Im Jahr 1956 war die Pegasus Parade® die erste Veranstaltung des Kentucky Derby Festival®. Mit vier Freiwilligen und einem Budget von 640 Dollar begeisterte die Parade die Einwohner von Louisville und ihre Gäste mit Festwagen, aufblasbaren Fahrzeugen, Marschkapellen, Reitern und Prominenten, die den Broadway hinunterfuhren. Es war der Beginn einer Tradition, die zum Grundstein für ein ganzes Festival wurde.
Die Pegasus-Parade findet jedes Jahr am Donnerstag vor dem Kentucky Derby statt und zeigt die Gemeinde von ihrer besten Seite. Wenn Hartriegel und Tulpen in voller Blüte stehen, ist die Bühne auf der Hauptstraße der Stadt für eines der größten und unterhaltsamsten Spektakel des Landes bereitet.
Zu den spektakulärsten Einheiten gehören die überlebensgroßen Wagen. Viele werden von den Mitarbeitern oder Freiwilligen der Sponsorengruppen gebaut, die den Wettbewerb sehr ernst nehmen. Das Ergebnis ist eine der lebhaftesten und farbenprächtigsten Darbietungen im ganzen Land. Darüber hinaus sorgen einige der besten High-School-Bands des Landes mit schwungvoller Musik für gute Stimmung auf den Straßen. Ein fester Bestandteil jeder Parade im Bluegrass State sind die wunderschönen Reittruppen, die für noch mehr Farbe und Aufregung sorgen. Riesige aufblasbare Luftballons, Clowns und Prominente runden die Mischung dieses jährlichen Frühlingsrituals ab.
Höhepunkte im Laufe der Jahre waren unter anderem der Auftritt eines Herzogs und eines Generals. Hollywood-Stars wie John Wayne, Michael Landon, Lorne Greene und William Shatner dienten als Großmarschall der Parade.
Unterhaltungskünstler von Carol Channing und Liberace bis zu Gladys Knight und Loretta Lynn haben die Route geziert. Und natürlich waren Helden aus der Heimatstadt wie Muhammad Ali und Colonel Harland Sanders die Favoriten. Die vielleicht krönendste Errungenschaft war der bewegende Auftritt von General Norman Schwarzkopf bei seinem ersten öffentlichen Auftritt in den USA zum Abschluss des Golfkriegs.
Die Berühmtheiten und Helden sind eine aufregende Bereicherung für den jährlichen Marsch. Doch der eigentliche Zauber der Pegasus-Parade liegt in den Gesichtern der Tausenden von Teilnehmern und Zuschauern, die sich zusammenfinden, um diesen jährlichen Frühlingsritus zum Leben zu erwecken. Das Grinsen der Kinder im Alter von 2 bis 92 Jahren erzählt diese Geschichte am besten.
Die Parade marschiert auf dem Broadway von der Campbell Street bis zur Ninth Street in Richtung Westen. Die Parade beginnt um 17 Uhr.
Die Parade ist eine der größten Zuschauerveranstaltungen des Festivals und hat einen enormen Einfluss auf die Wirtschaft. Sie generiert jährlich 14 Millionen Dollar an wirtschaftlicher Aktivität. Mehr als 500 Freiwillige helfen bei der zweistündigen Produktion, an der jedes Jahr durchschnittlich 2500 Personen teilnehmen. Die zauberhafte Parade zieht entlang der 1,7 Meilen langen Strecke mehr als 200.000 Menschen an.
Die Veranstaltung wird seit 1982 live von der NBC-Tochter WAVE 3 TV übertragen. Willard Scott von der NBC Today Show war von 1982 bis 2005 der Zeremonienmeister. Die lokale Übertragung bringt der Parade jedes Jahr zusätzliche 200.000 Zuschauer. Die Übertragung wird am Derby Day erneut ausgestrahlt.
Paradenfans können die Wagen und riesigen Ballons schon Tage vor dem Start der Parade aus nächster Nähe & betrachten. Bei der Parade Preview am Dienstag vor der Parade können sie einen Blick darauf werfen. Das Kentucky International Convention Center explodiert mit überlebensgroßen Animationen. Jeder Wagen wird in seiner ganzen Pracht mit tanzenden, kostümierten Figuren gezeigt. Darüber hinaus können mehr als 10.000 Paradenfans in dieser karnevalsähnlichen Halle einen Vorgeschmack auf die gesamte Parade erleben. Reitereinheiten, Marschkapellen, große aufblasbare Ballons und der königliche Hofstaat geben den Zuschauern einen Einblick in die Parade.
Klicken Sie hier für ein Video von der ersten Pegasus-Parade.