Durch das Gewicht des Eises wird der Gletscher langsam über den inneren Fjord des Argentinischen Sees geschoben, erreicht die Küste der Halbinsel Magallanes und halbiert den See in einem Bereich, der auf der einen Seite Brazo Rico (Rico-Arm) und auf der anderen Seite Canal de los Témpanos (Eisbergkanal) genannt wird. Da es keinen Abfluss gibt, kann der Wasserspiegel auf der Seite des Brazo Rico bis zu 30 Meter über den Wasserspiegel des Argentino-Sees ansteigen. Von Zeit zu Zeit durchbricht der Druck, der durch die Höhe des aufgestauten Wassers entsteht, die Eisbarriere und verursacht einen spektakulären Bruch, bei dem ein gewaltiger Wasserschwall aus dem Brazo Rico in den Hauptteil des Argentino-Sees und den Santa Cruz-Fluss fließt. Beim Austritt des Wassers aus dem Brazo Rico wird die eingekerbte Uferlinie freigelegt, was die Höhe des aufgestauten Wassers verdeutlicht. Dieser Zyklus aus Stausee, Eisbrücke und Eisbruch wiederholt sich auf natürliche Weise zwischen einmal pro Jahr und weniger als einmal pro Jahrzehnt.
Der Gletscher stößt zwischen Juni und Dezember vor und zieht sich zwischen Dezember und April zurück. Die Bildung einer Eisbarriere ist ein komplexer Prozess, da es einen Rückkopplungsmechanismus zwischen dem Gletscher und dem See gibt, der die Schwankungen der Position der Gletscherfront auf ziemlich stabile Weise beeinflusst.
Während der Auffüllung und bei den Abflussprozessen des Wassers wurden unterschiedliche Verhaltensweisen beobachtet, die in drei Typen eingeteilt wurden: plötzlicher, progressiver und kleiner Ausbruch. Bei einem plötzlichen Ereignis kann der maximale Abfluss 8000 m³ pro Sekunde erreichen, während bei einem kleineren Ereignis nur 123 m³ abfließen.
Die Brüche haben keine bestimmte Periodizität. Früher schätzte man, dass sie alle drei oder vier Jahre auftreten, aber es gab Zeiten, in denen sie in kürzeren Abständen auftraten, und andere, in denen sie viele Jahre lang ausblieben, was Befürchtungen auslöste, dass das Phänomen möglicherweise nicht mehr auftritt.
Die Brüche traten in den Jahren 1917, 1935, 1940, 1942, 1947, 1952, 1953, 1956, 1960, 1963, 1966, 1970, 1972, 1975, 1977, 1980, 1984, 1988, 2004, 2006, 2008, 13 2012, 2013 (zwei Ereignisse, eines im Januar und eines im Dezember), 2016, 2018 und 2019 auf.
Der erste aufgezeichnete Bruch (1917)Bearbeiten
Nachweise aus Baumringen an den Ufern deuten darauf hin, dass es von etwa 1635 bis ins 20. Jahrhundert keine größeren Stau- und Bruchereignisse des Brazo Rico gab. Die Gletscherstirn begann sich Ende des 19. Jahrhunderts auf das gegenüberliegende Ufer zu bewegen. Im Jahr 1899 befand er sich 750 Meter von der Halbinsel Magallanes entfernt. In den ersten fünf Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts setzte er seine Entwicklung fort und schaffte es 1917 zum ersten Mal, seinen Arm zu schließen, worauf der erste Bruch folgte.
Plötzliche AbflussbrücheBearbeiten
Im 21. Jahrhundert werden die Ereignisse von 2004, 2006, 2008 und 2012 als plötzliche Abflussbrüche eingestuft.
Im Jahr 2004 betrug der Höchststand des aufgestauten Sees 10,5 m und die Abflussspitze hatte einen Wert von 5000 m³ / s und endete nach vier Tagen bei gleichem Seepegel. Es wurde geschätzt, dass 10.000 Touristen dieses Ereignis beobachteten. Im Jahr 2006 erreichte der Rico-Arm einen Pegelunterschied von 5,4 m, und am 10. März begann das zurückgehaltene Wasser zu entweichen, was am 13. März zum Zusammenbruch des Deichs führte. Die Abflussmenge stieg auf 5850 m³/s an und beendete die Abflussperiode am 14. März, als sich der Pegel des Rico-Arms dem des restlichen Sees anglich. Beim Ereignis von 2008 erreichte die Abflussmenge einen Spitzenwert von 8000 m³/s und erreichte nach etwa vier Tagen den gleichen Seespiegel. Beim Ereignis 2012 hatte der Spitzenwert des Abflusses einen niedrigeren Wert als bei den vorangegangenen Ereignissen, nämlich 2000 m³ / s, so dass es länger dauerte, das angesammelte Wasser abzuführen, und erst nach 14 Tagen abgeschlossen war.
