Immunsystem

Was ist das Immunsystem?

Ihr Immunsystem ist ein großes Netzwerk von Organen, weißen Blutkörperchen, Proteinen (Antikörpern) und Chemikalien. Dieses System arbeitet zusammen, um Sie vor fremden Eindringlingen (Bakterien, Viren, Parasiten und Pilzen) zu schützen, die Infektionen, Krankheiten und Leiden verursachen.

Was macht das Immunsystem und wie funktioniert es?

Ihr Immunsystem arbeitet hart, um Sie gesund zu halten. Seine Aufgabe ist es, Keime von Ihrem Körper fernzuhalten oder sie zu zerstören oder das Ausmaß ihrer Schädigung zu begrenzen, wenn sie in Ihren Körper gelangen.

Wenn Ihr Immunsystem richtig arbeitet…

Wenn Ihr Immunsystem richtig arbeitet, kann es erkennen, welche Zellen zu Ihnen gehören und welche Substanzen für Ihren Körper fremd sind. Es aktiviert, mobilisiert, attackiert und tötet fremde, eingedrungene Keime, die Ihnen schaden können.

Ihr Immunsystem lernt auch über Keime, nachdem Sie ihnen ausgesetzt waren. Dein Körper entwickelt Antikörper, um dich vor diesen spezifischen Keimen zu schützen. Ein Beispiel für dieses Konzept ist eine Impfung. Ihr Immunsystem bildet Antikörper gegen die fremden Zellen, die es im Impfstoff vorfindet, und wird sich schnell an diese fremden Zellen erinnern und sie zerstören, wenn Sie ihnen in Zukunft ausgesetzt sind.

Manchmal können Ärzte Antibiotika verschreiben, um Ihr Immunsystem zu unterstützen, wenn Sie krank werden. Aber Antibiotika töten nur bestimmte Bakterien ab. Sie töten keine Viren.

Wenn Ihr Immunsystem nicht richtig funktioniert…

Wenn Ihr Immunsystem einen Eindringling nicht erfolgreich bekämpfen kann, entsteht ein Problem, z. B. eine Infektion. Manchmal greift das Immunsystem auch an, wenn es keinen Eindringling gibt, oder es stoppt einen Angriff nicht, nachdem der Eindringling getötet wurde. Diese Aktivitäten führen zu Problemen wie Autoimmunkrankheiten und allergischen Reaktionen.

Welche Teile des Immunsystems gibt es?

Ihr Immunsystem besteht aus einer komplexen Sammlung von Zellen und Organen. Sie alle arbeiten zusammen, um dich vor Krankheitserregern zu schützen und dir zu helfen, gesund zu werden, wenn du krank bist. Die wichtigsten Bestandteile des Immunsystems sind:

• Weiße Blutkörperchen: Als Armee gegen schädliche Bakterien und Viren suchen die weißen Blutkörperchen nach Keimen, greifen sie an und zerstören sie, um Sie gesund zu halten. Weiße Blutkörperchen sind der wichtigste Teil des Immunsystems. Es gibt viele Arten von weißen Blutkörperchen im Immunsystem. Jeder Zelltyp zirkuliert entweder im Blutkreislauf und im gesamten Körper oder befindet sich in einem bestimmten Gewebe und wartet darauf, in Aktion zu treten. Jeder Zelltyp hat eine bestimmte Aufgabe im Abwehrsystem Ihres Körpers. Jede hat eine andere Art und Weise, ein Problem zu erkennen, mit anderen Zellen des Abwehrteams zu kommunizieren und ihre Funktion zu erfüllen.
• Lymphknoten: Diese kleinen Drüsen filtern und zerstören Keime, damit sie sich nicht in andere Teile deines Körpers ausbreiten und dich krank machen können. Sie sind auch Teil des Lymphsystems deines Körpers. Die Lymphknoten enthalten Immunzellen, die den fremden Eindringling, der zu ihnen gebracht wird, analysieren und dann die spezifischen Lymphozyten, d. h. die weißen Blutkörperchen, aktivieren, vermehren und aussenden, um den Eindringling zu bekämpfen. Sie haben Hunderte von Lymphknoten am ganzen Körper, auch am Hals, in den Achselhöhlen und in der Leiste. Geschwollene, empfindliche Lymphknoten sind ein Hinweis darauf, dass Ihr Körper eine Infektion bekämpft.
• Milz: Ihre Milz speichert weiße Blutkörperchen, die Ihren Körper vor fremden Eindringlingen schützen. Außerdem filtert sie Ihr Blut und zerstört alte und beschädigte rote Blutkörperchen.
• Mandeln und Polypen: Da sie sich im Rachen und in der Nase befinden, können Mandeln und Polypen fremde Eindringlinge (z. B. Bakterien oder Viren) abfangen, sobald sie in den Körper gelangen. Sie verfügen über Immunzellen, die Antikörper produzieren, die Sie vor fremden Eindringlingen schützen, die Infektionen des Rachens und der Lunge verursachen.
• Thymus: Dieses kleine Organ in der oberen Brust unterhalb des Brustbeins dient der Reifung einer bestimmten Art von weißen Blutkörperchen. Die besondere Aufgabe dieser Zelle besteht darin, zu lernen, einen Eindringling zu erkennen und sich an ihn zu erinnern, so dass beim nächsten Aufeinandertreffen mit diesem Eindringling schnell ein Angriff erfolgen kann.
• Knochenmark: Die Stammzellen im schwammigen Zentrum Ihrer Knochen entwickeln sich zu roten Blutkörperchen, Plasmazellen und einer Vielzahl von weißen Blutkörperchen und anderen Arten von Immunzellen. Ihr Knochenmark bildet täglich Milliarden neuer Blutzellen und gibt sie in den Blutkreislauf ab.
• Haut, Schleimhäute und andere erste Verteidigungslinien: Die Haut ist die erste Verteidigungslinie, um Keime abzuwehren und zu vernichten, bevor sie in den Körper gelangen. Die Haut produziert Öle und sondert andere schützende Zellen des Immunsystems ab. Schleimhäute kleiden die Atemwege, den Verdauungstrakt, die Harnwege und die Geschlechtsorgane aus. Diese Membranen sondern Schleim ab, der die Oberflächen schmiert und befeuchtet. Keime haften am Schleim in den Atemwegen und werden dann durch haarähnliche Strukturen, die Zilien genannt werden, aus den Atemwegen transportiert. Winzige Härchen in der Nase fangen Keime ab. Enzyme in Schweiß, Tränen, Speichel und Schleimhäuten sowie Sekrete in der Vagina wehren Keime ab und zerstören sie.
• Magen und Darm: Die Magensäure tötet viele Bakterien ab, kurz nachdem sie in den Körper gelangt sind. Sie haben auch nützliche (gute) Bakterien in Ihrem Darm, die schädliche Bakterien abtöten.

