Der Kern der Gruppe, die „die Pilger“ genannt wurde, fand sich um 1605 zusammen, als sie die Kirche von England verließen, um Separatistengemeinden in Nottinghamshire zu bilden, England, unter der Leitung von John Robinson, Richard Clyfton und John Smyth. Ihre Gemeinden vertraten die von Robert Browne, John Greenwood und Henry Barrow gelehrte Brownistische Überzeugung, dass wahre Kirchen freiwillige demokratische Gemeinden und nicht ganze christliche Nationen seien. Als Separatisten vertraten sie die Ansicht, dass ihre Differenzen mit der Kirche von England unüberbrückbar seien und dass ihr Gottesdienst unabhängig von den Insignien, Traditionen und der Organisation einer zentralen Kirche sein sollte.
Die Separatistenbewegung war umstritten. Nach dem „Act of Uniformity“ von 1559 war es illegal, nicht an den offiziellen Gottesdiensten der Church of England teilzunehmen, und es wurde eine Geldstrafe von einem Schilling (0,05 £; heute etwa 19 £) für jeden versäumten Sonntag und heiligen Tag verhängt. Zu den Strafen gehörten Gefängnisstrafen und höhere Geldstrafen für die Durchführung inoffizieller Gottesdienste. Der Seditious Sectaries Act von 1593 zielte speziell auf die Ächtung der Brownisten ab. Im Rahmen dieser Politik wurden die Londoner Underground Church von 1566 und später Robert Browne und seine Anhänger in Norfolk in den 1580er Jahren wiederholt inhaftiert. Henry Barrow, John Greenwood und John Penry wurden 1593 wegen Aufruhrs hingerichtet. Browne hatte seine Anhänger ins Exil nach Middelburg gebracht, und Penry drängte die Londoner Separatisten zur Auswanderung, um der Verfolgung zu entgehen, so dass sie nach seinem Tod nach Amsterdam gingen.
Während eines Großteils von Brewsters Amtszeit (1595-1606) war der Erzbischof Matthew Hutton. Er zeigte eine gewisse Sympathie für die Sache der Puritaner, indem er 1604 an Robert Cecil, den Staatssekretär von James I., schrieb:
Die Puritaner unterscheiden sich zwar in den Zeremonien und Vorfällen, stimmen aber in der Substanz der Religion mit uns überein, und ich denke, alle oder die meisten von ihnen lieben seine Majestät und den gegenwärtigen Zustand, und ich hoffe, sie werden sich der Konformität beugen. Aber die Papisten sind in sehr vielen wesentlichen Punkten der Religion gegensätzlich und widersprüchlich und können nur wünschen, dass die päpstliche Autorität und die päpstliche Religion etabliert werden.
Viele Puritaner hatten gehofft, dass Reformen und Versöhnung möglich sein würden, wenn Jakobus an die Macht käme, die ihnen die Unabhängigkeit ermöglichen würden, aber die Hampton Court Conference von 1604 verweigerte fast alle Zugeständnisse, die sie gefordert hatten – mit Ausnahme einer aktualisierten englischen Übersetzung der Bibel. Im selben Jahr wurde Richard Bancroft Erzbischof von Canterbury und startete eine Kampagne gegen den Puritanismus und die Separatisten. Er suspendierte 300 Geistliche und entließ 80 weitere, was einige von ihnen dazu veranlasste, weitere Separatistenkirchen zu gründen. Robinson, Clifton und ihre Anhänger gründeten eine Kirche der Brownisten und schlossen einen Bund mit Gott, „auf allen seinen Wegen zu wandeln, die ihnen bekannt gemacht wurden oder bekannt gemacht werden sollten, nach bestem Bemühen, was immer es sie kosten sollte, der Herr würde ihnen beistehen“.
Erzbischof Hutton starb 1606 und Tobias Matthew wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Er war einer der Hauptunterstützer von Jakobus auf der Konferenz von 1604 und begann sofort eine Kampagne zur Säuberung der Erzdiözese von nicht konformen Einflüssen, einschließlich Puritanern, Separatisten und solchen, die zum katholischen Glauben zurückkehren wollten. Ungehorsame Geistliche wurden ersetzt, und prominente Separatisten wurden zur Rede gestellt, mit Geldstrafen belegt und inhaftiert. Ihm wird zugeschrieben, dass er Menschen, die sich weigerten, an anglikanischen Gottesdiensten teilzunehmen, aus dem Land vertrieb.
