Es gibt eine berühmte Folge von Batman: The Animated Series, in der Bruce Wayne in einem Traum gefangen ist, in dem er nicht mehr Batman ist. Irgendetwas stimmt eindeutig nicht, aber er kann es nicht beweisen – bis er eine Zeitung aufschlägt und nichts als zufällige Symbole sieht.
Wie Batman es am Ende dieser Episode wortgewandt ausdrückt: „Lesen ist eine Funktion der rechten Gehirnhälfte, während Träume von der linken Seite kommen.“ Mit anderen Worten, der Teil des Gehirns, der für das Lesen zuständig ist, kann nicht erreicht werden, wenn man träumt. Batmans Argumentation ist nicht perfekt, aber für einen Kindercartoon ist sie ziemlich gut. Die Traumexpertin und Assistenzprofessorin für Psychologie an der Harvard University, Deirdre Barrett, Ph.D., erklärt gegenüber Inverse, dass die Traumforschung tatsächlich bestätigt, dass die meisten von uns in ihren Träumen nicht lesen können.
Tatsächlich sagt Barrett, dass die meisten Träumer nicht nur die Fähigkeit zu lesen verlieren, sondern die Fähigkeit zur Sprache überhaupt.
„Das meiste scheint damit zu tun zu haben, dass unser gesamter Sprachbereich viel weniger aktiv ist“, sagt sie. „Auch wenn die Leute Dinge beschreiben, bei denen sie mit einer Gruppe von Freunden zusammen sind und sich über etwas unterhalten, wenn man sie wirklich fragt, ob sie Stimmen und bestimmte Ausdrücke oder Sätze gehört haben, wird die große Mehrheit der Leute nein sagen.“
Wenn man sie dazu drängt, darüber nachzudenken, werden die Leute den Begriff „Telepathie“ verwenden, um die Kommunikation in diesen Träumen zu beschreiben.
Warum kann man in seinen Träumen nicht lesen?
Wenn wir schlafen, ist der gesamte Sprachbereich des Gehirns weniger aktiv, so dass Lesen, Schreiben und sogar Sprechen im Traum sehr selten sind.
Wayne hatte Recht damit, dass die sprachverarbeitenden Teile des Gehirns hauptsächlich in der linken Hemisphäre konzentriert sind, aber das ist keine harte und feste Regel. Bei manchen Menschen sind die sprachverarbeitenden Fähigkeiten auf beide Hemisphären verteilt, und bei manchen ist sie sogar auf die rechte Seite konzentriert. Außerdem ist vor allem beim Lesen der Sehnerv beteiligt, der die gesehenen Wörter verarbeitet, und bei Menschen, die in Blindenschrift lesen, sogar die sensorische Hirnrinde, die den Tastsinn verarbeitet.
Allerdings befinden sich die vielen Teile des Gehirns, die mit der Interpretation von Sprache zu tun haben, im hinteren und mittleren Teil des Gehirns und sind im Allgemeinen viel weniger aktiv, wenn wir schlafen.
„Letzte Nacht träumte ich, dass mein Freund mir ein Stachelschwein reichte und mir sagte: ‚Lass es nicht entkommen. Er will weglaufen.'“
Dazu gehören vor allem zwei Regionen, die als Broca-Areal und Wernicke-Areal bekannt sind. Diese beiden Regionen, die nach den Wissenschaftlern benannt sind, die sie entdeckt haben, sind laut Barrett von entscheidender Bedeutung für die Bestimmung der Vorgänge im Sprachzentrum des Gehirns, wenn wir träumen.
Das Broca-Areal ist der Teil des Gehirns, der sich mit der Bildung und dem Ausdruck von Sprache befasst, d. h. mit der Verknüpfung von Bedeutung mit Worten. Das Wernicke-Areal befasst sich mit Grammatik und Syntax und ermöglicht es uns, Wörter auf sinnvolle Weise zusammenzusetzen. Normalerweise arbeiten beide Bereiche zusammen und ermöglichen es uns, in Sätzen zu kommunizieren. Aber bei den wenigen, die sich an das Lesen, Hören oder Sprechen von Sprache in ihren Träumen erinnern können, deuten die Sätze, die dabei herauskommen, immer darauf hin, dass das Wernicke-Areal defekt ist, sagt Barrett.
