Die Nummer eins der New York Yankees unter den Free Agents ist DJ LeMahieu. Sie haben vielleicht ein Dutzend Artikel über seine Free Agency und die Wahrscheinlichkeit gelesen, dass er zu den Yankees zurückkehren wird oder nicht. Vielleicht sind Sie es leid, darüber zu lesen, aber der Grund, warum so viele Artikel über ihn geschrieben werden, ist, dass er der wichtigste Spieler in der Free Agency ist, abgesehen von den Pitchern. Er ist nicht nur der wichtigste, sondern auch der begehrteste Neuzugang für eine ganze Reihe von MLB-Teams.
Einige Teams haben ihn bereits als Hauptziel genannt. Am lautesten reden die Toronto Blue Jays, die New York Mets, die Boston Red Sox, die Los Angeles Dodgers, die San Franciso Giants und die gefürchteten Tampa Bay Rays. Die Rays? Wäre das nicht ein Schlag ins Gesicht? Unabhängig von all diesen Teams werden die New York Yankees LeMahieus größter Interessent sein. Wenn die Yankees bei LeMahieu den Kürzeren ziehen, wird er nicht zu den Rays gehen; die sind zu billig. Die wahrscheinlichen Abnehmer wären die Dodgers oder die New York Mets.
Die Yankees werden alles in ihrer Macht stehende tun, um DJ in Nadelstreifen zu halten. In einer Offseason, in der das Geld knapp sein wird, haben die Yankees LeMahieu ihr einziges Qualifikationsangebot gemacht. Dieses Angebot bezog sich auf ein Jahr zu 18,9 Millionen Dollar. Sein Zweijahresvertrag mit den Yankees über 24 Millionen Dollar läuft derzeit aus, und er hat bis diesen Mittwoch Zeit, das Angebot anzunehmen oder abzulehnen. Ich setze fest darauf, dass er das Angebot ablehnt und seinen Wert auf dem freien Markt testet.
Zurück zu den New York Yankees: Sie haben eine kurze Saison hinter sich, in der sie den größten Verlust hinnehmen mussten, den ein MLB-Team in der Koronavirus-Saison ohne Fans auf der Tribüne hinnehmen musste. Das führt dazu, dass alle Teams und insbesondere die Yankees bei dem Versuch, ihre Teams zu verbessern, zu kurz kommen. Bis zu einem gewissen Grad zerstört es die Hoffnungen der meisten Spieler, die die Free Agency erreicht haben, auf einen großen Zahltag. Es könnte einige dazu veranlassen, kurzfristige oder einjährige Verträge abzuschließen, um das Wasser zu testen, wenn die Baseball-Wirtschaft besser läuft.
Abgesehen von den Verlusten, die die New York Yankees erlitten haben, werden die Yankees sehr vorsichtig sein müssen, wie sie die ihnen zur Verfügung stehenden Dollars ausgeben. Sie und der gesamte Baseball haben keine Garantie, dass in der nächsten Saison noch Fans auf den Tribünen sitzen werden, denn derzeit grassiert das Coronavirus im ganzen Land. Das ist nur ein weiterer Faktor, der die meisten schwächeren Teams dazu veranlassen wird, überhaupt etwas auszugeben.
Die New York Yankees haben zwar Geld zum Ausgeben, aber sie brauchen mindestens einen erstklassigen Pitcher und etwas Hilfe im Bullpen. Vielleicht wollen sie sich auch um die Shortstop-Situation kümmern. Dadurch wird der Betrag, den sie für andere Dinge ausgeben müssen, einschließlich der Neuverpflichtung von DJ LeMahieu, erheblich reduziert. Die meisten gehen davon aus, dass DJ fast das Doppelte seines jetzigen Vertrags verlangen wird, nicht nur in Bezug auf das Geld, sondern auch auf die Vertragsdauer. DJ hat angedeutet, dass er gerne Nadelstreifen trägt und in New York spielt. Das könnte den Yankees im Bieterverfahren einen Vorteil verschaffen.
LeMahieu hat auch davon gesprochen, dass er Sicherheit für die Zukunft braucht, da er jetzt 32 Jahre alt ist und Mitte der Saison 2021 33 Jahre alt wird. Je nachdem, wie wichtig ihm das ist, könnte er bereit sein, für einen längeren Zeitraum weniger zu akzeptieren als schnelles Geld zu machen. Es hat keinen Sinn, über LeMahieus Wert zu diskutieren; er ist Finalist für den AL MVP, hat den Batting Title gewonnen, als erster in beiden Ligen, und ist ein Silver Slugger. Tatsache ist, dass die Yankees DJ brauchen und zurückhaben wollen und alles tun werden, um dies zu erreichen. Aber gleichzeitig sollten die Yankee-Fans darauf vorbereitet sein, dass ein Team die Yankees überbieten könnte.