William Brewster war ein ehemaliger diplomatischer Mitarbeiter der Niederlande. Er wohnte im Herrenhaus von Scrooby, während er als Postmeister des Dorfes und als Gerichtsvollzieher des Erzbischofs von York tätig war. Er war von Clyftons Gottesdiensten beeindruckt gewesen und hatte begonnen, an den von John Smyth geleiteten Gottesdiensten in Gainsborough, Lincolnshire, teilzunehmen. Nach einiger Zeit arrangierte er eine Gemeinde, die sich privat im Herrenhaus von Scrooby traf. Die Gottesdienste wurden ab 1606 mit Clyfton als Pastor, John Robinson als Lehrer und Brewster als vorsitzendem Ältesten abgehalten. Kurz darauf zogen Smyth und Mitglieder der Gruppe aus Gainsborough weiter nach Amsterdam. Brewster wurde in Abwesenheit zu einer Geldstrafe von 20 Pfund (heute etwa 4,35 Tausend Pfund) verurteilt, weil er sich nicht an die Vorgaben der Kirche hielt. Dies geschah nach seinem Rücktritt vom Amt des Postmeisters im September 1607, etwa zu der Zeit, als die Gemeinde beschlossen hatte, der Smyth-Gruppe nach Amsterdam zu folgen.
Scrooby-Mitglied William Bradford von Austerfield führte ein Tagebuch über die Ereignisse der Gemeinde, das schließlich als Of Plymouth Plantation veröffentlicht wurde. Er schrieb über diese Zeitperiode:
Aber nach diesen Dingen konnten sie nicht lange in einem friedlichen Zustand bleiben, sondern wurden von allen Seiten gejagt & und verfolgt, so dass ihre früheren Bedrängnisse nur wie Flohbisse waren im Vergleich zu denen, die jetzt über sie kamen. Denn einige wurden & ins Gefängnis geworfen, andere wurden in ihren Häusern & Tag und Nacht bewacht, & entkamen kaum aus ihren Händen; und die meisten mussten & ihre Wohnungen & und die Mittel ihres Lebensunterhaltes fliehen.
LeidenEdit
Die Pilgerväter zogen um 1607/08 in die Niederlande. Sie lebten in Leiden, einer Stadt mit 30.000 Einwohnern, in kleinen Häusern hinter dem „Kloksteeg“ gegenüber der Pieterskerk.Der Erfolg der Gemeinde in Leiden war gemischt. Leiden war ein blühendes Industriezentrum, und viele Mitglieder waren in der Lage, ihren Lebensunterhalt durch Arbeit an der Universität Leiden oder im Textil-, Druck- und Brauereigewerbe zu bestreiten. Andere waren weniger in der Lage, ein ausreichendes Einkommen zu erzielen, da sie durch ihre ländliche Herkunft und die Sprachbarriere behindert wurden; für sie wurden Unterkünfte auf einem von Robinson und drei Partnern erworbenen Landgut eingerichtet. Bradford schrieb über ihre Jahre in Leiden:
Aus diesen & anderen Gründen zogen sie nach Leyden, einer schönen & bewtifull citie, und von einer sweete situation, aber noch berühmter gemacht durch ye universitie wherwith it is adorned, in der in letzter Zeit so viele gelehrte Männer gewesen waren. Aber ohne den Seeverkehr, den Amerstdam genießt, war es nicht so vorteilhaft für ihre äußeren Mittel zum Lebensunterhalt & estats. Aber da sie nun Pech hatten, verfielen sie auf solche Geschäfte &, wie sie es am besten konnten; sie schätzten den Frieden &, ihren geistigen Trost, mehr als alle anderen Reichtümer, was auch immer. Und schließlich kamen sie dazu, einen kompetenten & komfortablen Lebensunterhalt zu erwirtschaften, aber mit harter und kontinuierlicher Arbeit.
William Brewster hatte an der Universität Englisch unterrichtet, und Robinson schrieb sich 1615 ein, um zu promovieren. Dort nahm er an einer Reihe von Debatten teil, insbesondere über die strittige Frage Calvinismus versus Arminianismus (er stellte sich auf die Seite der Calvinisten gegen die Remonstranten).
