Der Country-Musik-Star Kenny Rogers war einer der gefeiertsten Künstler seiner Zeit. Er verstarb am 20. März 2020 im Alter von 81 Jahren „friedlich zu Hause unter der Obhut eines Hospizes und umgeben von seiner Familie“.
Er hinterlässt eine liebevolle Familie, darunter seine fünf Kinder Carole Lynne, Kenny Jr., Christopher Cody und die Zwillinge Justin und Jordan. Vor seinem Tod war Rogers der stolze Vater der fünf Kinder.
Hier sind weitere Details zu Kenny Rogers‘ Kindern.
Carole Lynne Rogers
Carole ist das älteste Kind und die einzige Tochter des Country Music Stars. Leider war Rogers nicht in der Lage, eine aktive Rolle in Caroles Kindheit zu spielen. Das liegt an einer Vereinbarung mit seiner ersten Frau, Janice Gordon.
Kenny Rogers und Carole Gordon heirateten, als Rogers gerade 19 Jahre alt war. Das Paar heiratete 1958, nachdem Rogers schwanger geworden war. Rogers wollte das tun, was er für richtig hielt, und heiratete Gordon noch vor der Geburt der gemeinsamen Tochter. Am 15. September 1958 erblickte Carole das Licht der Welt.
In seiner Autobiografie „Luck or Something Like It“ (Glück oder so ähnlich) sagte Rogers, er sei voll und ganz darauf vorbereitet gewesen, die Verantwortung eines Ehemanns und Vaters zu übernehmen. „Ich verstand, wie Mädchen schwanger wurden und dass Männer eine Verpflichtung hatten, wenn sie schwanger wurden“, schrieb Rogers. „Als meine Janice schwanger wurde, war ich voll und ganz darauf vorbereitet, den Schritt ins Eheleben zu wagen. Es kam mir nie in den Sinn, mich der Verantwortung zu entziehen.“
Gordons Eltern waren jedoch nicht glücklich über Rogers‘ Berufswahl. Zu dieser Zeit war der „Coward of the County“-Sänger noch dabei, seine musikalische Karriere aufzubauen. „Die Wahrheit ist, dass Janice‘ Eltern sich nie an den Gedanken gewöhnen konnten, dass ihr Schwiegersohn Musiker war, egal ob ich mit einer Reihe von Tagesjobs Geld verdiente oder nicht“, erzählte Rogers in seiner Autobiografie Luck or Something Like It.
„Als sie sahen, dass ich meine Karriereambitionen nicht von der Musik weg ändern würde, wollten sie mit der Ehe wenig zu tun haben. Sie schrieben mich als langfristigen Ernährer ab, und unsere Ehe ging in die Brüche und hielt nur bis zum nächsten Oktober 1959.“
Nach Aussage von Rogers nahm seine Ehe eine Wendung zum Schlechteren, nachdem er und Janice in einen Streit geraten waren.
„Die ganze Sache kam eines Tages zum Stillstand, als unsere Tochter Carole etwa sechs Monate alt war. Janice und ich hatten etwas, das man als Streit bezeichnen könnte, aber eigentlich war es eher eine Meinungsverschiedenheit. Ich weiß nicht einmal mehr, worum es ging. Ich bin in der Lage, während eines Meinungsaustauschs ziemlich hitzig zu werden, und Janice war die Art von Person, die Konfrontationen hasste“, sagte Rogers.
Die Ehe von Rogers und Gordon hat diese Meinungsverschiedenheit nicht überlebt. Nach der Scheidung wurde Rogers nur noch ein Besuch pro Woche bei seiner Tochter gewährt, und zwar jeweils nur zwei Stunden. Einige Jahre später begann sein Superstarruhm auf dem Land. Er war so viel unterwegs und als Sänger unterwegs, dass er sich von Carole entfernte und sie in 15 Jahren nur einmal besuchte.
