Alle Babys haben bei der Geburt nicht genügend Vitamin K, was sie dem Risiko schwerer Blutungen im Gehirn oder im Darm aussetzt, bis sie das Vitamin durch die Aufnahme fester Nahrung erhalten, in der Regel im Alter von sechs Monaten. Das Vitamin ist für die Blutgerinnung unentbehrlich, und eine Vitamin-K-Injektion nach der Geburt beseitigt dieses Blutungsrisiko.
Ein winziger Prozentsatz der Eltern hat die Injektion immer abgelehnt, aber die Zahl wächst, wie eine neue Studie zeigt. Die Studie ergab auch, dass die Kinder dieser Eltern im Alter von 15 Monaten mit 15-mal höherer Wahrscheinlichkeit keinen der von den U.S. Centers for Disease Control and Prevention empfohlenen Impfstoffe erhalten haben. „Unsere Feststellung eines Zusammenhangs zwischen der Verweigerung von Vitamin K und der Verweigerung von Impfungen war sehr besorgniserregend“, sagt die Hauptautorin Shannon MacDonald, Postdoktorandin an der medizinischen Fakultät der Universität Calgary. „Wir hatten eine Korrelation zwischen den beiden erwartet, aber nicht, dass der Zusammenhang so hoch sein würde. Vitamin K ist kein Impfstoff und steht auch nicht im Zusammenhang mit der Herstellung von Impfstoffen.
Die American Academy of Pediatrics (AAP) empfiehlt seit 1961 routinemäßig Vitamin-K-Injektionen bei der Geburt, da das Vitamin die Plazenta während der Schwangerschaft nicht gut passiert. Die Injektion versorgt Säuglinge so lange mit Vitamin K, bis sie ausreichende Mengen über die Nahrung aufnehmen. Vitamin-K-Mangel-Blutungen hat es schon immer gegeben, aber jahrelang war dieser Zustand weniger häufig als andere Ursachen für den Tod von Säuglingen. „Die Menschen machten sich viel mehr Sorgen darüber, dass ihre Babys an Masern, Keuchhusten und Meningitis sterben könnten“, sagt Clay Jones, ein auf Neugeborene spezialisierter Kinderarzt am Newton-Wellesley Hospital in Massachusetts.
Klassische Vitamin-K-Mangelblutungen sind zwar selten tödlich, treten aber in der ersten Lebenswoche bei 0,25 bis 1,7 Prozent der Babys auf, die das Mittel nicht erhalten. Späte Vitamin-K-Mangelblutungen, die im Allgemeinen bis zum Alter von sechs Monaten auftreten können, sind seltener, aber tödlicher; die Blutungen treten fast immer im Gehirn der Babys auf, können aber auch im Darm auftreten und betreffen vier bis sieben von 100.000 Säuglingen ohne die Spritze. Etwa 20 Prozent der Babys sterben, und 50 Prozent tragen langfristige Hirnschäden davon. „Sie können glücklich und gesund sein und es geht ihnen gut, und dann – bumm – sind sie neurologisch geschädigt, wenn nicht sogar tot“, sagt Jones. Die Spritze hat außer dem kurzen Schmerz der Injektion und seltenen, aber möglichen Blutergüssen keine Nebenwirkungen und birgt nur ein geringes bis gar kein Risiko einer allergischen Reaktion, da sie in den Muskel und nicht in eine Vene gespritzt wird, sagt er.
Vitamin K kann oral verabreicht werden, aber auch bei dieser Option sind Blutungen aufgetreten. Außerdem sind bei dieser Methode mehrere Dosen erforderlich, was die Eltern möglicherweise vergessen. Bei gestillten Säuglingen ist das Risiko für Vitamin-K-Mangel-Blutungen am größten, da die Muttermilch unabhängig von der Ernährung der Mutter extrem niedrige Mengen dieses Stoffes enthält. Säuglingsnahrung enthält zwar zusätzliches Vitamin K, aber auch bei Säuglingen, die mit Säuglingsnahrung gefüttert werden, besteht das Risiko von Blutungen, wenn sie zu wenig davon aufnehmen oder wenn ihr Körper es aufgrund von Antibiotika, Erbrechen, Durchfall oder einer zugrundeliegenden Lebererkrankung nicht ausreichend absorbiert.
