Langschwanzchinchilla | SMSG – Small Mammal Specialist Group

Die Ökologie der Chinchillas ist recht gut bekannt. Sie sind am aktivsten in der Morgen- und Abenddämmerung und während der Nacht, obwohl sie an sonnigen Tagen gelegentlich außerhalb ihrer Höhlen beobachtet wurden. Sie ernähren sich von jeglicher verfügbaren Vegetation. Chinchillas sind gesellige Tiere, die meist in Kolonien in Höhlen oder Tunneln leben, die in und um die Kardonpflanze (Puya berteroniana) an den Hängen des Äquators angelegt werden. Früher wurden Kolonien mit bis zu 100 Tieren beschrieben, heute sind sie wahrscheinlich viel kleiner. 10 Jahre beträgt wahrscheinlich die Lebenserwartung in freier Wildbahn, obwohl einige Tiere in Gefangenschaft mehr als 20 Jahre alt geworden sind. Die Geschlechtsreife tritt bei beiden Geschlechtern im Durchschnitt mit 8 Monaten ein, kann aber auch schon mit 5,5 Monaten erfolgen. Die Trächtigkeitsdauer beträgt 111 Tage, was für ein so kleines Säugetier relativ lang ist. Weibchen können bis zu zwei Würfe pro Jahr haben. Die Anzahl der Welpen kann zwischen 1 und 6 liegen, der Durchschnitt liegt jedoch bei zwei. Die Jungtiere kommen mit offenen Augen und vollem Fell zur Welt.Chinchillas haben etwa die Größe eines kleinen Kaninchens. Sie haben einen breiten Kopf, große mausähnliche Ohren und große schwarze Augen. Der Körper ist klein und hat einen langen buschigen Schwanz, der bis zu einem Drittel der Körperlänge misst. Das Merkmal, für das sie am besten bekannt sind, ist ihr plüschiges Fell. Während der Mensch nur ein Haar pro Follikel besitzt, hat ein Chinchilla mehr als 50 Haare pro Follikel. Ihr seidiges Fell ist extrem dicht und weich. Es ist oben bläulich, perlgrau oder bräunlich grau und unten gelblich weiß gefärbt. Chinchillas haben kräftige Hinterbeine, die es ihnen ermöglichen, mühelos zu laufen und zu springen. Sie sind geschlechtsdimorph, wobei erwachsene Weibchen größer als Männchen sind.