Amerikaner und Japaner haben meist ähnliche Ansichten darüber, was ein gutes Haustier ausmacht – in beiden Ländern stehen niedliche und kuschelige Kreaturen wie Katzen und Hunde ganz oben auf der Liste. Aber es gibt einen großen Unterschied: In Japan gibt es eine lange Tradition, Insekten als Haustiere zu halten, insbesondere zwei Arten von sehr großen Käfern.
Einer davon ist der Kabutomushi, auf Englisch Rhinoceros Beetle genannt. Der englische Name kommt offensichtlich von ihrem einzigen riesigen Horn. Der japanische Name bedeutet „Helmkäfer“, offenbar wegen der vermuteten Ähnlichkeit mit einem Samurai-Helm.
Der andere ist der kuwagata oder Hirschkäfer. Sie sind nach ihrem doppelten Horn benannt, was wiederum die Engländer an ein anderes Tier denken ließ und die Japaner an eine Art Samurai-Helm erinnerte.
Beide Käfer können zwei bis drei Zentimeter lang werden, und mit ihren großen Hörnern kann man sich vorstellen, dass der erste kleine Junge, der über sie stolperte, den naheliegenden Gedanken hatte: KÄFERKAMPF! Kein Wunder also, dass dies die traditionelle Art war, mit Käfern zu spielen.
Wenn Sie jemals von diesen Käfern gehört haben, dann wahrscheinlich im Zusammenhang mit diesen Kämpfen, denn das ist eines dieser seltsamen Dinge, die es nur in Japan gibt und die die Medien lieben. Als ich also mehr über die Käferhaltung wissen wollte, war meine erste Frage natürlich, ob Kinder noch Käferkämpfe veranstalten. Ich sprach mit meiner Freundin Evangela Suzuki, die sowohl mit Käfern als Haustieren als auch mit kleinen Jungen Erfahrung hat: Zusammen mit ihrem Sohn hält sie zu Hause in der Präfektur Ibaraki beide Arten von Käfern.
Trotz meiner Sorge um das Wohlergehen der Tiere (und ja, Käfer sind Tiere) war ich enttäuscht, als Suzuki sagte, sie habe die Käferkämpfe nur im japanischen Fernsehen gesehen und wüsste von keinen Kindern, die mit ihnen kämpfen. „Die wirklich schönen Käfer sind teuer, und ich glaube nicht, dass Kinder sie beschädigen wollen“, sagte sie.
Diese Bemerkung führte mich in die Welt der modernen Käferhaltung ein, die in einer modernen kapitalistischen Gesellschaft natürlich eine Menge Einkäufe erfordert.
Käfer sind ein großes Geschäft
Diese Käfer wurden traditionell in freier Wildbahn gefangen, so wie ein amerikanisches Kind vielleicht ein Glühwürmchen fängt und in ein Glas steckt. Heutzutage haben die Menschen, die in Städten leben und ihre Käfer nicht umsonst sammeln können, offenbar nicht den Drang verloren, sie zu behalten. So hat sich eine ganze Industrie entwickelt, die Käfer und Zubehör verkauft. Es gibt sogar Zoogeschäfte, die sich ganz auf sie spezialisiert haben, wie das obige, das ich in Tokio fotografiert habe.
Und wenn Sie wissen wollen, was Suzuki mit schönen, teuren Käfern meint, können Sie sich die Preise für ausgewachsene Käfer in diesem Online-Geschäft ansehen. Während ich dies schreibe, liegen die Preise für Hirschkäfer, die auf Lager sind, zum Beispiel bei niedrigen ¥1.000 (10 USD). Aber die meisten liegen im Bereich von ¥3.000 bis ¥8.000 (30-80 USD), und in dieser Zoohandlung in Osaka werden Sie ähnliche Preise finden:
Auf dieser Website sind auch einige wenige Exemplare zu finden, bei denen es sich vermutlich um Raritäten handelt, die nur ein Spezialist zu schätzen weiß. Sie werden für Preise wie ¥50.000 (500 USD) und ¥98.000 (980 USD) gehandelt – und nein, ich füge nicht versehentlich zusätzliche Nullen zu diesen Preisen hinzu. Einen so teuren Käfer in einen Kampf zu schicken, wäre so, als würde man seinen nagelneuen Sportwagen in ein Demolition Derby schicken – und selbst ein 30-Dollar-Käfer ist wahrscheinlich nichts, was man in einen Käfigkampf werfen würde.