Als Carole 22 Jahre alt war, versuchte er, die Wogen zu glätten, und Rogers flog Carole und ihre Mutter zu einem Besuch und einem Urlaub auf Hawaii ein. Die Versöhnung hielt jedoch nicht lange an. In einem Interview mit Fox News aus dem Jahr 2012 verriet der Country-Star, dass er keinen Kontakt mehr zu seiner einzigen Tochter hat.
Kurz nach ihrer Scheidung hat Gordon wieder geheiratet und ihr Mann hat Carole adoptiert, als sie noch ein Kind war. Rogers erklärte auch, dass er und Gordon sich darauf geeinigt hatten, dass er nach der Trennung eine begrenzte Rolle im Leben seiner Tochter spielen würde.
„Das war mein Versprechen an sie, dass ich ihr Vater sein würde, aber er (der zweite Ehemann seiner Ex-Frau) würde ihr Vater sein, und ich möchte das nicht stören. Er sprang in einer Zeit ein, die für uns alle sehr unangenehm war, und er wurde ihr Vater, und dafür liebe ich ihn. Er war ein guter Kerl.“
Kenny Rogers Jr.
Rogers‘ erste Ehe schien ihn nicht zu zögern, schnell wieder zu heiraten. Nachdem er sich von seiner ersten Frau getrennt hatte und 1960 offiziell geschieden wurde, heiratete der ehemalige Hollywood-Star im Oktober seine zweite Frau Jean Rogers. Die Ehe hielt jedoch nur drei Jahre, und der Country-Sänger heiratete 1964 seine dritte Frau, Margo Anderson, zu einer Zeit, als er auch seine Musikkarriere zu etwas Soliderem ausbaute.
Kenny und Margo begrüßten das zweite Kind des Stars, Kenny Jr. In den späten 1960er Jahren, als die Anforderungen der Musik immer größer wurden, forderte dies jedoch einen Tribut von ihrer Beziehung. „Dann lernte ich dieses Mädchen kennen, und das war eine wirklich aufregende Beziehung, die 12 Jahre dauerte, und aus der wir einen Sohn bekamen“, erinnerte sich Rogers.
„Tatsächlich waren die ersten neun Jahre so gut, wie es nur geht, und nur die letzten Jahre wurden hässlich. Ich war viel auf Tournee, und das war mit ein Grund für das Scheitern der Ehe.“ Rogers und Anderson ließen sich 1976 scheiden, als seine Country-Musik-Karriere gerade richtig in Schwung kam. Die Scheidung führte zu einem Zerwürfnis zwischen Rogers und seinem Sohn.
In einem Interview mit People aus dem Jahr 1980 sagte Rogers, dass er Kenny Jr. seit 1975 kaum gesehen habe, und wenn er einen Wunsch frei hätte, sagte Rogers: „Ich würde mir verzweifelt wünschen, dass meine Beziehung zu Kenny Jr. besser wäre.“ Rogers beschrieb seinen Sohn in dem besagten Interview auch als einen Jungen, der einen genialen IQ hat. Während dieser Zeit besucht Kenny Jr. die Schule in Palm Springs, wohin seine Mutter umgesiedelt ist.
Heute ist er 55 Jahre alt und hat als Komponist an Filmmusiken wie Shenanigans, Get Him to the Greek und Pacino is Missing gearbeitet. Er hat auch in Fernsehsendungen und Filmen wie About a Bum and a Boy mitgewirkt. 2014 führte er sogar bei seinem ersten Kurzfilm, Up All Night, Regie.
Christopher Cody Rogers
Im Jahr 1977 heiratete Rogers seine vierte Frau, Marianne Gordon, eine amerikanische Schauspielerin, die vor allem für ihre Rollen in The Gambler (1980), Little Darlings (1980), The Being (1983), Coward of the County (1981), Fire and Rain (1989) und The Gambler Returns (1991) bekannt ist. Außerdem trat sie 1971 bei Hee Haw auf.
