A. Verantwortlichkeiten der Priester und Leviten.
1. (1) Die Priester sind verantwortlich für das Heiligtum und das Priestertum.
Da sprach der Herr zu Aaron: „Du und deine Söhne und das Haus deines Vaters mit dir sollen die Schuld tragen, die mit dem Heiligtum zusammenhängt, und du und deine Söhne mit dir sollen die Schuld tragen, die mit deinem Priestertum zusammenhängt.
a. Du und deine Söhne und das Haus deines Vaters: Die Priester – das heißt Aaron, seine Söhne und ihre Nachkommen – sollen die Schuld tragen, die mit dem Heiligtum und dem Priestertum verbunden ist. Sie waren Gott gegenüber rechenschaftspflichtig.
b. Du sollst die Missetat tragen: Das ist die andere Seite von Aarons Vorrecht als auserwählter Priester Gottes, wie es mit dem Knospen des Stabes in Kapitel 17 gezeigt wird. Mose hatte Autorität von Gott, aber er war auch rechenschaftspflichtig.
i. Gott gibt niemals Autorität ohne Rechenschaftspflicht; beides gehört immer zusammen. Wenn Gott jemandem das Oberhaupt gibt und von anderen erwartet, dass sie sich ihm in seiner Ordnung unterordnen, dann hat Gott auch eine besondere Rechenschaftspflicht für diese Person.
2. (2-7) Die Leviten sind Gottes auserwählte Helfer für die Priester in ihrem Dienst am Altar und an der Stiftshütte.
„Bringe auch deine Brüder aus dem Stamm Levi, dem Stamm deines Vaters, mit dir, damit sie mit dir verbunden sind und dir dienen, während du und deine Söhne bei dir sind vor der Stiftshütte des Zeugen. Sie sollen für deine Bedürfnisse sorgen und für alle Bedürfnisse der Stiftshütte; aber sie sollen nicht in die Nähe der Gegenstände des Heiligtums und des Altars kommen, damit sie nicht sterben, sie und du auch. Sie sollen mit euch zusammen sein und für die Bedürfnisse der Stiftshütte sorgen, für alle Arbeiten der Stiftshütte; aber ein Außenstehender soll nicht zu euch kommen. Und ihr sollt euch um die Aufgaben des Heiligtums und des Altars kümmern, damit kein Zorn mehr über die Kinder Israel kommt. Siehe, ich selbst habe deine Brüder, die Leviten, aus der Mitte der Kinder Israels genommen; sie sind dir ein Geschenk des HERRN, um das Werk der Stiftshütte zu tun. Darum sollst du und deine Söhne mit dir dein Priestertum ausüben für alles, was auf dem Altar und hinter dem Vorhang ist; und du sollst dienen. Ich gebe euch euer Priestertum als Gabe zum Dienst, aber der Außenseiter, der sich nähert, soll getötet werden.“
a. Nimm deine Brüder aus dem Stamm Levi mit: Aaron selbst war aus dem Stamm Levi. Obwohl nur ihm und seinen Nachkommen das Priestertum übertragen wurde, hatte der ganze Stamm Levi eine besondere Berufung, Aaron und den Priestern zu helfen.
b. Damit sie mit dir verbunden sind und dir dienen: Die Leviten waren das Hilfspersonal für den Dienst der Priester. Sie hatten keine herausragende Stellung, aber sie waren wichtig für ihren Dienst hinter den Kulissen.
c. Sie sollen nicht in die Nähe der Gegenstände des Heiligtums und des Altars kommen: Die Leviten durften nicht tun, was die Priester taten. In gleicher Weise sagt das Neue Testament, dass wir alle verschiedene „Teile“ des Leibes sind, jeder mit besonderen Gaben und Berufungen (1. Korinther 12,4-7).
B. Die Vorrechte der Priester und Leviten.
1. (8-20) Die Erstgeborenen und die geweihten Teile gehören dem Priester.
