SekreteBearbeiten
Elefanten in Musth scheiden häufig ein dickes teerartiges Sekret namens Temporin aus den Schläfenkanälen an den Seiten des Kopfes aus. Temporin enthält Proteine, Lipide (vor allem Cholesterin), Phenol und 4-Methylphenol, Kresole und Sesquiterpene (vor allem Farnesol und seine Derivate). Sekrete und Urin von Zooelefanten enthalten nachweislich erhöhte Konzentrationen verschiedener stark riechender Ketone und Aldehyde.
Die Aggression des Elefanten kann teilweise durch eine Reaktion auf das Temporin verursacht werden, das auf natürliche Weise in das Maul des Elefanten hinunterrieselt. Ein weiterer Faktor könnte die begleitende Schwellung der Schläfendrüsen sein. Diese drückt auf die Augen des Elefanten und verursacht akute Schmerzen, die mit denen eines schweren Zahnwurzelabszesses vergleichbar sind. Elefanten versuchen manchmal, diesem Schmerz entgegenzuwirken, indem sie ihre Stoßzähne in den Boden graben.
VerhaltenBearbeiten
Musth steht in Verbindung mit sexueller Erregung oder dem Erringen von Dominanz, aber diese Beziehung ist alles andere als eindeutig. Wilde Elefantenbullen in der Brunst erzeugen oft ein charakteristisches tiefes, pulsierendes Rumpeln (bekannt als „musth rumble“), das von anderen Elefanten über große Entfernungen gehört werden kann. Es hat sich gezeigt, dass das Rumpeln bei läufigen Kühen Anziehungs- und Antwortrufe auslöst, bei anderen Bullen (insbesondere bei Jungtieren) und nicht empfänglichen Weibchen jedoch ein stummes Vermeidungsverhalten hervorruft, was auf einen evolutionären Nutzen der Werbung für den Mousth-Zustand hindeutet.
Fälle von abtrünnigen Elefanten, die wahllos einheimische Dörfer angreifen oder Nashörner ohne Provokation in afrikanischen Nationalparks aufspießen und töten, wurden dokumentiert und auf die Mousth bei jungen männlichen Elefanten zurückgeführt, insbesondere bei solchen, die in Abwesenheit älterer Männchen aufwachsen. Studien zeigen, dass die Wiedereinführung älterer Männchen in die Elefantenpopulation des Gebiets die jüngeren Männchen daran zu hindern scheint, in die Mauser zu gehen und somit dieses aggressive Verhalten zu stoppen.
Bei domestizierten ElefantenBearbeiten
Ein Elefant im Muff, der versucht, seine Kette zu sprengen
Ein Muffel-Elefant, ob wild oder domestiziert, ist sowohl für Menschen als auch für andere Elefanten extrem gefährlich. In Zoos haben mausernde Elefantenbullen zahlreiche Tierpfleger getötet, wenn normalerweise freundliche Tiere unkontrollierbar wütend wurden. Im Gegensatz zum normalen Dominanzverhalten greifen Elefantenbullen in der Muffelphase sogar Mitglieder ihrer eigenen Familie an und töten diese, einschließlich ihrer eigenen Kälber. Zoos, die erwachsene männliche Elefanten halten, benötigen extrem starke, speziell angefertigte Gehege, um die Männchen während der Mauser zu isolieren, was die Kosten für die Zucht von Elefanten in Zoos erheblich erschwert; die meisten Zoos, die nur einen einzigen Elefanten oder eine kleine Herde halten, halten aus diesem Grund in der Regel nur Weibchen.
In Indien werden domestizierte Elefanten während der Mauser traditionell an einen starken Baum gebunden und erhalten mehrere Tage lang kein Futter und kein Wasser, oder sie werden auf eine Hungerkur gesetzt, nach der die Mauser vorüber ist. Mahouts sind oft in der Lage, die Dauer der Elefantenmast stark zu verkürzen, in der Regel auf fünf bis acht Tage; Beruhigungsmittel wie Xylazin werden ebenfalls eingesetzt.
Die in den Industrieländern anerkannte Methode besteht darin, den Elefanten für einen Zeitraum von ein bis zwei Monaten in einem stark befestigten Sicherheitsgehege streng zu isolieren, bis der Elefant aus eigener Kraft aus der Mast herauskommt. Medikamente gegen Schwellungen und Schmerzen sowie Beruhigungsmittel werden dem Futter des Elefanten oft beigemischt. Während dieses ein- bis zweimonatigen Zeitraums darf der Elefant nicht trainiert werden, er darf sich nicht im Freien aufhalten oder andere Elefanten sehen, und er muss ferngesteuert gefüttert, getränkt und gereinigt werden; er greift jeden Pfleger an, der sich ihm nähert. Einige indische Mahouts bezeichnen diese Methode als grausamer als das einfache Aushungern und Austrocknen des Tieres für eine Woche, nach der es sich erholt und sicher wieder mit der Herde zusammengeführt werden kann.