Rogers und Gordon hatten ein Kind, Christopher Cody Rogers. Er wurde am 4. Dezember 1981 im Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles geboren. Bei seiner Geburt litt er an der Hyalinen Membran-Krankheit, einer Atemwegserkrankung, die für Säuglinge tödlich sein kann; aber dank der neuen medizinischen Techniken konnte Christopher Cody die Krise überwinden.
Im Gegensatz zu seinen früheren Kindern war Rogers diesmal stärker in die Geburt eingebunden. Er besuchte sogar drei Monate lang Lamaze-Kurse für natürliche Geburten mit Gordon. Als Cody geboren wurde, dachte Rogers über seine früheren Unzulänglichkeiten als Vater nach.
Er hat zugegeben, dass sein treibender Ehrgeiz nach Ruhm der Hauptgrund dafür war, dass seine früheren Ehen nicht funktionierten und dazu führten, dass er Tochter Carole Lynne und Sohn Kenny Jr. lange vernachlässigte, die damals 23 und 17 Jahre alt waren.
„Wenn man versucht, voranzukommen, ist es zu einfach zu denken, dass diese Kinder auch morgen noch Kinder sein werden und dass man, sobald man sein aktuelles Projekt abgeschlossen hat, etwas Zeit mit ihnen verbringen wird“, überlegt Kenny ernsthaft. „Dann sagt man sich: ‚Na ja, er ist ja noch ein Kind, also werde ich noch ein weiteres Projekt abschließen. Das nächste, was du weißt, ist, dass das Kind erwachsen ist und du überhaupt keine Beziehung zu ihm hast“, sagte Rogers 1982 in einem Interview mit People.
Nach 15 Jahren Ehe ließen sich Rogers und Gordon jedoch für 60 Millionen Dollar scheiden, was Rogers seinerzeit auf die Liste der teuersten Scheidungen in der Geschichte der Prominenz brachte. Rogers sagte, dass sie nach der Geburt ihres Sohnes nicht mehr so oft mit ihm auf Tournee gehen konnte und zu Hause blieb, um sich um ihr Kind zu kümmern.
„Eigentlich war alles in Ordnung, bis unser Sohn Christopher geboren wurde – aber ich möchte nicht, dass er dafür die Verantwortung übernimmt – denn dann hörte Marianne auf, mit mir auf Tournee zu gehen und blieb zu Hause, um sich um ihn zu kümmern, und wenn ich dann von einer Tournee oder einem Tennisturnier nach Hause kam, stellte ich fest, dass unsere Lebensstile kollidierten. Also sagten wir eines Tages: ‚Das Leben ist kurz, wir verdienen es, glücklich zu sein, lass uns etwas anderes mit unserem Leben anfangen‘, und die Ehe war zu Ende“, sagte Rogers.
Christopher Cody hatte es auch schwer, mit der Scheidung seiner Eltern umzugehen.
„Ich erinnere mich, als ich es ihm sagte – wir waren zusammen in einem Golfwagen unterwegs – sagte ich: ‚Chris, deine Mutter und ich werden uns scheiden lassen‘, und er fing an zu schreien“, sagte Rogers.
„Ich sagte: ‚Es wird alles gut, ich werde nicht mehr so viel Zeit mit dir verbringen, aber die Zeit, die ich verbringe, wird eine gute Zeit sein‘, und er sagte: ‚Aber wirst du trotzdem mein Vater sein?‘ Ich sagte ihm: ‚Natürlich‘, und er sagte: ‚Ich dachte, Mama würde wieder heiraten und jemand anderes würde mein Vater sein, und ich könnte den Leuten nie sagen, dass du mein Vater bist, und du würdest mich nicht ansehen, als wäre ich dein Sohn‘. Es war nur ein 12-Jähriger, der diese Dinge in seinem Kopf verarbeitete, aber dann ging es ihm gut.“
Heute arbeitet Christopher Cody wie sein Vater in der Unterhaltungsbranche. Christopher ist jedoch Regisseur und Schauspieler. Er war auch als Autor, Produzent und Cutter beim Film tätig.