Tatsächlich richten sich die teureren Käfer weniger an Kinder als an Erwachsene, die Käfer-Otaku sind (natürlich gibt es Käfer-Otaku, sind Sie überhaupt überrascht? Es gibt so viele Arten von Otaku). Zum Glück gibt es für Kinder und Geizhälse andere Möglichkeiten.
Schnäppchen-Käfer-Shopping
Kinder wollen diese Käfer auf jeden Fall noch haben – Suzuki sagt, dass ihr Sohn um einen gebettelt hat – und die Geschäfte finden einen Weg, ihnen entgegenzukommen. „Manchmal veranstalten die Geschäfte Verlosungen, bei denen die Kinder ein paar Yen für ein Los bezahlen und ihr Glück versuchen können, einen teureren Käfer zu gewinnen“, sagte sie mir. Eine andere, weniger kostspielige Möglichkeit ist die Aufzucht von Käfern aus Larven: „Eine Zoohandlung eine Stadt weiter stellt immer eine große quadratische Grube mit Erde auf, in der die Kinder für nur 100 Yen einen Kabutomushi-Käfer ausgraben können.“
Diese günstigen Käfer sind auch für den Laden ein gutes Geschäft, denn sobald man einen Käfer besitzt, braucht man Zubehör für seine Haustiere – und die Aufzucht aus einer Larve bedeutet, dass man zusätzliche Dinge kaufen muss. Die Aufzucht von Käfern als Babys unterscheidet sich von den meisten anderen Tieren, da sie nicht einfach als kleine Versionen ihrer erwachsenen Art beginnen und dann größer werden. Sie machen eine Umwandlung in eine völlig andere Form durch. Die Bedürfnisse der Larve und des erwachsenen Käfers sind also unterschiedlich – was natürlich auch bedeutet, dass man für die verschiedenen Stadien unterschiedliche Produkte kaufen muss. Es gibt alle möglichen Produkte, einschließlich spezieller Fruchtgelees, die in kleinen Bechern verkauft werden, um die erwachsenen Käfer zu füttern, wie unten zu sehen.
Käfer sind als Haustiere so weit verbreitet, dass sogar 100-Yen-Läden im Sommer Nachschub verkaufen. Und natürlich kann man sie jetzt auch online kaufen – während ich dies schreibe, liefert eine Suche bei Amazon Japan 79 Seiten an Ergebnissen.
Käferbaby aufziehen
Suzuki zog ein Kabutoumushi aus einem Käfer auf, nachdem ihr Sohn, der damals sechs Jahre alt war, eine Zeit lang darum gebettelt hatte. Es stellte sich heraus, dass er sich zwar nach einem großen, gehörnten Käfer sehnte, sich aber vor dem kleinen, matschigen Käfer fürchtete. Also wurde der Käfer, wie so oft bei Müttern, zu ihrem Haustier. Der Käfer brauchte eine spezielle torfhaltige Erde, um zu fressen und zu graben. Als er sich dann in einen erwachsenen Käfer verwandelte, wurde die Einrichtung noch ausgefallener: „Die erste Schicht sollte feucht gehalten werden (aber nicht zu feucht, um Schimmel oder Mehltau zu verursachen), die zweite Schicht sollte trocken sein, damit der Käfer klettern und graben konnte. Blätter und Stämme werden nicht nur eingelegt, damit der Käfer sich verstecken kann, sondern auch, damit er etwas hat, woran er sich festhalten kann, um sich aufzurichten, falls er hinfällt.“
Ihrer Meinung nach war es ein ziemlich pflegeintensives Haustier. Die richtige Luftfeuchtigkeit ist wichtig – feucht, aber nicht zu feucht, denn das verursacht Schimmel und Mehltau. Und sie müssen sauber gehalten werden: „Sie neigen auch dazu, ihren Kot überall hin zu spritzen, also musste der Käfig oft gereinigt werden. Es gab ein spezielles Tuch, das man über das Gehäuse legen konnte, um die Feuchtigkeit drinnen und kleine Fliegen draußen zu halten“, sagt sie. „Viele Fliegen werden von der Fruchtgummi angezogen und könnten sich vermehren, wenn sie nicht aus dem Käfig ferngehalten werden. Einige Leute haben die Käfer mit Bananen und anderen Früchten gefüttert, bevor die Gelees eine Alternative wurden, und das hat dazu geführt, dass die Käfer sehr stinkend wurden.“
Sie nannte ihren Käfer Sam und sagte, dass sie sehr an ihm hing, was ein bisschen traurig ist, weil sie nur etwa ein Jahr lang leben. Neun Monate davon leben sie als Larven und etwa drei Monate für die Metamorphose. Man hat also nur zwei bis drei Monate Zeit für einen erwachsenen Kabutoumushi.
