Legends of America

Auf Befehl des Kriegsministeriums brach Leutnant Zebulon Montgomery Pike mit einer Truppe, bestehend aus zwei Leutnants, einem Chirurgen, einem Sergeant, zwei Korporalen, 16 Gefreiten und einem Dolmetscher, am 15. Juli 1806 in zwei Booten von Belle Fontaine in der Nähe von St. Louis, Missouri auf. Am 15. Juli 1806 brach er in zwei Booten von Belle Fontaine in der Nähe von St. Louis, Missouri, auf, um „das Innere von Louisiana zu erforschen“

Begleitet wurde er von Häuptlingen der Osage- und Pawnee-Indianer, durch deren Gebiete die Expedition führen sollte. Er nahm auch eine Reihe von Frauen und Kindern mit, die aus der Gefangenschaft der Pottawatomie zu ihren Völkern zurückkehrten, nachdem sie von der Regierung der Vereinigten Staaten befreit worden waren. La Charette wurde am 21. Juli erreicht, wo Pike den Leutnant James B. Wilkinson, Dr. John H. Robinson und einen weiteren Dolmetscher vorfand, die alle schon vorher weitergezogen waren.

Am 6. September kam das Unternehmen in der Nähe der heutigen Stadt Harding, Kansas, an und überquerte die Wasserscheide, die das Osage-Tal vom Neosho-Tal trennt. Am 10. September erreichte er die Wasserscheide zwischen den Flüssen Neosho und Verdigris und schlug am 11. September sein Lager am letzteren Fluss auf, nicht weit von der heutigen Stadt Bazaar im Chase County, Kansas.

Die wunderschönen Prärien, die mit Wildblumen bedeckt und reich an Wildtieren waren, riefen bei Pike ein großes Lob hervor. Am 12. September schrieb er, dass er von der Spitze eines Hügels aus mit einem Blick auf die blühende Ebene darunter Büffel, Elche, Hirsche, Antilopen und Panther sehen konnte. Dies war das Jagdgebiet der Kanza- oder Kaw-Indianer, und die Tiere erschienen fast ohne Unterlass. Am 14. reiste die Expedition den ganzen Tag über durch eine nicht enden wollende Büffelherde, die sich lediglich öffnete, um die Eindringlinge passieren zu lassen, und sich dann wieder schloss, als sei nichts geschehen. Am 15. passierte man ein großes unbewohntes Lager der Kanza-Indianer, und Pike sah in der Ferne die Büffel laufen, was auf die Anwesenheit von Indianern oder Weißen hindeutete. An diesem Tag schlug er sein Lager in der Nähe des heutigen Tampa im Marion County auf. Zwei Tage später erreichte er den Smoky Hill River, und danach wurde das Wild immer seltener. Er setzte seine Reise bis zur Mündung des Saline River fort, die er am 18. September erreichte. Von dort wandte er sich fast direkt nach Norden und erreichte am 25. September das Dorf der Pawnee in der Nähe der heutigen Stadt Scandia im Republic County. Pike befand sich nun auf dem republikanischen Zweig des Kansas River, nachdem er den Great Saline, den Little Saline und Solomon’s Fork überquert hatte.

Einige Zeit bevor Pike St. Louis, Missouri, verließ, wurde dem Gouverneur von Neu-Spanien (Mexiko) die Nachricht von seiner geplanten Expedition übermittelt, und eine Gruppe von über 300 spanischen Truppen unter Leutnant Malgares wurde ausgesandt, um ihn abzufangen. Zwischen der Mündung des Saline und des Republican Rivers kreuzte Pike die Spur dieser Truppe, hatte aber Glück, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht mit den Spaniern in Kontakt kam. Malgares war im Dorf der Pawnee gewesen, bevor Pike dort ankam, und hatte versucht, die Indianer gegen die Amerikaner aufzubringen. Das war ihm auch teilweise gelungen, denn als Pike am 29. September eine große Versammlung mit dem Stamm abhielt, stellte er fest, dass die Häuptlinge der Pawnee dazu neigten, seine kleine Truppe von 20 weißen Soldaten, die sicherlich eine weit weniger imposante Erscheinung war als die große spanische Truppe von Malgares, mit Verachtung zu betrachten. Über dieses Konzil berichtet Pike in seinem Tagebuch über die Expedition ausdrücklich:

