Abgesehen von der einfachen Links-Rechts-Analyse sind Liberalismus, Konservatismus, Libertarismus und Populismus die vier am weitesten verbreiteten Ideologien in den Vereinigten Staaten, abgesehen von denjenigen, die sich als gemäßigt bezeichnen. Jede Ideologie wird von den Menschen in sehr unterschiedlichem Ausmaß vertreten. Liberale und Progressive befürworten traditionell starke bürgerliche Freiheiten, sozialen Progressismus, kulturellen Pluralismus und eine gemischte Wirtschaft mit mehr staatlichen Eingriffen in die Wirtschaft und das soziale Leben (z. B. im Bildungs- und Gesundheitswesen) als die meisten anderen Amerikaner befürworten. Die Konservativen verteidigen in der Regel den fiktiven Status quo aus der Vergangenheit und sind der Meinung, dass die Vereinigten Staaten davon erheblich abgewichen sind, und befürworten traditionellere Positionen in sozialen Fragen, den Schutz von Waffenrechten und weniger staatliche Eingriffe in die Wirtschaft. Libertäre oder klassische Liberale befürworten in der Regel starke bürgerliche Freiheiten, Frieden, mehr Entscheidungsfreiheit, einschließlich wirtschaftlicher Freiheit, und sind skeptisch gegenüber der Fähigkeit der Regierung, Probleme zu lösen.
Moderate vereinen verschiedene Aspekte des Liberalismus und des Konservatismus in ihrer persönlichen Perspektive. Jüngsten Umfragen zufolge sind die Gemäßigten die zweitgrößte Gruppe, dicht hinter den Konservativen, und machen zwischen 36 % und 39 % der Bevölkerung aus. Gemäßigte werden in der Regel dadurch definiert, dass sie das Ausmaß der Übernahme liberaler und konservativer Ideen begrenzen. CNN-Umfragen haben ergeben, dass sich die Gemäßigten ziemlich gleichmäßig auf die beiden großen Parteien des Landes verteilen.
Auch wenn die Liberalen insgesamt die am besten ausgebildete ideologische Bevölkerungsgruppe sind (wie das Pew Research Center angibt), neigen die Gemäßigten dazu, mit zunehmendem wirtschaftlichen Wohlstand immer konservativer zu werden, was dazu führt, dass sich die Berufsgruppe zwischen Republikanern und Demokraten aufteilt. Unter denjenigen, die sich als liberal oder konservativ bezeichnen, gibt es nur wenige, die sich als „weit links“ oder „weit rechts“ bezeichnen. Die meisten Amerikaner bezeichnen sich entweder als „gemäßigt“ oder als „etwas“ liberal oder konservativ.
Obwohl sie in den großen Umfragen oft nicht erwähnt werden und weniger organisiert sind als die Liberalen oder Konservativen, stellen die Libertären eine bedeutende Minderheit dar, die etwa 13 % der Wählerschaft ausmacht. Libertäre vertreten in der Regel liberale Ansichten in sozialen Fragen, aber konservative Ansichten in wirtschaftlichen Fragen. Seit den 1980er Jahren bevorzugt eine Mehrheit der Libertären die Republikanische Partei, obwohl in den letzten Jahren die Marge zugunsten der Republikaner zu schrumpfen begonnen hat, weil die Libertären gegen viele von den Republikanern unterstützte soziale Themen sind.
KonservatismusBearbeiten
In den Vereinigten Staaten hat sich der moderne Konservatismus in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts herausgebildet und reagierte im Laufe der Zeit auf den politischen und sozialen Wandel, der mit Ereignissen wie der Großen Depression, den Spannungen mit der Sowjetunion im Kalten Krieg, der Bürgerrechtsbewegung, der Gegenkultur der 1960er Jahre, der Deregulierung der Wirtschaft in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren, dem Sturz der New-Deal-Koalition in den 1980er Jahren und der terroristischen Bedrohung des 21. Einige der von den Konservativen am meisten unterstützten politischen Themen sind Wirtschaftsliberalismus, Steuerkonservatismus und eine Form des Sozialkonservatismus, die eher die christliche Rechte anspricht.
