Die Leute vom Palmzweig
Die Geschichte der leidenschaftlichen Verteidigung der Freiheit und des Rechts, Gott allein zu dienen, war im kollektiven Gedächtnis der Menschen zur Zeit Jesu lebendig. Nur 150 Jahre zuvor hatten die zutiefst religiösen Anhänger der Chassmonäer (Makkabäer), die Chassidim (was „Fromme“ bedeutet), gerne das Schwert gegen die heidnische Unterdrückung der seleukidischen Griechen in die Hand genommen, um ihr Recht auf Gottesverehrung zu verteidigen. Die römischen Herren zur Zeit Jesu waren weniger bedrückend, aber der fehlende Status einer freien Nation und die häufigen Konflikte mit den heidnischen Werten dieser Fremden veranlassten die Menschen, sich an die Helden der Vergangenheit zu erinnern, deren Vertrauen auf Gott und Bereitschaft zum Schwert zu Gottes Instrumenten der Befreiung geworden waren.
TORAH UND MESSER
Die Pharisäer, die Gott leidenschaftlich ergeben waren, begnügten sich offenbar damit, den Götzendienst zu verurteilen und sich von jeder religiösen Verunreinigung zu trennen. Obwohl sie wegen ihrer hartnäckigen Weigerung, die heidnischen Praktiken des Kaisers zu akzeptieren, gelegentlich brutal unterdrückt wurden, scheinen sie nicht gewillt gewesen zu sein, Gewalt anzuwenden, um ihre Sache voranzubringen (zumindest bis nach der Zeit Jesu).
Die Zeloten hatten eine andere Auffassung vom Dienst an Gott (1). Gelegentlich führten die Römer eine Volkszählung in ihren Untertanengebieten durch, um die steuerpflichtigen Einkünfte dieser Völker zu ermitteln. Für die Juden, die glaubten, dass sie und ihr Land Jahwe gehörten, erinnerte eine Volkszählung sie daran, dass sie „Roms Besitz“ waren. Die Tatsache, dass römische Kaiser (die als göttlich galten und in einigen der heidnischen Städte des Landes angebetet wurden) die Volkszählungen anordneten, verstärkte die Verbitterung der Juden gegenüber der Besteuerung. Sie gehörten Gott und sollten niemand anderen als ihn ehren. Wie konnten sie diesen Heiden dienen, selbst mit ihren Steuern?
Um 45 v. Chr. führte ein jüdischer Patriot namens Ezechias (Hiskia) aus Trachonitis (östlich von Galiläa) eine Gruppe von Freiheitskämpfern gegen die Römer und ihre Anhänger an. Offenbar wurde er von Herodes dem Großen gefangen genommen und hingerichtet. In den folgenden Jahren wurden Tausende von gleichgesinnten Juden gefangen genommen und als Exempel für die Bevölkerung gekreuzigt. Herodes selbst war bei der Unterdrückung dieser Menschen so brutal, dass er nach Jerusalem gerufen wurde, um sich vor dem religiösen Rat, dem Sanhedrin, für sein Verhalten zu verantworten. Unter dem Druck des Sanhedrins wurde er freigelassen, und viele bezahlten mit ihrem Leben, als Herodes seine Herrschaft festigte.
Nach dem Tod des Herodes versuchten viele der galiläischen Anhänger des Hiskia, Widerstand gegen die Söhne des Herodes zu leisten. Auch dieser wurde brutal niedergeschlagen. Im Jahr 6 n. Chr. wurde Judäa offiziell in das Römische Reich eingegliedert. Es wurde eine Volkszählung angeordnet, und Quirinius, der Statthalter von Syrien, führte den Befehl aus, damit die neue Provinz angemessen besteuert werden konnte. Die Priester in Jerusalem riefen zur Zurückhaltung und zur Zusammenarbeit mit den Römern auf, doch Hiskias Sohn Juda von Gamla (der abgelegenen Bergstadt nordöstlich des Sees Genezareth) rief zum gewaltsamen Widerstand auf. Ein populärer Pharisäer namens Zadok, ebenfalls aus Galiläa, unterstützte Juda. Die Zelotenbewegung wurde gegründet. Der bekannte Pharisäer Gamliel zeichnete die frühe Geschichte von Juda und seiner Bewegung auf. Judas aus Galiläa tauchte in den Tagen der Volkszählung auf und führte eine Gruppe von Menschen in den Aufstand. Auch er wurde getötet, und alle seine Anhänger wurden zerstreut (siehe Apostelgeschichte 5,37). Wahrscheinlich wurde er von Herodes Antipas getötet, der auch Johannes den Täufer ermordet hatte (Mt 14,1-12).