Und der Herr sprach zu Aaron: „Hier, ich selbst habe dir auch die Verantwortung für meine Hebeopfer gegeben, alle heiligen Gaben der Kinder Israels; ich habe sie dir und deinen Söhnen zum Teil gegeben, als ein Gebot für immer. Das soll dir gehören von dem Hochheiligen, das vom Feuer zurückbehalten wird: Jedes ihrer Opfer, jedes Speisopfer, jedes Sündopfer und jedes Schuldopfer, das sie mir darbringen, soll dir und deinen Söhnen heilig sein. An einem hochheiligen Ort sollt ihr es essen; jedes männliche Wesen soll es essen. Es soll für euch heilig sein. Auch das gehört euch: das Hebopfer ihrer Gabe und alle Webeopfer der Kinder Israels. Ich habe sie euch und euren Söhnen und Töchtern mit euch gegeben, als ein ewiges Recht. Jeder, der in deinem Haus rein ist, darf es essen. Das beste Öl, den besten Wein und das beste Getreide, ihre Erstlingsgaben, die sie dem Herrn opfern, habe ich euch gegeben. Alles, was an Erstlingsfrüchten in ihrem Land ist, das sie dem Herrn bringen, soll euch gehören. Jeder, der in deinem Haus rein ist, darf es essen. Alles, was in Israel geopfert wird, soll euer sein. Alles, was der Schoß von allem Fleisch zuerst öffnet, das sie dem Herrn bringen, es sei Mensch oder Tier, soll euer sein; doch die Erstgeburt des Menschen sollt ihr erlösen, und die Erstgeburt der unreinen Tiere sollt ihr erlösen. Und die Erlösten von den Geweihten sollst du lösen, wenn sie einen Monat alt sind, nach deiner Schätzung, für fünf Schekel Silber, nach dem Schekel des Heiligtums, der zwanzig Gerahs ist. Aber die Erstgeburt einer Kuh, die Erstgeburt eines Schafes oder die Erstgeburt einer Ziege sollst du nicht auslösen; sie sind heilig. Ihr Blut sollst du an den Altar sprengen und ihr Fett als Feueropfer anzünden zum süßen Geruch für den HERRN. Und ihr Fleisch soll dir gehören, wie die Wellenbrust und die rechte Schenkel dir gehören. Alle heiligen Hebopfer, die die Kinder Israels dem HERRN opfern, habe ich dir und deinen Söhnen und Töchtern mit dir zum ewigen Recht gegeben; es ist ein Bund des Salzes für immer vor dem HERRN mit dir und deinen Nachkommen mit dir.“ Und der Herr sprach zu Aaron: „Du sollst kein Erbteil in ihrem Land haben, und du sollst keinen Anteil an ihnen haben; ich bin dein Anteil und dein Erbteil unter den Kindern Israel.“
a. Hier habe ich selbst dir auch die Verantwortung für meine Hebopfer übertragen: Die Hebeopfer wurden Gott als Teil des Friedensopfers (2. Mose 29,28; Levitikus 7,14), des Weiheopfers eines Nasiräers (Numeri 6,20) und als Dankopfer (Numeri 15,19-21) dargebracht. Beim Hebungsopfer wurde ein ausgewählter Teil des Tieres (die Brust oder die Schenkel) vor dem Herrn gehoben oder geschwungen.
i. Danach war dieser ausgewählte Teil des Fleisches für den Priester und seine Familie bestimmt und galt als heilig – deshalb musste es an heiliger Stätte gegessen werden.
b. Jede Opfergabe von ihnen: Der Priester erhielt auch Teile des Speisopfers, des Sündopfers und des Schuldopfers; auch die Gaben von Öl, Wein und Getreide sowie die reifen Früchte der Erstlingsopfer sollten den Priestern gegeben werden. Auf diese Weise wurde das Priestertum in Israel unterstützt.
c. Alles, was den Schoß des Fleisches zuerst öffnet: Wenn das Erstgeborene in die Stiftshütte gebracht wurde, entweder um es zu verschenken oder um es mit Geld einzulösen, gehörte es auch dem Priester.“
d. Ich habe sie dir und deinen Söhnen und Töchtern mit dir gegeben als eine Ordnung für immer: All dies gehörte den Priestern, und es war von entscheidender Bedeutung, dass die Kinder Israels ihrer Verpflichtung nachkamen, diese Dinge zu bringen – Gott nennt es einen Bund aus Salz für immer.
i. Salz spricht von Reinheit, von Bewahrung und von Kosten. Ein Salzbund ist also ein reiner Bund (Salz bleibt eine reine chemische Verbindung), ein Salzbund ist ein dauerhafter Bund (Salz macht Dinge haltbar und beständig), und ein Salzbund ist ein wertvoller Bund (Salz war teuer).
ii. Spurgeon über den Bund des Salzes: „Damit war gemeint, dass es ein unveränderlicher, unbestechlicher Bund ist, der Bestand hat, so wie Salz eine Sache haltbar macht, so dass sie nicht verwesen oder verderben kann.“
iii. Nach dem Brauch wurde durch das Essen von Salz ein Band der Freundschaft geknüpft. Man sagte, wenn man einmal das Salz eines Mannes gegessen hatte, war man sein Freund fürs Leben.
