- Ein Mechanismus zur Herstellung von Bedeutung
- Ein Genre und ein Modus
- Identität
- Ein rhetorischer Akt
Sie wissen, was eine Geschichte ist, oder? Das ist ganz einfach. Wir sehen Geschichten in Filmen, im Fernsehen, in Videospielen, Romanen, Theaterstücken, sogar in unstrukturierten Kinderspielen. Der Held besiegt den Bösewicht; das Mädchen bekommt ihren Jungen; Menschen erklimmen große Höhen und erleben tragische Stürze. Geschichten sind Unterhaltung.
Sie sind es. Und …
Wo Menschen sind, da sind auch Geschichten. Überall auf der Welt, zu jeder Zeit der Menschheitsgeschichte, in jeder bekannten Kultur, haben Menschen Geschichten erzählt. Der einflussreiche Literaturtheoretiker Roland Barthes formuliert es so: „Wie das Leben selbst, ist es da, international, transhistorisch, transkulturell“ (237). Einige Archäologen glauben sogar, dass vor 40.000 Jahren eine „Kulturrevolution“ stattfand, die durch die Entwicklung der Sprache katalysiert wurde, die dann zum Erzählen von Geschichten verwendet wurde.
Das Geschichtenerzählen hat uns vielleicht erschaffen.
Die Geschichte oder das Erzählen, wie es in der Wissenschaft genannt wird, ist so sehr mit der Erfahrung des Menschseins verwoben, dass wir kaum erkennen, wie sehr sie uns prägt. Betrachten wir einige der wichtigsten.
Geschichte ist:
Woher wissen wir, was etwas bedeutet und warum es wichtig ist? Indem wir es in eine Geschichte einbauen. Das ist in der Regel keine bewusste, durchdachte Entscheidung. Sie erfolgt automatisch und ist wahrscheinlich unvermeidlich.
Jonathon Adler, Professor für Psychologie am Olin College of Engineering, sagt: „Der Standardmodus der menschlichen Wahrnehmung ist ein narrativer Modus“ (zitiert in Beck). Geschichten sind die vorherrschende Art und Weise, wie Menschen denken. Sie ermöglichen es uns, Sinn aus Sinneswahrnehmungen, Erinnerungen, Informationen, Gesprächen, Symbolen und Emotionen zu schaffen, die uns ständig bombardieren.
- Was ist passiert? (Handlung)
- Wo ist es passiert? (Schauplatz)
- Wessen Schuld war es? (Sichtweise und Konflikt)
- Wer saß im Auto? (Charakter)
- Wurden Sie verletzt? (Auflösung)
- Wird dein Auto wieder heil? (Einsatz)
Sie stellen Fragen, die Ihnen dabei helfen, das Ereignis als Geschichte zu strukturieren, damit Sie wissen, wie Sie es einordnen können. Sonst wissen Sie einfach nicht, was es bedeutet. Fühlt sich Ihr Freund dumm und schuldig und bittet um Vergebung, oder ist er wütend und bittet um Bestätigung, dass ihm Unrecht getan wurde? Ich würde die Antwort auf diese Frage wissen wollen, bevor ich antworte, da eine Freundschaft auf dem Spiel steht.
EIN GENRE UND EIN MODE
Wir bewegen uns ständig in den Genres der Geschichten. Nichts könnte einfacher sein, als im Kino den Unterschied zwischen einer romantischen Komödie und einem tragischen Drama zu erkennen. Doch so unterschiedlich die Geschichtengattungen auch sind, in wichtigen Punkten sind sie alle gleich. Diese Gemeinsamkeiten machen die Geschichte zu einer Art des Denkens und Kommunizierens.
Modus bedeutet eine bestimmte Methode oder Art, etwas zu tun. Ähnlich wie ein Computer verschiedene Modi hat, wie z.B. Administrator und sicher, hat das Gehirn verschiedene Modi des Denkens. Ebenso kann die Sprache in verschiedenen Modi verwendet werden, um unterschiedliche Ergebnisse zu erzielen.
Da es bei einer Geschichte um Bedeutung geht, ist nicht jede Abfolge von Ereignissen eine Geschichte. Mein sechsjähriger Neffe zum Beispiel kann eine Stunde lang alles aufzählen, was er letzte Woche in Minecraft gemacht hat.
Als er schließlich aufhört zu sprechen, wird mir schwindelig, denn ich habe keine Ahnung, ob irgendetwas davon etwas bedeutet hat.
