Anfahrt
Das Gebiet der Lower Falls befindet sich östlich von Canyon Village. Eine einfache Rundfahrt führt zum Rand des Grand Canyon und bietet vier Aussichtspunkte, wobei der letzte Halt an dem Pfad liegt, der zur Spitze der Fälle führt.
Kurzbeschreibung
Die Lower Falls, der größte Wasserfall im Yellowstone, ist zweifellos der berühmteste im Park. In der Tat ist der 308 Fuß hohe Wasserfall wahrscheinlich der am zweithäufigsten fotografierte Ort im Yellowstone, mit dem Old Faithful Geysir an erster Stelle. Sowohl von der Ostseite (Inspiration Point, Grandview Point und Lookout Point) als auch von der Westseite (Artists Point) des Grand Canyon gibt es zahlreiche Ausblicke auf die Fälle, von denen die meisten nur einen kurzen oder gar keinen Spaziergang erfordern. Der Weg zur Spitze der Fälle (eine 3/4 Meile hin und zurück, aber steil und mit vielen Serpentinen) ist ein Muss, denn das Erlebnis, an der Spitze der Fälle zu stehen, ist eines der atemberaubendsten im ganzen Park.
Die Farben des Canyons entstanden durch heißes Wasser, das auf vulkanisches Gestein wirkte. Nicht diese Farben, sondern die gelben Ufer des Flusses an seinem entfernten Zusammenfluss mit dem Missouri River waren der Grund für den Namen der Minnetaree-Indianer, den die französischen Trapper mit roche jaune, gelber Stein, übersetzten. Der Canyon hat sich mehr als einmal rapide eingetieft, vielleicht durch große Gletscherfluten, die hier ausbrachen. Heute findet nur noch eine geringe Vertiefung statt.
Inspiration Point
Ein Mitglied der Washburn-Gruppe im Jahr 1870, Nathanial P. Langford, beschrieb seinen Besuch an diesem Punkt mit folgenden Worten:
„Der Ort, an dem ich den besten und schrecklichsten Blick auf den Canyon hatte, war ein schmaler, vorspringender Punkt, der zwei bis drei Meilen unterhalb des unteren Wasserfalls liegt. Als ich dort stand oder besser gesagt lag, dachte ich, dass es völlig unmöglich wäre, einem anderen die Empfindungen zu beschreiben, die eine solche Präsenz auslöste. Während ich die Szene auf mich wirken ließ, wurde mir meine eigene Kleinheit bewusst, meine Hilflosigkeit, meine furchtbare Gefährdung durch die Zerstörung, meine Unfähigkeit, mit der mächtigen Architektur der Natur fertig zu werden oder sie auch nur zu begreifen.“
Lookout Point
Dies war ein beliebter Aussichtspunkt für viele frühe Besucher des Parks. Als der Superintendent P.W. Norris bemerkte, dass er regelmäßig besucht wurde, errichtete er hier 1880 ein Geländer, und seitdem heißt der Ort Lookout Point. Es ist wahrscheinlich, dass dies der von der Aufsichtsbehörde bevorzugte Name für den Ort war. Vor 1880 hatte der Ort viele Namen, darunter Point Lookout, Lookout Rock, Mount Lookout und Prospect Point.
Brink of the Lower Falls
Im Laufe der Jahre variierten die Schätzungen der Höhe dieses Wasserfalls erheblich. Im Jahr 1851 schätzte Jim Bridger seine Höhe auf 250 Fuß. Eine empörende Zeitungsmeldung aus dem Jahr 1867 bezifferte die Höhe auf „Tausende von Fuß“. Eine Karte aus dem Jahr 1869 gibt dem Wasserfall zum ersten Mal seinen heutigen Namen Lower Falls und schätzt seine Höhe auf 350 Fuß.
Es spielte kaum eine Rolle, wie hoch die Beobachter den Wasserfall einschätzten. Sie schrieben immer wieder Tagebucheinträge, in denen sie die Ehrfurcht einflößende Natur der Fälle beschrieben. Ein Mitglied der Washburn-Gruppe von 1870, N. P. Langford, gab diese kurze, aber poetische Beschreibung: „Ein großartigeres Schauspiel als der untere Katarakt des Yellowstone wurde nie von sterblichen Augen gesehen.“
Leserbeteiligung
„Ohne zu zögern würde ich sagen, dass der Lower Falls bei weitem mein Lieblingswasserfall im Yellowstone ist. Lower Falls ist sowohl atemberaubend und schön als auch extrem kraftvoll und nötigt mir großen Respekt ab. Das wirklich Großartige an den Lower Falls ist die Möglichkeit, sie von verschiedenen Aussichtspunkten aus zu sehen. Vom Artist Point aus kann man die Fälle in ruhiger Einsamkeit betrachten, während das Wasser 30 Meter tief in den Nebel stürzt. Oder man reist zur Spitze der Fälle und spürt die extreme Kraft, den Respekt und das intensive Tosen, wenn das Wasser in den Regenbogen des Nebels unter einem fällt. Sowohl der Uncle Tom’s Trail als auch der North Rim Trail bieten ebenfalls spektakuläre Ausblicke. Unvergesslich ist der Anblick der Lower Falls in einer Vollmondnacht. Wenn der Mond so hell ist, dass er wie Tageslicht wirkt, leuchten die Felswände des Canyons in einem pastelligen Gelb, Weiß, Orange und einem Hauch von Rot. In der Ferne kann man die Lower Falls hören, wie sie ihre 308 Fuß in die Dunkelheit stürzen, während der Mond weiter scheint. Ein weiterer Aspekt der Lower Falls, der so schön und faszinierend ist, ist das kräftige Rumpeln, das selbst in der unsichtbaren Entfernung zu hören ist. Als ich im Mai 1998 in die Grenzen von Yellowstone kam, waren die Lower Falls mein erstes Ziel. Als ich den „P“-Weg ging, der die Canyon Lodges mit dem Grandview Lookout verbindet, hatte ich Schmetterlinge im Bauch, als ich mich umdrehte, um die Majestät der Lower Falls noch einmal zu sehen. Und dann hörte ich sein leises Grollen, als ich um eine Ecke bog, und ich war in Ekstase.“ – Justin Mattson stammt aus Wheaton, Chicago. Er hat den größten Teil der Vereinigten Staaten bereist und war bereits dreimal im Yellowstone. Im Sommer 1998 arbeitete Justin als R