Manche Menschen betreiben Selbstkannibalismus als extreme Form der Körpermodifikation, indem sie zum Beispiel ihre eigene Haut essen. Andere trinken ihr eigenes Blut, eine Praxis, die als Autovampirismus bezeichnet wird, aber das Saugen von Blut aus Wunden wird im Allgemeinen nicht als Kannibalismus angesehen. Plazentophagie kann eine Form von Selbstkannibalismus sein.
Manchmal kann eine Person an ihrer Haut zupfen, ohne es überhaupt zu bemerken, oder sie kann aus einem der folgenden Gründe zupfen:
# als Bewältigungsmechanismus, um mit Angst, Wut oder Traurigkeit umzugehen
# als Reaktion auf schwerwiegende Stress- oder Spannungszustände
# aus Langeweile oder Gewohnheit
# aufgrund einer familiären Vorbelastung
Manchmal verspürt eine Person Erleichterung, wenn sie ihren Schorf rupft und isst. Diese Gefühle werden jedoch oft von Scham und Schuldgefühlen begleitet. Während dies bei einigen Kindern normal ist, liegt bei Erwachsenen höchstwahrscheinlich ein psychisches Problem oder ein Ernährungsmangel vor, der zu Pica führt. Es gibt aber auch Menschen, die einfach nur den Geschmack mögen.
Das Rupfen und Essen von Schorf kann eine Person körperlich und seelisch beeinträchtigen. Manche Menschen zupfen an ihrer Haut, weil sie sich ängstlich oder deprimiert fühlen, oder diese Angewohnheit kann dazu führen, dass sie diese Gefühle erleben. Es kann auch zu Narbenbildung führen.
Das Rupfen von Schorf ist eine Form der Exkoriation, genau wie das Rupfen an der Haut. Beim Rupfen von Schorf wird jedoch an Schorf gerupft, der durch ein Trauma entstanden ist. Das Rupfen von Schorf ist eine sich selbst verstärkende Art, zwanghafte Tendenzen auszuleben, die oft auf eine zugrunde liegende, oft noch nicht diagnostizierte Stimmungs- oder Angststörung hinweisen. Die Patienten beschreiben diese Erfahrung oft als tröstlich, obwohl sie schmerzhaft ist.
Ein häufiges Symptom des Schorfpickens ist das Essen des Schorfs nach dem Picken, was für Beobachter schwer zu erkennen ist, da der Picker weiß, dass es für andere unansehnlich und abstoßend ist. Daher beschränkt sich das Picking normalerweise auf Bereiche, die unter der Kleidung verborgen sind.
Wiederholte Infektionen an den Stellen, an denen gepickelt wird, können zu Problemen führen, die schwerwiegende Folgen haben, und eine dauerhafte Narbenbildung ist fast immer die Folge. Viele Menschen, die an der Kruste zupfen, wissen, dass sie etwas tun, das als ekelhaft empfunden wird, aber sie finden es fast unmöglich, trotzdem damit aufzuhören.
Habituelles Krätzepicken gehört zu den psychischen Störungen, die mit Selbstverletzungen einhergehen, wie z. B. absichtliches Schneiden der Haut, Kopfschlagen und Selbstverbrennung.
Diese Handlungen sind häufiger bei Mädchen als bei Jungen anzutreffen, und das Schorfsammeln beginnt oft im Alter von 13 oder 14 Jahren. Zu den psychologischen Symptomen, die häufig mit Schorfsammeln einhergehen, gehören Depressionen, geringes Selbstwertgefühl, Suchtverhalten, Essstörungen und Angstzustände. Fast immer liegt ein Trauma oder eine Art von Missbrauch in der Vergangenheit vor.
Oft wird die Angewohnheit als Mittel zum Abbau aufgestauter Frustrationen oder Ängste eingesetzt, wenn andere Möglichkeiten der Konfliktbewältigung nicht wirksam sind. Das Gefühl, dass verbale Kommunikation unwirksam ist, gibt dem Schorfstecher das Gefühl, dass es keine andere Möglichkeit gibt, den emotionalen Aufruhr auszudrücken, der in ihm vorgeht. Wenn das Rupfen von Schorf eine emotionale Erleichterung, einen gewünschten Schmerz oder ein Vergnügen hervorruft, ist ein medizinischer Eingriff ratsam. Manchmal kann eine Person an ihrer Haut zupfen und es nicht einmal bemerken.