Brewster erwarb um 1616 in einem von Thomas Brewer finanzierten Unternehmen eine Setzmaschine und begann, die Debatten über eine lokale Presse zu veröffentlichen.
Die Niederlande waren jedoch ein Land, dessen Kultur und Sprache der englischen Gemeinde fremd und schwer zu verstehen oder zu erlernen war. Sie empfanden die niederländische Moral als viel zu freizügig, und ihre Kinder wurden im Laufe der Jahre immer mehr zu Niederländern. Die Gemeinde kam zu der Überzeugung, dass sie vom Aussterben bedroht war, wenn sie dort blieb.
Entscheidung, Holland zu verlassenEdit
Bis 1617 war die Gemeinde stabil und relativ sicher, aber es gab immer wieder Probleme, die gelöst werden mussten. Bradford stellte fest, dass viele Gemeindemitglieder Anzeichen einer vorzeitigen Alterung aufwiesen, was die Schwierigkeiten, die einige hatten, sich selbst zu versorgen, noch verstärkte. Einige hatten ihre Ersparnisse aufgebraucht, gaben auf und kehrten nach England zurück, und die Leiter befürchteten, dass weitere Mitglieder folgen würden und die Gemeinde nicht mehr tragfähig wäre. Die Beschäftigungsprobleme machten es für andere unattraktiv, nach Leiden zu kommen, und jüngere Mitglieder hatten begonnen, die Gemeinde zu verlassen, um anderswo Arbeit und Abenteuer zu finden. Verlockend war auch die Möglichkeit, in einem fernen Land zu missionieren, eine Gelegenheit, die sich in einer protestantischen Hochburg nur selten bot.
Bradford listet einige der Gründe auf, aus denen die Pilger glaubten, gehen zu müssen, darunter die Entmutigungen, denen sie in den Niederlanden begegneten, und die Hoffnung, andere anzulocken, indem sie „einen besseren und leichteren Lebensort“ fanden, die Kinder der Gruppe, die „durch schlechte Beispiele zu Ausschweifungen und gefährlichen Kursen verleitet wurden“, und die „große Hoffnung, das Evangelium des Reiches Christi in jenen entlegenen Teilen der Welt zu verbreiten und voranzubringen.“ Edward Winslows Liste war ähnlich. Zusätzlich zu den wirtschaftlichen Sorgen und den Möglichkeiten der Missionierung betonte er, dass es für die Menschen wichtig sei, ihre englische Identität, Kultur und Sprache zu bewahren. Sie glaubten auch, dass die englische Kirche in Leiden wenig tun konnte, um der größeren Gemeinschaft dort zu nützen.
Zur gleichen Zeit gab es viele Unsicherheiten, an einen Ort wie Amerika zu ziehen, da Geschichten über gescheiterte Kolonien zurückgekommen waren. Man befürchtete, dass die Eingeborenen gewalttätig sein würden, dass es keine Nahrungs- und Wasserquellen geben würde, dass man unbekannten Krankheiten ausgesetzt sein könnte und dass eine Reise über das Meer immer gefährlich war. Hinzu kam die Gefahr einer instabilen politischen Situation vor Ort. Der Waffenstillstand im Achtzigjährigen Krieg geriet ins Wanken, und man fürchtete sich vor der Haltung Spaniens ihnen gegenüber.
Zu den möglichen Zielen gehörte Guayana an der Nordostküste Südamerikas, wo die Niederländer die Kolonie Essequibo gegründet hatten, oder ein anderer Ort in der Nähe der Siedlungen in Virginia. Virginia war ein attraktives Ziel, da die Anwesenheit der älteren Kolonie bessere Sicherheit und Handelsmöglichkeiten bieten konnte; allerdings war man auch der Meinung, dass man sich nicht zu nahe ansiedeln sollte, da dies ungewollt das politische Umfeld in England duplizieren könnte. Die Londoner Kompanie verwaltete in der Region ein Gebiet von beträchtlicher Größe, und der vorgesehene Siedlungsort lag an der Mündung des Hudson River (der stattdessen zur niederländischen Kolonie Neu-Niederlande wurde). Dieser Plan zerstreute ihre Bedenken hinsichtlich sozialer, politischer und religiöser Konflikte, versprach aber dennoch die militärischen und wirtschaftlichen Vorteile der Nähe zu einer etablierten Kolonie.
