Ist ein teures elektrisches Lastenfahrrad es wert?

In dem Bestreben, meinen CO2-Fußabdruck zu verringern und das Pendeln mit dem Fahrrad für meine Zwillingstöchter (die noch nicht alt genug sind, um selbst Fahrrad zu fahren) zu einer normalen Sache zu machen, habe ich beschlossen, mir ein elektrisches Lastenrad zuzulegen. Wenn Sie mit den Augen rollen, wie mein Mann, als ich das Wort E-Bike sagte, möchte ich es Ihnen erklären.

Ich wohne in Los Alamos, New Mexico, auf einer Höhe von 7.500 Fuß. Mein Arbeitsweg beträgt nur drei Meilen, aber diese drei Meilen beinhalten einen Anstieg von 250 Fuß und eine Pause an einem sehr steilen Hügel. Ich bin ein starker Radfahrer, aber Kinder im Wert von 60 Pfund in einem Anhänger hinter meinem Pendlerfahrrad eine 14-prozentige Steigung hinaufzuschleppen, ist zu viel – es sei denn, ich möchte bei der Arbeit Wechselkleidung einpacken und duschen, was ich nicht tue. Ich möchte auf ein Fahrrad steigen, auf dem ich bequem mein Mittagessen, ein paar persönliche Dinge und die Schulsachen meiner Kinder transportieren kann; die Kinder absetzen, ohne ins Schwitzen zu kommen; zur Arbeit fahren und zehn Meter vor meinem Gebäude parken. Mit einem E-Bike kann ich das tun.

Als ich anfing zu recherchieren, stellte ich schnell fest, dass E-Lastenräder von ziemlich teuer bis sehr teuer reichen. Ich wollte nicht viel Geld ausgeben, aber ich wollte auch nicht mit einem Fahrrad enden, das an steilen Hängen unzuverlässig ist oder sich in irgendeiner Weise unsicher anfühlt, vor allem mit meinen Kindern an Bord.

Ich testete schließlich drei E-Lastenfahrräder in verschiedenen Preisklassen: das Tern GSD S00 (5.800 $ für die Option mit zwei Akkus), das Pedego Stretch (4.300 $) und das RadPower RadWagon (1.500 $). Diese Fahrräder erfüllten mein Hauptkriterium: Sie können zwei Thule Yepp Maxi Kindersitze transportieren. (Nebenbei bemerkt: Der Preis von 250 Dollar für diese Sitze ist jeden Cent wert; sie sind sicher, bequem und lassen sich ganz einfach auf das Fahrrad auf- und abbauen. Außerdem bieten sie Platz für Kinder bis zu 50 Pfund, so dass man sie jahrelang nutzen kann.)

Der Test

Einen Monat lang sind mein Mann und ich mit diesen Fahrrädern zur Arbeit und durch die Stadt gefahren. Manchmal transportierten wir damit die Kinder, manchmal Lebensmittel, Sportkleidung oder Bücher aus der Bibliothek. Einmal habe ich versucht, meinen 50 Pfund schweren Hund zu transportieren, aber er war kein Fan davon (ich werde es weiter versuchen). Ich habe auch jedes Fahrrad mit einem 80-Pfund-Sack Betonmischung beladen und bin die gleiche Runde von vier Meilen gefahren. (Meine Zwillinge wiegen jeweils 25 Pfund, und ich wollte sehen, wie diese Fahrräder mit mehr Gewicht zurechtkommen.)

Pedalunterstützung

Das RadWagon und das Stretch haben jeweils eine fünfstufige Tretunterstützung, die man mit der linken Hand bedient, sowie eine Gangschaltung und einen Gashebel, die man mit der rechten Hand bedient. Die Tretunterstützung funktioniert nur, wenn – Überraschung – Sie in die Pedale treten. Beim RadWagon bietet Stufe eins einen leichten Schub, während Stufe fünf viel aggressiver ist und Ihnen volle 750 Watt Leistung bietet. Ihre Geschwindigkeit und die Höhe der Unterstützung hängen von verschiedenen Faktoren ab, z. B. davon, wie stark Sie in die Pedale treten und ob Sie bergauf oder bergab fahren.

Die Tretunterstützung des Stretch liefert die Leistung, die nötig ist, um eine bestimmte Geschwindigkeit zu halten – eine Art Tempomat. So bringt Sie die Pedalunterstützung der Stufe fünf auf ebenem Terrain auf eine Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde. Wenn es bergauf geht, werden Sie langsamer fahren.