e. Du sollst kein Erbe in ihrem Land haben: Während die Priester das Recht hatten, viel zu empfangen, wurde ihm auch das Erbe in ihrem Land vorenthalten; sie hatten keinen festen Anteil an Land, der ihnen gegeben wurde, weil Gott sagte: „Ich bin dein Anteil und dein Erbe.“
i. Wie kostbar ist es, zu sagen: „Der HERR ist mein Anteil!“ Du, HERR, bist mein Erbteil und mein Becher; du erhältst mein Los (Psalm 16,5). Mein Fleisch und mein Herz versagen; aber Gott ist meines Herzens Stärke und mein Teil für immer (Psalm 73,26). Ich schrie zu dir, HERR, und sprach: „Du bist meine Zuflucht, mein Teil im Lande der Lebenden“ (Psalm 142,5).
ii. Wenn Gott unser Anteil ist, ist er unser Erbe – unsere Hoffnung, auf die wir für unsere Zukunft vertrauen. In Ihm sind wir zufrieden. Da wir alle ein königliches Priestertum sind (1. Petrus 2,9), haben wir alle den HERRN als unseren Anteil.
2. (21-24) Der Zehnte, der den Leviten gegeben wird.
„Siehe, ich habe den Kindern Levi alle Zehnten in Israel zum Erbe gegeben für das Werk, das sie tun, das Werk der Stiftshütte. Von nun an sollen die Kinder Israels nicht mehr in die Nähe der Stiftshütte kommen, damit sie nicht Sünde tragen und sterben. Aber die Leviten sollen das Werk der Stiftshütte verrichten, und sie sollen ihre Schuld tragen; das soll ein Gesetz sein in Ewigkeit bei euren Geschlechtern, dass sie unter den Kindern Israel kein Erbteil haben sollen. Denn den Zehnten der Kinder Israel, den sie dem HERRN als Hebopfer darbringen, habe ich den Leviten zum Erbe gegeben; darum habe ich zu ihnen gesagt: ‚Unter den Kindern Israel sollen sie kein Erbe haben.'“
a. Ich habe den Kindern Levi den ganzen Zehnten in Israel gegeben: Gott befahl, dass der Zehnte (zehn Prozent des Einkommens) den Leviten zu ihrem Unterhalt gegeben werden sollte. Der Zehnte gehört Gott (er sagt, ich habe ihn gegeben, also gehört er ihm), aber er gibt ihn den Leviten.
i. Wenn ein Israelit seinen Zehnten nicht abgab, beraubte er nicht den Leviten – obwohl das Geld bei ihm landete. Sie beraubten Gott (Maleachi 3:8-10), denn Gott erhielt den Zehnten von dem Geber und gab ihn dem Leviten.
ii. Manche meinen heute, dass der Zehnte, da er zum Unterhalt der Leviten diente (die im alten Israel gewissermaßen Staatsbedienstete waren), durch die heutigen Staatssteuern abgedeckt ist und dass das im Alten Testament erwähnte Geben aus freiem Willen der Betonung des Gebens im Neuen Testament entspricht. Wir können sagen, dass das Neue Testament nirgends ausdrücklich das Geben des Zehnten befiehlt, aber es spricht sehr wohl in einem positiven Licht davon, wenn es mit rechtem Herzen getan wird (Lukas 11,42).
iii. Es ist auch wichtig zu verstehen, dass der Zehnte kein Prinzip ist, das vom mosaischen Gesetz abhängt; wie Hebräer 7:5-9 erklärt, wurde der Zehnte von Gott schon vor dem Gesetz des Mose praktiziert und geehrt.
iv. Was das Neue Testament mit großer Klarheit sagt, ist das Prinzip des Gebens; dass das Geben regelmäßig, geplant, verhältnismäßig und privat sein soll (1. Korinther 16,1-4); dass es großzügig, freiwillig und fröhlich sein soll (2. Korinther 9).
v. Da das Neue Testament den Zehnten nicht hervorhebt, sollte man es bei Christen nicht so genau nehmen (obwohl einige Christen aus Eigennutz gegen den Zehnten argumentieren); aber da das Geben proportional sein soll, sollten wir einen gewissen Prozentsatz geben – und zehn Prozent sind ein guter Maßstab – und ein guter Ausgangspunkt! Für einige sind zehn Prozent bei weitem nicht genug; für andere können fünf Prozent in ihrer jetzigen Situation ein großer Schritt des Glaubens sein.