Robert Cushman und John Carver wurden nach England geschickt, um ein Landpatent zu beantragen. Ihre Verhandlungen verzögerten sich aufgrund von Konflikten innerhalb der Londoner Kompanie, aber schließlich wurde am 9. Juni (alter Stil)/19. Juni (neuer Stil) 1619 ein Patent im Namen von John Wincob erteilt, allerdings unter der Bedingung, dass die Religion der Leidener Gruppe nicht offiziell anerkannt würde.
Die Vorbereitungen gerieten dann aufgrund der anhaltenden Probleme innerhalb der Londoner Kompanie ins Stocken, und konkurrierende holländische Unternehmen traten an die Gemeinde heran, um sich im Gebiet des Hudson River niederzulassen. David Baeckelandt vermutet, dass die Leidener Gruppe von dem Engländer Matthew Slade angesprochen wurde, dem Schwiegersohn von Petrus Placius, einem Kartografen der Niederländischen Ostindien-Kompanie. Slade war auch als Spion für den englischen Botschafter tätig, so dass die Pläne der Pilger sowohl bei Hofe als auch bei einflussreichen Investoren in der Kolonie der Virginia Company in Jamestown bekannt waren. Die Verhandlungen mit den Niederländern wurden jedoch auf Betreiben des englischen Kaufmanns Thomas Weston abgebrochen, der ihnen versicherte, er könne die Verzögerungen der Londoner Kompanie ausräumen. Die Londoner Kompanie beabsichtigte, das von Hudson erforschte Gebiet für sich zu beanspruchen, bevor sich die Niederländer vollständig etablieren konnten, und die ersten niederländischen Siedler kamen erst 1624 in dem Gebiet an.
Weston kam mit einer wesentlichen Änderung, indem er der Leidener Gruppe mitteilte, dass Parteien in England eine Landzuteilung nördlich des bestehenden Virginia-Territoriums erhalten hatten, das Neuengland genannt werden sollte. Dies stimmte nur teilweise; die neue Bewilligung kam zwar zustande, aber erst gegen Ende des Jahres 1620, als der Rat von Plymouth für Neuengland seine Charta erhielt. Man ging davon aus, dass dieses Gebiet gewinnbringend befischt werden konnte, und es stand nicht unter der Kontrolle der bestehenden Regierung von Virginia.
Eine zweite Änderung war nur den Beteiligten in England bekannt, die die größere Gruppe nicht informierten. Es waren neue Investoren hinzugekommen, die wollten, dass die Bedingungen so geändert wurden, dass am Ende des Siebenjahresvertrags die Hälfte des besiedelten Landes und des Besitzes an die Investoren zurückfallen würde. Außerdem enthielt der ursprüngliche Vertrag eine Bestimmung, die jedem Siedler zwei Tage pro Woche für persönliche Angelegenheiten zugestand. Diese Bestimmung wurde jedoch ohne Wissen der Pilger aus dem endgültigen Vertrag gestrichen.
Inmitten dieser Verhandlungen fand sich William Brewster mit religiösen Unruhen in Schottland konfrontiert. Im Jahr 1618 hatte König James die Fünf Artikel von Perth verkündet, die in Schottland als Versuch angesehen wurden, in die presbyterianische Tradition einzugreifen. Brewster veröffentlichte mehrere Pamphlete, die sich kritisch zu diesem Gesetz äußerten, und schmuggelte sie im April 1619 nach Schottland. Diese Pamphlete wurden nach Leiden zurückverfolgt, und die englischen Behörden versuchten erfolglos, Brewster zu verhaften. Der englische Botschafter Dudley Carleton wurde auf die Situation aufmerksam und setzte die niederländische Regierung unter Druck, Brewster auszuliefern, woraufhin die Niederländer im September Thomas Brewer, den Finanzier, verhafteten. Brewsters Aufenthaltsort ist bis zur Abreise der Kolonisten unbekannt, aber die niederländischen Behörden beschlagnahmten das Satzmaterial, das er für den Druck seiner Pamphlete verwendet hatte. In der Zwischenzeit wurde Brewer zum Verhör nach England geschickt, wo er die Regierungsbeamten bis weit ins Jahr 1620 hinein hinhielt. Schließlich wurde er in England wegen seiner fortgesetzten religiösen Publikationstätigkeit angeklagt und 1626 zu einer 14-jährigen Gefängnisstrafe verurteilt.