Beide, Judas und Zadok, waren der Thora als einziger Richtschnur für ein rechtschaffenes Leben vor Gott ergeben. Sie gründeten ihren Eifer für Gott auf das Handeln von Pinehas, Aarons Sohn, das in Numeri 25:7-13 beschrieben wird. Pinehas wird für seinen Eifer gelobt, der den Eifer Gottes nachahmte (Num 25:11,13). Die Tatsache, dass Pinehas, ein Priester Gottes, einen Speer benutzte, wurde zur Grundlage für das, was die Zeloten als göttlichen Befehl ansahen, Gottes Namen mit Gewalt zu verteidigen und die Untreue gegenüber der Tora im jüdischen Volk zu vernichten. Diese Interpretation führte zu einer langen Geschichte von Gewalttaten gegen Rom und brutalen Konflikten zwischen den Zeloten und den Juden, von denen sie glaubten, dass sie mit dem heidnischen Reich zusammenarbeiteten.
ZEALOTENGLAUBE
Die Philosophie der Zelotenbewegung war einfach: Es gab nur einen Gott, und Israel sollte ihm allein dienen; die Thora und andere Schriften der Bibel waren der einzige Leitfaden für ein rechtschaffenes Leben; und dem Kaiser in irgendeiner Weise zu dienen, sei es im Gottesdienst, in der Sklaverei oder beim Bezahlen von Steuern, war Abtrünnigkeit von Gott.
Josephus, der die Zeloten kannte, beschrieb ihre Leidenschaft für die Freiheit als unbesiegbar, weil sie niemandem außer Gott dienen würden. Gewaltsamer Widerstand wurde als gottgewollte Aufgabe betrachtet, denn sie glaubten, Gott sei auf ihrer Seite, und sie wussten, dass sie am Ende triumphieren würden. Dies führte dazu, dass sie für ihre unglaubliche Tapferkeit und Leidensfähigkeit bekannt waren.
Die Zeloten lebten in strengster Übereinstimmung mit der Thora. Darüber hinaus weigerten sie sich, irgendjemanden als König anzuerkennen, denn „du sollst keine anderen Götter haben“ (Ex 20,3). Diese Verfechter der Freiheit prägten vor allem Galiläa. Sie glaubten an die Verheißung der Heiligen Schrift, dass ein Gesalbter kommen würde, der ein großer militärischer Führer und König sein würde, wie David in vergangenen Zeiten. Sie wussten, dass sie bald über die verhassten Römer und ihre Kollaborateure, die Herodianer (Juden, die die Herodianer unterstützten) und die Sadduzäer, siegen würden.
JESUS UND DIE ZEALOTEN
Jesus wählte Galiläa für sein Wirken und wählte Kapernaum als seine Heimatstadt. Obwohl Kapernaum einige Kilometer von Gamla, der Hochburg der Zeloten, entfernt war, wurde es zweifellos von der zelotischen Leidenschaft für Freiheit und der Erwartung eines Messias beeinflusst. Die Anwesenheit dieser leidenschaftlichen Hingabe an Gott in Galiläa hatte sowohl direkten als auch indirekten Einfluss auf Jesu Wirken (1) Einer seiner Jünger war Simon der Zelot (Markus 3,18). (2) Jesus musste oft die Interpretation seiner Botschaft durch seine Zuhörer als politisch und nicht als geistlich korrigieren (Johannes 6,15; Johannes 18,36; Apostelgeschichte 1,6), und bei mehreren Gelegenheiten forderte er diejenigen, die seine Macht erlebten, auf, die Wunder nicht zu berichten, möglicherweise um eine solche Fehlinterpretation zu verhindern (Matthäus 12,16; Markus 1,44). (3) Die Zeloten zeigten großes Interesse an der Antwort Jesu auf die Frage nach dem Zahlen von Steuern (Markus 12,13-17). (4) Die Römer hielten Jesus offenbar für einen Teil der Zelotenbewegung (Johannes 18,36). Außerdem wurde (5) Barabbas, wahrscheinlich ein Zelot, im Austausch für Jesus angeboten (Markus 15,15), und Jesus wurde mit zwei Personen gekreuzigt, die mit einem griechischen Wort beschrieben werden, das offiziell für Zeloten verwendet wird (Markus 15,27).