Der Gashebel sowohl des RadWagon als auch des Stretch treibt das Rad vorwärts, ohne dass man in die Pedale treten muss. Ich habe festgestellt, dass bei diesen beiden Rädern ein Dreh am Gashebel hilfreich ist, um aus dem Stand zu beschleunigen.

Das Tern GSD S00 hat ebenfalls eine Tretunterstützung, die mit der linken Hand bedient wird, aber es gibt vier Unterstützungsstufen: Eco (entspricht 50 % der Leistung), Tour (120 % Unterstützung), Sport (190 %) und Turbo (300 %). Anstelle eines traditionellen Schalthebels auf der rechten Seite verfügt das Rad über einen Drehgriffschalter, der mit einer stufenlos verstellbaren Nabenschaltung verbunden ist. Drehen Sie die Schaltung einfach nach unten, um mehr Widerstand auf die Pedale zu bringen, oder nach oben, um das Treten zu erleichtern. Die 20-Zoll-Räder des Rades beschleunigen leichter als die 24-Zoll-Räder des Stretch oder die 26-Zoll-Räder des RadWagon, und die Sensoren des Motors (mehr dazu weiter unten) helfen ebenfalls, so dass ich das Fehlen eines Gaspedals beim Beschleunigen von Stoppschildern und Ampeln nicht vermisst habe.

Bei allen drei Fahrrädern schaltet sich die Tretunterstützung (wie auch die Drosselklappe beim RadWagon und beim Stretch) gemäß den Bundesvorschriften ab, sobald das Fahrrad eine Geschwindigkeit von 20 mph erreicht, aber Sie können mit Ihrer eigenen Kraft oder der Schwerkraft schneller fahren.

Akku

Die Lebensdauer des Akkus hängt von einer Reihe von Faktoren ab, einschließlich der Stärke der Tretunterstützung, Ihrem Gewicht, Ihrer Ladung und eventuellen Hügeln oder Gegenwind. RadPower wirbt mit 45 Meilen pro Ladung (und fünf Stunden zum Aufladen des Akkus), Pedego mit 50 Meilen (und drei Stunden zum Aufladen des Akkus), und Tern wirbt mit 124 Meilen zwischen seinen beiden Batterien (und mehr als fünf Stunden zum Aufladen). Aufgrund meines kurzen Arbeitsweges war dies für mich kein wichtiger Faktor. Aber ich habe einer Freundin das RadWagon für ihre 20 Meilen Hin- und Rückfahrt geliehen, und sie kam hin und zurück – und einige verrückte Hügel hinauf – ganz gut zurecht, obwohl das Rad danach definitiv aufgeladen werden musste.

Motor und Fahrgefühl

Der 500-Watt-Getriebemotor des Stretch ist der lauteste der drei und braucht manchmal ein paar Sekunden, um sich einzuschalten (und es ist erstaunlich, wie hart sich normales Treten während dieser paar Sekunden anfühlen kann). Aber wenn er erst einmal anspringt, erreicht man schnell eine Geschwindigkeit von 20 mph und kann losfahren. Der 750-Watt-Nabenmotor des RadWagon mit Direktantrieb von Shengyi ist sehr leise und schaltet sich sofort ein, was für eine sanfte Fahrt sorgt, aber er kommt Hügel nicht ganz so gut hinauf wie der Stretch-Motor.

Das GSD S00 verwendet einen Bosch Performance Line CX 250-Watt-Motor, der sich auf Drehmoment-, Trittfrequenz- und Geschwindigkeitssensoren stützt, um Ihre Tretbewegung zu messen und eine proportionale Unterstützung zu bieten. Dieser Motor ist wie ein kleiner Motor, der es in sich hat; obwohl er weniger stark ist als die anderen beiden, ist er sanft, gleichmäßig und zuverlässig.

Stil und Passform

Das taiwanesische GSD S00 ist mit seinen kleineren Rädern, dem klappbaren Lenker für eine einfache Lagerung und den gelegentlichen mechanischen Geräuschen wie ein Roboter auf Rädern. Das Stretch aus Orange County, Kalifornien, ist ein klassischer Cruiser mit geschwungener Geometrie und einem weichen Sitz aus Memory-Schaumstoff. Und das in Seattle hergestellte RadWagon hat trotz seiner beachtlichen Länge von 79 Zoll eher den Look und das Gefühl eines Standard-Stadtfahrrads.

