Amores
Ars Amatoria
Ovid
Übersetzt aus dem Lateinischen von Len Krisak
(U Penn Press, 2014)
232 S.
Remedia Amoris
Ovid
Übersetzt aus dem Lateinischen von A.D. Melville
(Oxford, 1990)
25 S.
Es war Ovids Liebesdichtung, insbesondere seine metrische Verführungsanleitung, die Ars Amatoria, die ihn in die äußere Finsternis verbannte. Oberflächlichkeit in Sachen Liebe und Sex, so scheint es, würde im Rom des Augustus nichts bringen, zumindest nicht auf Dauer.
Es gab drei Arten von Liebesgedichten: Die Amores, die erstmals 16 v. Chr. veröffentlicht wurden, waren eine Sammlung kurzer Liebesgedichte; die berüchtigte Ars Amatoria (Die Kunst der Liebe) war eine Reihe langer Gedichte, die die Leser in der Kunst und dem Handwerk unterwiesen, eine Geliebte zu gewinnen; und die Remedia Amoris (Die Liebeskuren) waren die Ohrfeige und der heiße Schnaps, die denjenigen verabreicht wurden, die mit den Folgen einer gescheiterten Herzensangelegenheit zu kämpfen hatten. Zusammengenommen bilden sie ein hübsches Paket, das mit einer Schleife verschnürt ist. Einzeln betrachtet, sind sie eher weniger überzeugend. Aber sehen wir sie uns an.
*
Der wesentliche politische Hintergrund für das Verständnis von Ovids Liebesdichtung ist, dass er kurz nach der Verkündung der Ehegesetze des Augustus schrieb, die die Moral und die soziale Stabilität der römischen Oberschicht verbessern sollten. Augustus hatte Ehebruch zu einem zivilen Vergehen erklärt und verlangte, dass alle heiratsfähigen Personen verheiratet sein mussten. Dies ist für das Verständnis von Ovid von entscheidender Bedeutung, da es in Ovids Vision auffallend wenig vorkommt: Stattdessen ist seine poetische Welt von Ehebruch, heimlichen Treffen, Augenzwinkern, Stößen und einer allgemeinen hinterlistigen Missachtung des Ehegelübdes belebt.
Seine Amores berühren eine Reihe traditioneller Themen: die ausgesperrte Geliebte, Klagen über verstorbene Liebhaber, Vergleiche von Liebe und Krieg und Bekenntnisse, dass die Liebe durch die Poesie Unsterblichkeit erlangen kann. Aber es werden auch neue Ideen vorgestellt. In einem Gedicht wird geleugnet, dass der Dichter mit einem Dienstmädchen untreu war, in einem anderen wird dies zugegeben. Ein Gedicht tröstet ein Mädchen, dessen Haare nach der Verwendung eines giftigen Färbemittels ausgefallen sind; ein anderes – das in diesem Band von Len Krisak hervorragend übersetzt wurde – verurteilt ein Mädchen, das eine Abtreibung vorgenommen hat. Besonders gut gefallen hat mir ein Gedicht, in dem der Dichter die vielen Spielarten weiblicher Schönheit aufzählt:
Sie ist schäbig – ich träume davon, was ihr besser stehen würde.
Sie ist zum Töten gekleidet – ihre Mitgift ist zur Schau gestellt.
Ich verliebe mich in Blondinen, ich verliebe mich in kastanienbraune Mädchen,
Eine dunkle Schönheit bezaubert auf die gleiche Weise.
Wenn dunkles Haar über eine verschneite Schulter baumelt,
Ihre zarten Locken waren Ledas krönender Ruhm;
Oder wenn sie golden sind, bezaubert Aurora mit Safran;
Meine Liebe passt sich jeder alten Geschichte an.
Die Jugend verführt mich. Wie auch die reiferen Jahre. Die Jugend ist schöner,
Doch die Art der älteren Frauen hat mich in ihren Bann gezogen;
Ja, jedes lohnende Mädchen in Roms großer Stadt,
Meine Liebe ist eine Anwärterin, sie alle zu gewinnen.
