Nein, der Rückwärtssalto wurde im Eiskunstlauf nicht wegen Surya Bonaly verboten

Hier zeigt Kubicka den Rückwärtssalto im Jahr 1976.

Kurz nachdem Kubicka den Rückwärtssalto während seiner Kür bei den Weltmeisterschaften 1976 und den Olympischen Spielen 1976 in Innsbruck gezeigt hatte, wurde die Bewegung verboten. Die Gründe für das Verbot sind unterschiedlich, je nachdem, wen man fragt. Einige haben behauptet, er sei zu gefährlich. Ein von mir befragter Eiskunstlaufexperte sagte, dass die Bewegung als „zu showbizig“ angesehen wurde, was eine plausible Erklärung ist, wenn man bedenkt, dass die verklemmten Leute bei der International Skating Union wahrscheinlich immer noch der Meinung sind, dass die Weihnachtsansprache von Königin Elisabeth II. im Fernsehen an Großbritannien „zu showbizig“ war.“

Eine weitere Begründung, warum der Rückwärtssalto nicht in das Pantheon der schwierigen Manöver oder Sprünge gehört, ist, dass alle Eislaufsprünge auf einem Fuß auf einer Rückwärtskante gelandet werden müssen. Wie man sich vorstellen kann, ist dies bei einem Sprung wie dem Rückwärtssalto schwer zu bewerkstelligen. Kubicka’s 1976 wurde auf zwei Füßen gelandet.

Aber um es klar zu sagen – ob der Rückwärtssalto nun auf einem Fuß gelandet wurde oder nicht, die Bewegung selbst ist verboten. Er ist schon seit geraumer Zeit verboten, und dieses Verbot hängt nicht davon ab, ob ein Skater ihn auf einem Fuß landen kann oder nicht. Das bringt uns zu Bonaly.

Als Bonaly 1998 zu den Olympischen Spielen – ihren dritten und letzten Spielen – in Nagano, Japan, antrat, hatte sie mit einer Achillesverletzung zu kämpfen. Bonaly war von 1993 bis 1995 Silbermedaillengewinnerin der Weltrangliste, wurde aber bei den Spielen in Nagano nicht als ernsthafte Gefahr für das Podium angesehen. Die Favoritinnen bei diesem Wettbewerb waren die Weltmeisterin von 1997, Tara Lipinski, und die Weltmeisterin von 1996, Michelle Kwan.

Nach dem Kurzprogramm fand sich Bonaly auf dem sechsten Platz wieder. Sie konnte unmöglich Gold gewinnen, und auch die anderen Medaillen waren aufgrund ihrer Platzierung und der Tatsache, dass sie aufgrund ihrer Verletzung mit ihren Sprüngen zu kämpfen hatte, wahrscheinlich außer Reichweite. In ihrer Kür stürzte sie bei einem Sprung, unterdrehte einen anderen und verpatzte einen geplanten Doppelsprung.

Bonaly konnte ihren geplanten Dreifach-Lutz, den zweitschwierigsten Dreifach-Sprung im Repertoire der Damen, nicht ausführen. Stattdessen machte sie einen Rückwärtssalto und landete ihn auf einem Fuß. In dem Moment, als Bonaly dies tat, sagte Scott Hamilton, der olympische Kommentator, dass dies illegal sei. „Sie macht das, um das Publikum zu begeistern. Sie wird festgenagelt werden“, sagte er mit Blick auf die Reaktion der Kampfrichter. Hamilton war der Rückwärtssalto nicht fremd, er machte ihn ständig in Eisshows. In der Sendung sagte er, dass er ihn schon seit 14 Jahren mache, obwohl er ihn nicht wie Bonaly auf einem Fuß landen konnte.

War es ziemlich krass von Bonaly, sich über die Regeln und Richter hinwegzusetzen und den Rückwärtssalto zu machen? Das war es auf jeden Fall. Hat sie einen unvergesslichen olympischen Moment geschaffen, als sie das tat? Verdammt ja. Wurde sie dafür ungerechtfertigt bestraft? Nö. Sie hat wissentlich eine illegale Bewegung im Wettkampf ausgeführt. Bonaly wusste, dass sie einen Abzug bekommen würde, und sie hat ihn bekommen.