Die Botschaft Jesu wurde durch ihren Kontrast zu der in Galiläa so weit verbreiteten zelotischen Sichtweise noch deutlicher. Dies mag Teil von Gottes Plan gewesen sein, die Menschen vor eine Glaubensentscheidung zwischen radikal unterschiedlichen Alternativen zu stellen. Würden sie einen leidenden Messias annehmen (Jes 53,1-10), dessen Reich einen Lebensstil verlangte, bei dem man seine Feinde liebt, Übertretern vergibt (Mt 5,21-24.38-47) und Frieden stiftet (Mt 5,9)? Oder würden sie einen Messias suchen, der ihre Unterdrücker gewaltsam stürzen würde, um ein neues politisches Reich zu errichten (Johannes 18,36; Apostelgeschichte 1,16)? Würden sie erkennen, dass wahrer Friede durch Vergebung der Sünden und nicht durch militärische Eroberung entsteht?
Das Ende der Zeloten
Judah, der Gründer der Zelotenbewegung, wurde hingerichtet. Seine Söhne Jakob und Simeon wurden beide um 48 n. Chr. gekreuzigt. Ein weiterer Sohn, Menahem, eroberte zu Beginn des jüdischen Aufstands (66 n. Chr.) in der ersten echten militärischen Aktion dieses Krieges die Festung Masada. Mit den dort gefundenen römischen Waffen wurden die Zeloten ausgerüstet, die den Aufstand anführten. Menahem, der wahrscheinlich für den Messias gehalten wurde, befehligte die aufständischen Truppen, bis er von einem anderen Zeloten ermordet wurde, was ihn an die Worte des wahren Messias erinnert: „Alle, die das Schwert ziehen, werden durch das Schwert sterben“ (Mt 26,52). Ein Nachkomme Judas, Eleazar Ben Jair, floh nach Masada und übernahm dort das Kommando über die Truppen.
Johannes von Gischala, ein weiterer Zelot, verteidigte Jerusalem und den Tempelberg vergeblich gegen die Römer. Wieder einmal bewahrheiteten sich die Worte Jesu, der weinte, als die Menschen die Art von Frieden, die er anbot, nicht annahmen (Lukas 19:41-44). Die Römer warfen die Zeloten und ihre Kinder von der Stadtmauer in den Tod und zerstörten den Tempel und die Stadt.
Im Jahr 73 n. Chr. belagerten die Römer unter dem Kommando von Titus Masada. Eleasar, ein Nachkomme Judas von Gamla, und seine Zeloten hielten aus, bis es keine Hoffnung mehr gab. Sie zogen es vor, ihre Familien und sich gegenseitig zu töten, um niemandem außer Gott zu dienen. Mit diesem Massenselbstmord endete die Zelotenbewegung.
ANMERKUNGEN
1. Im allgemeinen Sprachgebrauch bezieht sich der Begriff Zelot auf alle Juden, die sich Rom und jüdischen Kollaborateuren widersetzten. Technisch gesehen bezieht sich der Name enger auf die Partei oder „Philosophie“, wie Josephus sie nennt, die in der von Juda und Zadok angeführten Bewegung verwurzelt ist
2. Manche meinen, dass die Bezeichnung Simons als „Zelot“ nur bedeutet, dass er eifrig war. Das ist zwar möglich, aber unwahrscheinlich. Die Verwendung des Begriffs wäre in jener Zeit und an jenem Ort am deutlichsten als „Mitglied der Zelotenbewegung“ zu verstehen gewesen. Für unsere Untersuchung wird dies als die wahrscheinlichste Möglichkeit angesehen.
Die jüdischen Aufstände
Das jüdische Volk zur Zeit Jesu hatte einen leidenschaftlichen Wunsch nach Freiheit von der Herrschaft der heidnischen Römer und der unterdrückerischen Herodes-Dynastie, die sie viele Jahre lang regiert hatte. Mehr als 100 Jahre lang, von der Zeit, als Herodes König wurde (37 v. Chr.), bis zur Zerstörung Jerusalems und des Tempels durch die Römer (70 n. Chr.), schwelte die Revolte unaufhörlich, meist im Untergrund.
