus der Arbeit zu erzielen. Das Produktivitätswachstum ist ein Schlüsselfaktor bei der Bestimmung der langfristigen Wirtschaftswachstumsrate.
Senkung der Fluktuation auf dem Arbeitsmarkt. Ein höherer Mindestlohn verringert die Fluktuation auf dem Arbeitsmarkt. Die Arbeitnehmer haben einen größeren Anreiz, an einem Arbeitsplatz zu bleiben, an dem sie besser bezahlt werden. Ebenso haben die Unternehmen einen größeren Anreiz, besser bezahlte Arbeitnehmer auszubilden. Eine geringere Fluktuation auf dem Arbeitsmarkt trägt dazu bei, die Kosten der Unternehmen zu senken.
Verringerung der Erwerbstätigenarmut. In den letzten Jahrzehnten gab es ein geringes Lohnwachstum, während die Lebenshaltungskosten, insbesondere die Mieten, über der Inflation lagen. Dies hat dazu geführt, dass der Lebensstandard derjenigen, die über ein geringeres Einkommen verfügen, unter Druck geraten ist. In vielen westlichen Volkswirtschaften hat auch die Ungleichheit zugenommen, wobei die Kluft zwischen den Beziehern hoher Einkommen und den Geringverdienern immer größer wird. Eine Studie in Kalifornien kam zu folgendem Ergebnis:
„Unsere Schätzungen deuten darauf hin, dass eine 10-prozentige Erhöhung des Mindestlohns die Armutsquote der Haushalte in den am stärksten betroffenen Gebieten um 0,7 bis 0,9 Prozentpunkte senken würde.“
Anna Godøy und Michael Reich. (2019). „Minimum Wage Effects in Low-Wage Areas“. IRLE Working Paper 106-19r
Geringverdiener brauchen den Schutz des Mindestlohns. In den letzten Jahrzehnten haben sich die Arbeitsmärkte verändert und sind flexibler geworden – mit einer Zunahme von Teilzeit- und Zeitarbeit und schwachen Gewerkschaften -, so dass es für Niedriglohnempfänger schwierig ist, in Tarifverhandlungen Lohnerhöhungen durchzusetzen, und es für Unternehmen leicht ist, Lohnforderungen zu ignorieren. Daher spielt ein Mindestlohn eine immer wichtigere Rolle beim Schutz des Lebensstandards von Geringverdienern und bei der Verringerung der Kluft zwischen Arm und Reich. Dies hat zusätzliche Vorteile für die Aufrechterhaltung eines stärkeren gesellschaftlichen Zusammenhalts und eines Gefühls der Fairness.
Spill-over-Vorteile. Die meisten Vorteile des Mindestlohns kommen den Geringverdienern zugute, aber auch diejenigen, die knapp über dem Mindestlohn verdienen, können davon profitieren.
„Für ein breites Spektrum von gering qualifizierten Arbeitnehmern, einschließlich derjenigen, die bis zu 5 Dollar pro Stunde mehr als den neuen Mindestlohn verdienen“
Die Auswirkungen von Mindestlöhnen auf Niedriglohnjobs: Doruk Cengiz, Arindrajit Dube, Attila Lindner, Ben Zipperer (Jan 2019) NBER
Cons of raising the minimum wage
Negative Beschäftigungseffekte. Frühere Erhöhungen des Mindestlohns wurden von der Wirtschaft meist ohne nennenswerte negative Auswirkungen auf die Beschäftigung absorbiert. Es gibt jedoch einen Schwellenwert, ab dem Erhöhungen des Mindestlohns negative Auswirkungen auf die Beschäftigung haben werden. Insbesondere wenn die Mindestlöhne auf mehr als 60 % des Medianlohns angehoben werden, besteht die Sorge, dass die Unternehmen bei diesem Niveau nicht mehr in der Lage sind, alle Lohnsteigerungen durch Preiserhöhungen und Produktivitätsgewinne aufzufangen, so dass die Beschäftigung zurückgehen wird.
Das Problem ist, dass frühere Erfolge bei der Anhebung des Mindestlohns einen schnellen Anstieg des Mindestlohns über eine nachhaltige Steigerungsrate hinaus begünstigen.
