Vor einem Jahr schrieb ich über den höchsten unbestiegenen Berg der Welt, einen 24.840 Fuß hohen Gipfel in Bhutan. Ein überraschend hartnäckiger Twitter-Nutzer hat mich seither mit einer Folgefrage verfolgt: Was ist der niedrigste unbestiegene Berg der Welt? Diese Frage lässt sich wahrscheinlich nicht beantworten, da die genauen Definitionen von „Berg“ und „Hügel“ von Land zu Land unterschiedlich sind, falls es sie überhaupt gibt. Aber wenn Sie den kürzesten offiziellen Berg besteigen wollen, den ich finden konnte, sollten Sie Ihre Ausrüstung packen und nach Japan fahren.
Aus einem Berg einen Maulwurfshügel machen.
Das britische Ordnance Survey betrachtete lange Zeit eine Höhe von 1.000 Fuß als die Trennlinie zwischen Hügeln und Bergen. Dies inspirierte Christopher Monger zu seinem Roman und Film The Englishman Who Went Up a Hill and Came Down a Mountain (Der Engländer, der auf einen Hügel stieg und einen Berg herunterkam), der auf der Geschichte von Taff’s Well in Wales basiert, wo die Dorfbewohner auf dem nahe gelegenen Garth Hill Erde aufgeschüttet haben, um ihn über die „Berg“-Grenze zu heben. In den Vereinigten Staaten verlangte das Board of Geographic Names einst eine „lokale Prominenz“ von 1.000 Fuß, um einen Gipfel als Berg zu bezeichnen, aber beide Standards wurden vor Jahrzehnten aufgegeben.
Aber in Japan sind die Dinge viel einfacher.
Die von Japans Geospatial Information Authority erstellten Karten sind die einzigen Schiedsrichter darüber, was einen Berg in diesem Land ausmacht, und ihre Standards sind nicht besonders…hoch. So ist der niedrigste natürliche Berg des Landes der Bentenyama auf Shikoku mit einer Höhe von satten 20 Fuß über dem Meeresspiegel. Bentenyama war eine winzige Insel in der Kiisuido-Straße, bevor das umliegende Meer vor fünfhundert Jahren trockengelegt wurde, um Reisfelder anzulegen. Heute versuchen Kletterer den zweiminütigen Aufstieg, um den Itsukushima-Schrein zu besuchen und vielleicht ein paar Soba im Nudelrestaurant nebenan zu essen.
Wenn Sie sich beim Aufstieg auf den Mount Tenpo verirren, halten Sie nach dem Riesenrad Ausschau.
Bentenyama ist Japans niedrigster natürlicher Berg, aber er überragt den 15 Fuß hohen Mount Tenpo in Osaka. Der Erdhaufen wurde 1832 aus dem Hafen von Osaka ausgebaggert, damit größere Schiffe in den Hafen fahren konnten. Der Mount Tenpo ist heute nur noch ein unscheinbarer Aussichtspunkt in der Nähe des Osaka-Aquariums und des Riesenrads im Tempozan-Park – und er ist nicht einmal mehr der höchste Punkt des Parks! Aber eine „Bergsteigergesellschaft“ in einem nahegelegenen Café stempelt immer noch gegen eine Gebühr von 100 Yen die Aufstiegsurkunden der Touristen. Japans nationale Tourismusorganisation behauptet sogar, dass eine Bergrettungseinheit bereitsteht, falls sich jemand beim gefährlichen 15-Fuß-Klettern verirrt – aber sie wurde nie mobilisiert.
Ein neuer Champion taucht aus den Trümmern auf.
Aber Tenpo verlor seinen nicht ganz so stolzen Titel 2011. Während der Edo-Zeit wurde an der Küste von Sendai eine kleine Anhöhe als Ausguck für Schiffe errichtet. Hiyoriyama, so der Name des kleinen Gipfels, ragte einst 19 Fuß über das umliegende Gamo-Feuchtgebiet hinaus. Doch als der tödliche Tsunami im März 2011 hier über die Landschaft hinwegfegte, nahm er die Hälfte des Gipfels mit. Tenpo mag die Touristen anlocken, aber Hiroyiyami ist jetzt fünf Fuß niedriger. Er ist ein immer noch offizieller „Berg“, der kürzer ist als ein Basketballkorb.
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