Lemuren sind jetzt die am stärksten bedrohte Säugetiergruppe auf dem Planeten, so Naturschützer, die diesen Monat eine Warnung über die Tiere herausgegeben haben.
Von den 111 bekannten Lemurenarten und -unterarten gelten mindestens 105 bis 95 Prozent als vom Aussterben bedroht.
Alle Lemurenarten sind im Inselstaat Madagaskar beheimatet, wo sie durch den Verlust ihres Lebensraums, die Abholzung der Wälder, die Jagd auf Fleisch, den illegalen Tierhandel und andere Faktoren bedroht sind.
„Die Welt liebt die Lemuren, aber die Regierung von Madagaskar schenkt ihnen nur sehr wenig Aufmerksamkeit“, sagt Russ Mittermeier, Chief Conservation Officer von Global Wildlife Conservation und Vorsitzender der IUCN Species Survival Commission Primate Specialist Group, die die neue Bewertung der Lemurenarten auf einem kürzlich abgehaltenen Workshop durchgeführt hat.
Der Analyse zufolge sollten mindestens 38 Lemurenarten jetzt als „stark gefährdet“ eingestuft werden, gegenüber 24 bei der letzten Bewertung der Primaten im Jahr 2012. Weitere 44 sollten als „gefährdet“ eingestuft werden, während 23 als etwas sicherer gelten und als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft wurden. Nur zwei Lemurenarten, beides weit verbreitete Mauslemuren, wurden als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft, der gesündesten Bewertungskategorie auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN.
Zu den am stärksten bedrohten dieser beliebten Tiere gehören sowohl die größte als auch die kleinste Lemurenart, der zwei Meter große Indri (Indri indri) und der Madame-Berthe-Mauslemur (Microcebus berthae), der mit einem Gewicht von etwa 1 Unze auch der kleinste bekannte Primat der Welt ist. Der seltenste Lemur ist jetzt der Nördliche Sportlemur (Lepilemur septentrionalis), dessen Bestand auf nur 50 Individuen geschätzt wird.
Der berühmte Ringelschwanzlemur (Lemur catta), der häufigste Primat in Gefangenschaft auf der ganzen Welt, wird jetzt voraussichtlich als „gefährdet“ eingestuft. Jüngste Forschungen gehen davon aus, dass die Populationen dieser Art seit dem Jahr 2000 um bis zu 95 Prozent zurückgegangen sind.
Diese neuen Einschätzungen gelten als vorläufig und es wird noch einige Jahre dauern, bis sie endgültig feststehen, aber Mittermeier sagt, dass die Lemuren jetzt Maßnahmen brauchen: „
Mittermeier sagt, dass die Regierung von Madagaskar in den letzten Jahren durch einen Staatsstreich und andere politische Krisen zu sehr in Bedrängnis geraten ist, um viel im Namen des Naturschutzes zu erreichen. Er sagt, der derzeitige Präsident des Landes, Hery Rajaonarimampianina, „ist ein guter Kerl, aber jetzt stehen Neuwahlen an, und die konzentrieren sich stark auf die Politik und die Hauptstadt, und der Rest des Landes wird verdammt, was wirklich schade ist.“
Die Lemuren waren schon lange vor dem Putsch auf dem Rückzug, aber wir haben auch die ganze Zeit mehr über sie gelernt. Mittermeier weist darauf hin, dass die Wissenschaft erst 60 Lemurenarten beschrieben hatte, als 1994 der erste Feldführer für diese Tiere veröffentlicht wurde. Seitdem sind fast so viele neue Arten entdeckt worden, darunter eine, die erst im Januar dieses Jahres beschrieben wurde. Mittermeier geht davon aus, dass die Gesamtzahl weiter steigen wird, da mehrere Arten noch auf eine offizielle wissenschaftliche Beschreibung warten. „Wir werden in den nächsten Jahren mindestens 5 bis 10 Prozent weitere Arten hinzufügen“, sagt er.
Leider ging die Verbesserung der Kenntnisse mit der Zerstörung eines Großteils der einheimischen Wälder Madagaskars einher. „Selbst wenn wir neue Arten beschreiben, ist das verfügbare Verbreitungsgebiet für jede Art kleiner geworden“, sagt Mittermeier. „Einige der neuen Arten haben überhaupt keinen geschützten Lebensraum.“
Was kann also getan werden, um Lemuren zu helfen? „Ökotourismus ist derzeit das wichtigste Instrument zur Erhaltung der Arten“, sagt Mittermeier, denn er unterstützt sowohl die Schutzgebiete als auch die Menschen, die in ihrer Nähe leben. „Die Antwort liegt darin, die Gemeinden zu stärken und mehr und mehr Menschen dorthin zu bringen und den Gemeinden die Vorteile der Einrichtung von Schutzgebieten zu zeigen“, sagt er. „
In diesem Sinne hat die IUCN Species Survival Commission 8 Millionen Dollar für den Schutz der Lemuren gesammelt und ist dabei, Zuschüsse für die Bemühungen vor Ort zu verteilen. „
Er verweist auch auf das Lemur Conservation Network, das die Bemühungen von mehr als 50 Naturschutzorganisationen, Forschungsgruppen und Zoos verbindet und den Aktionsplan zum Überleben der Lemuren umsetzt.
Darüber hinaus hofft Mittermeier, dass andere Naturschutzgruppen und Regierungen ähnliche gezielte Anstrengungen unternehmen werden, einschließlich Hilfspaketen, die von der Regierung Madagaskars verlangen, dass sie sich rigoros für den Naturschutz einsetzt, und zwar nicht nur für die Lemuren, sondern auch, um den grassierenden illegalen Handel mit Schildkröten und Palisanderholz zu beenden.
Wie geht Mittermeier selbst mit den zunehmend schlechten Nachrichten über Lemuren um? „Sehen Sie, ich bin ein ewiger Optimist“, sagt er. „Ich mache einfach weiter und arbeite weiter. Wenn es einen Misserfolg gibt, muss man sich neu formieren. Wenn man ein Hindernis vor sich hat, reißt man es entweder um oder umgeht es. Das sind wunderbare Tiere, und wir arbeiten zusammen, um sie zu retten.“
Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf The Revelator am 9. August 2018