Vielleicht sind Sie in Versuchung geraten, Artikel in der Boulevardpresse mit Überschriften wie „Wie man einen Psychopathen enttarnt“ oder „Ist Ihr Chef ein Psychopath?“ zu lesen.
Viele scheinen zu denken, dass Psychopathie ein faszinierendes Thema ist, und mit einer gewissen krankhaften Neugier wollen sie mehr über die Störung erfahren, sagt eine Expertin, Karolina Sörman vom Karolinska-Institut in Stockholm, die Forschung über Psychopathie betreibt.
„Eine Google-Suche nach Psychopathie ergibt ein paar Millionen Treffer, und manche Leute haben den Eindruck, dass die Menschen links und rechts von Psychopathen beherrscht werden“, sagt Sörman der schwedischen Website forskning.se.
Psychopathen überall?
Das ist nicht so. Sie sagt, dass die Daten, die sich auf die Forschung stützen, um die Zahl der Psychopathen in unserer Mitte zu schätzen, nicht sehr aussagekräftig sind.
„Es gibt nur wenige solide Studien, die angeben, wie viele Psychopathen wir im Durchschnitt in der erwachsenen Bevölkerung haben“, sagt sie.
Sie sagt, dass britische Studien darauf hinweisen, dass ein Prozent der männlichen Bevölkerung die Kriterien für Psychopathie erfüllt.
Nach Angaben von SIFER (dem norwegischen Zentrum für Forschung und Ausbildung in forensischer Psychiatrie) könnten 0,5 bis 1 Prozent der Bevölkerung Psychopathen sein. Der Anteil derjenigen, die diese Kriterien erfüllen, ist unter den Gefängnisinsassen wesentlich höher. Nahezu 20 Prozent aller Insassen in norwegischen Gefängnissen sind Psychopathen. Diese stecken laut einem SIFER-Artikel über Psychopathie hinter etwa der Hälfte aller Verbrechen.
Asle Makoto Sandvik, ein außerordentlicher Professor am SIFER, hat über das Thema Psychopathie promoviert. Er ist sich des Eindrucks bewusst, den die Medien erwecken könnten, dass hinter jeder Ecke Psychopathen lauern. In einem Interview mit der Psychologiezeitschrift Katarsis, die von Studenten der Universität Bergen herausgegeben wird, stellt er dies klar.
In dem Interview erzählt er, dass er auf Literatur gestoßen ist, in der behauptet wird, dass fünf Prozent der Bevölkerung aus Psychopathen bestehen.
Er ist der Meinung, dass der Begriff der Psychopathie falsch verwendet wird. Verschiedene Persönlichkeitsstörungen werden in einen Topf geworfen und als Psychopathie bezeichnet.
Psychopathie ist keine psychiatrische Diagnose. Laut SIFER sind Persönlichkeitsstörungen abweichende, dysfunktionale und unpraktische Arten des Denkens, Fühlens und der Interaktion mit anderen. Die schwerwiegendsten sogenannten antisozialen Persönlichkeitsstörungen beziehen sich auf die Psychopathie.
Besser ist es, von Eigenschaften zu sprechen
Es gibt einige unerwünschte Eigenschaften, die bei einem Psychopathen vorhanden sind, wie Narzissmus, Mangel an Empathie und Reue sowie impulsives Verhalten. Katarsis zufolge hält es Sandvik jedoch für besser, über Dimensionen von Merkmalen zu sprechen, als Menschen in Kategorien wie Psychopathen oder Nicht-Psychopathen einzuteilen.
Er ist der Meinung, dass jeder Mensch psychopathische Züge als Teil seiner Persönlichkeit hat. Psychopathen haben diese Züge in einem größeren Ausmaß als andere.
Das bedeutet, dass es falsch ist, von der Heilung eines Psychopathen zu sprechen, was laut forskning.se seit einiger Zeit als unmöglich gilt. Die Forscher beginnen nun zu glauben, dass es bis zu einem gewissen Grad möglich ist, das Problem in verschiedenen Bereichen zu beheben.
„Ja, es gibt erste Anzeichen dafür, dass es möglich ist, mit der Fähigkeit zur Empathie zu arbeiten, auch wenn die Experten nur vorsichtig optimistisch sind“, sagt Henrik Andershed zu forskning.se. Er leitet eine Forschungsgruppe, die untersucht, wie sich psychopathische Züge von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter entwickeln.
Müssen viele Züge haben
Ein Grund, warum die Menschen das Bild einer großen Zahl von Psychopathen in der Gesellschaft erkennen, ist, dass viele der Merkmale eines Psychopathen, wie mangelndes Einfühlungsvermögen, Kaltherzigkeit und manipulatives Verhalten, bei vielen neben den Psychopathen zu finden sind, begründet Karolina Sörman.
Aber wenn dein Ex, dein Chef oder der Vorsitzende deiner Wohngemeinschaft eine dieser Eigenschaften zu haben scheint, macht sie das nicht zu Psychopathen.
„Um als Psychopath definiert zu werden, muss eine Person viele dieser Eigenschaften haben“, sagt Sörman gegenüber forskning.se.
Lesen Sie die norwegische Version dieses Artikels auf forskning.no
Übersetzt von: Glenn Ostling