Marcus Licinius Crassus: Roms reichster Mann
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Das erste Triumvirat
Altes Rom
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Marcus Licinius Crassus gilt als der reichste Mann der römischen Geschichte. Der Sohn eines bekannten Senators, der auch als Konsul und Zensor diente, begann sein öffentliches Leben, indem er die Frau seines kürzlich verstorbenen älteren Bruders heiratete und sich mit Sulla verbündete, der später Rom als Diktator regierte. Crassus führte eine Gruppe von Soldaten an, die eine entscheidende Schlacht gewannen, die das Blatt des Bürgerkriegs wendete.
Dieses Bündnis erwies sich als fruchtbar für Crassus‘ Ambitionen auf Reichtum. Während Sulla sich daran machte, seine Gegner loszuwerden, kaufte Crassus ihre Besitztümer zu Schleuderpreisen auf und verkaufte sie dann mit großem Gewinn. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits ein beträchtliches Vermögen angehäuft und hielt Hunderte von Sklaven bereit.
Crassus machte sich einen Namen, indem er Eigentümer, deren Gebäude brannten, ausnutzte. Brände waren in Rom keine Seltenheit, doch die Stadt verfügte über keine organisierte Brandbekämpfung. Verschiedenen Quellen zufolge eilte Crassus zu einem brennenden Gebäude, kaufte es dem Besitzer ab und beauftragte dann seine Sklavenarbeiter, das Feuer zu löschen. Anschließend brachte Crassus das Gebäude mit Hilfe seiner Sklaven wieder instand und verkaufte es mit Gewinn.
Er verdiente auch eine Menge Geld mit dem Kauf und Verkauf von Sklaven und mit der Ausbeutung einer Reihe von Silberminen, die seiner Familie gehörten. Infolgedessen häufte er ein riesiges Vermögen an und wurde aufgrund seines Reichtums mächtig und bekannt.
Crassus hatte politische und militärische Ambitionen und nutzte seinen Reichtum, um diese zu verfolgen. Er freundete sich mit dem jungen, brillanten Feldherrn Julius Caesar an, indem er ihm unter anderem anbot, Caesars häufige Feldzüge zu finanzieren. In der Zwischenzeit stieg Crassus auf der politischen Karriereleiter auf. Er hatte den Rang eines Prätors inne, als 73 v. Chr. der von Spartacus angeführte Sklavenaufstand ausbrach. Nachdem der brillante Sklavenführer seine Männer zu einer Reihe von Siegen gegen besser ausgerüstete römische Legionen geführt hatte, bot Crassus sein eigenes Vermögen an, um eine Armee zum Kampf gegen Spartacus zu finanzieren. Crassus war es, der Spartacus schließlich besiegte, indem er dafür sorgte, dass er tot war, und anschließend 6.000 überlebende Sklaven auf der Straße von Rom nach Capua kreuzigte, um künftige Anführer von Aufständen abzuschrecken.
Crassus war jedoch nicht der einzige Römer, der Ruhm und Reichtum erlangte. Der bereits erwähnte Caesar bewies seinen Wert in militärischen und rechtlichen Angelegenheiten. Der größte Feldherr war Pompejus, der die andauernde Feindschaft zwischen ihm und Crassus dadurch begründete, dass er sich das Verdienst zuschrieb, den Sklavenaufstand beendet zu haben, indem er einige tausend Sklaven in einer Säuberungsaktion gefangen nahm, nachdem Crassus Spartacus besiegt hatte.
Trotz dessen wurden Crassus und Pompejus 70 v. Chr. zu Konsuln ernannt. Das Konsulat dauerte nur ein Jahr, und danach bekleideten die beiden andere Ämter. In den nächsten Jahren festigten Crassus und Caesar ihr Bündnis, indem sie sich gegenseitig politische und finanzielle Gefallen taten.
Crassus und Pompejus waren immer noch die beiden mächtigsten Figuren in Rom und vertrauten einander nicht. Caesar witterte eine Chance und überzeugte die beiden, gemeinsam mit ihm die Kontrolle über die Regierung zu übernehmen, was 60 v. Chr. als erstes Triumvirat bekannt wurde.
Als Teil der Vereinbarung übernahm Crassus die Kontrolle über Syrien, eine reiche Provinz, von der er sich noch mehr Reichtum und die Möglichkeit zu weiteren militärischen Triumphen erhoffte. Er hoffte, Truppen durch Syrien führen zu können, um die Parther anzugreifen, die zu dieser Zeit Roms Ostflanke bedrängten.
Crassus und Pompejus dienten 55 erneut als Konsuln. Im selben Jahr brach das Triumvirat fast auseinander. Caesar rief jedoch die beiden anderen auf der Konferenz von Lucca zusammen und glättete die Wogen so weit, dass die Vereinbarung fortgesetzt werden konnte.
Während Pompejus seine Stellung in Spanien festigte und Cäsar in Britannien einfiel und Gallien unterwarf, startete Crassus seinen Angriff auf Parthien. Er war keineswegs ein Erfolg. Er scheiterte an Verrat und Ungestüm, denn er wurde Opfer eines Doppelspiels durch eine vermeintlich neutrale Partei und seines eigenen Wunsches, sich in den Ruhm zu stürzen, anstatt zu Bedingungen zu kämpfen, die für seine Truppen günstiger waren. So kam es, dass im Jahr 53 bei Carrhae eine größere römische Infanterietruppe von einer unterlegenen parthischen Kavallerie- und Bogenschützentruppe besiegt wurde und Crassus selbst bei den Kämpfen ums Leben kam. Die Berichte über die Einzelheiten seines Todes gehen auseinander. Alle stimmen jedoch darin überein, dass er nicht nach Rom zurückkehrte, außer um begraben zu werden.