Junge Kinder erfinden oft „Geschichten“, die in Wirklichkeit Sequenzen ohne größere Bedeutung sind, wie z. B. Kätzchen, die auf niedliche und sich wiederholende Weise mit einem Schnurball spielen. Das ist ein Produkt ihres Entwicklungsstadiums. Solche Sequenzen werden zu funktionalen Geschichten, wenn das Gehirn des Kindes die Fähigkeit entwickelt, Ereignisse auf komplexere und bedeutungsvollere Weise zu verbinden.
- Wann beginnt ein Ereignis? Wie entsteht es inmitten anderer, unverbundener Ereignisse, die ihm vorausgingen?
- Wie wird es aufgelöst?
- Wie hängen die Ereignisse in der Zwischenzeit auf relevante Weise miteinander zusammen?
- Was steht auf dem Spiel, oder anders gesagt, warum ist irgendetwas davon wichtig?
Das Geschichtenerzählen erfordert, dass wir unsere Welt ständig analysieren, synthetisieren und bewerten, während wir ständig neue Bedeutungsmuster konstruieren.
Was ist also die Formel, die eine Geschichte ausmacht? Das ist eine knifflige Frage, über die Theoretiker aus den verschiedensten Bereichen seit Jahrtausenden debattiert haben und bis heute debattieren.
Diese Frage wird dadurch erschwert, dass die Struktur von Geschichten fließend und dynamisch ist. Zum Beispiel passt sich die Struktur dem Medium an, mit dem sie vermittelt wird. Ein Medium ist etwas, das zur Übertragung an die menschlichen Sinne verwendet wird; es ist oft technologischer Natur, wie Radio, Fernsehen, Internet oder sogar in Stein gemeißelte Buchstaben (eine Technik, die seinerzeit das iPhone war).
Der einflussreiche Medientheoretiker Marshal MacLuhan prägte den Ausdruck „das Medium ist die Botschaft“, um zu verdeutlichen, wie Medien die Struktur und damit die Bedeutung der Kommunikation beeinflussen. Ein Beispiel dafür ist, wie SMS die Verwendung von Emojis fördern, um die Art und Weise auszugleichen, in der sich kurze Nachrichten kurz oder sogar wütend anfühlen können.
Die Struktur der Geschichte ändert sich vom episodischen Fernsehen über zweistündige Filme bis hin zu Dutzenden oder sogar Hunderten von Standbildern in einem Comicbuch. Denken Sie nur daran, wie sehr sich das Fernsehskript von The Walking Dead von der Graphic Novel-Version der Geschichte unterscheidet.
Es gibt viele strukturelle Unterschiede zwischen den Medien, z. B. wie Worte mit oder ohne Bilder funktionieren, wie Zeit und Ort festgelegt werden und die überwältigenden Unterschiede zwischen einer Fernsehszene und einer Comic-Zelle oder -Seite. Aber trotz dieser vielen strukturellen Unterschiede verwenden alle Geschichten in allen Medien den Erzählmodus, den wir alle so gut kennen und so wenig verstehen. Es ist das, was uns vor stundenlangen Minecraft-Beschreibungen bewahrt.
IDENTITÄT
Die moderne Psychologie geht davon aus, dass zumindest ein Teil der menschlichen Identität, vielleicht sogar die gesamte Identität, eine Geschichte ist. Ich bin sozusagen die Geschichte, die ich mir über das erzähle, was mit mir geschieht. „Die Idee menschlicher Identität – vielleicht können wir sogar sagen, die Möglichkeit menschlicher Identität – ist an den Begriff der Erzählung und der Narrativität gebunden“ (Brockmeier und Carbaugh 15).
Warum reagieren Menschen, die mit denselben Traumata konfrontiert sind, wie z. B. bei einem Kampf, oft auf völlig unterschiedliche Weise? Die Wissenschaft geht davon aus, dass ein Grund dafür – wahrscheinlich neben vielen anderen – darin liegt, dass Menschen in ihrer Ich-Erzählung unterschiedlich auf dieselbe Art von Ereignis reagieren. Eine Person, die das Ereignis als eine Herausforderung ansieht, die es in der Geschichte eines siegreichen Lebens zu überwinden gilt, wird das Trauma viel eher überwinden oder es sogar als Motivation für positive Veränderungen nutzen. Aus diesem Grund ist ein Spektrum narrativer Therapien für Traumata heute weit verbreitet.
