Joy Williams begann ihre Karriere in den frühen 2000er Jahren als christliche Künstlerin, aber sie hatte das Gefühl, dass sie in ihrem ehemaligen Duo-Partner John Paul White ihr musikalisches Gegenstück gefunden hatte. Die beiden begannen 2009 als Civil Wars zusammen zu spielen und veröffentlichten zwei Studioalben, bevor sie ihre kreative Beziehung im letzten Jahr beendeten – eine Trennung, die Williams sowohl persönlich als auch beruflich erschütterte.
„Es war, als würde ich jemanden treffen, den ich schon sehr lange kannte“, erzählt Williams in der WNYC-Radiosendung Death, Sex & Money von ihrem Treffen mit White bei einem Songwriting-Workshop. „Es war eine sehr starke kreative Verbindung, die John Paul und ich hatten.“
Williams‘ Ehemann, Nate Yetton, diente als Manager des Duos, und ihre Musik wurde ein Erfolg: Sie gewannen zusammen vier Grammys und ihr erstes Album, Barton Hollow, wurde mit Gold ausgezeichnet. Aber Williams‘ kreative Verbindung zu White löste sich mit der Zeit auf.
Die Ehe mit Yetton und die künstlerische Beziehung zu White zu managen, war für Williams ein Balanceakt.
„Wie bleiben wir als Paar verbunden, damit das nicht etwas ist, das im Weg steht oder dazwischen kommt? Und das war etwas, woran wir in unserer Ehe während des Bestehens der Bürgerkriege wirklich hart gearbeitet haben“, erklärt sie über ihre Ehe. „Ja zu etwas zu sagen bedeutet, Nein zu etwas anderem zu sagen. Nein zu etwas zu sagen bedeutet, Ja zu etwas anderem zu sagen. Man muss abwägen … man muss diese Fragen sehr genau abwägen. Und ähm … das ist mir passiert.“
Im Jahr 2012 sagten Williams und White unerwartet mitten in einer Europatournee ihre Auftritte ab und erklärten auf ihrer Facebook-Seite, dass dies aufgrund „interner Zwietracht und unüberbrückbarer Differenzen im Ehrgeiz“ geschah.
„Ich wollte eine Sache, und er wollte das nicht“, sagt Williams. „Und eine berufliche Meinungsverschiedenheit kann sich sehr persönlich anfühlen … Ich habe keine Beziehungsscheidung durchgemacht, aber eine kreative Scheidung. Aber es ist eine schwierige Situation, wenn man versucht, in der Öffentlichkeit voranzukommen, wenn es ein Gefühl des Anspruchs gibt, das die Leute bei etwas haben, das nuanciert ist, viel weniger dramatisch, als ich denke, dass die Leute denken würden, und schwierig, wenn ich der Einzige bin, der in diesem Stuhl sitzt.“
Nach dem Ende der Civil Wars verschlechterte sich auch die Beziehung von Williams und Yetton.
„Als das Familiengeschäft der Civil Wars zusammenbrach, brach es an mehreren Fronten zusammen, für mich und für Nate, und … und wir haben fast aufgegeben. Wir hätten uns fast gegenseitig aufgegeben“, sagt sie. „Wir haben keine großen Erklärungen abgegeben, dass wir zusammenbleiben würden. Wir haben das sozusagen vom Tisch genommen. Ich bin allein zu einem Therapeuten gegangen, und dann haben Nate und ich eine Paartherapie gemacht, und das war sehr wichtig. Das war sehr wichtig für uns.“
In der Zwischenzeit ist ihre Beziehung geheilt, und Williams sagt, dass sie große Fortschritte gemacht hat, nicht nur ihren Mann mehr zu schätzen, sondern auch sich selbst mehr Gnade zu gewähren.
Im Juni veröffentlichte Williams ihr erstes Soloalbum seit der Trennung, Venus.
„Ich sehe es als ein Durchbruchsalbum“, sagt sie. „Ich bin mir sicher, dass einige Leute denken werden, dass ein Großteil der Songs auf diesem Album vom Ende der Civil Wars handelt, aber das stimmt eigentlich nicht. Es gibt eine Tiefe und Breite in diesem Album, das von vielen verschiedenen Beziehungen in meinem Leben handelt.“
Venus ist als Download auf iTunes und Amazon erhältlich.