Es ist hilfreich zu erkennen, dass dieser grundlegende Kampf der Hintergrund für Jesu Wirken ist und warum so viele hofften, er würde ein siegreicher König sein. Das hilft uns zu verstehen, warum die Bewunderung der Menge beim triumphalen Einzug Jesus zu Tränen rührte und warum wahrscheinlich viele seine Botschaft ablehnten.
Der aufkommende Sturm
Seit der Ankunft der Römer im Jahr 64 v. Chr. war das jüdische Volk uneins darüber, wie es auf die Herrschaft ihrer oft korrupten Statthalter oder der Familie des Herodes, die ihnen diente, reagieren sollte. Die religiöse Gemeinschaft, insbesondere die Pharisäer, glaubten, dass das jüdische Volk Gottes Werkzeug auf Erden sein sollte, aus dem der Messias kommen würde, um jenes glorreiche Zeitalter einzuleiten, in dem Israel eine große und freie Nation sein würde. Viele andere, insbesondere die weltliche Gemeinschaft und offenbar auch einige der Sadduzäer, erkannten die gegenwärtige Realität der römischen Herrschaft und beschlossen, dass Zusammenarbeit die beste Politik sei. Die tyrannische Herrschaft Roms und das Heidentum seiner religiösen und hellenistischen Kultur verschärften den Kontrast zwischen der gegenwärtigen Situation und den messianischen Hoffnungen. Dieser Unterschied führte zu einer zunehmenden Zersplitterung des Volkes, und als Reaktion darauf entstanden mehrere Bewegungen.
Die Zeloten, eine ultranationalistische Gruppe, verkündeten die Revolution als Gottes Lösung (Apostelgeschichte 5,37). Die Essener zogen sich zurück und warteten ängstlich auf den Messias, der einen gewaltsamen Sturz der Römer und ihrer jüdischen Unterstützer anführen würde. Die Sadduzäer praktizierten offenbar eine Form der Zusammenarbeit, denn es war Rom, das sie in ihrer Position über den Tempel und damit über das Volk festhielt (Johannes 11,49-50). Die Herodianer schienen mit der Herodes-Dynastie zufrieden zu sein (Mt 22,16). Die Pharisäer, die die heidnischen Exzesse Roms verurteilten, hatten sich aus der Politik zurückgezogen und betrachteten die ausländischen Unterdrücker als Gottes Hand, die sein Volk für seine Untreue gegenüber der Tora bestrafte. Das Land befand sich in Aufruhr, und jede Gruppierung sehnte sich auf unterschiedliche Weise nach der Freiheit, die sie sich wünschte. In diesem Klima der Verwirrung, des Hasses und der Spaltung traten viele so genannte Messiasse auf, von denen jeder seine eigene Art der Erlösung predigte (Apostelgeschichte 21,38). Jesus präsentierte seine einzigartige Erlösungsbotschaft. Einige folgten seinem Beispiel, viele aber nicht. Während der Festtage, vor allem zu Pessach, erreichten die Spannungen ihren Höhepunkt, und die Römer verstärkten ihre militärische Präsenz, um einen offenen Aufstand zu verhindern. Das Klima für eine Revolution war jedoch vorhanden.
Herodes Agrippa l, Enkel von Herodes dem Großen, starb 44 n. Chr. (Apostelgeschichte 12:19-23). Die Römer ernannten eine Reihe von Gouverneuren, die Prokuratoren genannt wurden und von denen jeder offenbar noch korrupter und grausamer war als der vorherige Herrscher. Gruppen von aufständischen Sikariern (Mördern) waren überall unterwegs und töteten Römer und Juden, die mit ihnen zusammenarbeiteten. Jonathan, der Hohepriester, wurde ermordet. In dieser Zeit wurde Paulus verhaftet (Apostelgeschichte 21, 27-37) und beschuldigt, einer der Rebellen zu sein (Apostelgeschichte 21, 38). Der Rückhalt der Zeloten in der Bevölkerung wuchs. Die Priesterschaft wurde in Bezug auf Sicherheit und Unterstützung immer abhängiger von den Römern und wurde dadurch immer korrupter. Dies trieb das einfache Volk zu der radikalen Haltung der Zeloten.
