Wenn Sie diesen Bericht lesen, haben Sie wahrscheinlich Knie- oder Hüftschmerzen. Sie sind nicht allein. Nach Angaben der CDC entwickelt fast die Hälfte aller Amerikaner bis zum Alter von 85 Jahren eine Kniearthrose, und ein Viertel kann eine Hüftarthrose entwickeln. Verletzungen dieser Gelenke sind auch in jüngeren Jahren häufig.
Die Knie und die Hüften sind die größten Gelenke. Während sie Ihr Gewicht tragen, wenn Sie aufrecht stehen, müssen sie eng koordiniert arbeiten, um die Beweglichkeit zu gewährleisten, die die meisten von uns als selbstverständlich ansehen. Bei all dem, was Ihre Knie und Hüften für Sie tun, ist es nicht verwunderlich, dass sie anfällig für Verletzungen und Verschlechterungen sind. Als Orthopäde sehe ich viele Patienten, die sich ein Gelenk verletzt haben, weil sie sich zu schnell in eine neue Sportart oder ein neues Trainingsprogramm gestürzt haben oder weil sie sich zu viel zugemutet haben. Selbst wenn Sie Verletzungen vermeiden, können Sie durch den allmählichen Verschleiß, der mit dem Altern einhergeht, Arthrose und andere schmerzhafte Zustände entwickeln. Und immer häufiger sehe ich Patienten, deren Gelenke sich durch das zusätzliche Gewicht, das sie tragen, verschlechtert haben.
Glücklicherweise können Gelenkschmerzen oft mit Physiotherapie, Medikamenten, kleinen Operationen oder einer Kombination dieser Strategien behandelt werden. Letztendlich sind die Knie- und Hüftprobleme jedoch für viele Menschen so hartnäckig, dass die beste Lösung darin besteht, ein verschlissenes Knie oder eine verschlissene Hüfte durch ein mechanisches Gelenk zu ersetzen. In den Vereinigten Staaten leben etwa sieben Millionen Menschen mit einem künstlichen Gelenk, und diese Operationen helfen ihnen im Allgemeinen, unabhängig und aktiv zu bleiben. Die Ärzte haben große Fortschritte bei der Verbesserung der Geschwindigkeit und der Erholungszeit dieser Verfahren gemacht. Bei den Operationen werden oft kleinere Schnitte als früher gemacht. Die Patienten erhalten eine Dosis Schmerzmittel direkt an die Operationsstelle, so dass sie weniger Betäubungsmittel benötigen, und sie können sich bereits nach dem Aufwachen bewegen und das neue Gelenk benutzen. Die Krankenhausaufenthalte sind viel kürzer (oft nur ein oder zwei Tage), und die Genesung verläuft schneller – für einige Patienten ist sogar eine Tageschirurgie für den totalen Gelenkersatz in Sicht.
Diese Fortschritte bedeuten eine enorme Verbesserung des Lebens. Ich sehe Patienten, die nach einem Gelenkersatz weiterhin ein aktives Leben führen können, so dass sie vielleicht sogar vergessen, dass sie ein künstliches Gelenk haben.
Eine Änderung des Lebensstils und die richtige medizinische Behandlung können auch Ihnen helfen, Ihr Leben wieder zu genießen. Ganz gleich, ob Sie gerade erst begonnen haben, Schmerzen zu empfinden, oder ob Sie schon seit Jahren damit zu kämpfen haben, dieser Bericht wird Ihnen helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen, damit Sie auch in den kommenden Jahren aktiv und unabhängig bleiben.