(II, 4)
Ovid schreibt in elegischen Couplets: gepaarte Zeilen, in denen die erste sechs und die zweite fünf Schläge hat. Dieses Stotterschrittschema verleiht den Gedichten einen leicht humoristischen Anstrich, indem es der verkürzten Zeile, wenn nötig, die Schlagkraft einer natürlichen Pointe verleiht. Ovid selbst macht sich über diese Idee in den ersten Zeilen des ersten Gedichts der Amores lustig, die wie folgt lauten:
Auf den Krieg vorbereitet, setzte ich die Waffe meiner Feder
zu Papier, passend zu Metrum, Waffen und Männern
In sechs Füßen der Aufgabe gleich. Dann schnappte Amor
Einen Fuß weg und lachte über die unpassenden Zeilen.
(I, 1)
Es gibt hier eine spielerische Anspielung auf Vergils Aenied (das nur drei Jahre zuvor veröffentlicht worden war): Ovid beginnt tatsächlich mit demselben Wort wie Vergil („Arma“), bevor er den Unterschied zwischen epischer Dichtung und Ovids bevorzugter Elegie herausstellt. Len Krisak leistet hier und im gesamten Werk eine wunderbare Arbeit, indem er diese metrische Lockerheit in seiner Übersetzung beibehält.
Tipps für angehende Ehebrecher können gelegentlich aus den Amores entnommen werden, wie z.B. wenn er beschreibt, wie er mit dem Objekt seiner Zuneigung kommunizieren kann, ohne die Aufmerksamkeit unerwünschter (d.h. ehelicher) Augen auf sich zu ziehen:
Ich sende eine wortlose Botschaft mit meinen Augenbrauen;
Du wirst die Worte meiner Finger lesen, Worte, die in Wein gezeichnet sind.
Wenn du dich an unsere gemeinsamen Liebesspiele erinnerst,
muss dein Finger auf den rosigen Wangen eine Linie ziehen.
Wenn du mich in deinen stillen Gedanken tadeln willst,
lässt du deine Hand das Läppchen deines weichen Ohrs halten;
Wenn, Liebling, was ich tue oder sage, Vergnügen bereitet,
Drehst du den Ring, den du trägst, hin und her.
(I, 4)
Dieses didaktische Element wird jedoch zum zentralen Thema in der Ars Amatoria, die um das Jahr 2 n. Chr. veröffentlicht wurde. Von den drei Büchern der Ars Amatoria lehren die ersten beiden die Männer, wie man Frauen am besten verführt, und das dritte unterrichtet die Frauen in der Kunst des Kompliments.
Eine ganze Reihe von Themen wird behandelt: wo man eine Geliebte findet, wie man ihre Zofe als Verbündete anwirbt, und Ratschläge zur Körperpflege:
Eine blanke Sauberkeit wirkt am besten, und eine gebräunte Haut schadet nicht.
Deine gut geschnittene Toga sollte frei von Schmutz sein.
Halte die Schuhbänder locker und die Schnallen blank – kein Rost.
(Aber vergiss nicht, dass eine gute Passform immer noch ein Muss ist.)
Vergewissere dich, dass ein Barbier, kein Metzger, dein Haar schneidet
und deinen Bart mit Sorgfalt trimmt. Bitte versuche,
die Nägel kurz und sauber zu tragen. Achte darauf, dass kein hässlicher Haarwuchs zu sehen ist,
der aus den Höhlen deiner Nase sprießt.
Lass deinen Atem nicht sauer werden, und du solltest beachten:
Die Achselhöhlen dürfen niemals nach Ziegenbock riechen.
Aber noch mehr als das, lasst lüsterne Mädchen anstellen –
oder jeden Mann, der einen Jungen vorzieht.
(I, 513-524)
Aber die Gedichte zeigen uns nicht nur die Sonnenseite des Ehebruchs. Ovid hebt auch die Vorteile hervor, die es mit sich bringt, eine Frau „in der Erholungsphase“ ins Visier zu nehmen („So versuche sie, wenn sie vom Rivalen verwundet ist; sieh sie schluchzen, / Dann sieh zu, dass sie sich rächt. Mach es zu deiner Aufgabe.“) und die Vorteile, die sich aus falschen Versprechungen ergeben („Versprechungen machen! Sie schaden nicht, wer kann uns also tadeln? / In Versprechungen kann jeder ein Midas sein.“) Er vertritt in einer Weise, die ihn für uns nach der sexuellen Revolution besonders relevant macht, die Ansicht, dass Sex ein Sport ist und als solcher am besten von der moralischen Bewertung abgekoppelt wird:
Bestehle deine Freunde nicht, sondern halte dein Wort. Zeige Frömmigkeit,
Vermeide jeden Betrug und halte deine Hände frei von Blut.