Das Wort „konservativ“ kommt von „bewahren“ und beschreibt daher diejenigen, die im Allgemeinen den Status quo, die Moral oder das Geld bewahren wollen. Die Ansichten zu einzelnen Politikbereichen variieren zwischen den verschiedenen Untergruppen. Insgesamt befürwortet die Mehrheit der Konservativen Steuersenkungen und andere Laissez-faire-Maßnahmen (weniger staatliche Eingriffe), ist gegen die gleichgeschlechtliche Ehe, gegen Abtreibung, gegen strengere Waffenkontrollgesetze mit der Begründung des zweiten Verfassungszusatzes und der öffentlichen Sicherheit und befürwortet höhere Militärausgaben im Gegensatz zu anderen Bundesausgaben. Konservative neigen zu Rassenblindheit und sind gegen Quoten für positive Diskriminierung und positive Maßnahmen. Nationalistische Konservative sind eher bereit, die Folterung von Terrorverdächtigen zu Verhörzwecken zuzulassen, während einige Sozialkonservative Säkularismus und Atheismus in öffentlichen Schulen ablehnen. Konservative neigen dazu, die Regierungen der Bundesstaaten gegenüber der Bundesregierung zu bevorzugen und die Bundesregierung für Angelegenheiten der nationalen Sicherheit zu reservieren.
Rund ein Drittel der amerikanischen Öffentlichkeit bezeichnet sich selbst als konservativ. Die Konservativen sind in der Öffentlichkeit in der Regel zahlreicher als die Liberalen, wobei beide ideologischen Gruppierungen von den Zentristen übertroffen werden. Insbesondere der militärisch-industrielle Komplex bleibt eine konservative Bastion. Eine Umfrage der Military Times aus dem Jahr 2003 ergab, dass das Militär sich selbst als deutlich konservativer und republikanischer einschätzt“. In einer Umfrage vom Dezember 2006 bezeichneten sich 46 % des aktiven Personals als Republikaner, ein Rückgang gegenüber 60 % im Jahr 2004. Bei den Wahlen 2000, 2004 und 2006 ergab eine CNN-Abschlussumfrage, dass etwa 80 % der selbst bezeichneten Konservativen für die Republikaner stimmten.
Eine Studie des Pew Research Center, bei der die Forscher typologische Klassifizierungen auf der Grundlage von Antworten auf politische und ideologische Fragen vornahmen, ergab, dass ein erheblicher Prozentsatz der Wähler der Demokraten Sozialkonservative waren, die nur aufgrund ihrer eher linksgerichteten wirtschaftlichen Methoden sowie ihrer langjährigen Zugehörigkeit zur Partei für die Demokraten stimmten, insbesondere unter Dixiecrats und Schwarzen. In dieser Studie wurden die Konservativen in vier Gruppen eingeteilt: Unternehmer, Sozialkonservative, regierungsfreundliche Konservative und konservative Demokraten. Von den konservativen Gruppen waren die konservativen Demokraten mit 14 % der Befragten die häufigste typologische Gruppe, während die Unternehmer und die regierungsfreundlichen Konservativen mit 9 % die geringste Verbreitung unter den konservativen Gruppen hatten. Unternehmer hatten den zweithöchsten Prozentsatz an Hochschulabsolventen (46 %) hinter den Liberalen und waren prozentual gleichauf mit den Liberalen bei denjenigen, die ein Haushaltseinkommen von 75.000 Dollar oder mehr haben (41 %), während sie einen höheren Prozentsatz an Personen mit einem Haushaltseinkommen von 50.000 Dollar oder mehr hatten (62 %). Alle konservativen Bevölkerungsgruppen waren religiös, wobei weniger als 10 % der Befragten sich als „säkular“ bezeichneten, verglichen mit 22 % bei den Liberalen.
Die Werteunterschiede für die GOP sind, vielleicht überraschend, am größten in Bezug auf die Rolle der Regierung. Das größere Zelt der Republikaner umfasst heute mehr einkommensschwache Wähler als früher, und viele dieser Wähler befürworten eine aktivistische Regierung, die den Menschen der Arbeiterklasse hilft. Die staatliche Regulierung zum Schutz der Umwelt ist ein Thema, das die Republikaner besonders spalten kann. In dieser Frage gibt es sowohl innerhalb der GOP als auch unter den Wählern der rechten Mitte im Allgemeinen große Unterschiede… Die Republikaner haben jedoch auch viele Gemeinsamkeiten, abgesehen von ihrer überwältigenden Unterstützung für eine energische Außenpolitik und der breiten Zustimmung zu sozialen Fragen. – Pew Research Center, 2005
LiberalismusBearbeiten
Der Liberalismus in den Vereinigten Staaten wird am häufigsten durch die moderne Mischung aus Sozialliberalismus und Progressivismus charakterisiert, mit einer starken (wenn auch häufig unerkannten) ordoliberalen Ausprägung. Seltener werden damit auch Formen des klassischen und des Neoliberalismus bezeichnet. Die Liberalen in den Vereinigten Staaten treten für starke bürgerliche Freiheiten und einen sozialen Progressismus ein, demzufolge gesellschaftliche Praktiken geändert werden müssen, wann immer dies zum Wohle der Gesellschaft oder zum Nutzen derjenigen, die sich an diesen sozialen Regelungen beteiligen wollen, erforderlich ist. Sie sind der Ansicht, dass staatliches Handeln erforderlich ist, damit die Menschen so frei wie möglich sein können. Der Staat muss also für die Gewährleistung positiver Rechte sorgen, die bürgerlichen Freiheiten schützen und die Gleichheit sicherstellen. Die amerikanischen Liberalen lehnen sowohl den Laissez-faire-Kapitalismus als auch den Sozialismus als Mittel zur Verteilung der wirtschaftlichen Ressourcen ab. Eine gemischte Wirtschaft, d. h. eine kapitalistische freie Marktwirtschaft mit begrenzter staatlicher Regulierung und Intervention, wird als das Ideal angesehen. In letzter Zeit gibt es unter den Liberalen eine starke Bewegung gegen die Sozialhilfe für Unternehmen, die im Allgemeinen von den regierungsfreundlichen Konservativen befürwortet wird. Kultureller Pluralismus ist unter amerikanischen Liberalen weit verbreitet.