VorbereitungenBearbeiten
Nicht alle Gemeindemitglieder konnten die erste Reise antreten. Viele Mitglieder waren nicht in der Lage, ihre Angelegenheiten in der Kürze der Zeit zu regeln, und das Budget für Reisen und Vorräte war begrenzt, und die Gruppe beschloss, dass die erste Abrechnung vor allem von jüngeren und stärkeren Mitgliedern vorgenommen werden sollte. Die übrigen Mitglieder erklärten sich bereit, sich anzuschließen, wenn sie dazu in der Lage waren. Robinson würde mit dem größeren Teil der Gemeinde in Leiden bleiben, und Brewster sollte die amerikanische Gemeinde leiten. Die Kirche in Amerika sollte unabhängig geführt werden, aber es wurde vereinbart, dass Mitglieder, die zwischen den Kontinenten hin- und herzogen, automatisch Mitglied in einer der beiden Gemeinden werden sollten.
Nachdem man sich über persönliche und geschäftliche Angelegenheiten geeinigt hatte, beschafften die Pilger Vorräte und ein kleines Schiff. Die Speedwell sollte einige Passagiere aus den Niederlanden nach England und dann weiter nach Amerika bringen, wo sie für das Fischereigeschäft eingesetzt werden sollte, wobei im ersten Jahr eine Mannschaft zur Unterstützung angeheuert wurde. Das größere Schiff Mayflower wurde für Transport- und Erkundungsdienste geleast.
VoyageEdit
Die Speedwell hieß ursprünglich Swiftsure. Sie wurde 1577 mit 60 Tonnen gebaut und war Teil der englischen Flotte, die die spanische Armada besiegte. Sie verließ Delfshaven im Juli 1620 mit den Leidener Kolonisten nach einer etwa siebenstündigen Grachtenfahrt von Leyden aus. Sie erreichte Southampton, Hampshire, und traf dort mit der Mayflower und den von den Investoren angeheuerten zusätzlichen Kolonisten zusammen. Nachdem die letzten Vorbereitungen getroffen worden waren, brachen die beiden Schiffe am 5. August (alter Stil)/15. August (neuer Stil) auf.
Kurz darauf meldete die Besatzung der Speedwell, dass ihr Schiff Wasser führte, so dass beide Schiffe nach Dartmouth, Devon, umgeleitet wurden. Die Besatzung untersuchte die Speedwell auf Lecks und dichtete sie ab, doch beim zweiten Versuch, das Schiff zu verlassen, kamen sie nur bis nach Plymouth, Devon. Die Besatzung beschloss, dass die Speedwell nicht vertrauenswürdig war, und ihre Besitzer verkauften sie; der Kapitän und ein Teil der Besatzung wechselten für die Reise auf die Mayflower. William Bradford stellte fest, dass die Speedwell „übermastet“ zu sein schien, was den Rumpf belastete. Er schrieb das Leck den Besatzungsmitgliedern zu, die es absichtlich verursacht hatten, so dass sie ihre einjährigen Verpflichtungen aufgeben konnten. Der Passagier Robert Cushman schrieb, das Leck sei durch ein loses Brett verursacht worden.
AtlantiküberquerungEdit
Von den insgesamt 120 Passagieren wurden 102 ausgewählt, um mit der Mayflower zu reisen und die Vorräte zu sammeln. Die reduzierte Gruppe segelte schließlich am 6. September (alter Stil)/16. September (neuer Stil) 1620 erfolgreich ab.
Anfänglich verlief die Reise reibungslos, doch unterwegs wurden sie von starken Winden und Stürmen überrascht. Bei einem dieser Stürme brach ein Hauptbalken, und man erwog die Möglichkeit, umzukehren, obwohl man schon mehr als die Hälfte des Ziels erreicht hatte. Mit Hilfe einer von den Kolonisten mitgebrachten „großen eisernen Schraube“ (wahrscheinlich ein Wagenheber, der für den Hausbau oder eine Apfelweinpresse verwendet werden sollte) wurde das Schiff jedoch ausreichend repariert, um weiterzufahren. Der Passagier John Howland wurde während des Sturms über Bord gespült, erwischte aber ein im Wasser treibendes Fall des Toppsegels und wurde wieder an Bord gezogen.