Felix (Apostelgeschichte 24) wurde durch Festus (Apostelgeschichte 25) als Statthalter ersetzt. Beide waren brutal, aber unwirksam in ihren Versuchen, den aufkommenden Aufstand zu unterdrücken. Festus starb nach kurzer Zeit. Der Hohepriester Ananus nutzte die Gelegenheit, um seine Gegner zu ermorden, darunter viele Mitglieder der christlichen Gemeinde und Jakobus, den Bruder von Jesus. Ananus wurde abgesetzt und durch einen Mann namens Jesus ersetzt, und dann durch einen anderen Priester namens Jesus. Diese beiden waren so verfeindet, dass ihre Anhänger auf den Straßen kämpften.
Die römische Verwaltung war in Unordnung, und die Zeloten und Sikarier blühten auf. Florus, ein anderer Statthalter, versuchte, die Gewalt zu stoppen, indem er Hunderte von Menschen auspeitschen und kreuzigen ließ. Die Zeit war reif. Die verzweifelte Hoffnung auf einen Messias, der die Freiheit von politischer Unterdrückung bringen würde, war bereit, Früchte zu tragen.
Der Aufstand beginnt
Während Christen und Juden von Kaiser Nero in Rom den wilden Tieren vorgeworfen wurden, flammte die Gewalt in Judäa auf. In Cäsarea hatte sich schon seit einiger Zeit ein Konflikt zwischen Juden und Heiden über Aktivitäten neben der Synagoge zusammengebraut. Im Jahr 66 n. Chr. brachte ein Heide am Sabbat ein „heidnisches“ Opfer neben dem Eingang der Synagoge dar. Die Bürger von Cäsarea reagierten mit einem Aufschrei. Die Behörden in Jerusalem beschlossen, alle ausländischen Opfer im Tempel zu verbieten, einschließlich des Opfers für Cäsar selbst. Der Statthalter Florus, der in Cäsarea lebte, kam mit Truppen nach Jerusalem, drang in den Tempelschatz ein und nahm eine große Menge Gold an sich. Als sich die Menschen versammelten, um zu protestieren, ließ Florus seine Legionäre auf unschuldige Zivilisten in der Stadt los. Hunderte von Frauen wurden vergewaltigt, ausgepeitscht und gekreuzigt. Mehr als 3.500 Menschen wurden getötet, darunter auch Frauen und Kinder.
Die Reaktion war Empörung. Der Mob strömte durch die Straßen und vertrieb die zahlenmäßig unterlegenen Soldaten aus der Stadt. Die Menschen stürmten die Antonia (das römische Kastell) und brannten die Archive nieder, wobei sie die Aufzeichnungen über die Schulden zerstörten. Der Aufstand breitete sich aus. Die Zeloten überraschten die römische Garnison und besetzten die Festung Masada. Von dieser Festung aus wurden große Mengen an Waffen verteilt. Obwohl es Stimmen gab, die zur Ruhe mahnten, schlossen sich selbst die unpolitischen Pharisäer in Scharen der Zelotenbewegung an.
Die Gewalt innerhalb der Rebellenbewegung nahm zu. Ein anderer Zelotenführer, Eleasar, der daraufhin die Ermordung der in der Stadt verbliebenen römischen Gefangenen anordnete, ermordete den Zelotenführer Menahem. Es gab kein Zurück mehr.
EINE BLUTIGE REBELLION
Die Heiden in Cäsarea, die von der Gewalt gegen ihre römischen Mitbürger in Jerusalem hörten, erhoben sich gegen die Juden der Stadt. Innerhalb eines Tages wurden 20.OOOJuden getötet. Dieses Gemetzel an Männern, Frauen und Kindern, Jungen und Alten, wiederholte sich an vielen Orten im Land und im ganzen Reich, auch in Syrien und Ägypten. Allein in Alexandria wurden fünfzigtausend getötet. Das Land war voller Blut.
Gallus, der Statthalter von Syrien, rückte mit der zwölften Legion auf Jerusalem vor. Doch Zeloten lockten ihn am Bergpass von Beth Horon in einen Hinterhalt und vernichteten seine Truppen. Die Römer hatten ihren Vorteil verloren, und die Juden gewannen ihre nationale Freiheit (wenn auch nur vorübergehend) und die Waffen einer kaiserlichen Legion. Nero handelte schnell. Er befahl seinem obersten Feldherrn Vespasian, das jüdische Problem ein für alle Mal zu lösen.