vi. Wenn unsere Frage lautet: „Wie wenig kann ich geben und trotzdem Gott wohlgefällig sein?“, dann ist unser Herz nicht am richtigen Platz. Wir sollten die Haltung einiger früher Christen einnehmen, die im Wesentlichen sagten: „Wir sind nicht an den Zehnten gebunden – wir können mehr geben!“ Geben und Finanzmanagement ist eine geistliche Angelegenheit, nicht nur eine finanzielle (Lukas 16,11).
b. Als Gegenleistung für die Arbeit, die sie leisten: Der Zehnte wurde den Leviten von Gott auch als Lohn gegeben, nicht als Geschenk. Weil die Leviten sich dem Dienst an Gott, dem Volk Gottes und den Dingen Gottes verschrieben hatten, war es richtig, dass sie von Gott unterstützt wurden – durch den Zehnten der Kinder Israels.
i. Als Gegenleistung für die Arbeit, die sie verrichten, hatten die Leviten das „Recht“ zu erwarten, durch den Zehnten unterstützt zu werden. Paulus stellt dasselbe Prinzip für die Diener des Evangeliums im Neuen Testament dar (1. Korinther 9,7-14); zeigt aber auch, dass das Recht, wenn es für das Evangelium besser ist, bereitwillig zur Ehre Gottes niedergelegt werden sollte (1. Korinther 9,15).
ii. Aber alle drei Jahre wurde der Zehnte gesammelt und nicht nur an die Leviten, sondern auch an die Armen und Bedürftigen in Israel verteilt (Deuteronomium 14,28-29).
c. Die Leviten sollen das Werk der Stiftshütte verrichten, und sie sollen ihre Missetaten tragen: Das zeigt, dass die Leviten auch eine besondere Verantwortung hatten. Wenn sie durch den Zehnten unterstützt werden sollten, mussten sie die Arbeit tun, und zwar mit Fleiß.
i. Es gibt wohl wenige Dinge, die schlimmer sind als jemand, der durch die Gaben des Volkes Gottes unterstützt wird und bei seiner Arbeit faul ist; wenn schon ein Mann seinen Arbeitgeber durch Faulheit beraubt, wie viel mehr ein Diener des Evangeliums.
d. Unter den Kindern Israels sollen sie kein Erbe haben: Genau wie bei den Priestern war es ein Tauschgeschäft. Die Leviten hatten nicht das Beste aus beiden Welten; sie hatten kein persönliches Erbe an Land wie die anderen Stämme.
i. Diejenigen, die durch die Spenden des Volkes Gottes unterstützt werden, sollten damit rechnen, dass sie nicht das Beste aus beiden Welten haben werden; sie werden in diesem Leben nicht reich sein, obwohl sie sich wohl fühlen sollten. Es ist falsch, wenn die Gemeinde den Pastor durch Armut „demütig“ hält, und ebenso falsch ist es, wenn der Pastor die Gaben des Volkes Gottes benutzt, um über dem Volk Gottes zu leben.
3. (25-32) Die Leviten geben den Priestern den Zehnten.
Da sprach der HERR zu Mose: „So sprich zu den Leviten und sage ihnen: Wenn ihr von den Kindern Israel den Zehnten nehmt, den ich euch von ihnen als Erbteil gegeben habe, dann sollt ihr dem Herrn ein Hebopfer davon darbringen, den Zehnten des Zehnten. Und dein Hebopfer soll dir angerechnet werden wie das Korn auf der Tenne und wie die Fülle der Kelter. So sollst du auch von allen deinen Zehnten, die du von den Kindern Israel erhältst, dem Herrn ein Hebopfer darbringen und Aaron, dem Priester, das Hebopfer des Herrn davon geben. Von allen euren Gaben sollt ihr dem Herrn ein Hebopfer darbringen, und zwar von allem, was am besten ist, dem geweihten Teil davon.‘ Und du sollst zu ihnen sagen: Wenn ihr das Beste davon gehoben habt, dann soll der Rest den Leviten zugerechnet werden wie das Ergebnis der Tenne und der Kelter. Ihr dürft es an jedem Ort essen, ihr und eure Haushalte, denn es ist euer Lohn für eure Arbeit in der Stiftshütte. Und ihr sollt keine Sünde auf euch laden, wenn ihr das Beste davon aufhebt. Aber du sollst die heiligen Gaben der Kinder Israels nicht entweihen, damit du nicht stirbst.'“
a. Ein Zehntel des Zehnten: Die Leviten selbst waren vom Zehnten nicht ausgenommen. Auch sie sollten dem Herrn den Zehnten geben (und das Beste von ihnen als Zehnten), und der Herr gab es den Priestern.
