Bild über Canterbury Museum.
Wissenschaftler haben fossile Überreste, die in Neuseeland entdeckt wurden, als zu einer bisher unbekannten, ausgestorbenen Art von Monsterpinguin, Crossvallia waiparensis, gehörend beschrieben, die 5 Fuß, 3 Zoll (1.C. waiparensis lebte vor 66 bis 56 Millionen Jahren, während des Paläozäns, und ist eine der ältesten bekannten Pinguinarten der Welt. Er ist auch einer der größten, größer als der heute größte Pinguin, der Kaiserpinguin, der bis zu 1,2 Meter groß wird, aber nicht so groß wie der ausgestorbene Palaeeudyptes klekowskii, der vor 7 Millionen Jahren lebte, 2 Meter groß war und 115 kg wog.
Der Amateurpaläontologe Leigh Love fand die Knochen 2018 an der Fossilienfundstelle Waipara Greensand in Nord-Canterbury, Neuseeland. Ein internationales Team von Wissenschaftlern analysierte die Knochen und kam zu dem Schluss, dass sie zu einer bisher unbekannten Pinguinart gehören.
Bild via The Sun.
In einem am 12. August 2019 veröffentlichten Artikel in Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, kommt das Team zu dem Schluss, dass der nächste bekannte Verwandte von C. waiparensis Crossvallia unienwillia ist, der ebenfalls im Paläozän lebte, allerdings im Cross Valley in der Antarktis. Obwohl heute getrennt, waren die Landmassen Neuseelands und der Antarktis während des Paläozäns miteinander verbunden. Der leitende Kurator des Canterbury-Museums und Mitautor der Studie, Paul Scofield, sagt, die Entdeckung eng verwandter Vögel in Neuseeland und der Antarktis zeige die enge Verbindung Neuseelands mit dem eisigen Kontinent. In einer Erklärung sagte er:
Als die Crossvallia-Arten lebten, waren Neuseeland und die Antarktis ganz anders als heute – die Antarktis war mit Wald bedeckt und beide hatten ein viel wärmeres Klima.
Die Forscher sagten, dass die Beinknochen beider Crossvallia-Pinguine darauf hindeuten, dass ihre Füße eine größere Rolle beim Schwimmen spielten als die moderner Pinguine, oder dass sie sich noch nicht an das aufrechte Stehen angepasst hatten wie moderne Pinguine.
Die Mitautorin der Studie, Vanesa De Pietri, ebenfalls vom Canterbury Museum, sagt, dass die Entdeckung eines zweiten Riesenpinguins aus dem Paläozän ein weiterer Beweis dafür ist, dass frühe Pinguine riesig waren. She said:
Es untermauert unsere Theorie, dass Pinguine sehr früh in ihrer Evolution eine gigantische Größe erreichten.
Forscher betrachten ein Crossvallia waiparensis-Fossil im Canterbury Museum in Neuseeland. Bild über Canterbury Museum.
Unten: Fossile Überreste legen nahe, dass ein alter Pinguin die Größe eines Menschen hatte.
Quelle: Beinknochen einer neuen Pinguinart aus dem Waipara-Grünsand ergänzen die Vielfalt der sehr großen Sphenisciformes im Paläozän Neuseelands
Via Canterbury Museum
Eleanor Imster schreibt und redigiert EarthSky seit 1995. Sie war ein fester Bestandteil der preisgekrönten EarthSky-Radioserie, und zwar fast von Anfang an bis zu deren Ende im Jahr 2013. Heute hilft sie als leitende Redakteurin bei EarthSky.org dabei, die Wissenschafts- und Naturgeschichten und Fotos zu präsentieren, die Ihnen gefallen. Außerdem ist sie eine der Stimmen von EarthSky auf sozialen Medienplattformen wie Facebook, Twitter und G+. Sie und ihr Mann leben in Tennessee und haben zwei erwachsene Söhne.