Curcumin ist ein leuchtend gelber Pflanzenextrakt, der aus Kurkuma gewonnen wird, dem getrockneten Wurzelpulver der zur Familie der Ingwergewächse gehörenden Curcuma longa-Pflanze, das häufig in Currys verwendet wird.
Ein Hauptbestandteil der traditionellen chinesischen und indischen Kräutermedizin ist Curcumin, ein Polyphenol, dem eine entzündungshemmende und antioxidative Wirkung zugeschrieben wird.
Curcumin und die Alzheimer-Krankheit
Entzündungen und oxidativer Stress tragen bekanntermaßen zur Alzheimer-Krankheit bei. Oxidativer Stress tritt auf, wenn ein Ungleichgewicht zwischen der körpereigenen Produktion potenziell schädlicher freier Radikale und der Fähigkeit, diese zu neutralisieren, besteht.
Curcumin verbessert bei Mäusen nachweislich die Symptome der Alzheimer-Krankheit.
Mäuse, die sich fünf Monate lang mit Curcumin ernährten, wiesen im Vergleich zu Kontrollpersonen geringere Konzentrationen von Amyloid-Beta-Protein – einem Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit – in ihren Gehirnen auf, wie eine Studie zeigte.
Andere Tierstudien haben gezeigt, dass Curcumin die Verklumpung des Tau-Proteins im Gehirn verringern und damit den kognitiven Verfall verlangsamen kann. Wissenschaftler haben die Verklumpung von Tau-Protein mit der Alzheimer-Krankheit beim Menschen in Verbindung gebracht.
Curcumin kann auch zum Schutz der Gehirnzellen beitragen, wie andere Tierstudien gezeigt haben.
Trotz der Beweise, dass Curcumin bei Tieren Alzheimer bekämpfen kann, hat es solche Wirkungen beim Menschen noch nicht gezeigt. Wissenschaftler sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass der Verzehr von Curcumin-basierten Currys die Alzheimer-Krankheit lindern kann, da die Bioverfügbarkeit des Gewürzes im Gehirn begrenzt ist. Die Bioverfügbarkeit ist das Ausmaß, in dem eine Therapie dort verfügbar ist, wo sie benötigt wird.
Leber und Darm verändern Curcumin auf eine Weise, die die Nieren dazu veranlasst, es schnell aus dem Körper zu spülen. Dadurch bleibt nur wenig von dem Polyphenol übrig, um im Gehirn zu wirken.
Um dieses Problem zu lösen, stellen mehrere Unternehmen reformulierte Curcuminprodukte her. Zu diesen Produkten gehören Curcumin C3 Complex von Sabinsa, Longvida von Verdure Sciences und Meriva von Indena.
Curcumin in klinischen Studien
Eine 24-wöchige klinische Phase-2-Studie (NCT00099710) zeigte, dass Curcumin C3 Complex bei 36 Personen mit leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit keine kognitiven Verbesserungen bewirkte. Die meisten Teilnehmer vertrugen das Präparat gut, aber drei mussten die Studie aufgrund von Magen-Darm-Problemen abbrechen.
Chinesische Forscher führten eine sechsmonatige Phase-1/2-Studie (NCT00164749) durch, die zeigte, dass eine Kombination aus Curcumin und Ginkgo-Extrakt weder die Amyloid-Beta-Proteinwerte im Blut von Alzheimer-Patienten verringerte noch deren kognitive Fähigkeiten verbesserte.
In einer laufenden klinischen Phase-2-Studie (NCT01811381) wird der kombinierte Nutzen von Curcumin und Yoga bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung untersucht. In den ersten sechs Monaten der Studie erhalten die Patienten entweder eine tägliche Dosis Curcumin oder ein Placebo. In den folgenden sechs Monaten nehmen sie weiterhin Curcumin oder ein Placebo ein, absolvieren aber zusätzlich ein Aerobic- oder Yogatraining.
Ziel der Studie ist es, herauszufinden, ob Curcumin in Verbindung mit körperlicher Betätigung Auswirkungen auf Biomarker im Blut, Gehirnbilder und kognitive Werte von Menschen mit Alzheimer hat. Für die Studie werden derzeit noch Teilnehmer in Kalifornien rekrutiert. Sie wird voraussichtlich im Dezember 2019 abgeschlossen sein.
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