Progressive EntladungsbrücheBearbeiten
Bei progressiven Entladungsereignissen verlangsamt sich der gesamte Prozess, obwohl es zu einem Eisaufbau kommt.
Im Südsommer 2013 gab es ein Ereignis dieser Art. Am 9. September 2012 hatte die Gletscherstirn den Abstand zur Küste der Magallanes-Halbinsel auf nur noch 30 Meter verkürzt, was dazu führte, dass sich im Rico-Arm Wasser ansammelte, das am 21. November einen Höchststand von 2,2 m erreichte, als es dem Wasser gelang, die Eiswand zu überwinden, indem es einen subglazialen Tunnel öffnete und den Abflussprozess einleitete. Die Tunnelbildung war am 26. Tag direkt sichtbar, und anschließend brach der Tunnel zusammen. Am 4. Februar 2013 erreichte der Abfluss einen Höchstwert: 205 m³ / s. Der Abfluss setzte sich fort, wenn auch sehr langsam, als Folge einer erneuten Halbverstopfung, so dass er gerade abgeschlossen war, als beide Pegel gleich waren, 85 Tage nach seinem Beginn. Der Abstand zwischen der Gletscherwand und der Halbinsel betrug Anfang März über 100 m. Ende Dezember 2013 gab es ein weiteres Ereignis des progressiven Typs mit ähnlichen Merkmalen wie im Jahr zuvor. Der Pegel des Rico-Sees erreichte eine Differenz von 3,7 m und die Evakuierung der Flüssigkeit dauerte 65 Tage, wobei ein maximaler Abfluss von 220 m³ / s erreicht wurde.
Geringfügige AbflussbrücheEdit
Gelegentlich behindert die Gletscherfront den natürlichen Durchgang des Wassers nicht vollständig mit einem Eisdamm, aber sie nähert sich nahe genug, um das Wasser am freien Durchgang zu hindern, so dass, ohne einen Schnitt zu erreichen, eine Armhebung reichlich auftritt. Diese Ereignisse werden als kleinere Downloads eingestuft. Dies war im Oktober 1996 der Fall, als der Rico-Arm um etwa einen Meter anstieg. Am Ende dieses Monats öffnete der Wasserdruck einen größeren Durchgang in den Wänden der Gletscherfront und der Abfluss begann, aber langsam, da der Durchgang nicht ausreichend offen war, so dass die maximale Spitze des Abflusses Ende Januar mit einem Wert von 123 m³ / s auftrat, wobei die Abmessungen auf beiden Seiten erst Anfang April ausgeglichen wurden.8 Die Ereignisse von 1994, 1995 und 1997 zeigen ein ähnliches Verhalten und ähnliche Größenordnungen wie die von 1996.
Andere vorgestellte EreignisseBearbeiten
Das Phänomen wurde 1935 erneut vorgestellt. Ende 1939 ließ das argentinische Marineministerium wegen der Überschwemmungen durch das einbalsamierte Wasser, die zahlreiche landwirtschaftliche Betriebe in Mitleidenschaft zogen, und ohne den wirtschaftlichen Wert, den dieses Naturereignis aus touristischer Sicht darstellen könnte, auch nur zu erahnen, Sprengstoff auf die Eisindikation los, ohne das beabsichtigte Ergebnis zu erzielen, nämlich eine Lücke für den Abfluss des Wassers künstlich zu schließen. Der Bruch erfolgte auf natürliche Weise im Februar des folgenden Jahres. Im Jahr 1952 führte der Verschluss zu einer Überschwemmung von 6670 ha; betroffen waren Felder mit Ackerbau und Viehzucht, aber keine Gebäude.
Der Bruch von 1966 war derjenige, der eines der größten Wasservolumina erzeugte, die der Fluss Santa Cruz abführte, nämlich mehr als 2000 m³ pro Sekunde, gemessen an der Kapazitätsstation Charles Fuhr.