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Zehn Tage vor der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 1968 in Mexiko-Stadt eröffneten uniformierte Soldaten und Scharfschützen auf dem Dach das Feuer auf protestierende Studenten auf einem Platz im Hauptstadtviertel Tlatelolco.
Hunderte von Demonstranten, die gegen die halbautoritäre Regierung des Landes demonstrierten, wurden erschossen.
Ausländische Korrespondenten, die aus Tlatelolco berichteten, schätzten, dass etwa 300 junge Menschen starben, obwohl die Zahl der Opfer des Massakers vom 2. Oktober 1968 umstritten bleibt. Über tausend Menschen, die die Schießerei überlebten, wurden verhaftet.
Tlateloloco war nicht das erste Mal, dass Mexikos Regierung die Armee schickte, um ihre eigenen Bürger zu töten. Wie meine Nachforschungen über Kriminalität und Sicherheit im Lande zeigen, war es auch nicht das letzte Mal.
Mexikos perfekte Diktatur
Technisch gesehen war Mexiko 1968 eine Demokratie. Aber es wurde von der Partei der Institutionellen Revolution (PRI) regiert, derselben Partei, die es heute unter Präsident Enrique Peña Nieto regiert.
Mit Hilfe von Pressemanipulation, Wahlbetrug und Zwang gewann die PRI von 1929 bis 2000 jede Präsidentschaftswahl und die meisten Kommunalwahlen. In den Worten des Nobelpreisträgers Mario Vargas Llosa war es eine „perfekte Diktatur“ – ein autoritäres Regime, das seinen Machterhalt mit der oberflächlichen Praxis der Demokratie „tarnte“.
Die PRI hatte Mexiko während ihrer 80-jährigen Herrschaft fest im Griff.
Im 20. Jahrhundert gab es in Mexiko nichts von der wilden Gewalt, die das Land heute heimsucht. Das Land blühte wirtschaftlich auf und modernisierte sich rasch.
Aber die PRI verlangte als Gegenleistung für diesen Frieden und diese Stabilität Duldung.
Die Partei kaufte potenzielle politische Gegner aus und ächte Mitglieder, die die Partei reformieren wollten. Sie verlieh pöbelnden Gewerkschaftsführern Machtpositionen. Sie tötete, inhaftierte, folterte und ließ Linke, Dissidenten, Bauern oder Marxisten verschwinden, die ihre Autorität in Frage stellten.
Aber sie tat dies im Geheimen. Als Soldaten, die von Präsident Gustavo Díaz Ordaz entsandt worden waren, am helllichten Tag und kaltblütig Dutzende von Studenten töteten, die ihr verfassungsmäßiges Recht auf friedliche Proteste ausübten, änderte sich etwas im nationalen Bewusstsein Mexikos.
Die Mexikaner brauchten weitere vier Jahrzehnte, um die PRI zu stürzen, und wählten im Jahr 2000 Vicente Fox von der Partei der Nationalen Aktion – den ersten Nicht-PRI-Präsidenten, der das moderne Mexiko regierte.
Die meisten Denker und Historiker sind sich jedoch einig, dass in Tlatelolco die ersten Samen der Demokratie gepflanzt wurden. Nach dem Massaker schlug eine „Tradition des Widerstands“ in Mexiko Wurzeln.
Der Revolutionssommer von 1968
Das Massaker von Tlatelolco ereignete sich nach einem spannungsgeladenen Sommer mit Studentendemonstrationen.
Ausgelöst durch ein aggressives Eingreifen der Polizei bei einer Bandenschlägerei in der Innenstadt von Mexiko-Stadt im Juli 1968, beteiligten sich junge Mexikaner – wie ihre Kollegen in den Vereinigten Staaten und weltweit – an verschiedenen Aktionen des zivilen Ungehorsams.
Den ganzen Spätsommer hindurch kam es in Mexiko-Stadt zu friedlichen Märschen, Demonstrationen und Kundgebungen. Die Studenten forderten freie Meinungsäußerung, Rechenschaftspflicht für polizeiliche und militärische Übergriffe, die Freilassung politischer Gefangener und den Dialog mit ihrer Regierung.
Der Aufstand brachte schlechte Publicity zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Mexiko war im Begriff, die Olympischen Spiele 1968 auszurichten. Präsident Gustavo Díaz Ordaz wollte ein modernes Land an der Spitze der aufstrebenden Volkswirtschaften präsentieren – und nicht aufmüpfige Linke, die eine autoritäre Regierung anprangerten.
Díaz Ordaz behauptete, die Demonstranten seien kommunistische Agenten, die von den Kubanern und den Sowjets geschickt worden waren, um sein Regime zu unterwandern – eine Behauptung, die der US-Geheimdienst Central Intelligence Agency (CIA) in einem inzwischen als geheim eingestuften Bericht vom September 1968 entkräftete.
Anfang Oktober, als die Olympischen Spiele immer näher rückten, beschloss die Regierung, den Unruhen ein Ende zu bereiten. Als die Studenten für den 2. Oktober eine Kundgebung auf dem Platz der drei Kulturen in Tlatelolco planten, schickte Díaz Ordaz verdeckte Ermittler und Soldaten hinein.