„Die Aufzeichnungen, die ich auf dem großen Konzil mit der Pawnee-Nation gemacht habe, wurden von der spanischen Regierung beschlagnahmt, zusammen mit allen meinen Reden an die verschiedenen Nationen. Aber es mag interessant sein, hier zu bemerken, falls sie nie zurückgegeben werden sollten, dass die Spanier mehrere ihrer Flaggen in diesem Dorf zurückgelassen hatten, von denen eine am Tag des Großen Rates vor der Tür des Häuptlings entrollt wurde; und unter verschiedenen Forderungen und Anklagen, die ich ihnen erteilte, war die, dass die besagte Flagge mir ausgehändigt und eine der Flaggen der Vereinigten Staaten empfangen und an ihrer Stelle gehisst werden sollte. Dies ging wahrscheinlich mit dem Stolz der Nationen ein wenig zu weit, denn vor kurzem war eine große Truppe spanischer Kavallerie im Dorf gewesen, die bei den jungen Männern einen großen Eindruck von ihrer Macht, ihrer Bedeutung usw. hinterlassen hatte, den mein Erscheinen mit 20 Mann Infanterie keineswegs zu beseitigen vermochte. Nachdem die Häuptlinge auf verschiedene Teile meiner Rede geantwortet hatten, aber in Bezug auf die Flagge schwiegen, wiederholte ich die Forderung nach der Flagge und fügte hinzu, dass es für die Nation unmöglich sei, zwei Väter zu haben; sie müssten entweder Kinder der Spanier sein oder ihren amerikanischen Vater anerkennen.

Nach einiger Zeit des Schweigens erhob sich ein alter Mann, ging zur Tür, nahm die spanische Fahne herunter, brachte sie herbei und legte sie mir zu Füßen; dann nahm er die amerikanische Fahne entgegen und hob sie auf den Stab, der vor kurzem die Fahne seiner katholischen Majestät getragen hatte. Dies erfüllte die Osage und die Kaw mit großer Genugtuung, denn beide erklärten, sie stünden unter amerikanischem Schutz. Als ich bemerkte, dass alle Gesichter im Rat von Trauer umwölkt waren, als ob ihnen ein großes nationales Unglück bevorstünde, nahm ich die umstrittenen Farben auf und sagte ihnen, dass sie sich jetzt als pflichtbewusste Kinder erwiesen hätten, indem sie ihren großen amerikanischen Vater anerkannten, und dass ich sie nicht mit den Spaniern in Verlegenheit bringen wolle, denn es sei der Wunsch der Amerikaner, dass ihre roten Brüder friedlich an ihren eigenen Feuern bleiben und sich nicht in irgendeinen Streit zwischen den Weißen einmischen sollten; Und weil ich befürchtete, dass die Spanier wieder mit Gewalt dorthin zurückkehren könnten, gab ich ihnen ihre Flagge zurück, aber mit der Anweisung, dass sie während unseres Aufenthalts nie wieder gehisst werden sollte.‘

So wurde am 29. September 1806 zum ersten Mal die Flagge der Vereinigten Staaten im heutigen Bundesstaat Kansas gehisst.

Nachdem Pike von den Indianern Pferde erhalten hatte, verließ er am 7. Oktober das Dorf der Pawnee und nahm einen Kurs etwas westlich von Süden. Am 8. Oktober traf er wieder auf den spanischen Pfad und zählte in einem der Lager 59 Feuer, was bei sechs Mann pro Feuer auf eine Truppe von 354 Soldaten schließen ließ. Am 9. wurde Solomon’s Fork erneut überquert, viel weiter westlich, und hier wurde ein weiteres spanisches Lager gefunden. Am 13. erreichte die Gruppe die Smoky Hill Fork, nicht weit von der Grenze zwischen den Bezirken Russell und Ellsworth entfernt, und erreichte am folgenden Tag die Wasserscheide zwischen den Flüssen Arkansas und Kansas. Hier verirrten sich Pike und eine kleine Gruppe in der Prärie und tauchten mehrere Tage lang nicht wieder auf. Die Expedition setzte sich in der Zwischenzeit zum Arkansas River fort, wo die verlorene Gruppe unter Pike sie wieder einholte. Der Fluss wurde am 19. Mai überquert.

Hier teilte sich die Expedition: Ein Teil kehrte den Arkansas River hinunter, während der andere Teil in die Berge aufbrach, um das Quellgebiet des Red River zu entdecken und diesen unbekannten Fluss hinunterzufahren, der den Amerikanern unbekannt war. Die Kanus waren aus Büffel- und Hirschhäuten gefertigt, die über Holzrahmen gespannt und mit Proviant, Waffen und Munition gefüllt waren. In diesen Booten schiffte sich Leutnant Wilkinson mit sechs Soldaten und zwei Osage-Indianern nach Fort Adams am Mississippi unterhalb von Natchez, Mississippi, ein. Am 8. Januar 1807 erreichten sie nach schweren Entbehrungen und vielen Gefahren durch feindliche Indianer Arkansas Post in der Nähe der Mündung des Arkansas River. Pike kam schnell den Arkansas River hinauf und sah am 31. Oktober viel kristallines Salz an der Oberfläche des Bodens. Zu diesem Zeitpunkt befand er sich nicht weit von der heutigen Stadt Kinsley im Edwards County, Kansas.

Am 9. November war er in der Nähe des Ortes, an dem einst Hartland im Kearny County, Kansas, stand. Hier, in einem der spanischen Lager, zählte er 96 Feuer, was darauf hindeutete, dass die Truppe auf 600 bis 700 Mann aufgestockt worden war.