Nach diesen Olympischen Spielen zog sich Bonaly vom Eiskunstlauf zurück. Sie schloss sich den verschiedenen Eisshows und Tourneen an, bei denen die Eiskunstläuferinnen so viele Rückwärtssalti machen können, wie sie wollen.

Seit diesem ikonischen Moment in der Geschichte des Eiskunstlaufs der Frauen sind nun 20 Jahre vergangen. In den Jahren nach dem Ende ihrer Wettkampfkarriere hat Bonaly ein relativ ruhiges Leben geführt. Sie hat sich aus dem Eissport zurückgezogen und trainiert jetzt junge Eiskunstläuferinnen in den USA.

Aber in den letzten Jahren wurden Bonalys Leben und ihre Karriere von Journalisten wieder aufgegriffen, die eine der wenigen schwarzen Frauen, die es bis in die höchsten Ränge des Sports geschafft hatten, besser verstehen und würdigen wollten. (Neben ihren drei Silbermedaillen bei den Weltmeisterschaften war Bonaly fünfmalige Europameisterin und neunmalige französische Landesmeisterin.) Sie achteten genau darauf, welche Rolle der Rassismus in ihrer Karriere spielte. Und so ist dieser Rückwärtssalto in Nagano natürlich in die Kritik geraten. Aber weder in der ESPN-Dokumentation noch in der Radiolab-Folge über sie wurde die Behauptung aufgestellt, dass die Bewegung wegen Bonaly verboten wurde. Sie haben auch nicht behauptet, dass die Abzüge, die sie für eine illegale Bewegung erhielt, völlig ungerechtfertigt waren. Sie interessieren sich mehr dafür, was sie zu diesem Moment gebracht hat, zu diesem Sekundenbruchteil, in dem sie die Entscheidung getroffen hat, es zu tun. Wie wurde sie als schwarze Skaterin im Laufe der Jahre behandelt? Warum fühlte sie sich als Außenseiterin in diesem Sport? Was hat sie glauben lassen, dass sie, wie sie es nach ihrem enttäuschenden Silbermedaillengewinn bei den Weltmeisterschaften 1994 ausdrückte, „kein Glück hatte“? Was gab ihr das Gefühl, in diesem Moment nichts zu verlieren zu haben?

Die Beantwortung dieser Fragen führt uns zu Bonalys Rückwärtssalto im Jahr 1998.

Auch andere haben das Kunststück von Bonaly vollbracht, wenn auch unter weniger hohen Einsätzen. Hier sieht man Ryan Bradley, der einen Rückwärtssalto mit einer kurzen Landung auf einem Fuß in Kombination mit dreifachen Sprüngen macht.

(Und Bonaly ist nicht der einzige illegale Rückwärtssalto auf dem Eis. Der Rückwärtssalto von Doug Mattis bei den nationalen Meisterschaften 1991 ist älter als der von Bonaly, obwohl Mattis ihn nicht auf einem Fuß landete wie der französische Läufer. Und außerdem steht bei den Olympischen Spielen etwas mehr auf dem Spiel als bei den US-Meisterschaften.)

In der Radiolab-Folge sprach Bonaly stolz über diesen Moment, darüber, dass er der Einzige war, der bei den Olympischen Spielen einen Rückwärtssalto auf einem Fuß machte. Das stimmt zwar, aber die Einzigartigkeit ihrer Leistung ist nicht nur ein Beweis für Bonalys unglaubliche Geschicklichkeit und Stärke, auch wenn sie das zweifellos ist. Es hängt auch mit der Illegalität der Bewegung zusammen. Sie ist immer noch verboten. Der Sport könnte einen weiteren Surya Bonaly gebrauchen, aber niemand steht Schlange, um der nächste Eiskunstläufer zu sein, der für einen Rückwärtssalto bei einem olympischen Wettkampf massive Abzüge erhält.

Wenn die Regeln nicht geändert werden, kann man sicher sein, dass Bonalys Leistung für eine lange Zeit Bestand haben wird.