Ein Besatzungsmitglied und ein Passagier starben, bevor sie Land erreichten. Ein Kind wurde auf See geboren und Oceanus genannt.
Ankunft in AmerikaEdit
Die Passagiere der Mayflower sichteten am 9. November 1620 Land, nachdem sie etwa 65 Tage lang unter miserablen Bedingungen ausgeharrt hatten, und William Brewster ließ sie Psalm 100 als Dankgebet lesen. Sie bestätigten, dass es sich bei dem Gebiet um Cape Cod handelte, das zu dem von Weston empfohlenen Gebiet Neuenglands gehörte. Sie versuchten, mit dem Schiff um das Kap herum in Richtung Hudson River zu segeln, der ebenfalls zum Konzessionsgebiet Neuenglands gehörte, aber sie stießen auf Untiefen und schwierige Strömungen um Kap Malabar (der alte französische Name für Monomoy Island). Sie beschlossen, umzukehren, und das Schiff lag am 11. und 21. November im Hafen von Provincetown vor Anker.
The Mayflower CompactEdit
Die Charta für den Rat von Plymouth für Neuengland war unvollständig, als die Kolonisten England verließen (sie wurde auf der Durchreise am 3./13. November erteilt). Sie kamen ohne Patent an; das ältere Wincob-Patent stammte noch aus ihren aufgegebenen Geschäften mit der Londoner Kompanie. Einige der Passagiere, die sich der Situation bewusst waren, schlugen vor, dass es ihnen freistünde, nach der Landung ohne Patent zu tun, was sie wollten, und den Vertrag mit den Investoren zu ignorieren.
Um dieses Problem zu lösen, wurde ein kurzer Vertrag aufgesetzt, der später als Mayflower Compact bekannt wurde und die Zusammenarbeit der Siedler „zum allgemeinen Wohl der Kolonie, der wir alle gebührende Unterwerfung und Gehorsam versprechen“. Er organisierte die Siedler in einem so genannten „civill body politick“, in dem Fragen durch Abstimmungen entschieden werden sollten, dem Schlüsselelement der Demokratie. Die Ratifizierung erfolgte nach dem Mehrheitsprinzip, wobei 41 erwachsene männliche Pilger für die 102 Passagiere (73 Männer und 29 Frauen) unterschrieben. Zur Gesellschaft gehörten auch 19 männliche und drei weibliche Bedienstete sowie einige Seeleute und Handwerker, die für kurzfristige Dienste in der Kolonie angeheuert wurden. Zu dieser Zeit wurde John Carver zum ersten Gouverneur der Kolonie gewählt. Carver war es, der die Mayflower gechartert hatte, und seine Unterschrift ist die erste auf dem Mayflower Compact, da er das angesehenste und wohlhabendste Mitglied der Gruppe war. Der Mayflower Compact gilt als eine der Keimzellen der amerikanischen Demokratie, und eine Quelle bezeichnete ihn als die erste schriftliche Verfassung der Welt.:90-91
Erste AnlandungenBearbeiten
Die gründliche Erkundung des Gebiets verzögerte sich um mehr als zwei Wochen, weil die Schaluppe oder Pinnace (ein kleineres Segelschiff), die sie mitgebracht hatten, teilweise zerlegt worden war, um an Bord der Mayflower zu passen, und auf dem Transport weiter beschädigt wurde. Kleine Gruppen wateten jedoch zum Strand, um Feuerholz zu holen und die lange aufgeschobene Körperpflege zu erledigen.
Während der Wartezeit auf die Schaluppe wurden Erkundungstouren unternommen, die von Myles Standish (einem englischen Soldaten, den die Kolonisten in Leiden kennen gelernt hatten) und Christopher Jones angeführt wurden. Sie stießen auf ein altes, von Europäern erbautes Haus und einen Eisenkessel, die von einer Schiffsbesatzung zurückgelassen worden waren, sowie auf einige kürzlich bestellte Felder mit Maisstoppeln.
