Im Jahr 1984 verabschiedete die Bundesregierung das Nationale Mindestalter für den Alkoholkonsum (National Minimum Drinking Age Act) und legte 21 Jahre als nationales Mindestalter für den Alkoholkonsum fest. Es wurde über einige Jahre hinweg schrittweise eingeführt, und heute muss man in allen 50 Bundesstaaten mindestens 21 Jahre alt sein, um Alkohol zu kaufen. Warum also wird das Mindestalter für den Alkoholkonsum in den einzelnen Bundesstaaten diskutiert?
Was macht ein Getränk zu einem „alkoholischen Getränk“
Um als alkoholisches Getränk zu gelten, hat die Bundesregierung festgelegt, dass ein „Drink“ 0,6 Unzen reinen Alkohol enthält. Ein „Getränk“ ist also“
- 12 Unzen Bier
- 8 Unzen Malzlikör
- 5 Unzen Wein
- 1,5 Unzen destillierte Spirituosen oder Liköre (40 % Alkoholgehalt)
Der Alkoholkonsum variiert je nach Bundesstaat, aber das Alter spielt dabei keine Rolle. Weltweit rangieren die USA beim Alkoholkonsum auf Platz 25 mit etwa 8,7 Litern reinem Alkohol pro Person und Jahr.
Der einundzwanzigste Verfassungszusatz stellt klar, dass die Bundesstaaten die Gesetze über den Verkauf und die Verteilung von Alkohol bestimmen, und die Bundesstaaten können Zuständigkeiten an örtliche Gerichtsbarkeiten delegieren. Die Bundesstaaten, nicht Washington D.C., haben die Befugnis, das Alter innerhalb ihrer eigenen Grenzen so festzulegen, wie sie es für richtig halten.
Es hat jedoch Konsequenzen, wenn ein Staat das Bundesgesetz über das Mindestalter nicht einhält; er riskiert den Verlust von Bundesmitteln (meist für Autobahnprojekte). Es überrascht daher nicht, dass alle fünfzig Bundesstaaten das Notwendige getan haben, um das Gesetz einzuhalten und ihre Bundesmittel zu erhalten. In vielen Staaten gibt es jedoch Ausnahmen für den Kauf, den Besitz, den Ausschank oder sogar den Konsum von Alkohol.
Staatliche Ausnahmen vom nationalen MLDA betreffen in der Regel Folgendes:
- Religiöse Aktivitäten
- Ausbildungszwecke
- Gesetzeswidrige Beschäftigung
- Elterliche, vormundschaftliche, oder die Zustimmung des Ehepartners
- Zwecke der Strafverfolgung
- Medizinische Gründe
Diese Ausnahmen haben zu einer komplexen Reihe von Gesetzen geführt, in denen lokale Gerichtsbarkeiten, Bundesstaaten und Bundesverordnungen festlegen, wer in einem bestimmten Staat Alkohol vertreiben, kaufen, besitzen und konsumieren darf.
In 30 Bundesstaaten darf man beispielsweise schon mit 18 Jahren als Barkeeper tätig sein, in vier Bundesstaaten mit neunzehn, in einem Bundesstaat mit zwanzig und in 15 Bundesstaaten mit 21 Jahren. Aber je nach Staat braucht man eine Lizenz, um Getränke auszuschenken. Das Mindestalter für die Kellner, die die Getränke an den Tisch bringen, kann sich von dem der Kellner hinter der Bar unterscheiden. Außerdem darf man in North Carolina schon mit achtzehn Jahren Bier und Wein ausschenken, aber erst ab 21 Jahren Alkohol. Wie Sie sehen können, wird es schnell verwirrend, wenn es um das gesetzliche Mindestalter und Alkohol geht.
Es gibt nur fünf Staaten, die keine Ausnahmen vom Bundesgesetz haben: Alabama, Arkansas, Idaho, New Hampshire und West Virginia. Fünfundvierzig Staaten haben Ausnahmen, und diese Ausnahmen sind sehr unterschiedlich und sollten näher erörtert werden.