In dem Kurzfilm Two If By Sea war er dreifach als Autor, Regisseur und Schauspieler tätig. Zu den weiteren TV- und Filmprojekten, an denen er beteiligt war, gehören The Gambler Returns: The Luck of the Draw, Park, Loneliness, Reno 911!, Six Pack und Kenny & Dolly: A Christmas to Remember.
Christophs Mutter trat sogar in einem seiner Fernsehfilmprojekte auf, The Gambler Returns: The Luck of the Draw, als Miss LaRosa.
Jordan Edward Rogers und Justin Charles Rogers
Im Jahr 1997 heiratete Rogers seine fünfte und letzte Frau Wanda Miller auf seiner Ranch in der Nähe von Athens, Georgia. Rogers gab zu, dass er in seinen früheren Ehen nicht wirklich sensibel für die Bedürfnisse seiner Familie war, aber dass seine Beziehung zu Miller anders war.
In seinem Interview mit Reuters aus dem Jahr 2012 sagte der Country-Star: „Wanda und ich sind jetzt seit 20 Jahren zusammen, seit 15 Jahren verheiratet. Sie ist 28 Jahre jünger als ich, und ich sage das aus tiefstem Herzen – sie ist meine Seelenverwandte. Sie kennt mich besser als irgendjemand sonst mich kennt. Sie liebt das, was ich tue, und ich bin nicht so unsensibel gegenüber ihren Bedürfnissen, wie ich es vielleicht in der Vergangenheit war.“
Allerdings wollte Rogers zu Beginn ihrer Ehe keine weiteren Kinder.
„Eigentlich war mein Standpunkt vor unserer Heirat: ‚Das habe ich schon erlebt‘, also sagte ich ihr: ‚Ich will keine weiteren Kinder‘, und sie sagte: ‚Ich auch nicht'“, so Rogers. Aber nach einiger Gewissensprüfung wurde Rogers klar, dass es unfair war, Miller die Zeit des Kinderkriegens zu nehmen.
Die beiden bekamen Zwillingssöhne, Justin und Jordan, die am 6. Juli 2004 in Atlanta, Georgia, geboren wurden, und Rogers ist der Meinung, dass er die schönsten Jahre seines Lebens verbringt.
„Ich glaube, die Jahre mit Wanda waren die schönsten. Das soll keine Beleidigung für die anderen Leute sein, mit denen ich verheiratet war. Ich denke nur, dass ich vorher nicht bereit war“, sagte Kenny. „Ich hatte eine Menge Dinge in meinem Leben. Ich habe eine Menge Geld verdient und hatte das Größte und Beste von allem, aber jetzt schaue ich wieder auf die kleinen Dinge, die zählen: meine Jungs. Wanda. Es geht nicht mehr um mich. Es geht um sie“, sagte Rogers
Anscheinend hatte Rogers das Gefühl, in den ersten Jahren seiner älteren Kinder einige wichtige Momente verpasst zu haben, und wollte nicht, dass sich das mit dem Jüngsten wiederholt. In meiner Autobiografie spreche ich darüber, dass es einen schmalen Grat zwischen Egoismus und Tatendrang gibt, und ich glaube, dass ich diesen Grat ein paar Mal überschritten habe, als ich jünger war“, sagte er 2013 gegenüber The Boot. Und das will ich mit den Jungs nicht tun. Ich bin fest entschlossen, für sie da zu sein und ihnen ein Vater zu sein, koste es, was es wolle.“
Kenny äußerte sich 2013 gegenüber The Tennessean ähnlich über seine Präsenz im Leben seiner Kinder. Der Through The Years-Sänger sagte dem Magazin, dass er das Gefühl hatte, in gewisser Weise nicht genug für seine älteren Kinder da gewesen zu sein, und dass er hoffte, dies mit seinen Zwillingen wieder gutzumachen.
