Nextel hat den Mobiltelefonmarkt in mehrfacher Hinsicht beeinflusst. Es war das erste Unternehmen, das erfolgreich unbegrenzte Tarife für einen großen Kundenstamm anbot. Nextel war das erste Unternehmen, das ein landesweites Push-to-Talk-System einführte, das einem Walkie-Talkie ähnelte und als DirectConnect vermarktet wurde. Im Gegensatz zu anderen Mobilfunknetzen arbeitete das Nextel-Netz im Specialized Mobile Radio-Band, und Nextel war einer der ersten Anbieter in den Vereinigten Staaten, der eine landesweite digitale Mobilfunkabdeckung anbot. Das Unternehmen war das erste in den Vereinigten Staaten, das Funktionen des Global Positioning System in seine Telefone integrierte und die Aufrüstung des 2G-Netzes abschloss.
Nextel war auch branchenführend im Customer Lifecycle Management. Das Unternehmen investierte in erheblichem Umfang in Analysefähigkeiten, die es ihm ermöglichten, seine Konkurrenten bei der effektiven Bearbeitung von Kundenanliegen zu übertreffen. Das Unternehmen entwickelte auch Fähigkeiten, die es ihm ermöglichten, die Werte der Kundenbeziehungen objektiv zu bewerten und zu überprüfen und die Kundenbindung zu prognostizieren und darauf zu reagieren. Als Ergebnis dieser Bemühungen und der angeblich starken Konzentration auf die Kundenzufriedenheit im gesamten Unternehmen war Nextel für branchenweit führende Kundenbindungsraten, durchschnittliche Umsätze pro Nutzer und den Customer Lifetime Value bekannt.
iDENEdit
Nextel hatte lange Zeit sowohl bei Geräten als auch bei Standards eng mit einem einzigen Anbieter, Motorola, zusammengearbeitet. Das Ergebnis dieser engen Zusammenarbeit war das iDEN-Protokoll (Integrated Digital Enhanced Network), das eine TDMA-Technologie (Time-Division Multiple Access) verwendet. Zu den besonderen Merkmalen, die das Unternehmen nutzte, gehörte die Push-to-Talk-Funktion, die den Halbduplex-Betrieb eines Zwei-Wege-Funks simulierte. Nextel war einer der wenigen Betreiber, die iDEN weltweit eingeführt haben, obwohl die Technologie durch NII Holdings in lateinamerikanischen Ländern an Zugkraft gewonnen hat. iDEN (Motorola) wird auch im Südosten der Vereinigten Staaten von SouthernLINC Wireless und in Kanada von Telus Mobility unter der Marke Mike Mobile verwendet.
Push-to-talkEdit
Nextel erlangte durch seine Push-to-talk-Technologie einen bedeutenden Marketing- und Technologievorsprung. Im Jahr 2003 führten Verizon Wireless und Sprint PCS jeweils Push-to-talk-Funktionen ein, Cingular folgte im Jahr 2005. Keines der Unternehmen konnte sich nennenswert durchsetzen. Nextel und Verizon hatten im Juni 2003 einen Rechtsstreit über die Werbung von Verizon für seine Push-to-talk-Funktion begonnen. Anfang 2004 einigten sich die Unternehmen auf einen Vergleich. Anfänglich wurde viel Werbung für den Dienst von Verizon gemacht, die jedoch relativ schnell wieder eingestellt wurde, möglicherweise aufgrund der schlechten Kritiken für den Dienst.
Die Push-to-talk-Funktion, mit der Nextel an Popularität gewonnen hat, wurde 2008 mit der QChat-Technologie im Sprint-Netz interoperabel gemacht. Sprint hatte ursprünglich seinen eigenen Push-to-Talk-Dienst namens ReadyLink eingeführt, der auf SIP basiert. Aufgrund der unterschiedlichen Technologien konnten die Nutzer des ReadyLink-Dienstes nie Push-to-Talk-Anrufe mit Nutzern der iDEN-Technologie tätigen oder empfangen. Im Jahr 2009 stellte Sprint QChat schrittweise ein, um sich wieder auf die Vermarktung von iDEN-Geräten zu konzentrieren.
Nextel bietet ebenfalls eine Funktion auf einigen seiner Telefone an, die als DirectTalk vermarktet wird. Die Technologie nutzt das 900-MHz-ISM-Band und bietet zehn FHSS-Kanäle für eine netzunabhängige Push-to-Talk-Kommunikation zwischen einzelnen Telefonen, die sich nicht unbedingt in Reichweite von Funktürmen befinden.
WiDENEdit
Im Jahr 2003, vor der Fusion mit Sprint, hatte Nextel Pläne für sein 3G-Netz der nächsten Generation angekündigt. Berichten zufolge sollte es eine von Motorola entwickelte Erweiterung von iDEN namens WiDEN verwenden. Nextel rüstete sein Netz auf, um das WiDEN-Paketdatenprotokoll zu unterstützen und die Datengeschwindigkeit auf bis zu 90 kbit/s zu erhöhen. Das Motorola i850, i860, i870 und i880 waren die einzigen Telefone, die WiDEN ohne Modifikation unterstützten. Im Oktober 2005 entfernte Sprint die Möglichkeit, sich von allen Nextel-Türmen aus mit dem WiDEN-Dienst zu verbinden, um Netzkapazitäten für Mobilfunkgespräche freizugeben (Rebanding).