Wenn du aber klug bist, betrüge nur Mädchen und habe deinen Spaß.
Erlaube dir diesen Betrug, aber nur diesen einen.
Ja, betrüge die Betrüger; die meisten von ihnen sind weit davon entfernt, gut zu sein.
Fange sie in ihren eigenen Fallen – es ist richtig, dass du das tust!
(I, 641-6)
Es ist daher nicht verwunderlich, dass er, nachdem er Täuschung und amoralisches Streben nach Vergnügen als angemessenes Verhalten des Mannes in der Liebe empfohlen hat, die Vergewaltigung rechtfertigt:
Es gibt Frauen, die sich an brutalen Übergriffen erfreuen; sie tun so
als ob es ein großer Coup wäre, angegriffen zu werden.
Und ersehnte Frauen, die fliehen und dich Schuft nennen?
Ihre Gesichter täuschen ihre Freude vor; sie sind wirklich traurig.
(I, 675-8)
Natürlich sind es wir, die Leser, die hier wirklich traurig sind. Vielleicht gab es einmal eine Zeit und einen Ort, an dem dies – nicht nur diese Apologie der Vergewaltigung, sondern diese ganze Vorstellung von Liebe und Sex als ein extravaganter Zirkus, ein Alles-oder-Nichts-Derby – amüsant war, aber da, wo und wann wir leben, glaube ich, wir haben genug davon. Ich weiß, dass ich das habe. Ovid ist im Laufe der Jahre vorgeworfen worden, oberflächlich und im Grunde billig zu sein; ich habe mich gegen diese Schlussfolgerung gewehrt, als ich die Metamorphosen gelesen habe, aber hier scheint sie vollkommen zutreffend zu sein.
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Der dritte Teil seiner Liebesdichtung, die Remedia Amoris, befasst sich mit den ernüchternden Folgen: was man tun soll, wenn man in der Liebe sitzen gelassen, verlassen oder ignoriert wird. Seine Ratschläge sind größtenteils die eines Zeitungskolumnisten: Geh aufs Land, bleib aktiv, geh angeln, reise. Lesen Sie ihre Briefe nicht und besuchen Sie keine Orte, an denen Sie mit ihr waren. Vermeiden Sie Alkohol. Kümmern Sie sich nicht um Hexerei; sie wird wahrscheinlich nicht helfen. Es könnte helfen, sagt er, so kritisch wie möglich über sie zu denken:
‚Diese Beine von ihr‘, pflegte ich zu sagen, ‚wie hässlich.‘
Und doch, um die Wahrheit zu sagen, waren sie es nicht.
‚Diese Arme von ihr‘, pflegte ich zu sagen, ‚keineswegs schön.‘
Und doch, um die Wahrheit zu sagen, waren sie es.
‚Wie klein sie ist!‘ – war sie nicht. ‚Wie anspruchsvoll!‘
Für diese Ansprüche hasste ich sie am meisten.
Am Ende ist sein bester Rat vielleicht dieser aristotelische Rat: Wenn du über sie hinwegkommen willst, tu dein Bestes, um so zu tun, als wärst du über sie hinweg:
Liebe kommt durch Gewohnheit, Gewohnheit macht sie auch wieder los;
Wenn man vortäuschen kann, geheilt zu sein, wird man geheilt.
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Es war eine gute Erfahrung, diese Gedichte, die ich vor einigen Jahren zum ersten Mal gelesen habe, erneut zu lesen, da ich nun die poetische Tradition, in der Ovid arbeitete, viel besser einschätzen kann und mit seiner eigenen Dichtung vertrauter bin. Ich kann nicht mit Bestimmtheit sagen, dass ich diese Gedichte besonders mochte; sie haben natürlich ihre skurrilen Vorzüge, und die Liebe als Teil der menschlichen Komödie lässt Raum für kapriziöse Launen, aber diese Gedichte haben eine grausame Kante, die sie für mich unwillkommen macht. Wenn irgendetwas, das ich von Ovid gelesen habe, seinen gelegentlichen Ruf als Scharlatan oder lahmer Teufel rechtfertigt, dann sind es diese. Ich mag nicht an Ovid im Exil denken, aber ich wäre zufrieden gewesen, wenn diese Gedichte dieses Schicksal an seiner Stelle erlitten hätten.