Wenige Tage später überquerte er den heutigen Bundesstaat Colorado und erreichte am 15. November den Purgatory River, einen Nebenfluss des Arkansas. Sein Ziel war es, die Comanchen-Indianer in der Nähe des Oberlaufs des Arkansas River zu treffen, dann das Land bis zum Oberlauf des Red River zu durchqueren und gemäß dem ursprünglichen Plan nach Natchitoches hinabzusteigen.

Bislang hatte Pike die Quellen des Little Osage und des Neosho Rivers erkundet, war um den Oberlauf des Kansas River herumgekommen und hatte den Oberlauf des South Platte River entdeckt. Nun war er bestrebt, die oberen Quellen des Red River zu finden. Das, was Pike die dritte Gabelung nannte, wurde am 23. November erreicht, und er schrieb: „Da der Fluss sich in viele kleine Zweige zu teilen schien und natürlich in der Nähe seiner äußersten Quelle sein musste, beschloss ich, die Gruppe in eine verteidigungsfähige Lage zu bringen; und dann die nördliche Gabelung bis zum hohen Punkt des blauen Berges zu besteigen, von dem wir annahmen, dass es ein Tagesmarsch sein würde, um von seiner Spitze aus die verschiedenen Zweige und Positionen des Landes festlegen zu können.“

Die „dritte Gabelung“ war der St. Charles River, und Pike schlug sein Lager an der, wie er es nannte, „großen Gabelung“ oder an der Einmündung des Fountain River in den Arkansas River auf. Der von ihm erwähnte hohe Punkt wurde später Pike’s Peak genannt. Am nächsten Tag fällten seine Männer die erforderlichen Baumstämme und errichteten einen starken Schutzwall, der auf drei Seiten fünf Fuß hoch war und die andere Öffnung am Südufer des Arkansas River hatte. Pike, Robinson, Miller und Brown ließen alle anderen in diesem Fort zurück und machten sich auf den Weg in die Berge. Am 26. waren sie so hoch aufgestiegen, dass sie auf die Wolken hinunterblicken konnten, die im Osten über die Ebene zogen. Am nächsten Tag erreichten sie den Gipfel nach einer sehr beschwerlichen Zeit, da sie oft durch hüfthohen Schnee waten mussten. Auf dem Rückweg erreichten sie am 29. das Fort, woraufhin das umliegende Land mehrere Meilen lang in alle Richtungen erkundet wurde, um vergeblich nach der Quelle des Red River zu suchen.

Während Pike sein Lager am Rio del Norte River im heutigen New Mexico aufschlug, wurden er und seine Gruppe von einer Abteilung spanischer Kavallerie gefangen genommen und nach Santa Fe gebracht. Das war im Februar 1807. Er wurde gut behandelt und, nachdem er nach Chihuahua gebracht worden war, wo seine Papiere beschlagnahmt wurden, nach Osten durch das heutige Texas geführt und schließlich in der Nähe von Natchitoches, Louisiana, befreit.

Damit war das Projekt der Erforschung des Red River gescheitert und eines der Ziele der Expedition nicht erreicht. Der spanische Gouverneur vermutete, dass Pike mit Aaron Burr verbündet war, um einen Teil des spanischen Territoriums abzutrennen. Da jedoch kein einziger Beweis gefunden wurde, der ihn mit der „Burr-Verschwörung“ in Verbindung bringen konnte, behandelten die Spanier Pike und seine Männer wie ehrbare Amerikaner, gaben ihm auf Kredit der Vereinigten Staaten 1.000 Dollar und eskortierten ihn nach Natchitoches, das als amerikanische Stadt anerkannt wurde. Der Oberlauf des Red River wurde von Spanien beansprucht, und die Erlaubnis für Pike, ihn zu erforschen, wäre gleichbedeutend mit der Anerkennung gewesen, dass sich das amerikanische Territorium bis zu diesem Fluss erstreckt. Drei Jahre später wurde Pikes Tagebuch veröffentlicht, und die wunderbaren Möglichkeiten von Kansas wurden so den englischsprachigen Nationen bekannt gemacht.

Zusammengestellt und bearbeitet von Kathy Weiser/Legends of Kansas, aktualisiert im Juli 2020.

Über den Artikel: Der Großteil dieses historischen Textes wurde veröffentlicht in Kansas: A Cyclopedia of State History, Volume I; herausgegeben von Frank W. Blackmar, A.M. Ph. D.; Standard Publishing Company, Chicago, IL 1912. Der Text, der auf dieser Seite erscheint, ist jedoch nicht wortwörtlich, da Ergänzungen, Aktualisierungen und Bearbeitungen vorgenommen wurden.

Siehe auch:

Entdeckung und Erforschung Amerikas

Entdecker &Grenzgänger

Trapper, Händler & Pfadfinder