Vespasian begann seinen Feldzug im Jahr 67 n. Chr. in Galiläa, wo ein junger Priester, Joseph, das Kommando hatte. Seine Armee zählte mehr als 50.000 Mann. Vespasian nahm Sepphoris, Jotapata (wo Joseph sich dem General ergab und der römische Schreiber Josephus wurde) und mehrere andere Städte mit brutaler Gewalt ein. Er zerstörte auch Gamla, wo die Zelotenbewegung ihren Anfang nahm, und tötete 10.000 Menschen mit dem Schwert. Die meisten Städte der Region wurden als rauchende Ruinen zurückgelassen. Viele Männer wurden hingerichtet, oft gekreuzigt, und die Frauen und Kinder wurden in die Sklaverei verkauft. Einige wenige wurden für die Spiele in der Arena gerettet. Galiläa war wieder römisch.
Vespasian eroberte dann die Küste, einschließlich Joppe, und die Gebiete östlich von Judäa. Er nahm Jericho ein, das den östlichen Zugang zu Jerusalem bewachte, und Emmaus, das den westlichen bewachte. Jerusalem war nun isoliert.
Im Jahr 68 n. Chr. wurde der Feldzug durch den Selbstmord Neros unterbrochen. Wie Josephus vorausgesagt hatte (eine Vorhersage, die ihm offenbar das Leben rettete), wurde Vespasian Kaiser. Er überließ es seinem Sohn Titus, den Feldzug gegen Jerusalem zu Ende zu führen.
Die Lage in Jerusalem war entsetzlich. Mehrere Fraktionen von Zeloten kamen in die Stadt, nachdem sie anderswo besiegt worden waren. Sie gaben sich gegenseitig die Schuld für ihre Niederlagen. Eine Gruppe kontrollierte den Tempelberg und ernannte ihren eigenen Priester. Als die sadduzäischen Priester Widerstand leisteten, wurden sie zusammen mit 8 500 ihrer Anhänger abgeschlachtet. In den Abwasserkanälen der Stadt floss jüdisches Blut. Simon Bar Giora, ein weiterer selbsternannter Messias, kam in die Stadt und bekämpfte die Zeloten. Es herrschten Verwirrung und Terror. Jerusalem war in drei Teile geteilt, die sich gegenseitig bekämpften, während die Römer die Schlinge enger zogen. Die christliche Gemeinde, die sich möglicherweise an die Worte Jesu (Mt 24,15-16) erinnerte, floh in die Bergregionen im Osten des Landes und leitete damit die lange Trennung von Juden und Christen ein, die später schreckliche Folgen haben sollte.
Im Frühjahr 70 n. Chr. traf Titus vor Jerusalem ein. Seine Armee zählte nun 80.000 oder mehr. Gegen Ende Mai durchbrach Titus die dritte Mauer und schlachtete die Bewohner dieses Teils der Stadt ab. Fünf Tage später fiel auch die zweite Mauer. Die Hälfte der Stadt gehörte nun den Römern. Im Juli errichteten die Römer eine Belagerungsmauer um die Stadt, um eine Flucht zu verhindern und die Bürger auszuhungern.
Unglaublicherweise ging das Morden zwischen den jüdischen Gruppierungen weiter. Die Menschen töteten sich gegenseitig wegen Essensresten. Jeder, der verdächtigt wurde, eine Kapitulation in Erwägung zu ziehen, wurde getötet. Da einige Juden Goldmünzen verschluckt hatten, bevor sie zu fliehen versuchten, begannen ihre Mitbürger, die Ertappten auf der Suche nach Geld auszuweiden. In einer Nacht wurden 2.000 aufgeschlitzt. Niemand machte sich die Mühe, die Toten zu begraben. Viele, die sich ergaben, wurden vor den Mauern gekreuzigt, so dass die unglücklichen Verteidiger ihre Qualen mit ansehen konnten. Josephus berichtet, dass die römischen Soldaten zu ihrem eigenen Vergnügen Menschen in verschiedenen Positionen festnagelten, bis sie nicht mehr genug Kreuze für die Opfer finden konnten.
Auch die Hungersnot forderte ihren Tribut. Josephus berichtet, dass 600.000 Leichen aus der Stadt geworfen wurden. Das mag eine Übertreibung sein, gibt aber einen Eindruck von dem Gemetzel.