Religiöse Aktivitäten
In einigen Religionen ist es üblich, Gemeindemitgliedern im Rahmen eines Gottesdienstes oder einer Zeremonie kleine Mengen Wein zu servieren. Es wäre illegal, wenn jemand unter 21 Jahren an diesen Aktivitäten teilnehmen würde, aber einige Staaten haben Ausnahmeregelungen, die es Gläubigen unter 21 Jahren erlauben, legal an den Ritualen teilzunehmen.
Bildungseinrichtungen
Der häufigste Grund für diese Art von Ausnahmeregelung sind kulinarische Schulen. Wenn man mit Schnaps, Wein oder Bier kocht, kann in einem fertigen Gericht genug Alkohol zurückbleiben, um als alkoholisch zu gelten. Wenn Sie also eine Kochschule besucht haben und unter 21 Jahre alt sind – und das sind viele der eingeschriebenen Studenten -, dann dürfen Sie die Gerichte, die Sie kochen lernen, nicht mit Alkohol zubereiten. In einigen Bundesstaaten gibt es Ausnahmeregelungen für Schüler und Studenten, damit sie lernen können, ohne gegen das Gesetz zu verstoßen.
Beschäftigung
Wer unter 21 ist und in der Gastronomie arbeitet, darf für seine Arbeit Alkohol kaufen. In den meisten Fällen ist es ihnen jedoch nicht erlaubt, ihn zu trinken.
Einverständnis der Eltern oder Erziehungsberechtigten
Im Allgemeinen ist ein „Familienmitglied“ ein Elternteil, ein Erziehungsberechtigter oder ein Ehepartner. Die Gesetze in den einzelnen Bundesstaaten sind jedoch sehr unterschiedlich, was die Frage angeht, wann ein Familienmitglied einer Person unter 21 Jahren Alkohol zur Verfügung stellen oder den Konsum gestatten darf.
In vielen Bundesstaaten muss der Alkohol direkt von dem Familienmitglied bereitgestellt werden, während in anderen die Anwesenheit des Familienmitglieds beim Konsum erforderlich ist. Andere Staaten schreiben vor, dass das Familienmitglied den Alkohol bereitstellen und beim Konsum anwesend sein muss.
Die Ausnahmeregelung eines Staates zum MLDA kann auch ortsspezifisch sein. In einigen Bundesstaaten dürfen Minderjährige nur in der Wohnung eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten legal Alkohol konsumieren, während in anderen der Alkoholkonsum in lizenzierten Räumlichkeiten nur in Begleitung der Eltern, des Erziehungsberechtigten oder des Ehepartners erlaubt ist. In Staaten wie Texas dürfen Minderjährige an Orten mit Alkoholausschanklizenz, z. B. in einem Restaurant oder einer Bar, trinken, wenn ein Elternteil anwesend ist und dies erlaubt.
Da die Gesetze in Bezug auf die Ausnahmeregelung der elterlichen Zustimmung sehr unterschiedlich sind, sollten Sie sich über die Gesetze in Ihrer Region informieren, um herauszufinden, welche Ausnahmen für den Alkoholkonsum von Minderjährigen in Anwesenheit eines Familienmitglieds zulässig sind.
Law Enforcement
Im Rahmen von verdeckten Ermittlungen ist es in einigen Staaten legal, dass Minderjährige, die in der Strafverfolgung tätig sind, Alkohol kaufen und konsumieren. Dies ist ein verständlicher Versuch, diesen Strafverfolgungsbehörden ein ungehindertes Arbeiten zu ermöglichen.
Medizinisch
Eine „medizinische Ausnahme“ bezieht sich in der Regel auf bestimmte Produkte und Medikamente, die Spuren von Alkohol enthalten. Staaten mit dieser medizinischen Ausnahme können auch Minderjährigen den Konsum von Alkohol gestatten, wenn ein zugelassener Arzt ihn im Rahmen einer notwendigen medizinischen Behandlung verschreibt oder verabreicht.
Es gibt auch einige Gesetze, die minderjährige Trinker vor Strafverfolgung schützen, wenn sie einem anderen Minderjährigen medizinische Hilfe melden oder anfordern. Derzeit gibt es in siebzehn Staaten Ausnahmen für den Alkoholkonsum von Minderjährigen, wenn sie medizinische Hilfe für eine andere minderjährige Person suchen.
