Apple hat in diesem Sommer angekündigt, dass sich die Mac-Produktpalette ändern wird. Auf der WWDC im Juni versprach das Unternehmen, die gesamte Mac-Reihe – MacBook, MacBook Pro, iMac, Mac Mini und Mac Pro – innerhalb von zwei Jahren vollständig auf maßgeschneiderte, ARM-basierte Apple Silicon Prozessoren umzustellen.
Lohnt es sich also, auf einen neuen ARM-basierten Mac zu warten, oder ist es in Ordnung, einen neuen Mac mit Intel-Prozessor zu kaufen, wenn man die zweijährige Wartezeit nicht ertragen kann?
Aber zuerst, was ist der Unterschied?
ARM vs. Intel
Wenn Sie nach einem Vergleich im Sinne von „besser“ und „schlechter“ suchen, werden Sie ihn hier nicht finden. Beide haben ihre Vorteile und ihre Nachteile. Das ist wie der Vergleich von Hunden mit Katzen oder von macOS mit Windows. Im Allgemeinen gibt es keine bessere Wahl, auch wenn die eine der anderen überlegen sein kann, wenn es darum geht, wie Sie sie nutzen wollen.
Die aktuellen x86-Prozessoren von Intel sind Kraftpakete. Sie werden in Geräten eingesetzt, bei denen Platzbedarf, Wärmeableitung und Leistungsaufnahme keine so große Rolle spielen wie beispielsweise bei Mobiltelefonen. Sie sind typischerweise in Laptops und Desktop-PCs zu finden.
ARM-Prozessoren werden hauptsächlich in Geräten mit geringem Stromverbrauch wie Mobiltelefonen und Tablets verwendet. Sie gelten nicht gerade als Kraftprotze, aber sie zeichnen sich durch einen kühlen Betrieb und einen geringen Energieverbrauch aus.
Warum auf ARM-basierte Macs warten?
Zunächst ist es wichtig zu wissen, dass das Unternehmen bereits seit Jahren kundenspezifische Chips in seiner iPhone- und iPad-Reihe verwendet. Diese System-on-Chip-Konfigurationen haben in den letzten Jahren zu einigen der schnellsten realen Prozessoren in mobilen Geräten geführt, wie aktuelle Benchmarks zeigen. Es ist also nicht so, als würde Apple einen Schuss ins Blaue wagen, indem es in seiner Laptop- und Desktop-Reihe auf dieselben selbst entwickelten Chips setzt.
Es ist erwähnenswert, dass wir, wenn wir über die Unterschiede zwischen ARM-basierten Prozessoren und Intel-Macs sprechen, ausschließlich von Potenzial sprechen. Apple hat sich, wie so oft, relativ bedeckt gehalten, was seine neue Prozessorreihe angeht. Aber wir wissen ein oder zwei Dinge über das Potenzial einer ARM-Reihe.
Die Hauptvorteile der ARM-Chips liegen in ihrer vereinfachten Konstruktion. Im Vergleich zu X86-64-Chips von Intel ist ARM eindeutig die beste Wahl für Geräte mit niedrigem Stromverbrauch. ARM-basierte Chips sind einfach energieeffizienter als ihre Intel-Pendants, und für Laptops könnte dies einen enormen Gewinn an Akkulaufzeit bedeuten.
Auch wenn ARM in der Regel als der schwächere der beiden Chips angesehen wird, wird Apple die Chips zweifellos so konfigurieren, dass sie das Beste aus ihnen herausholen, ähnlich wie es bei seinen mobilen Geräten der Fall ist. Laptops könnten zum Beispiel zwischen einem Leistungsmodus, der die Verarbeitungsleistung maximiert, und einem Batteriesparmodus hin- und herschalten, der die Einstellungen so verändert, dass die Batterielaufzeit maximiert wird, während gleichzeitig etwas Leistung geopfert wird.