Welche Bedingungen und Störungen beeinflussen das Immunsystem?

Viele Mängel und Störungen können das Immunsystem schädigen oder stören. Einige Medikamente erschweren es Ihrem Körper, Infektionen zu bekämpfen.

Bestimmte Gesundheitszustände führen dazu, dass Ihr Immunsystem gesunde Zellen angreift, oder machen es Ihrem Immunsystem schwer, Sie vor schädlichen Keimen zu schützen. Dazu gehören:

• Allergien: Wenn der Körper auf eine harmlose Substanz (z. B. Lebensmittel oder Pollen) überreagiert, löst das Immunsystem eine Reaktion aus. Der Körper bekämpft seine Allergieauslöser, indem er Histamine freisetzt, die Allergiesymptome verursachen. Eine allergische Reaktion kann von leicht (Niesen oder verstopfte Nase) bis schwer (Atemprobleme und Tod) reichen. Antihistaminika helfen, die Symptome zu lindern.
• Autoimmunerkrankungen: Diese Störungen treten auf, wenn das Immunsystem fälschlicherweise seine eigenen gesunden Zellen angreift. Lupus, Diabetes, Morbus Hashimoto und rheumatoide Arthritis sind Beispiele für häufige Autoimmunkrankheiten.
• Primäre Immunschwächekrankheiten: Diese Störungen werden vererbt (in Familien weitergegeben). Es gibt mehr als 100 primäre Immunschwächekrankheiten (PIDD), die das Immunsystem daran hindern, so zu arbeiten, wie es sollte.
• Infektionen: HIV und Mononukleose (Mono) sind bekannte Infektionen, die das Immunsystem schwächen. Sie führen zu schweren Erkrankungen.
• Krebs: Bestimmte Krebsarten wie Leukämie, Lymphome und Myelome wirken sich direkt auf das Immunsystem aus. Diese Krebsarten entstehen, wenn Immunzellen unkontrolliert wachsen.
• Sepsis: Sepsis ist eine überwältigende Reaktion des körpereigenen Immunsystems auf eine Infektion. Die Reaktion Ihres Körpers auf die Infektion löst eine weit verbreitete Entzündung aus und verursacht eine Abwärtsspirale von Ereignissen, die in Organschäden, Organversagen und Tod enden kann.
• Medikamente: Einige Medikamente, wie z. B. Kortikosteroide, können das Immunsystem schwächen. Und nach einer Organtransplantation nehmen Menschen immunsuppressive Medikamente ein. Diese Medikamente helfen, eine fehlgeschlagene Transplantation (Abstoßung) zu verhindern. Allerdings erhöhen diese Medikamente das Infektions- und Krankheitsrisiko.

Wie kann ich mein Immunsystem gesund halten?

Genauso wie der Rest Ihres Körpers braucht auch Ihr Immunsystem Nahrung, Ruhe und eine gesunde Umgebung, um stark zu bleiben. Bestimmte Änderungen des Lebensstils können das Immunsystem nachweislich stärken und Ihnen helfen, Krankheiten zu vermeiden. Damit Ihr Immunsystem reibungslos funktioniert, sollten Sie:

• mit dem Rauchen aufhören.
• abnehmen oder ein gesundes Körpergewicht beibehalten.
• sich gesund ernähren und viel Obst und Gemüse essen.
• auf Alkohol verzichten oder ihn nur in Maßen verwenden.
• Gönnen Sie sich ausreichend Schlaf und treiben Sie regelmäßig Sport.
• Waschen Sie sich häufig die Hände.
• Versuchen Sie, weniger Stress zu haben, und konzentrieren Sie sich auf das Wohlbefinden von Körper und Geist.
• Stellen Sie sicher, dass Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand sind.

Ich scheine häufig krank zu werden. Wann sollte ich meinen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie das Gefühl haben, immer krank zu sein, oder wenn Sie Symptome haben, die nie zu verschwinden scheinen, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen. Einige Symptome könnten Anzeichen für eine Autoimmunerkrankung sein. Zu diesen Symptomen gehören:

• Erschöpfung oder Müdigkeit (Sie fühlen sich ständig müde).
• Muskelkater, besonders wenn Sie auch Fieber haben.
• Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren oder aufmerksam zu sein.
• Haarausfall.
• Entzündungen, Ausschläge oder Rötungen überall am Körper.
• Finger oder Zehen, die kribbeln oder taub sind.