„Ich denke, Erfolg erfordert, dass man manchmal egoistisch ist, und ich weigere mich, das jetzt zu tun“, erklärte er. „Ich bin entschlossen, mit den Jungs zu Hause zu bleiben, und das ist wirklich ein wunderbares Geschenk für mich. Wenn ich also keinen Erfolg mehr habe, ist das okay. Aber die Möglichkeit zu haben, Erfolg zu haben.“
Und tatsächlich hat er beschlossen, für seine Söhne eine Tournee-Pause einzulegen. In einem Interview mit CMT News im August 2016 erklärte der Country Music Hall of Famer, warum:
„Ich hoffe, meine Fans verstehen, dass ich in erster Linie ein Vater und in zweiter Linie ein Sänger bin“, verriet er. „Wie sich herausstellt, verpasse ich einige sehr wichtige Teile im Leben meiner Jungs. Ich weiß so gut wie jeder andere, wie einem die Zeit entgleitet. Und ich möchte sie nicht missen. Ich mache mir nur Sorgen darüber, wie lange ich noch hier sein werde, und ich möchte Zeit mit ihnen verbringen können. Es ist ziemlich einfach.“
Was Rogers das Herz bricht, ist das Wissen, dass er nicht mehr da sein wird, um Justins und Jordans Collegejahre zu erleben. Dieser Gedanke beschäftigt den Country-Star sogar jeden Tag.
„Soll ich ein Kind in die Welt setzen, wenn ich weiß, dass ich wahrscheinlich nicht da sein werde, um zum Beispiel ihren 21. Geburtstag zu erleben?… Jemand wird davon sprechen, dass sein oder ihr Kind aufs College geht, und es bricht mir das Herz… Ich wusste, dass ich in der Blüte ihres Lebens nicht da sein würde. Aber es ist diese Halbvoll/Halbleer-Sache, denn ich habe jetzt so viel Freude an meinen Kindern und sie sind so ein Segen für Wanda und mich…“
Kenny Rogers‘ erfolgreiche Musikkarriere. Während seiner sechs Jahrzehnte währenden Karriere feierte er große Erfolge in verschiedenen Genres: Jazz, Folk, Pop, Rock und Country. Er konnte mehr als 120 Millionen Alben verkaufen, wurde 2013 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen, gewann drei Grammy Awards und war einer der meistverkauften Künstler aller Zeiten.
In seinen späteren Jahren äußerte Rogers jedoch Reue darüber, dass er die Zeit mit seiner Familie geopfert hatte, um diesen Erfolg zu erreichen. In seinem Interview mit Boot aus dem Jahr 2013 sagte der Country-Star: „Ich habe einen wichtigen Teil ihres Lebens verpasst. Wenn ich auf meine Karriere zurückblicke, frage ich mich: ‚Was wäre, wenn ich nicht so egoistisch gewesen wäre? Angenommen, ich wäre der Vater gewesen, der ich hätte sein sollen, wäre ich dann heute hier? Es gibt einen Punkt, an dem man sagen muss: ‚Es ist egal, was ich getan habe.'“
Kenny teilte bei Oprah sein größtes Bedauern darüber, dass er für einige seiner Frauen und Kinder nicht da war: Rogers gab zu: „Ich war die ganze Zeit weg, und das war ihnen gegenüber nicht fair. Ich weiß nicht, ob ich da wäre, wo ich jetzt bin, wenn ich das nicht getan hätte, deshalb sage ich, es ist ein schmaler Grat. Aber ich denke, ich war wahrscheinlich egoistisch … Ich bedauere jeden Schmerz, den ich ihnen zugefügt habe, aber ich kann es nicht ändern.“
Trotz dessen ist eines sicher, Kenny Rogers‘ Kinder sind sehr stolz auf das Vermächtnis, das er hinterlassen hat.