Suzuki hielt auch einen Kuwagata, den sie auf mehr oder weniger traditionelle Weise erwarb: Sie fand ihn auf dem Bürgersteig vor ihrem Haus. Ihr Sohn hatte endlich sein Traumtier, das, wie sie sagt, einen ganz anderen Charakter hatte: temperamentvoll, im Gegensatz zum „süßen und freundlichen“ Sam. „Mein Sohn ist ziemlich stolz auf diesen kleinen Käfer, denn als er einmal entkam, fanden wir heraus, dass er eine Kakerlake getötet hatte“, sagte sie.
(Wenn Sie in Japan leben und versuchen möchten, Ihren eigenen Käfer zu fangen, da Sie wahrscheinlich nicht das Glück haben werden, über einen zu stolpern, erklärt dieser Link (auf Japanisch), wie das geht.)
Ein weiterer Unterschied zum Kuwagata ist, dass er einen Winterschlaf halten und mehrere Jahre lang leben kann. Bei einigen Tieren, die Winterschlaf halten, ist es kompliziert, die Bedingungen in Gefangenschaft zu reproduzieren, aber anscheinend ist das für den durchschnittlichen japanischen Käferbesitzer gar nicht so schwer. „In Japan gibt es keine Zentralheizung, deshalb war es im Winter bei uns zu Hause ziemlich kühl“, sagt Suzuki. „Unser Haus war zwar immer noch wärmer als draußen, aber ich denke, dass sich die Bedingungen in den Innenräumen in Bezug auf Luftfeuchtigkeit und Temperatur nicht so sehr von denen im Freien unterschieden.“ Schön, dass es einen Lichtblick gibt, wenn man die Saison zusammengekauert vor dem Kotatsu verbringen muss, denke ich.
Meet the Beetles
Natürlich wissen Sie, dass eine der großartigen Seiten Japans darin besteht, dass man, wenn man kein eigenes Haustier haben kann, Orte findet, an denen man mit ihnen abhängen kann. Jeder kennt die Katzencafés, die sogar in anderen Ländern aus dem Boden schießen, aber es gibt auch Cafés mit Kaninchen, verschiedenen Vögeln, Reptilien und sogar Ziegen.
Keine Angst, Insektenliebhaber. Ihr seid nicht ausgeschlossen: Ihr könnt ins Mushi Mushi Land gehen.
„Mushi“ bedeutet „Insekt“, und dieser Park hat Käferausstellungen, Fahrgeschäfte zum Thema Käfer und das obligatorische, leicht nervtötende kostümierte Maskottchen, das im Video oben zu sehen ist. Es gibt auch Unterkünfte und ein Restaurant, die auf den Fotos beruhigend frei von Käfern zu sein scheinen. Ich meine, ich interessiere mich wirklich sehr für Insekten, aber es gibt für alles eine Zeit und einen Ort.
Näher an dem Ort, an dem sich die meisten Touristen aufhalten dürften, nämlich in Tokio, hat der Tama Zoo in den westlichen Vororten ein sehr großes Insektarium. Es beherbergt nicht nur viele lebende Insekten, sondern ist auch mit allerlei Insektenkunstwerken geschmückt, wie dem oben abgebildeten Hirschkäfermosaik. Wenn Sie mit Freunden reisen, die nicht davon überzeugt sind, dass sie Käfer sehen wollen, können Sie sie in die große Schmetterlingsausstellung im Freien schicken. Sie ist perfekt für die bedauernswerten Menschen, die den Reiz der riesigen gehörnten Insekten nicht zu schätzen gelernt haben.
Übrigens, wenn Sie in den USA leben und dieser Artikel Sie von einem Käfer als Haustier hat träumen lassen, müssen Sie nicht nach Japan ziehen. Bei uns gibt es ähnliche einheimische Arten, und es gibt eine kleine, aber begeisterte Gemeinschaft von Leuten, die Insekten als Haustiere halten. Auf dieser Website scheinen sie gelegentlich zum Verkauf zu stehen, und es gibt auch andere Käferarten zu kaufen. Letzteres ist auch die richtige Adresse für exotische Kakerlaken, von denen ich mehr als einmal gehört habe, dass sie sich hervorragend als Haustiere eignen. Aber das ist eine Geschichte für ein anderes Mal.
Für detaillierte Informationen über die Pflege eines Käfers als Haustier:
Japaner