Der Liberalismus setzt darauf, dass ein Staat… stark sein kann, aber eingeschränkt – stark, weil eingeschränkt… Das Recht auf Bildung und andere Voraussetzungen für die menschliche Entwicklung und Sicherheit zielen darauf ab, Chancengleichheit und persönliche Würde zu fördern und eine kreative und produktive Gesellschaft zu unterstützen. Um diese Rechte zu garantieren, haben Liberale eine größere soziale und wirtschaftliche Rolle des Staates befürwortet, die durch robustere Garantien der bürgerlichen Freiheiten und ein breiteres soziales System von Kontrollen und Gegengewichten ausgeglichen wird, das in einer unabhängigen Presse und einer pluralistischen Gesellschaft verankert ist. – Paul Starr, Soziologe an der Universität Princeton, The New Republic, März 2007
Dem Pew Research Center zufolge unterscheiden sich die Liberalen von allen anderen typografischen Gruppen vor allem durch ihre sozial fortschrittlichen Standpunkte. Im Jahr 2004 waren die Liberalen die einzige Gruppe, die die gleichgeschlechtliche Ehe und die Euthanasie befürwortete, eine Politik, die als links von der Demokratischen Partei angesehen wird. Zu den bekanntesten liberalen Zeitschriften gehören The Nation, The American Prospect und The New Republic. In einem Leitartikel vom Juni 2006 beschrieb The New Republic seine politische Einstellung und gab einen kurzen Überblick über den zeitgenössischen amerikanischen Liberalismus. Darin heißt es, dass die Zeitung „sehr gegen die Steuerprogramme von Bush, gegen die Sozialversicherungs „reform“ von Bush, gegen die Kürzung der Erbschaftssteuer, für radikale Änderungen im Gesundheitswesen, leidenschaftlich für einen Umweltschutz nach Gore-Art, für das Recht der Frau auf Abtreibung, für die Homo-Ehe, für eine Erhöhung des Mindestlohns und für die offensive Verfolgung von Alternativen zu unserer derzeitigen Abhängigkeit vom Öl und unseren derzeitigen Steuervergünstigungen für benzinschluckende Autos“ sei.
Überwiegend weiß (83 %), am höchsten gebildete Gruppe (49 % haben einen Hochschulabschluss oder mehr) und jüngste Gruppe nach den Bystanders. Die am wenigsten religiöse Gruppe in der Typologie: 43 % geben an, dass sie selten oder nie an Gottesdiensten teilnehmen; fast ein Viertel (22 %) ist säkular. Mehr als ein Drittel war nie verheiratet (36 %). Größte Gruppe mit Wohnsitz in städtischen Gebieten (42 %) und in der westlichen Hälfte des Landes (34 %). Wohlhabendste Gruppe der Demokraten (41 % verdienen mindestens 75.000 Dollar). – Pew Research Center
Rund 19 % bis 26 % der amerikanischen Öffentlichkeit sind je nach Umfrage und Methode liberal. Die Liberalen stimmen meist für die Demokratische Partei und machen etwa 43 % der demokratischen Basis aus. Am stärksten ausgeprägt ist der Liberalismus in der akademischen Welt und bei Personen mit höherem Bildungsniveau. Im Jahr 2004 bezeichneten sich 72 % der Vollzeit-Lehrkräfte an vierjährigen Colleges als liberal. In einer 2004 durchgeführten Umfrage unter 1.000 Wirtschaftswissenschaftlern überwogen die registrierten Demokraten die registrierten Republikaner im Verhältnis 2,5 zu 1. Die Mehrheit der Wirtschaftswissenschaftler befürwortete „Sicherheitsvorschriften, Waffenkontrolle, Umverteilung, öffentliche Schulen und Antidiskriminierungsgesetze“, während sie „strengere Einwanderungskontrollen, staatliches Eigentum an Unternehmen und Zölle“ ablehnten. Unter den Soziologen und Anthropologen sind die Demokraten den Republikanern 20 zu 1 überlegen.