Gewicht und Ladung

Jedes dieser Fahrräder wiegt etwa 75 Pfund. Wenn Sie Anbauteile (Frontgepäckträger, Kindersitze, Gepäcktaschen usw.) und alles, was Sie transportieren wollen, hinzufügen, stehen die Chancen gut, dass das beladene Fahrrad mehr wiegt als Sie selbst. Man muss schon einiges an Muskelkraft aufwenden, um die Ständer hochzuklappen und die Räder überhaupt zu bewegen. Denken Sie auch daran, dass voll beladene Fahrräder in der Regel sehr schwer sind, was sie noch unhandlicher macht, wenn man neben ihnen läuft und fährt.

Der GSD S00 hat 20-Zoll-Räder und liegt viel tiefer als der RadWagon oder der Stretch. Dieser niedrigere Schwerpunkt sorgt dafür, dass er sich mit einer schweren Ladung auf dem Rücken stabiler anfühlt. Wenn der RadWagon und der Stretch beladen waren, neigten sie (insbesondere der RadWagon) dazu, bei sehr niedrigen Geschwindigkeiten zu wackeln, was zunächst erschreckend ist, aber als ich erst einmal gelernt hatte, das Gaspedal zu benutzen, um aus dem Stand heraus zu beschleunigen, ging es viel geschmeidiger voran.

Die Gesamtnutzlastkapazität – Fahrer plus Ladung – für diese Fahrräder beträgt 440 Pfund für den GSD S00, 400 Pfund für den Stretch und 350 Pfund für den RadWagon.

Wenn man zwei Kinder hinten auf einem Fahrrad transportiert, kann man keine Packtaschen mitnehmen, was bedeutet, dass der Laderaum auf einen Gepäckträger vorne beschränkt ist. Von diesen drei Fahrrädern ist das Stretch das einzige, das mit einem Gepäckträger ausgestattet ist (mit einem Bungee-Seil habe ich eine Milchkiste am Gepäckträger befestigt, der eigentlich eher ein Regal ist, um mehr Sachen unterzubringen). Das GSD S00 und das RadWagon haben ebenfalls stabile, regalähnliche Frontgepäckträger, aber die kosten 69 bzw. 120 Dollar extra.

Wenn Sie ohne Kinder unterwegs sind und Sachen hinten transportieren wollen, beachten Sie, dass die Rahmen der eingebauten Gepäckträger dieser Fahrräder dicker sind als die Gepäckträger, die Sie im Handel kaufen und an einem normalen Fahrrad befestigen können. Nicht alle Spanngurte und Packtaschen sind geeignet. Um auf Nummer sicher zu gehen, kaufen Sie das Zubehör direkt bei der Fahrradfirma.

Auf dem RadWagon habe ich den großen Korb von RadPower (ein Add-on für 79 $) mit einer wasserdichten Tasche für große Körbe (59 $) verwendet und konnte alles, was ich zum Pendeln brauchte, problemlos transportieren, sogar während der Sommermonsunzeit in New Mexico.

Hügel

Ich lebe in einer sehr hügeligen Stadt, und jedes dieser Fahrräder hat mir das Bewältigen der Anstiege erheblich erleichtert. Das Stretch war das schnellste auf den Hügeln. Mit 80 Pfund Betonmischung auf dem Rücken habe ich es in den fünften Gang mit Tretunterstützung geschaltet und bin eine steile, 10-prozentige Steigung mit neun Stundenkilometern problemlos hinaufgefahren. Der GSD S00 war genauso zuverlässig, aber in der höchsten Unterstützungsstufe und bei gleichem Kraftaufwand etwas langsamer. Auf dem RadWagon stellte ich jedoch fest, dass meine Oberschenkel selbst bei der fünften Stufe der Tretunterstützung und einem niedrigen Gang etwas mehr brannten als bei den anderen Rädern, und ich fuhr am langsamsten (etwa sieben Stundenkilometer).

Kickstand

Ich mochte den metallenen, doppelbeinigen Kickstand des RadWagon: Es ist super einfach, auf- und abzusteigen, sogar mit zwei Kindern auf dem Rad. Das GSD S00 und das Stretch haben den gleichen schrecklichen Ständer. Jedes Mal, wenn ich ihn benutzte, dachte ich, ich könnte mir einen Zeh brechen – und es wurde nicht besser, je öfter ich ihn benutzte. Tatsächlich fand ich diesen Ständer so schwierig zu benutzen, dass ich oft den RadWagon wählte, nur um nicht mit dem störrischen Ständer der anderen kämpfen zu müssen.

