Yang gründete Yahoo! im Jahr 1994 und war von 2007 bis 2009 als CEO tätig. Er verließ Yahoo! im Jahr 2012. Er gründete eine Risikokapitalfirma namens AME Cloud Ventures und ist seit 2015 in mehreren Unternehmensvorständen tätig. Laut Rob Solomon, einem Risikokapitalgeber bei Accel Partners, war Yang „ein großartiger Gründer, Evangelist, Stratege und Mentor“, der „die Blaupause dafür geschaffen hat, was im Internet möglich ist.“
1994-2012: Yahoo! JahreBearbeiten
Während ihres Studiums in Stanford im Jahr 1994 erstellten Yang und David Filo gemeinsam eine Internet-Website namens „Jerry and David’s Guide to the World Wide Web“, die aus einem Verzeichnis anderer Websites bestand. Mit zunehmender Popularität benannten sie sie in „Yahoo! Inc.“ um. Bis zum Herbst 1994 verzeichnete Yahoo! rund 100.000 Besucher. Im April 1995 erhielt Yahoo! eine 2-Millionen-Dollar-Investition von Sequoia Capital, Tim Koogle wurde als CEO eingestellt, und Yang und Filo wurden jeweils zu „Chief Yahoo“ ernannt. Yahoo! erhielt im Herbst 1995 eine zweite Finanzierungsrunde von Reuters und Softbank. Im April 1996 ging das Unternehmen mit 49 Mitarbeitern an die Börse. Im Jahr 1999 wurde Yang in die MIT Technology Review TR100 als einer der 100 besten Innovatoren der Welt unter 35 Jahren aufgenommen. Terry Semel, der Tim Koogle nach dem Zusammenbruch der Dotcom-Blase als CEO ablöste, blieb bis 2007 im Amt, als der Aufstieg von Google den Vorstand dazu veranlasste, ihn zu entlassen und Yang zum Interims-CEO zu ernennen.
AlibabaEdit
Yang lernte den Alibaba-Gründer Jack Ma 1997 während Yangs erster Reise nach China kennen. Ma, ein bei der Regierung angestellter Reiseleiter und ehemaliger Englischlehrer, führte Yang durch die Chinesische Mauer. Die beiden verstanden sich auf Anhieb und diskutierten über das Wachstum des Internets. Ma gründete einige Monate später Alibaba. Ein Foto von Yang und Ma an der Chinesischen Mauer aus dem Jahr 1997 hängt noch immer an der Wand des Alibaba-Büros in Hangzhou.
Im Jahr 2005 erwarb Yahoo! unter der Leitung von Yang, aber noch bevor er 2007 den Posten des CEOs übernahm, eine 40 %ige Beteiligung an Alibaba für 1 Milliarde US-Dollar plus die Vermögenswerte von Yahoo! China im Wert von 700 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2012 verkaufte Yahoo! einen Teil seiner Beteiligung an Alibaba für 7,6 Milliarden Dollar. Beim Börsengang von Alibaba im Jahr 2014 machte das Unternehmen weitere 9,4 Milliarden Dollar. Eric Jackson, der Gründer des Hedgefonds Ironfire Capital, bezeichnete die Investition von Yahoo! in Alibaba als „die beste Investition, die ein amerikanisches Unternehmen je in China getätigt hat“, und erklärte: „Jerry verdient dafür enorme Anerkennung.“
Kontroversen um die Zusammenarbeit mit der chinesischen RegierungBearbeiten
Im Herbst 2005, einen Monat nach der Investition in Alibaba, wurde bekannt, dass Yahoo! bei der Verhaftung des chinesischen Journalisten Shi Tao im November 2004 mit den chinesischen Behörden zusammengearbeitet hatte. Shi hatte eine Yahoo-E-Mail-Adresse benutzt, um eine pro-demokratische Website in den USA anonym darüber zu informieren, dass die chinesische Regierung den chinesischen Medien befohlen hatte, nicht über den fünfzehnten Jahrestag der Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens von 1989 am 4. Juni zu berichten. Yahoo! übermittelte den chinesischen Sicherheitsbehörden die IP-Adressen der Absender, der Empfänger und den Zeitpunkt der Nachricht. Shi wurde daraufhin wegen „Verbreitung von Staatsgeheimnissen im Ausland“ verurteilt.
Yang rechtfertigte die Aktion mit den Worten: „Wenn wir in China oder anderswo auf der Welt Geschäfte machen wollen, müssen wir die lokalen Gesetze einhalten.“ Yang und Yahoo! wurden heftig kritisiert, und Reporter ohne Grenzen bezeichnete Yahoo! als „chinesischen Polizeiinformanten“
Im April 2007 reichten Wang Xiaoning und andere Journalisten eine Zivilklage gegen Yahoo! ein, weil es angeblich die chinesische Regierung unterstützt habe, was zu Folterungen mit Schlägen und Inhaftierungen geführt habe.