In einem Vortrag, den sie 2014 hielt, präsentierte sie Sprachfetzen, von denen College-Studenten behaupteten, sich wortwörtlich an ihre Träume zu erinnern. Sie ergeben grammatikalisch durchaus Sinn, aber sie enthalten Wortgruppen, die nicht ganz zueinander passen – eine Beobachtung, die häufig bei Menschen mit einer Erkrankung gemacht wird, die als Wernicke-Aphasie bekannt ist:
„Letzte Nacht hatte ich einen Traum, in dem mein Freund mir ein Stachelschwein reichte und mir sagte: „Lass ihn nicht entkommen. Er will weglaufen.“
„Ich hörte jemanden sprechen. Ich erkannte, dass es die Stimme von Adam West war! . Die Stimme sagte: ‚Lola war der Guloff und Jeannie war seine Frau.'“
Unheimliche Aussagen wie diese deuten darauf hin, dass insbesondere das Wernicke-Areal der Teil des Sprachzentrums im Gehirn ist, der im Schlaf nicht so gut funktioniert. Allerdings, so Barrett, sind sich die Wissenschaftler nicht sicher, denn es gibt keine Studien, in denen genau untersucht wurde, ob das Wernicke-Areal mehr oder weniger aktiv ist als das Broca-Areal.
Außerdem, so Barrett, „gibt es im Durchschnitt große Unterschiede zwischen den einzelnen Personen und zwischen den einzelnen Traumperioden.“ Sie bezieht sich dabei auf die verschiedenen Traumzustände, zu denen sowohl der Tiefschlaf als auch der REM-Schlaf gehören, der mit den lebhaftesten Träumen verbunden ist. Da nur wenige Studien Menschen während des REM-Schlafs aufwecken, um sie zu fragen, woran sie sich erinnern, sagt sie, gibt es noch viel darüber zu lernen, welche Rolle, wenn überhaupt, die Sprache in diesen Träumen spielt.
Warum manche Menschen in ihren Träumen lesen können
Dennoch kann man mit Sicherheit sagen, dass die meisten Menschen die Sprache im Schlaf nicht besonders sinnvoll einsetzen. Aber genau das macht die Menschen, die das tun, so außergewöhnlich: Diese kleine Gruppe von Menschen, sagt Barrett, besteht überwiegend aus Schriftstellern – vor allem aus Dichtern.
Samuel Taylor Coleridge, sagt sie, schrieb sein klassisches Gedicht Kubla Khan, nachdem er es in einem Traum gesehen hatte (der Untertitel des Gedichts lautet schließlich A Vision in a Dream: A Fragment). „Es gibt eine Reihe anderer Dichter, die sagen, dass sie eine lange Strophe oder drei lange Strophen geträumt haben – viel mehr, als die meisten von uns jemals im Traum lesen“, sagt Barrett.
Das liegt zum Teil daran, dass Schriftsteller und Dichter mehr als die meisten Menschen über Sprache nachdenken, und wenn sie diese Gedanken unmittelbar vor dem Schlaf im Kopf behalten, kann das den Inhalt ihrer Träume beeinflussen, erklärt sie. Vor allem Dichter finden die Sprache in ihren Träumen vielleicht nützlicher als andere.
„Meine Vermutung, warum Dichter so viel eher dazu neigen, nützliche Dinge in beliebiger Länge zu träumen, hängt mit dem Problem der Wernicke-Aphasie zusammen – Poesie muss nicht so einen engen logischen Sinn ergeben“, sagt Barrett.
„Es gibt einen großen Spielraum bei der Bedeutung.“
Die meisten von uns werden die Traumsprache wahrscheinlich nie auf dieselbe Weise erleben. 1996 veröffentlichte der angesehene Traumforscher Ernest Hartmann, Ph.D., eine bahnbrechende Abhandlung darüber, was wir in unseren Träumen erleben und was nicht, mit dem Titel „We Do Not Dream of the Three Rs.“ Er bezog sich auf Lesen, Schreiben und Rechnen – energieintensive Tätigkeiten, die unser tägliches Leben überfordern – und fand heraus, dass weniger als ein Prozent der von ihm befragten Menschen sie in ihren Träumen erleben.
Für die 99 Prozent von uns, die das nicht tun, bleibt nichts anderes übrig, als die freie Zeit zu schätzen.