In den letzten Jahrzehnten ist die politische Einstellung der Amerikaner progressiver geworden, wobei die unter Dreißigjährigen wesentlich liberaler sind als die Gesamtbevölkerung. Jüngsten Umfragen zufolge befürworten 56 % der 18- bis 29-Jährigen die Homo-Ehe, 68 % halten den Umweltschutz für ebenso wichtig wie die Schaffung von Arbeitsplätzen, 52 % sind der Meinung, dass Einwanderer „das Land mit ihrer harten Arbeit und ihren Talenten stärken“, 62 % befürworten ein „steuerfinanziertes, staatlich verwaltetes universelles Gesundheitsprogramm“ und 74 % sind der Meinung, dass „der Wille des Volkes“ mehr Einfluss auf die U.Der Wille des Volkes sollte mehr Einfluss auf die Gesetze der USA haben als die Bibel, verglichen mit 37%, 49%, 38%, 47% und 58% in der Gesamtbevölkerung.
Überwiegend weiß (91%), männlich (76%) und finanziell gut situiert (62% haben ein Haushaltseinkommen von mindestens 50.000 Dollar, verglichen mit 40% landesweit). Fast die Hälfte (46 %) hat einen Hochschulabschluss, und 77 % sind verheiratet. Fast ein Viertel (23 %) sind selbst Militärveteranen. Nur 10 % sind unter 30 Jahre alt. – Pew Research Center, 2005
Überwiegend weiß (91 %), weiblich (58 %) und die älteste aller Gruppen (Durchschnittsalter 52; 47 % sind 50 Jahre oder älter); fast die Hälfte lebt im Süden. Die meisten (53 %) gehen wöchentlich zur Kirche; 43 % sind weiße evangelische Protestanten (doppelt so viel wie der nationale Durchschnitt von 21 %). – Pew Research Center, 2005
überwiegend weiblich (62 %) und relativ jung; höchster Prozentsatz von Minderheitenmitgliedern unter allen republikanisch orientierten Gruppen (10 % Schwarze, 12 % Hispanos). Die meisten (59 %) haben nicht mehr als einen High-School-Abschluss. Sie sind ärmer als andere republikanische Gruppen; fast die Hälfte (49 %) verfügt über ein Haushaltseinkommen von weniger als 30.000 Dollar (was in etwa dem der benachteiligten Demokraten entspricht). Fast die Hälfte (47 %) sind Eltern von Kindern, die zu Hause leben; 42 % leben im Süden. – Pew Research Center, 2005
Ältere Frauen und Schwarze machen einen beträchtlichen Anteil aus (27 % bzw. 30 %). Etwas weniger gebildet und ärmer als die Nation insgesamt. Die Zugehörigkeit zur Demokratischen Partei ist recht stark (51 % bezeichnen sich selbst als „starke“ Demokraten), aber ganze 85 % bezeichnen sich selbst als ideologisch konservativ oder gemäßigt. – Pew Research Center, 2005
Das Pew Research Center zeigt auch, dass Konservative tendenziell stärker an die Eigenverantwortung glauben als Liberale. In der wohlhabendsten und gebildetsten Gruppe der Konservativen, den „Enterprisers“, glaubten 95 %, dass die meisten Menschen im Leben weiterkommen können, wenn sie hart arbeiten. Trotz eines ähnlichen Einkommens- und Bildungsniveaus stimmten nur 53 % der Liberalen mit den Unternehmern in dieser Frage überein, während 39 % nicht zustimmten und weitere 5 % die Antwort verweigerten. Selbst unter den ärmsten und am wenigsten gebildeten Gruppen sowohl der Konservativen (die Regierungsbefürworter) als auch der Linken (die benachteiligten Demokraten) sind diese Meinungsunterschiede in Bezug auf die persönliche Befähigung offensichtlich. Während 74 % der regierungsfreundlichen Konservativen glaubten, dass man durch harte Arbeit weiterkommen kann, stimmten nur 14 % der benachteiligten Demokraten dieser Meinung zu, während 79 % nicht zustimmten und die übrigen 7 % die Antwort verweigerten.