i. Es war wichtig, dass die Leviten lernten, auch Geber zu sein; nur weil sie durch die Spenden des Volkes Gottes unterstützt wurden, hieß das nicht, dass sie nicht geben mussten. Wir alle müssen lernen, Geber zu sein, denn Gott ist ein Geber, und wir werden in das Bild Jesu verwandelt.
b. Von allen euren Gaben sollt ihr dem Herrn jedes Hebopfer darbringen: Es wird nicht gesagt, ob die Priester von dem, was sie erhielten, den Zehnten geben sollten; vermutlich taten sie es nicht – denn was den Priestern gehörte, galt als heilig und durfte nicht von anderen außerhalb der priesterlichen Familien verwendet werden.
i. Dieses Kapitel zeigt deutlich, dass die Verpflichtung der Israeliten zum Geben weit über den Zehnten (die Abgabe von zehn Prozent) hinausging; die Israeliten mussten auch Erstlingsfrüchte (Numeri 18,12) von all ihren Erzeugnissen und die Erstgeborenen (Numeri 18,15) ihrer Schafe und Rinder abgeben, und zwar jeweils einen Teil davon, der an die Priester und/oder Leviten ging.
ii. Erstgeborene und Erstlingsfrüchte waren „riskante“ Gaben; das Land konnte nicht mehr viel Ertrag bringen, und die Kuh oder das Schaf konnte nicht mehr gebären – dennoch gehörte die Erstgeburt Gott und wurde den Priestern gegeben. Gott versprach, diese Abgabe der Erstlingsfrüchte und Erstgeborenen im Glauben zu segnen: Ehre den Herrn mit deinem Besitz und mit der Erstlingsgabe von allem, was du erntest, so werden deine Scheunen voll werden und deine Fässer überfließen mit neuem Wein. (Sprüche 3:9-10)
iii. Das war nicht das Ende der von Israel geforderten Abgaben; sie wurden auch angewiesen, einen Teil ihrer Felder unabgeerntet zu lassen, damit die Armen von diesen Teilen essen konnten (Levitikus 19:9-10), von jeder Familie wurde jedes Jahr ein Passahopfer verlangt (Exodus 12:43-47), manchmal wurde eine Tempelsteuer verlangt (Nehemia 10:32-33) oder ein besonderer Tribut (Numeri 32:28-29).
iv. Es ist schwer abzuschätzen, wie hoch die Verpflichtung zur Abgabe von Erstlingsfrüchten und Erstgeborenen genau war; sie würde von Familie zu Familie unterschiedlich sein. Aber die tatsächliche Abgabe, die von Israel verlangt wurde, war weit mehr als zehn Prozent (der Zehnte).
v. Einige sagen, dass Deuteronomium 12,6 von weiteren zehn Prozent spricht, die gegeben werden (manchmal der „Festzehnte“ genannt), aber im Kontext spricht Deuteronomium 12 nur davon, wohin der Zehnte gebracht werden soll, und befiehlt nicht, dass ein zusätzlicher Zehnter gebracht werden soll; andere haben gesagt, dass Deuteronomium 14:28-29 spricht von einem weiteren Zehnten (manchmal „Armenzehnten“ genannt), der alle drei Jahre gebracht werden soll, aber da es vom Zehnten spricht und da er auch an den Leviten geht und nicht nur an die Armen, ist es am besten zu verstehen, dass dies kein zusätzlicher Zehnter ist, sondern ein Gebot, dass einmal alle drei Jahre der Zehnte auch den Armen zur Verfügung steht, nicht nur dem Leviten.
vi. Neben dem vorgeschriebenen Geben wurde Israel aufgefordert, freiwillige Opfer zu geben: In diesem Kapitel ist von freiwilligen Opfern die Rede, von denen das Hebopfer den Priestern zufiel (Numeri 18,9-11).
vii. Das war nicht das Ende der freiwilligen Gaben Israels; sie wurden auch aufgefordert, für besondere Projekte zu spenden (wie den Bau der Stiftshütte, Exodus 35:4-9) und nach freiem Willen für die Armen zu spenden.