Longshore-Strömungen treten an jedem Strand auf, der der Brandung ausgesetzt ist. Eine küstenferne Strömung ist eine Meeresströmung, die sich parallel zur Küste bewegt. Sie wird durch großen Wellengang verursacht, der in einem Winkel auf die Küste trifft und das Wasser entlang des Strandes in eine Richtung drückt. Longshore-Strömungen erstrecken sich in der Regel vom flachen Wasser innerhalb der brechenden Wellen bis zu den brechenden Wellen auf der Außenseite. Sie variieren je nach Größe, Stärke und Richtung des herannahenden Wellengangs und der Länge des Strandes. Je ausgeprägter die Größe und Richtung des Wellengangs und je länger und gerader der Strand ist, desto stärker und schneller ist die Longshore-Strömung. Sie sind für viele Rettungsaktionen entlang der Küste verantwortlich, da sie Schwimmer und Surfer in eine Vielzahl von Gefahren hinunterspülen. Sie haben auch einen großen Einfluss auf die Küstenlinie.
Eine Küstenlinie ist nicht statisch. Wenn sich die Wellen dem Ufer nähern und „den Boden spüren“, staut sich das Wasser und es bilden sich Brecher (siehe „Wellen“). In erster Linie sind es diese Wellen, die in einem Winkel zur Küstenlinie brechen, die eine parallel zur Küste verlaufende „Küstenströmung“ erzeugen. Die Longshore-Strömung bewegt nicht nur Wasser in der Brandungszone
e, sondern auch Sediment parallel zur Küstenlinie. Abbildung 1 zeigt, dass die Richtung der Longshore-Strömung eine Funktion des Winkels ist, mit dem die Wellen auftreffen. Wenn die Wellen zum Beispiel von Süden auf die Küste treffen, bewegt sich die Küstenströmung von Süden nach Norden.
Die Küstenströmung und der daraus resultierende Sedimenttransport sind jedoch nur einer der dynamischen Prozesse, die die Küstenlinie ständig verändern. Durch das wiederholte Auftreffen von Wellen auf die Küste bewegt sich das Wasser auf den Strand und zieht sich dann in einem kontinuierlichen Zyklus zurück. Die Wellen sind jedoch nicht alles, was sich an der Küstenlinie bewegt. Auch das Sediment an der Küste ist ständig in Bewegung. Beim Aufprall der Wellen auf die Küstenlinie wird viel Energie verbraucht. Diese Energie ermöglicht es dem Wasser, Sediment zu transportieren. Die Körner werden angehoben, wenn die Wellen in der Schwemmzone auf den Strand treffen, und sie werden wieder abgelagert, wenn sich das Wasser zurückzieht. Solange die Wellen „geradeaus“ auf die Küstenlinie treffen (d. h. die Wellenkämme verlaufen parallel zur Küstenlinie), werden die Sandkörner aufgenommen und in demselben allgemeinen Bereich wieder abgelagert. In diesem Fall findet keine wirkliche Nettobewegung von Sand in der Schwemmzone statt. Wellen bilden sich jedoch im Allgemeinen nicht parallel zur Küstenlinie, sondern nähern sich dem Ufer in der Regel in einem Winkel. Infolgedessen bewegt sich der Strandsand je nach der Richtung der ankommenden Wellen aufwärts oder abwärts. Diese Nettobewegung des Strandsandes wird als Stranddrift bezeichnet.
Abbildung 2 zeigt, wie die Stranddrift funktioniert. Beachten Sie in der Abbildung den Winkel, in dem die Wellen auf den Strand treffen. Das Wasser bewegt sich in etwa demselben Winkel auf den Strand zu. Erinnern Sie sich daran, dass Sandkörner transportiert werden, wenn sich die Wellen auf den Strand bewegen. Die Sandkörner werden also in dieselbe Richtung transportiert wie die Wellen. Wenn sich das Wasser jedoch zurückzieht, fließt es aufgrund der Schwerkraft gerade und senkrecht zur Küstenlinie zurück und nicht in die entgegengesetzte Richtung, aus der es gekommen ist. Da sich die Körner beim Rückzug des Wassers neu ablagern, werden sie tatsächlich weiter unten am Strand oder in der Küstenströmung abgelagert. Die Nettobewegung des Sandes ist also insgesamt strömungsabwärts. Außerdem ist im Diagramm zu erkennen, dass an einem bestimmten Punkt des Strandes das nach unten gewanderte Sediment durch Sediment von weiter oben ersetzt wird, solange dort Sediment vorhanden ist. Die Nettobewegung des Sediments in Abbildung 2 verläuft in Richtung Süden, da die Wellen von Norden auf den Strand treffen. Wenn die Wellen von Süden auf den Strand treffen, geht die Nettobewegung des Sandes in Richtung Norden. Die Nettoverlagerung von Strandsedimenten oder die Stranddrift kann sich mit der Wellenrichtung hin und her bewegen. Entlang einer bestimmten Küstenlinie dominiert jedoch in der Regel eine Richtung der ankommenden Wellen, was zu einer bevorzugten Nettobewegung von Sediment führt. Sediment, das durch die Stranddrift transportiert wird, und Sediment, das durch küstennahe Strömungen transportiert wird, werden zusammen als litoraler Transport bezeichnet.
Warum sind küstennahe Strömungen gefährlich?
Küstennahe Strömungen können Schwimmer und Surfer in reißende Strömungen, Molen, Stege und andere gefährliche Bereiche treiben. In vielen Fällen ist die Strömung so stark, dass Schwimmer nicht mehr in der Lage sind, ihre Füße auf dem Grund zu halten, so dass es schwierig ist, ans Ufer zurückzukehren.
Erkundigen Sie sich immer beim diensthabenden Rettungsschwimmer, bevor Sie ins Meer gehen, um die Richtung und Stärke der Strömung und die möglichen Gefahren, in die Sie hineingetrieben werden könnten, zu berücksichtigen.