Das GSD S00 und das RadWagon haben eingebaute Griffe unter den Sitzen, mit denen man das Fahrrad anheben kann, um den Ständer zu lösen, was sehr hilfreich ist, wenn man versucht, etwas zu heben, das fast so viel wiegt wie man selbst.

Designdetails

Ich fand, dass jedes Fahrrad durchdacht konstruiert ist. Sie sind zum Beispiel alle mit Scheibenbremsen, Schutzblechen und integrierten Vorder- und Rücklichtern ausgestattet. Hier sind noch ein paar weitere Dinge, die mir an jedem Rad gefallen haben:

• GSD S00: Der hintere Gepäckträger dient auch als Ständer, wenn man das Rad vertikal aufbewahren möchte, und der Lenker lässt sich umklappen, wenn man das Rad in einem kleinen Raum unterbringen möchte, z. B. in einem Auto oder einem Aufzug. Ein integriertes Schloss am Vorderrad sorgt dafür, dass Sie das Fahrrad immer sichern können.
• RadWagon: Die Bremslichter, das regenerative Bremsen (durch Betätigung der Bremshebel wird der Akku wieder aufgeladen), die pannensicheren Reifen, die attraktive Holzverkleidung (am Gepäckträger und an den Fußstützen) und der USB-Anschluss zum Aufladen von elektronischen Geräten sind allesamt großartige Merkmale. Außerdem müssen Sie Ihre linke Hand nicht bewegen, um die Tretunterstützung zu benutzen, und der Bildschirm sitzt genau in der Mitte des Lenkers, so dass Sie leicht nach unten schauen und Ihre Geschwindigkeit und Entfernung überprüfen können.
• Stretch: Der Sitz lässt sich nach vorne klappen, sodass man den Akku herausnehmen und zum Aufladen mitnehmen kann. Das Fahrrad selbst hat eine schöne Holzverkleidung, einen leicht verstellbaren Lenker (mit Ledergriffen), der sich an Fahrer unterschiedlicher Größe anpassen lässt, und seitliche und hintere Gepäckträger, die verschoben werden können, um verschiedene Größen und Formen von Gepäck aufzunehmen. Es hat auch einen USB-Anschluss.

Das Fazit

Es überrascht nicht, dass das teuerste Rad – das Tern GSD S00 – das beste Allround-Fahrrad war, das ich getestet habe (obwohl ich es wegen seiner kleinen Räder und des klappbaren Lenkers nicht als Fahrrad, sondern eher als elektrisches Pendlerfahrzeug betrachtet habe). Es war das stabilste Fahrrad, das ich mit voller Beladung fahren konnte, sogar bergauf (obwohl es mit Hügeln definitiv mehr zu kämpfen hatte als das preiswertere Stretch), und mit der Drehgriffschaltung konnte ich nahtlos die richtige Menge an Widerstand einstellen, ohne dass die Fahrt ruckelte. Und sollte ich einmal eine größere Strecke zurücklegen müssen, würde ich mit den beiden Batterien auskommen.

Für 4.300 Dollar weniger kommt man mit dem RadWagon allerdings immer noch von A nach B, auch wenn es bergauf am anstrengendsten ist und man die Batterielaufzeit opfert. Der RadWagon ist auch weniger stabil, wenn er voll beladen ist (die Frontpartie fühlt sich wackeliger an als beim GSD S00), aber Sie werden mit jeder Fahrt lernen, besser damit umzugehen – es erfordert einfach Übung. Denken Sie jedoch daran, dass RadPower die Fahrräder direkt an die Verbraucher verkauft (ein Weg, um die Preise niedrig zu halten), müssen Sie es entweder selbst zusammenbauen oder es zu Ihrem örtlichen Fahrradgeschäft bringen.

Das Stretch bietet einen guten Mittelweg – auch wenn 4.300 $ immer noch eine Investition sind. Wenn Geschwindigkeit und Leistung am Berg für Sie am wichtigsten sind, ist dies Ihr Fahrrad. Wenn Sie den klassischen Beach-Cruiser-Look und das Gefühl lieben, ist dies Ihr Fahrrad. Ich würde Ihnen nur empfehlen, den Ständer auszutauschen, und um Ihnen dabei (und bei allem anderen) zu helfen, hat Pedego mehr als 125 Händler im ganzen Land.