In der Nähe der Dünen stießen sie auf einen künstlichen Hügel, den sie teilweise freilegten und als Indianergrab entdeckten. Ein Stück weiter stießen sie auf einen ähnlichen Hügel, der erst vor kurzem angelegt worden war, und sie entdeckten, dass einige der Grabhügel ebenfalls Mais enthielten. Die Kolonisten nahmen einen Teil des Maises mit, um ihn als Saatgut zu verwenden, während sie den Rest wieder vergruben. William Bradford schrieb später in seinem Buch Of Plymouth Plantation, dass sie nach der Reparatur des Seepferdchens
auch zwei mit Matten bedeckte Häuser der Indianer fanden, in denen sich einige ihrer Geräte befanden; aber die Leute waren weggelaufen und konnten nicht gesehen werden. Ohne Erlaubnis nahmen sie noch mehr Mais und Bohnen in verschiedenen Farben mit. Diese brachten sie mit, in der Absicht, ihnen volle Genugtuung (Bezahlung) zu geben, wenn sie einen von ihnen antreffen sollten, – was sie etwa sechs Monate später taten.
Und es ist als eine besondere Vorsehung Gottes und eine große Barmherzigkeit für dieses arme Volk zu bezeichnen, daß sie auf diese Weise Saatgut erhielten, um im nächsten Jahr Mais anzupflanzen, sonst hätten sie verhungern müssen; denn sie hatten keins, und es war auch unwahrscheinlich, daß sie welches bekommen würden, bis es für die Pflanzzeit zu spät war.
Im Dezember waren die meisten der Passagiere und der Mannschaft krank geworden und husteten heftig. Viele litten auch unter den Auswirkungen von Skorbut. Es hatte bereits Eis- und Schneefall gegeben, der die Erkundungsbemühungen behinderte; die Hälfte von ihnen starb während des ersten Winters.
Erster KontaktBearbeiten
Am 6. Dezember wurden die Erkundungen wieder aufgenommen. Die Schaluppengruppe, bestehend aus sieben Kolonisten aus Leiden, drei aus London und sieben Besatzungsmitgliedern, machte sich auf den Weg nach Süden entlang des Kaps; sie entschieden sich, in dem vom Volk der Nauset bewohnten Gebiet (die Gegend um Brewster, Chatham, Eastham, Harwich und Orleans) anzulanden, wo sie einige Menschen am Ufer sahen, die flohen, als sie sich näherten. Im Landesinneren fanden sie weitere Grabhügel, von denen einer Eicheln enthielt, die sie ausgruben, und weitere Gräber, die sie jedoch nicht ausheben wollten. Sie blieben über Nacht an Land und hörten Schreie in der Nähe des Lagers. Am nächsten Morgen wurden sie von Eingeborenen angegriffen, die mit Pfeilen auf sie schossen. Die Kolonisten holten ihre Schusswaffen und schossen zurück, verfolgten sie dann in den Wald, fanden sie aber nicht. Mehrere Monate lang gab es keinen weiteren Kontakt mit den First Nations.
Die lokalen First Nations waren bereits mit den Engländern vertraut, die das Gebiet vor der Ankunft der Mayflower gelegentlich zum Fischen und für den Handel besucht hatten. In der Gegend von Cape Cod waren die Beziehungen nach einem Besuch von Thomas Hunt einige Jahre zuvor schlecht. Hunt entführte 20 Menschen aus Patuxet (dem Standort der Kolonie Plymouth) und weitere sieben aus Nausett und versuchte, sie als Sklaven nach Europa zu verkaufen. Einer der Patuxet-Entführten war Squanto, der ein Verbündeter der Plymouth-Kolonie wurde.
Die Pokanokets lebten ebenfalls in der Nähe und hatten eine besondere Abneigung gegen die Engländer entwickelt, nachdem eine Gruppe kam, zahlreiche Menschen gefangen nahm und sie an Bord ihres Schiffes erschoss. Zu diesem Zeitpunkt hatte es bereits gegenseitige Tötungen auf Martha’s Vineyard und Cape Cod gegeben. Aber während einer der Gefangennahmen durch die Engländer floh Squanto nach England und wurde dort Christ. Als er zurückkam, stellte er fest, dass die meisten seines Stammes an der Pest gestorben waren.
