In A Nutshell
Die Mähne eines Löwen ist nicht nur zum Schutz da: Die Farbe zeigt die Stärke und Gesundheit des Männchens an und lässt potenzielle Partner – oder Rivalen – wissen, wie stark der Löwe ist. Je dunkler der Mann ist, desto besser ist er in Form. Die Farbe kann schwanken, je nachdem, wie viel Stress oder Trauma der Löwe erlebt hat.
Der ganze Scheffel
Die Farbe der Mähne eines Löwen steht in direktem Zusammenhang mit seiner Gesundheit, seinem Testosteron und seiner Kraft. Die Mähnenfarbe zeigt die Stärke eines Löwen gegenüber seinen Artgenossen an. Je dunkler die Mähne, desto kräftiger ist der Löwe; je dunkler, desto mehr schreckt er potenzielle Rivalen ab oder lockt potenzielle Partner an. Eine helle Mähne vermittelt das Gegenteil.
Die Mähnenfarbe ist nicht statisch – sie ändert sich je nach dem Wohlbefinden des Löwen. Die Mähne wird heller, wenn der Löwe eine schwere Zeit durchgemacht hat. Sie wird wieder dunkler, wenn er sich erholt hat, in ein gastfreundlicheres Gebiet zieht oder Nahrung erhält.
Frauen haben gezeigt, dass sie Löwen mit dunkler Mähne gegenüber hellen Mähnen bevorzugen – selbst wenn die dunklen Haare deutlich kürzer waren. Die Mähnenlänge kann wie die Mähnenfarbe ein Zeichen für die Gesundheit des Löwen sein, aber die Länge entspricht wahrscheinlich einfach der Temperatur und dem Klima. Aus diesem Grund ist die Farbe für paarungswillige Weibchen von größerer Bedeutung.
Lange, dunkle Mähnen haben ihren Preis: Sie sind außerordentlich heiß und schwer. In relativ kühleren Klimazonen, wie in Teilen Marokkos und Südafrikas, können die Männchen mit größeren, dunkleren Mähnen auskommen. Viele der Männchen in Tsavo, Kenia, haben überhaupt keine Mähne (und folglich auch kein dunkles Haar). Löwen, die in kühlere Klimazonen ziehen, können sich dickere, längere Mähnen wachsen lassen, die sie aber ebenso leicht wieder abwerfen, wenn sie in wärmere Gebiete ziehen. Nur die biologisch überlegenen Männchen können sich in den heißesten Klimazonen eine riesige, dunkle Mähne leisten.
Die Mähne wird auch mit Schutz in Verbindung gebracht, da sie den Löwen für potenzielle Angreifer größer erscheinen lässt.
Diese Tatsachen verheißen nichts Gutes für die Protagonisten von Der König der Löwen: Obwohl Mufasa und Simba dicke, große Mähnen hatten, hätte Scars tiefschwarze Mähne ihn als den mächtigsten Löwen auf dem Planeten und den rechtmäßigen Herrscher des Rudels gekennzeichnet.
Zeig mir den Beweis
National Geographic: Löwenweibchen bevorzugen dunkelhäutige Männchen, wie eine Studie zeigt
The Field Museum: Löwenmähne hängt mit dem Klima zusammen
Big Cat: Informationen über Löwen