Das Ende des Aufstands
Die Festung Antonia fiel Mitte Juli. Am 6. August wurden die Opferungen im Tempel eingestellt. Der Tempel selbst wurde am neunten Tag des jüdischen Monats Ab (Ende August) verbrannt und zerstört, am gleichen Tag, an dem er mehr als 600 Jahre zuvor von den Babyloniern zerstört worden war. Er wurde nie wieder aufgebaut.
Am 30. August fiel die Unterstadt, im September die Oberstadt. Titus ordnete an, alle Gebäude einzuebnen, mit Ausnahme von drei Türmen in Herodes‘ Palast, die als Beweis für seine frühere Stärke stehen blieben. Alle Bürger der Stadt wurden hingerichtet, in die Sklaverei verkauft oder für die Spiele in der Arena gerettet. Das Gemetzel war unbeschreiblich. Säuglinge wurden von der Stadtmauer in den Tod geworfen, Menschen wurden bei lebendigem Leib verbrannt, die Gassen der Stadt waren mit Leichen übersät. Elftausend Gefangene verhungerten in Erwartung ihrer Hinrichtung. Josephus berichtet, dass mehr als 1 Million Menschen umkamen und fast 100.000 in die Sklaverei verkauft wurden. Die heilige Stadt der Juden war verschwunden und ihr Tempel zerstört.
Ein paar Zeloten flüchteten in Herodes‘ Festung Masada. Hier hofften sie, die Römer zu besiegen. Man kann sich nur vorstellen, wie es diesen Leuten ging, von denen einige den Fall Jerusalems miterlebt hatten. Titus legte ihr Schicksal in die Hände von Silva, dem neuen Statthalter. Im Jahr 72 n. Chr. belagerte die zehnte Legion Masada. Jüdische Sklaven bauten eine Mauer um den Fuß des riesigen Bergplateaus, die sechs Fuß hoch und mehr als zwei Meilen lang war. Es bestand jedoch kaum eine Chance, die Verteidiger auszuhungern, denn Herodes‘ umfangreiche Vorratslager waren noch mit Lebensmitteln und Waffen und seine Zisternen mit Wasser gefüllt. Die Zeloten fühlten sich hier offenbar sicher.
In den nächsten sieben Monaten bauten die Römer eine Belagerungsrampe an der Westseite des Berges. Als die Rampe fertig war, wurde ein Rammbock auf die Spitze gezogen, und die römischen Soldaten schlugen ein Loch in die Festungsmauer. Die Zeloten befestigten ihre Mauer mit Holzbalken, die jedoch in Brand gesteckt wurden. In der Nacht trafen sich die Zeloten. Ihr Anführer, Eleazar von Gamla, vertrat mit Nachdruck die Ansicht, dass Selbstmord die einzig ehrenhafte Maßnahme sei. Sie hatten gesehen, was die Römer ihnen, ihren Frauen und Kindern antun würden. Sie hatten ihr Leben für die Freiheit und die Möglichkeit gelebt, Gott allein zu dienen. Jetzt mussten sie jede Möglichkeit ausschließen, jemand anderem zu dienen.
Jeder Mann tötete seine Familie. Zehn Männer wurden ausgewählt, um die jüdischen Soldaten zu töten; einer tötete die anderen neun und beging dann Selbstmord. Auf diese Weise entrissen die Zeloten den Römern den endgültigen Sieg. Der Aufstand wurde jedoch beendet. Zwei alte Frauen und fünf Kinder überlebten, um die Geschichte mit der Welt zu teilen.
POSTSCRIPT
Die Römer bauten schließlich einen Jupitertempel auf dem Tempelberg. Kaiser Hadrian (ca. 117-138) wollte Jerusalem zu einer römischen Stadt namens Aelia Capitolina umgestalten. Die wenigen verbliebenen Juden hielten an ihrem Wunsch nach Freiheit und ihrer Hoffnung auf einen siegreichen Messias fest. Als Simon Bar Kochba, ein Nachkomme Davids und offenbar ein charismatischer Anführer, einen neuen Widerstand begann, erklärte ihn die Religionsgemeinschaft zum Messias. Im Jahr 131 n. Chr. begann ein offener Aufstand (der Zweite Jüdische Aufstand), und die Juden scharten sich um seine Führung.