SiedlungBearbeiten
Auf der Weiterfahrt nach Westen wurden Mast und Ruder der Schaluppe durch Stürme gebrochen und das Segel ging verloren. Sie ruderten, um sich in Sicherheit zu bringen, und stießen dabei auf den Hafen, der von den Stränden von Duxbury und Plymouth gebildet wurde, und stießen in der Dunkelheit auf Land. An diesem Ort blieben sie zwei Tage lang, um sich zu erholen und ihre Ausrüstung zu reparieren. Sie nannten die Insel Clark’s Island nach einem Maat der Mayflower, der sie zum ersten Mal betreten hatte.
Am Montag, dem 11. Dezember, setzten sie ihre Erkundungstour fort, als die Gruppe zum Festland übersetzte und das Gebiet vermaß, das schließlich zur Siedlung wurde. Der Jahrestag dieser Vermessung wird in Massachusetts als „Forefathers‘ Day“ begangen und ist traditionell mit der Tradition der Landung auf dem Plymouth Rock verbunden. Das Land eignete sich besonders gut für den Winterbau, da es bereits gerodet war und die hohen Hügel eine gute Verteidigungsposition boten.
Das gerodete Dorf war bei den Wampanoag als Patuxet bekannt und wurde etwa drei Jahre zuvor nach einer Seuche aufgegeben, an der alle Bewohner starben. Das „Indianerfieber“ war mit Blutungen verbunden, und man geht davon aus, dass es sich um fulminante Pocken handelte. Die Seuche war so stark, dass die Kolonisten in den Behausungen unbeerdigte Skelette entdeckten.
Der Erkundungstrupp kehrte am 16. und 26. Dezember zur Mayflower zurück, die fünfundzwanzig Meilen (40 km) entfernt vor Anker lag. Es wurden nur nahegelegene Standorte untersucht, und am 19. und 29. Dezember wurde ein Hügel in Plymouth (der auf früheren Karten so genannt wurde) ausgewählt.
Der Bau wurde sofort in Angriff genommen, und am 9. Januar/19 war das erste gemeinsame Haus fast fertiggestellt, es war 20 Fuß im Quadrat groß und für die allgemeine Nutzung bestimmt. Zu diesem Zeitpunkt wurde jedem einzelnen Mann befohlen, sich einer der 19 Familien anzuschließen, um nicht mehr Häuser als unbedingt nötig bauen zu müssen. Jeder Großfamilie wurde ein Grundstück zugewiesen, das eine halbe Rute breit und drei Ruten lang war, und jede Familie baute ihr eigenes Haus. Die Vorräte wurden an Land gebracht, und die Siedlung war Anfang Februar größtenteils fertiggestellt.
Als das erste Haus fertig war, wurde es sofort zum Krankenhaus für die kranken Pilger. Ende Februar waren einunddreißig Mitglieder der Gesellschaft tot, und die Zahl der Todesfälle stieg weiter an. Coles Hill wurde zum ersten Friedhof, auf einer Anhöhe über dem Strand, und man ließ die Gräber mit Gras überwuchern, aus Angst, die Indianer könnten entdecken, wie geschwächt die Siedlung tatsächlich war.
Zwischen der Landung und dem März hatten nur 47 Kolonisten die Krankheiten überlebt, die sie sich auf dem Schiff zugezogen hatten. Während der schlimmsten Zeit der Krankheit waren nur sechs oder sieben der Gruppe in der Lage, die anderen zu ernähren und zu versorgen. In dieser Zeit starb auch die Hälfte der Besatzung der Mayflower.
William Bradford wurde 1621 nach dem Tod von John Carver Gouverneur. Am 22. März 1621 unterzeichneten die Pilger der Kolonie Plymouth einen Friedensvertrag mit Massasoit von den Wampanoags. Das Patent der Kolonie Plymouth wurde 1640 von Bradford an die Freien übergeben, abzüglich einer kleinen Reserve von drei Landstrichen. Bradford war 11 Jahre lang im Amt und wurde bis zu seinem Tod im Jahr 1657 in verschiedene andere Ämter gewählt.
Die Kolonie umfasste Bristol County, Plymouth County und Barnstable County, Massachusetts. Die Massachusetts Bay Colony wurde reorganisiert und erhielt 1691 eine neue Satzung als Province of Massachusetts Bay, und Plymouth beendete seine Geschichte als eigenständige Kolonie.