Meine erste Liebe nach 30 Jahren Trennung wiedersehen:

Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich hier bin. Bei ihm. Nach dreißig Jahren Trennung.

Erlauben Sie mir, die Vorgeschichte zu schildern.

Der Dude und ich haben uns Ende der 80er Jahre in unserer Heimatstadt Hawaii kennengelernt, als Zwanzigjährige ohne Angst und mit einem Hang zur Freiheit. Die Chemie zwischen uns stimmte sofort und wir erlebten viele Abenteuer auf und außerhalb der Insel. Wir trafen uns in Mexiko, Los Angeles und radelten später mit Eurail-Pässen und Jugendherbergen über kopfsteingepflasterte Straßen durch Europa.

Ich hatte immer einen besonderen Platz unter meiner Weste für The Dude reserviert. Dieser junge Mann war furchtlos und faszinierend, großzügig und liebevoll, aber auch eine Nervensäge – er strapazierte meine Nerven fast so sehr wie ich seine. Durch ihn wurde mein Durst nach dem Unbekannten gestillt, und der Wunsch, mein Leben über die Beschränkungen des Insellebens hinaus auszudehnen, wurde zu meinem Schwerpunkt.

The Dude war während meiner ersten Tage als Tänzer in den Stripclubs von Waikiki dabei. Er respektierte meine Arbeitszeiten, aber er schaute gerne ab und zu für eine Show vorbei. Er beobachtete mich als der bewundernde Freund, der er war, wenn ich auf der Bühne meine Hüften schwang, genauso wie ich mit Freude Fotos knipste und ihm dabei zusah, wie er sein Surfbrett durch unzählige Wellen carvte.

Er war auf ungewöhnliche Weise romantisch und machte mir Komplimente über meinen Humor, und das ist es, woran ich mich am meisten bei diesem Mann erinnere, der mein erster Freund war.

Dann begann unsere Beziehung, wie bei jedem jungen Paar, im Rückspiegel der Zeit zu verblassen, während wir uns auf unseren Reisen durch das Leben vorwärts bewegten.

Meine Strip-Karriere ging weiter und meine Entscheidungen blieben rücksichtslos. Durch meinen starken Drogenkonsum und meine fortgesetzte Selbstsabotage verwandelte mich meine Abwärtsspirale der Finsternis in die Person, von der ich nun jahrzehntelang durch ihre Fehler gelernt habe.

Ich hatte keine Ahnung, was aus The Dude werden sollte.

Das änderte sich eines Tages dank des Internets und ihrer hilfreichen Art, Menschen aus unserer Vergangenheit wieder zusammenzubringen.

Als ich zum ersten Mal seit Jahren seine Stimme am Telefon aus Großbritannien hörte, warf mich das um. Er war jetzt ein erwachsener Mann mit einem Akzent, eine Folge davon, dass er drei Jahrzehnte lang außerhalb der USA gelebt hatte. Ich hatte Mühe, in seiner Stimme die Person wiederzufinden, an die ich mich erinnerte, bis wir lachten – dann fühlte ich mich wie zu Hause.

Wenn Gelegenheiten durch die Oberfläche des Erfolgs sprudeln, sollten wir sie immer ergreifen. Mit fünfzig kann ich es mir leisten, sowohl emotional als auch finanziell, in den Urlaub zu fahren. Nachdem unsere Kommunikation stärker wurde, wuchs auch mein Wunsch, ihn zu besuchen.

Einen sehr langen Flug und eine Fahrt in seine Stadt später sind wir physisch wiedervereint, und ich war erschrocken und aufgeregt, nervös und ungeduldig.

Würde er die Neunzehnjährige noch auf der Bühne sehen? Nach mehreren weiteren Operationen an meinen Gesichtsnarben, um die Narben zu beseitigen, die ich als Teenager durch zystische Akne erlitten hatte, würde ich erwarten, dass er sie bemerkt? Würde ich ihn wiedererkennen?

Ich war dabei, es herauszufinden.