Ihre Aufgabe war es, wie einige der Organisatoren der Razzia später zugaben, die pro-demokratische Bewegung Mexikos durch Anstiftung zur Gewalt zu delegitimieren. Soldaten in Zivil aus Mexikos „Batallón Olimpia“, das zur Aufrechterhaltung der Ordnung während der Olympischen Spiele geschaffen wurde, eröffneten das Feuer auf den überfüllten Platz.
Díaz Ordaz behauptete, er habe Mexiko vor einem kommunistischen Putsch gerettet.
Aber selbst die Regierung von Lyndon B. Johnson, die keine Sympathien für den Kommunismus hegte, bezeichnete das Vorgehen als „grobe Überreaktion der Sicherheitskräfte“
Niemand wurde für die Morde bestraft.
50 Jahre bis zur Freiheit
Jedes Jahr gedenken die Mexikaner dem Massaker von Tlatelolco mit Märschen und Kundgebungen.
In den letzten vier Jahren fielen diese Veranstaltungen mit landesweiten Demonstrationen wegen des ungeklärten Verschwindens von 43 studentischen Aktivisten der Lehrerhochschule von Ayotzinapa im südmexikanischen Bundesstaat Guerrero am 26. September 2014 zusammen.
Die Studenten waren mit dem Bus nach Mexiko-Stadt unterwegs, um an einer Gedenkkundgebung für die Opfer von Tlatelolco teilzunehmen und unterwegs zivilen Ungehorsam zu leisten – eine jährliche Tradition an der Hochschule.
Die offizielle Untersuchung der Regierung ergab, dass die Polizei in der Stadt Iguala die Karawane auf Anweisung des Bürgermeisters der Stadt angriff. Seine Frau hatte an diesem Tag eine Party, heißt es in dem Bericht, und er wollte keine Unruhen.
Die Beamten eröffneten das Feuer und töteten sechs Studenten im Bus. Die übrigen 43 Passagiere wurden dann angeblich zu einer Polizeistation gebracht, wo sie einer lokalen Drogenbande, den Guerreros Unidos, übergeben wurden, die Verbindungen zum Bürgermeister haben soll. Mitglieder der Bande sagen, sie hätten die 43 Studenten zu einer örtlichen Müllhalde gebracht, sie getötet und ihre Leichen verbrannt.
Diese schreckliche Geschichte ist die offizielle Version, die von Präsident Enrique Peña Nieto, dessen sechsjährige Amtszeit im Dezember endet, unterstützt wird. Der Bürgermeister von Iguala, seine Frau und mindestens 74 weitere Personen wurden wegen des Verschwindens und der Ermordung der Studenten von Ayotzinapa verhaftet.
Aber ein internationales Team von Gerichtsmedizinern konnte diese Geschichte nicht bestätigen. Sie fanden keine Beweise für die Überreste der Studenten auf der Müllkippe. Tatsächlich stellten sie fest, dass es wissenschaftlich unmöglich war, 43 Leichen an diesem Ort zu verbrennen.
Sie halten es für wahrscheinlicher, dass die mexikanische Armee – und damit die Bundesregierung – in das Verschwindenlassen verwickelt war.
Im Juni 2018 nahm ein Bundesgericht den Fall Ayotzinapa wieder auf und ordnete die Einrichtung einer Untersuchungskommission für Gerechtigkeit und Wahrheit an, um zu klären, was wirklich mit den 43 Studenten geschah.
„Sie wurden lebendig entführt“, betonen ihre Eltern. „Wir wollen sie lebendig zurück.“
Mexiko wieder umgestalten
Sechsundvierzig Jahre nach dem Massaker von Tlatelolco, fast auf den Tag genau, hat dieser brutale Machtmissbrauch von Präsident Peña Nieto und seiner PRI-Partei – die 2012 wieder an die Macht gekommen war – etwas von dem revolutionären Geist von 1968 wieder aufleben lassen.
Im Juli lehnten die mexikanischen Wähler die PRI erneut ab und verhalfen Andrés Manuel López Obrador, einem linken Außenseiter, der versprach, das Land zu „transformieren“, zu einem erdrutschartigen Präsidentschaftssieg.
López Obrador, der sein Amt im Dezember antritt, befürwortet die Einleitung einer neuen Untersuchung zu den 43 vermissten Studenten.
Aber er plant auch, Mexikos Militär – dieselbe effiziente Tötungsmacht, die auf die Studenten in Tlatelolco geschossen hat und sie angeblich in Ayotzinapa verschwinden ließ – weiterhin für Strafverfolgungsaufgaben einzusetzen.
Das ist nach meiner Einschätzung ein gefährlicher Fehler.
Nach einer Analyse der mexikanischen Universität CIDE tötete die Armee zwischen 2007 und 2014 bei bewaffneten Auseinandersetzungen acht mutmaßliche Kriminelle, wenn sie einen verwundete oder verhaftete. In den meisten Ländern ist das Verhältnis umgekehrt.
Wie die CIDE-Rechtswissenschaftlerin Catalina Pérez Correa schreibt, birgt der Einsatz der mexikanischen Armee als Polizei heute die gleichen Risiken wie 1968 – und 2014 übrigens auch.
Der gewählte Präsident López Obrador hat erklärt, dass das mexikanische Militär unter seiner Regierung kein „Kriegsinstrument“, sondern eine „Friedensarmee“ sein wird.
Die Geister von Tlatelolco und Ayotzinapa sind eine Erinnerung daran, dass alle Mexikaner ihre Zweifel haben sollten.