Die Römer wurden überrascht und mussten zunächst eine Niederlage hinnehmen, doch ihre Nachfolge war schnell und verheerend. Der römische Feldherr Julius Severus und sogar Hadrian selbst reagierten mit überwältigender Gewalt. Fast tausend Dörfer wurden zerstört, und Bar Kochba wurde getötet. Im Jahr 135 n. Chr. endete der Zweite Jüdische Aufstand. Alle Juden, die nicht aus dem Land geflohen waren, wurden getötet oder versklavt. Jerusalem wurde zu einer römischen Stadt unter Hadrian, die jüdische Religion wurde verboten und Judäa wurde zu Palästina. Die Juden waren ein Volk ohne Land.
Aus dieser Katastrophe gingen zwei neue religiöse Bewegungen hervor: Das Christentum und das rabbinische Judentum. Der Aufstand trieb das Christentum bis ans Ende der Welt, und es wurde bald zu einem weitgehend heidnischen Glauben. Erst heute werden seine jüdischen Wurzeln wieder erkannt. Das rabbinische Judentum wurde zum orthodoxen Glauben des heutigen jüdischen Volkes, den Nachfahren der Pharisäer. Die Sadduzäer, die Essener und die Zeloten gibt es nicht mehr.
JESUS UND DIE AUFSTÄNDE
Der Erste und Zweite Jüdische Aufstand waren eine Katastrophe für das Volk Gottes. Die Qualen, die es über zwei Jahrtausende hinweg erlitt, lassen sich auf diese Ereignisse zurückführen. Dieselben Römer) kreuzigten Jesus fast 40 Jahre vor dem ersten Aufstand. Wenn man das Klima, das zum Aufstand führte, und seine Vorwegnahme dieses Ereignisses versteht, wird seine Lehre klarer.
Oft sahen die Menschen in Jesus einen davidischen König, einen militärischen Eroberer, der sie von den Römern befreien würde (Johannes 6,15; Apostelgeschichte 1,6). Sein Reich war jedoch nicht das Reich der Zeloten oder des Schwertes (Mt 26,51-52), obwohl er einen zelotischen Jünger hatte (Mt 10,4). Jesus befahl denjenigen, die er lehrte oder heilte, häufig, es niemandem zu sagen, möglicherweise weil sie es angesichts des politischen Klimas der Zeit missverstehen würden (Markus 1,44; 7,36; 3,12; 5,43; Matthäus 8,4; 9,30; 12,16; Lukas 8,56). Wenn wir uns daran erinnern, wie viele Messiasse in dieser Zeit ihre Botschaft verkündeten, können wir die Einzigartigkeit der Botschaft Christi und die Zurückhaltung seiner Zuhörer verstehen.
Jesus sagte eindeutig die Zerstörung voraus, die aus dem Aufstand resultieren würde (Mt 24,1-2). Bei einer Gelegenheit weinte er, als er genau beschrieb, was geschehen würde (Lukas 19,41-44). Es scheint, dass Jesus traurig war, weil seine jüdischen Mitmenschen nach militärischen Lösungen für ihre Probleme suchten und nicht nach geistlichen? nach einem politischen Messias und nicht nach dem Lamm Gottes. Er warnte seine Anhänger davor, sich an dieser Methode zur Herbeiführung des Reiches Gottes zu beteiligen. Die kommende Zerstörung sei nicht Gottes Gericht, sondern die natürliche Folge davon, dass die Menschen ihr Heil in ihrer eigenen politischen und militärischen Macht suchten. Jesu Methode war das Gegenteil eines solchen Ansatzes.
Während wir Gottes Gründe für die Gestaltung der Geschichte nicht vollständig verstehen können, müssen wir in der Lage sein, mit Jesus zu weinen, weil die Zerstörung durch die beiden jüdischen Aufstände darauf zurückzuführen ist, dass die Menschen Gott an den falschen Orten und auf die falsche Weise suchten. Wir müssen uns der Botschaft Jesu, des Messias, hingeben, denn er ist wirklich Gottes Hoffnung auf Frieden (Lukas 2,14).
ANMERKUNGEN
1. Juda von Gamla lehnte sich offenbar gegen eine von Quirinius, dem Statthalter von Syrien, angeordnete Volkszählung auf und wurde von Herodes Antipas (der auch Johannes den Täufer hinrichtete) hingerichtet. Juda gründete wahrscheinlich die Partei der Zeloten, wenn auch nicht die Bewegung. Seine Söhne Jakob und Simon wurden von den Römern wegen Widerstands hingerichtet, und sein Sohn (möglicherweise Enkel) Menahem war ein Anführer des Ersten Jüdischen Aufstandes.