Anfang November 2007 wurde Yang von einem Ausschuss des Kongresses zur Rolle von Yahoo! bei den Festnahmen von Tao und anderen Journalisten in China befragt. Während der Anhörung entschuldigte er sich bei Taos Mutter, die ebenfalls an der Anhörung teilnahm.
Eine Woche später erklärte sich Yahoo! bereit, sich mit den betroffenen chinesischen Dissidenten zu einigen und ihnen eine nicht genannte Entschädigung zu zahlen. Yang erklärte: „Nach dem Treffen mit den Familien war mir klar, was wir tun müssen, um die Sache für sie, für Yahoo und für die Zukunft in Ordnung zu bringen.“ In dieser Woche gründete Yang den Yahoo! Human Rights Fund, einen Fonds zur „humanitären und rechtlichen Unterstützung“ von Online-Dissidenten.
Im Februar 2008 erklärte Außenministerin Condoleezza Rice, dass sie mit ihrem chinesischen Amtskollegen Yang Jiechi über inhaftierte chinesische Journalisten gesprochen habe; sie zitierte einen Brief von Jerry Yang, in dem er sie um Unterstützung bei der Freilassung der inhaftierten Dissidenten bat. Ende 2008 wurde das Laogai-Museum eröffnet, das von dem bekannten chinesischen Dissidenten Harry Wu geleitet wird und das chinesische Laogai-Strafsystem vorstellt. Es wurde vom Yahoo! Human Rights Fund finanziert.
Verhandlungen mit MicrosoftBearbeiten
Im Februar 2008 unterbreitete Microsoft ein unaufgefordertes Kaufangebot für Yahoo! in Höhe von 44,6 Milliarden Dollar; zu dieser Zeit kämpfte Yahoo! noch damit, Google einzuholen, während Microsoft noch nach einer Internetstrategie suchte. Das Angebot entsprach einem Aufschlag von 62 % auf den Marktwert von Yahoo! zu diesem Zeitpunkt. Die Verhandlungen gestalteten sich schwierig, da Yang kein Interesse an einem Verkauf von Yahoo! hatte und kein Gegenangebot machen wollte. Als die Verhandlungen im Mai 2008 scheiterten, stürzte der Aktienkurs von Yahoo! ab. Yang und der Vorstandsvorsitzende Roy Bostock wurden von den Anlegern für ihren Umgang mit den Verhandlungen heftig kritisiert, was später zu mehreren Aktionärsklagen und einem von Carl Icahn geführten Kampf um die Stimmrechte führte, der im Juli 2008 beigelegt wurde.
Yang reagierte auf die Übernahme durch Microsoft mit einer Vereinbarung über kommerzielle Suchwerbung mit Google, beendete die Verhandlungen jedoch, nachdem die US-Behörden Bedenken geäußert hatten.Sie beendeten jedoch die Verhandlungen, nachdem die US-Behörden Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf den Wettbewerb auf dem Markt geäußert hatten.
Rücktritt als CEO bis zur AbreiseEdit
Am 17. November 2008 berichtete das Wall Street Journal, dass Yang als CEO zurücktreten würde, sobald das Unternehmen einen Nachfolger gefunden hätte. Er diente als CEO bis 2009, als Yahoo! Carol Bartz zum CEO ernannte. Er erhielt seine frühere Position als „Chief Yahoo“ zurück und blieb im Verwaltungsrat von Yahoo.
Im Januar 2012 gab Yahoo! bekannt, dass Yang das Unternehmen verlässt und vom Verwaltungsrat und allen anderen Positionen im Unternehmen zurücktritt. Das Unternehmen gab auch seinen Rücktritt aus den Vorständen von Yahoo! Japan und Alibaba Corp. bekannt.
AME Cloud VenturesEdit
Nach seinem Ausscheiden bei Yahoo! wurde er Mentor für Technologie-Startups und Investor über seine Firma AME Cloud Ventures. AME (ausgesprochen „ah-meh“) hat mehr als 50 Startups finanziert, darunter Tango, Evernote, Wattpad, Vectra Networks Inc. und die chinesische Reiseseite Shijiebang. „Ame“ bedeutet auf Japanisch „Regen“, eine Anspielung auf Yangs Interesse am Cloud Computing. Seit 2014 ist er wieder Mitglied des Vorstands von Alibaba.