Höhere Preise. Eine Auswirkung höherer Mindestlöhne ist, dass Unternehmen auf einen Kostenanstieg reagieren, indem sie einen Teil der Kosten an die Verbraucher weitergeben. Die Restaurantpreise in Kalifornien sind infolge der Anhebung des Mindestlohns gestiegen. Eine Studie untersuchte die Auswirkungen einer 25-prozentigen Mindestlohnerhöhung im Jahr 2013 in der Gegend von San Jose, Kalifornien.
„Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass fast der gesamte Kostenanstieg an die Verbraucher weitergegeben wurde, da die Preise im Durchschnitt um 1,45 % stiegen.“
SYLVIA ALLEGRETTO AND MICHAEL REICH, ILR Review, 71(1), Januar 2018, pp. 35-63
Viele arbeitsintensive Branchen wie Friseure, Reinigungskräfte und Beschäftigte im Gesundheitswesen werden unweigerlich einen Anstieg der Lohnkosten und der Preise für die Verbraucher erleben.
- Bei der Bewertung kann es zwar zu höheren Preisen kommen, aber wenn alle Restaurants zusammen die Preise erhöhen, kann sich die Nachfrage als unelastisch erweisen.
- Zweitens erhöht der Mindestlohn, obwohl die Kosten steigen können, das verfügbare Einkommen der ärmsten Arbeitnehmer. Diese Arbeitnehmer haben eine höhere marginale Konsumneigung und können daher die Ausgaben in genau diesen Dienstleistungsunternehmen erhöhen.
Größte Kosten in armen Gebieten Ein landesweiter Mindestlohn wird sich stärker auf arme Gebiete auswirken – Regionen mit hoher Arbeitslosigkeit und niedrigen Löhnen. Das Problem ist, dass ein nationaler Mindestlohn, der für London geeignet ist, für ein ärmeres Gebiet im Norden ungeeignet sein kann. Die Auswirkungen auf die Arbeitslosigkeit können in den ärmsten Gebieten größer sein.
Mangel an Flexibilität. In einer Rezession sinkt die Nachfrage nach Arbeitskräften und die Löhne geraten unter Druck. In diesen Momenten sind die negativen Auswirkungen eines Mindestlohns auf die Beschäftigung am größten und die Kosten eines Mindestlohns am höchsten.
Ist Automatisierung immer wünschenswert? Eine Wirkung des Mindestlohns besteht darin, die Gesellschaft zu einer stärkeren Automatisierung zu bewegen. Das kann Vorteile haben, wie z.B. eine höhere Effizienz, aber wenn wir eine Gesellschaft hätten, die von Robotern beherrscht wird, hätte das negative soziale und emotionale Auswirkungen. Ein Mindestlohn könnte (theoretisch!) dazu führen, dass Restaurants Roboter für die Essensausgabe einsetzen, aber dann fehlt uns die persönliche Interaktion mit Menschen.
Bewertung
Wovon hängt der Erfolg/Misserfolg einer Erhöhung des Mindestlohns ab?
- Wie hoch ist die Erhöhung? Wenn die Löhne niedrig sind, hat eine Erhöhung des Mindestlohns möglicherweise kaum Auswirkungen auf die Beschäftigung. Das heißt aber nicht, dass es nicht eine Grenze gibt, ab der eine Erhöhung des Mindestlohns zu Arbeitslosigkeit führt. Die Kunst besteht darin, die optimale Höhe zu finden (einige schlagen als grobe Faustregel 60 % des Medianlohns vor – aber es sind noch weitere Untersuchungen erforderlich)
- Wie schnell ist die Erhöhung? Es gibt Anhaltspunkte dafür, dass Unternehmen, die jährliche Erhöhungen des Mindestlohns planen, Zeit haben, um zu planen – mehr Automatisierung, Preiserhöhungen – und es daher leichter ist, die Erhöhung aufzufangen. Die größten Kosten entstehen durch unerwartete, einmalige Erhöhungen.
- Haben die Unternehmen eine Monopolstellung? Wenn Unternehmen eine Monopolstellung haben und rentabel sind, können sie sich Preiserhöhungen leisten. Wenn die Arbeits- und Produktmärkte wettbewerbsfähiger sind, kann der Druck zum Abbau von Arbeitsplätzen größer sein.
Verwandt
- Auswirkung von Mindestlöhnen auf Arbeitslosigkeit, Wachstum und Inflation