Es ist zwar möglich, dass der ARM-Chip weniger leistungsfähig ist als der Intel-Prozessor, aber wie bei den meisten Dingen, die Apple macht, ist es höchst unwahrscheinlich, dass das Unternehmen ein Gerät auf den Markt bringen würde, das nicht besser ist als sein Intel-Gegenstück. Es lohnt sich, die technischen Daten mit Vorsicht zu genießen, denn wie jeder Apple-Benutzer bestätigen kann, sagen sie einfach nicht alles aus. MacBooks zum Beispiel scheinen im Vergleich zu ähnlichen Windows-PCs deutlich untermotorisiert zu sein, obwohl Effizienzverbesserungen in der Praxis zur gleichen oder oft sogar besseren Leistung führen.
Ein weiterer Vorteil sind die Kosten. Apple muss seit Jahren den Preis zahlen, den Intel für seine Chips verlangt. Abgesehen von den Mengenrabatten kann Apple eine Menge Geld sparen, wenn es seine eigenen Chips herstellt, sobald sich die Forschungs- und Entwicklungskosten amortisiert haben. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Verbraucher eine Kostenersparnis sehen wird, da Apple nicht gerade für seine Erschwinglichkeit bekannt ist.
Der vielleicht größte Vorteil der ARM-Chips ist die Kompatibilität. Apple hat erklärt, dass iOS- und iPadOS-Apps nativ auf ARM-basierten Macs laufen werden. Das könnte auf eine gewisse Vereinheitlichung in den kommenden Jahren hindeuten, vor allem, wenn wir sehen, dass iOS- und iPadOS-ähnliche Funktionen ihren Weg zu macOS in Big Sur finden.
Lohnt es sich, jetzt einen Intel-basierten Mac zu kaufen?
Wahrscheinlich nicht, aber es hängt wirklich davon ab, ob Sie gerade jetzt einen neuen PC brauchen oder ob Sie es sich leisten können, ein oder zwei Jahre zu warten. Wenn Sie beruflich auf Ihren Mac angewiesen sind und ihn dringend brauchen, können Sie natürlich nicht warten. Und das ist in Ordnung.
Intel-Chips verwenden die 64-Bit-Intel-Architektur, die Rechenprozesse anders handhabt als ARM-basierte Chips in zukünftigen Geräten. Das bedeutet, dass einige Software, die für diese Architektur geschrieben wurde, theoretisch nicht auf ARM-basierten Geräten funktionieren wird. Apple hat jedoch für diese Übergangszeit ein internes Projekt namens Rosetta entwickelt, das ein gewisses Maß an Abwärtskompatibilität mit älteren Anwendungen und Programmen bietet.
Allerdings ist nicht klar, welche Unterstützung Rosetta bieten wird und für welche Anwendungen. Apple versprach ein gewisses Maß an Unterstützung, konnte aber nicht garantieren, dass alle Anwendungen nach der Umstellung auf Rosetta weiterlaufen werden.
Es ist auch erwähnenswert, dass es bei Anwendungen, die auf Rosetta angewiesen sind, zu Leistungseinbußen kommen könnte, obwohl es derzeit unklar ist, ob dies der Fall sein wird.
Ein Lichtblick bei einem Intel-basierten Mac ist, dass er immer noch die Möglichkeit hat, Windows zu dualbooten. Windows 10 für ARM gibt es zwar schon seit einiger Zeit, aber es ist ein kompletter Albtraum, der voller Fehler und Pannen ist. Es ist nicht annähernd so ausgefeilt wie das Windows 10, das Sie von Intel-basierten Prozessoren gewohnt sind.
Abschließende Gedanken
Wenn Sie einen neuen PC brauchen, lohnt sich das Warten nicht. Aber wenn Sie einen haben, den Sie noch ein oder zwei Jahre länger nutzen können, ist es sehr wahrscheinlich, dass die neuen ARM-Chips das Warten wert sind.
Wenn Sie in den sauren Apfel beißen wollen (oder müssen) und einen Intel-Mac kaufen, ist das kein Weltuntergang. Die Programme, die Sie am häufigsten verwenden, sollten über Jahre hinweg unterstützt werden, genau wie beim Übergang von PowerPC- zu Intel-Maschinen von Apple. Der Support für die Übergangszeit erstreckte sich über sechs Jahre, was in etwa der durchschnittlichen Lebensdauer eines Laptops heutzutage entspricht.
Endlich liegt es an Ihnen. Aber wenn Sie warten können, warten Sie.