Die Pazifischen Gebirge sind Teil des südlichen Teils des Küsten-Plutonium-Komplexes und zeichnen sich durch schnelle Hebungsraten in den letzten 4 Millionen Jahren aus, was zu relativ hohen Erosionsraten geführt hat.
Der Garibaldi-Vulkangürtel liegt innerhalb der Pacific Ranges, einem Vulkangürtel, der durch die Subduktion der Juan-de-Fuca-Platte (ein Überbleibsel der viel größeren Farallon-Platte) unter die nordamerikanische Platte entlang der Cascadia-Subduktionszone entstanden ist. Der Gürtel ist die nördliche Ausdehnung des Cascade-Vulkanbogens in den Vereinigten Staaten (zu dem die Vulkane Mount St. Helens und Mount Baker gehören) und enthält die explosivsten jungen Vulkane in Kanada. Die Eruptionsarten in diesem Gürtel reichen von effusiv bis explosiv, mit Zusammensetzungen von Basalt bis Rhyolith. Morphologisch gesehen umfassen die Zentren Calderen, Schlackenkegel, Stratovulkane und kleine isolierte Lavamassen. Aufgrund der wiederholten kontinentalen und alpinen Vergletscherung spiegeln viele der vulkanischen Ablagerungen im Gürtel komplexe Wechselwirkungen zwischen Magmazusammensetzung, Topografie und wechselnden Eiskonfigurationen wider. Die jüngste große katastrophale Eruption im Garibaldi-Vulkangürtel war die des Mount Meager-Massivs 2.350 BP, die jüngste große katastrophale Eruption Kanadas.
Der Garibaldi-Vulkangürtel enthält zwei weitere Vulkanfelder, den Franklin Glacier Complex und die Silverthrone Caldera, die 140 und 190 km nordwestlich des Hauptvulkangürtels liegen.
Die Cascadia-Subduktionszone ist eine 1.094 km lange Verwerfung, die 80 km vor der Westküste des pazifischen Nordwestens von Nordkalifornien bis Vancouver Island verläuft. Die Platten bewegen sich mit einer relativen Geschwindigkeit von über 10 mm pro Jahr in einem etwas schrägen Winkel zur Subduktionszone.
Im Gegensatz zu den meisten Subduktionszonen weltweit gibt es in Cascadia keinen ozeanischen Graben entlang des Kontinentalrandes. Stattdessen wurden Terrane und der Akkretionskeil angehoben und haben eine Reihe von Küstenzügen und exotischen Gebirgen gebildet. Eine hohe Sedimentationsrate durch die Abflüsse der drei großen Flüsse (Fraser River, Columbia River und Klamath River), die das Kaskadengebirge durchqueren, trägt dazu bei, dass das Vorhandensein eines Grabens weiter verschleiert wird. Wie bei den meisten anderen Subduktionszonen wird der äußere Rand jedoch langsam komprimiert, ähnlich wie bei einer riesigen Quelle. Wenn die gespeicherte Energie durch das Gleiten über die Verwerfung in unregelmäßigen Abständen plötzlich freigesetzt wird, kann die Cascadia-Subduktionszone sehr große Erdbeben hervorrufen, wie das Cascadia-Erdbeben von 1700 mit einer Stärke von 8,7 bis 9,2 Mw.