Die Geschichten, die wir hören, sei es in Videospielen, Geschichtsbüchern oder dem Klatsch und Tratsch über den Zaun des Nachbarn, werden so zu einer Art Menü, aus dem wir Geschichten auswählen können, um unseren Erfahrungen einen Sinn zu geben, der uns ein Gefühl für unser Selbst vermittelt.
Wie wir heute wissen, „nehmen die Menschen die Geschichten, die sie umgeben – fiktionale Erzählungen, Nachrichtenartikel, apokryphe Familienanekdoten – und identifizieren sich mit ihnen und leihen sich von ihnen etwas aus, während sie ihr eigenes Selbstverständnis entwickeln. Es ist ein Mobiusband: Geschichten sind Leben, Leben sind Geschichten“ (Beck).
Eine rhetorische Handlung
Geschichten prägen nicht nur unser Selbstbild, sie geben uns, jedem Menschen, die Macht, einander zu formen, sowohl individuell als auch kollektiv. Daher ist es ein mächtiger Akt, jemandem eine Geschichte mitzuteilen, der das Potenzial hat, Veränderungen zu bewirken.
Aber nicht jede Geschichte ist mächtig. Nehmen Sie zum Beispiel das Minecraft-Epos meines Neffen. Um eine echte Chance zu haben, etwas zu verändern, muss eine Geschichte auf ein bestimmtes Publikum zugeschnitten sein. Die Geschichte muss rhetorisch sein, das heißt, sie muss vom Erzähler bewusst so gestaltet werden, dass sie bei einem bestimmten Publikum die gewünschte Wirkung erzielt.
Es gibt eine falsche, aber weit verbreitete Vorstellung, dass Geschichten, da sie ausdrucksstark oder emotional und nicht logisch begründet sind, niemals „falsch“ oder „richtig“ sein können. Die Behauptung, eine Geschichte könne unwirksam sein, bedeutet, dass der Erzähler seine Gefühle für ungültig hält. In Wahrheit sind gemeinsame Geschichten wirksam oder nicht, je nachdem, wie das Publikum auf sie reagiert, genauso wie ein Argument, eine Bewertung oder eine SMS, die man schickt, um den Partner daran zu erinnern, nicht diese eine Mayonnaise zu kaufen, die ekelhaft ist.
Gutes Geschichtenerzählen erfordert geschickte rhetorische Entscheidungen. Ein Geschichtenerzähler „verbindet Ereignisse zu einer Abfolge, die für die spätere Handlung und für die Bedeutung, die der Erzähler aus der Geschichte mitnehmen möchte, von Bedeutung ist. Ereignisse, die von den Zuhörern wahrgenommen werden, werden ausgewählt, organisiert, verbunden und als bedeutungsvoll für ein bestimmtes Publikum bewertet“ (Reissman 3). Gut gestaltete, rhetorisch bewusste Geschichten bieten einzigartige Möglichkeiten, Gefühle zu wecken, Gedanken zu beeinflussen und zum Handeln zu motivieren.
Ja, Geschichten sind Unterhaltung. Aber, wie die Geschichte von Khuma zeigt, sind sie noch viel mehr. Geschichten sind viel wichtiger als nur eine Quelle der Unterhaltung. Wenn man etwas über Geschichten lernt – wie man sie erkennt, wie man sie liest und wie man sie schreibt -, verändert sich nicht nur die Art und Weise, wie man die Welt sieht, sondern auch, wer die Welt sieht.
Es verändert andere, und es verändert einen selbst.
Zitierte Werke
Barthes, Roland und Lionel Duisit. „An Introduction to the Structural Analysis of Narrative“. New Literary History 6.2 (Winter, 2008): 237-272. JSTOR. Web. 2 Feb. 2016.
Beck, Julie. „Life’s Stories.“ The Atlantic, The Atlantic Monthly Group. 10 Aug. 2015. Web. 3 Feb. 2016.
Brockmeier, Jens und Donal Carbaugh. „Introduction.“ In Jens Brockmeier and Donal Carbaugh (eds), Narrative and Identity: Studies in Autobiography, Self and Culture. Amsterdam: John Benjamins, 2001. Print. 1-22.
Riessman, C.K. Narrative Methods for the Human Sciences. Thousand Oaks, CA: Sage, 2008. Print.