Kirsty Salisbury, Rednerin, Podcasterin, Autorin

Ich erinnere mich, als ich 18 war, kam der Vater meines Freundes bei einem Autounfall tragisch ums Leben. Es war furchtbar. Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie sie den Anruf erhielt und wir beide ins Krankenhaus rannten, ohne zu wissen, was uns erwartete. Ich habe geweint und um sie getrauert. Es kam mir so ungerecht vor, und ich wollte ihr den Schmerz nehmen.

Kurze Zeit später war die Beerdigung, und ich erinnere mich, wie entschlossen meine Freundin war, Farbe und Leben in diese Beerdigung zu bringen und ein so bedeutendes Ereignis nicht mit Schwarz und Traditionen zu verdrängen. Mit gebrochenem Herzen und dem Leben ihrer Familie in Trümmern, zog sie ein helles, geblümtes Kleid an, als sie sich von einem ihrer liebsten Menschen auf der Welt verabschiedete. Und ihre Einstellung hat mich sehr beeinflusst. So sehr, dass ich mich oft gefragt habe, warum wir bei Beerdigungen in der Regel Schwarz tragen, und ob das etwas ist, was ich mir wünschen würde?

Nun, soweit ich zurückverfolgen kann, ist Schwarz die traditionelle Farbe der Trauer in Amerika, Europa, Australien und Neuseeland. Aber dabei geht es weniger um Spiritualität, Religion oder Symbolik als um Mode und Reichtum – wer hätte das gedacht!

Die Tradition, Schwarz zu einer Beerdigung zu tragen, stammt aus…

Ich erinnere mich, als ich 18 war, kam der Vater meines Freundes bei einem Autounfall tragisch ums Leben. Es war furchtbar. Ich sehe noch, wie sich das Ereignis abspielte, als sie „den Anruf“ bekam und wir beide ins Krankenhaus rasten, ohne zu wissen, was uns erwartete. Ich habe geweint und um sie getrauert. Es schien einfach so ungerecht.

• Die alten Römer

  Bevor wir zu den Trendsettern der jüngeren Geschichte kommen, sollten wir bei den alten Römern nach Antworten suchen. Die frühesten Aufzeichnungen über das Tragen schwarzer Kleidung, um den Tod eines geliebten Menschen zu betrauern, stammen aus der Zeit des Römischen Reiches. Anstelle der bekannten weißen Toga trugen die Menschen in der Trauerzeit eine dunkle Toga, die so genannte Toga pulla.

  Dies mag zwar andere Länder inspiriert haben, doch setzte sich der Trend erst viele Jahrhunderte später durch.

• Trauern für die Reichen

  Das Tragen schwarzer Trauerkleidung war im Europa des Mittelalters ein Symbol des Wohlstands. Nur die reichsten Menschen konnten es sich leisten, schwarze Kleidung zu tragen, denn sie war teuer. Viele Witwen wetteiferten darum, die extravagantesten zu sein, und schmückten sich mit langen Schleppen, Kapuzen, wertvollem „Trauerschmuck“ und schwarzen Schleiern.

• Eine richtungsweisende Königin

  Bevor Schwarz die bevorzugte Farbe für trauernde Witwen wurde, war Weiß in vielen Kulturen und Nationen die bevorzugte Beerdigungsfarbe. Doch im 19. Jahrhundert begannen einige der wohlhabendsten Menschen, sich in Schwarz zu kleiden.

  Das änderte sich, als Königin Victorias geliebter Ehemann, Prinz Albert, 1861 starb. Die Königin war am Boden zerstört. Nach seinem Tod kleidete sie sich schwarz und trug für den Rest ihres Lebens nur noch schwarze Kleidung.

  Die britische Oberschicht strebte danach, es ihrer Königin gleichzutun, und kopierte ihre Kleidungswahl, wenn sie trauerte, als eine Art Statussymbol.

  Während dieser viktorianischen Ära wurde schwarze Kleidung in weiten Teilen des Westens zum Standard. Es gab sogar Regeln, wie lange das schwarze Kleid getragen werden durfte. Diese Regeln galten am strengsten für Witwen. Witwer hatten viel mehr Spielraum.

  Frauen, die ihren Ehemann verloren hatten, mussten nach seinem Tod ein Jahr lang vollständige Trauerkleidung tragen. Dazu gehörte auch, dass sie ihr Gesicht verhüllten, wenn sie das Haus verließen. Danach durften sie ein weiteres Jahr lang dunklere Kleidung in Grau- oder Violetttönen tragen, bevor sie wieder ihre normale Kleidung anziehen durften, wenn sie wollten.

• Weitere farbenfrohe Bräuche

  In vielen anderen Ländern und Religionen werden verschiedene Farben mit der Trauer verbunden. Weiß wird von Buddhisten und Hindus getragen. In Indien und China gilt Weiß als Symbol der Reinheit. Der Rest der Welt nimmt auch hellere Farben an, um ein vergangenes Leben zu feiern – lila wird in Thailand getragen, gelb in Myanmar und Ägypten und blau im Iran.

  So sieht es also aus. Während die Tradition, Schwarz zu tragen, anfangs eher ein Statussymbol und ein modisches Statement war, ist sie heute zum Synonym für Trauer geworden.

  Doch wie ich bei den Handlungen meines Freundes gesehen habe, sind Tod und Trauer sehr persönliche Erfahrungen. Deshalb können wir uns von den Angehörigen der Verstorbenen beraten lassen, was wir bei einer Beerdigung anziehen sollen. Viele bitten darum, sich in helleren Farben zu kleiden, um das Leben zu feiern, oder sogar in einer bestimmten Lieblingsfarbe oder einem bestimmten Stil des Verstorbenen.

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