Interner Besitz
In einigen Staaten können Sie wegen „internen Besitzes“ angeklagt werden, was sich auf Alkohol in Ihrem Körper bezieht. Dies kann das Ergebnis eines Blut-, Urin- oder Atemtests sein. In einigen Bundesstaaten können Sie auch dann angeklagt werden, wenn Sie lediglich „Anzeichen einer Vergiftung“ zeigen, selbst wenn Sie keinen Alkohol in Ihrem Körper haben und auch nicht beim Konsum von Alkohol gesehen wurden. Wenn Ihr Staat interne Gesetze zum Besitz von Alkohol hat, müssen Personen unter 21 Jahren sehr vorsichtig sein, wenn es um Alkohol geht.
BAC unter 21
Einige Staaten sind streng, was den Alkoholkonsum von Minderjährigen angeht, und können auch spezielle Gesetze haben, um die Blutalkoholkonzentration („BAC“) zu bestimmen, bei der jemand unter 21 Jahren als betrunken gilt. Wenn Sie minderjährig sind, sind diese Werte oft niedrig oder liegen bei Null. Wenn Sie unter 21 Jahre alt sind, reicht im Allgemeinen nicht viel Alkohol aus, um Ihre Blutalkoholkonzentration auf die in vielen Staaten festgelegten Werte zu bringen. Die niedrigen Werte zusammen mit einigen schweren Strafen sollen Minderjährige vom Alkoholkonsum abhalten.
Übersicht über vier verschiedene Bundesstaaten
Die MLDA-Gesetze für Florida, Wisconsin, Kalifornien und Illinois sind in Tabelle 1 zusammengefasst, und im Folgenden finden Sie weitere Informationen zu den einzelnen Bundesstaaten.
Florida
Es ist kein Geheimnis, dass Florida ein bekanntes Partyziel ist. Aber Florida ist auch dafür bekannt, dass das Mindestalter von 21 Jahren streng eingehalten wird. Auf vielen Reiseseiten findet man Leute, die angeben, dass sie zum ersten Mal seit 20 Jahren beim Besuch eines Freizeitparks einen Ausweis erhalten haben. In diesem Bundesstaat ist der Besitz von Alkohol für Personen unter 21 Jahren verboten.
Wisconsin
Wisconsin hat Probleme mit dem Saufgelage von Minderjährigen auf dem College-Campus. Im Jahr 2017 versuchte ein Gesetzgeber, einen Gesetzesentwurf durchzusetzen, der das Mindestalter für Alkoholkonsum auf neunzehn Jahre herabsetzen sollte, um Saufgelage einzudämmen. Dieser Gesetzentwurf wurde nicht angenommen, aber minderjährige Jugendliche können in Wisconsin derzeit in einer Bar oder einem Restaurant in Anwesenheit eines Elternteils trinken. Nach dem Gesetz von Wisconsin können 18- bis 20-Jährige in Begleitung eines Elternteils, eines Vormunds oder eines Ehepartners, der mindestens 21 Jahre alt ist, legal trinken.
Kalifornien
Zusammen mit Oregon hat Kalifornien die ältesten Gesetze der Nation zum Alkoholkonsum ab 21 Jahren. Im Jahr 2016 gab es eine Initiative zur Senkung des Trinkalters auf 18 Jahre, die jedoch keine große Unterstützung fand. Allerdings ist der Alkoholkonsum bei Minderjährigen in Anwesenheit eines verantwortungsbewussten Erwachsenen erlaubt. Damit soll den Eltern geholfen werden, ihren Kindern beizubringen, wie wichtig es ist, beim Trinken Maß zu halten.
Illinois
Dieser Bundesstaat ist streng und setzt das Gesetz gegen den Besitz oder Konsum von Alkohol durch Personen unter 21 Jahren durch. Es gibt eine Ausnahme für Minderjährige, die zu Hause bei einem Elternteil oder Erziehungsberechtigten sind. Sie gilt jedoch nicht an öffentlichen Orten wie Bars oder Restaurants. Im Jahr 2017 hat der Gesetzgeber einen Gesetzesentwurf erwogen, der den Konsum von Bier und Wein durch Minderjährige in Restaurants oder bei Familientreffen mit Zustimmung der Eltern erlaubt, aber dieser Gesetzesentwurf ist noch nicht verabschiedet worden.