Ein Bericht aus dem vergangenen Jahr über vier Säuglinge in Nashville, die späte Vitamin-K-Mangelblutungen entwickelten, nachdem ihre Eltern die Impfung abgelehnt hatten, veranlasste MacDonald und Kollegen, die Verweigerungsraten und die Faktoren für die Verweigerung zu untersuchen. Von den mehr als 282.000 Kindern, die zwischen 2006 und 2012 in Alberta geboren wurden, erhielten alle bis auf 0,3 Prozent die Vitamin-K-Spritze bei der Geburt, berichten sie in Pediatrics. Die Verweigerungsrate verdoppelte sich jedoch von 0,21 Prozent im Jahr 2006 auf 0,39 Prozent im Jahr 2012. „Die Rate war niedrig, aber noch alarmierender war die steigende Verweigerungsrate“, sagt Mark Belletrutti, ein pädiatrischer Hämatologe an der University of Alberta. „Ich denke, die Verweigerung wird zunehmen, vor allem wenn wir nicht besser aufklären, warum Vitamin K wichtig ist. In der heutigen Zeit sollte kein Baby an einer Hirnblutung aufgrund eines Vitamin-K-Mangels sterben müssen.“
Jones vermutet, dass die Verweigerungsrate in den USA höher ist. Vorläufige Untersuchungen, die in diesem Sommer von zwei Krankenhäusern in Nashville vorgestellt wurden, ergaben eine Verweigerungsrate zwischen 2,3 und 3,7 Prozent. „Kinderärzte sind seit langem der Meinung, dass die Zunahme der Vitamin-K-Verweigerung die Zunahme der Impfverweigerung widerspiegelt“, stellt er fest, obwohl die Studie aus Alberta die erste ist, die diesen Zusammenhang nachweist. Einige Eltern befürchten, dass die Impfung Krebs verursacht, eine Möglichkeit, die in den 1990er Jahren in zwei Studien angedeutet und inzwischen widerlegt wurde. Diese Befürchtung spiegelt die Befürchtung eines Zusammenhangs zwischen Autismus und Impfung wider, die ebenfalls widerlegt wurde. Die meisten Ablehnungen entstammen jedoch einer Geisteshaltung, die synthetischen Chemikalien und medizinischen Eingriffen gegenüber skeptisch ist, sagt Jones, eine Beobachtung, die auch die Autoren der Studie machen.
„Diese Gruppe von Eltern teilt oft eine bestimmte Weltanschauung von Gesundheit, die eine Vorliebe für natürliche Heilmittel einschließt und die empfohlenen Standardpraktiken etablierter medizinischer Autoritäten in Frage stellt“, schreiben die Autoren. Bei Müttern, die die Spritze ablehnten, war die Wahrscheinlichkeit einer epiduralfreien vaginalen Entbindung größer, und bei Babys, die von Hebammen entbunden wurden, war die Wahrscheinlichkeit, Vitamin K zu erhalten, achtmal geringer als bei Babys, die von Ärzten entbunden wurden. Trotz des insgesamt niedrigen Prozentsatzes der Verweigerungen lag die Rate bei 14,5 Prozent der Eltern, die eine Hausgeburt geplant hatten, und bei 10,7 Prozent der Eltern in Geburtshäusern. „Da immer mehr Kinder in Geburtshäusern und zu Hause geboren werden, wird diese Zahl mit Sicherheit steigen“, sagt Jones. Die vorläufige Untersuchung in Nashville ergab eine ähnlich hohe Rate in fünf Geburtshäusern, wo 28 Prozent der Eltern die Impfung ablehnten. „Eltern, die sich gegen die Vitamin-K-Spritze entscheiden, sind oft genauso Opfer wie das Neugeborene selbst“, fügt Jones hinzu, „denn die Eltern fallen auf Fehlinformationen im Internet und auf vertrauenswürdige Fachleute im Gesundheitswesen, wie zum Beispiel einige wenige Hebammen, herein.“ Außerdem ist es wahrscheinlicher, dass Mütter, die außerhalb des Krankenhauses entbinden, ausschließlich stillen, so dass ihre Babys bereits ein höheres Risiko für Vitamin-K-Mangel-Blutungen haben.
Die Ablehnung von Impfungen passt in dieselbe Weltanschauung, aber ein wesentlicher Unterschied zwischen der Ablehnung von Impfungen und der Ablehnung von Vitamin K ist das Zeitfenster für das Blutungsrisiko, sagt Steven Abrams, ein Neonatologe am Texas Children’s Hospital und Mitglied des AAP-Ernährungsausschusses. „Es ist wichtig, den Familien klarzumachen, dass ein unmittelbares Risiko für ihr Baby besteht, wenn sie die Vitamin-K-Impfung nicht erhalten, und dass es keinen ‚aufgeschobenen Zeitplan‘ gibt, der funktioniert“, sagt er und bezieht sich dabei auf Eltern, die Impfungen zulassen, sie aber aufschieben, bis ihr Kind älter ist. „Es ist verheerend, Babys zu sehen, deren Leben ernsthaft geschädigt wird, wenn sie diese einfache Maßnahme nicht erhalten“
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