Am 19. Januar bestiegen zwei Grenzschutzbeamte an einer Haltestelle in Fort Lauderdale einen Greyhound-Bus und befragten die Fahrgäste Reihe für Reihe. Der Bus, der von Orlando nach Miami unterwegs war, hatte keine internationalen Grenzen überquert. Obwohl es sich um einen Inlandsbus handelte, befragten die Beamten die Fahrgäste und nahmen schließlich eine jamaikanische Staatsangehörige fest, die nach Angaben der Grenzpatrouille ihr Touristenvisum nicht eingehalten hatte. Diese Geschichte ist kein Einzelfall, und die Praxis ist nicht neu. Allerdings hat diese Art von Einwanderungsoperationen in jüngster Zeit – von New York bis Florida – bei Reisenden und Einwanderern Angst ausgelöst. Sie hat auch wichtige Fragen über den Umfang der Befugnisse von Einwanderungsbeamten und die Rechte aufgeworfen, die man bei diesen Begegnungen hat.
Dürfen Einwanderungsbeamte Menschen an Orten anhalten, die sich vollständig innerhalb der USA befinden?
Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde, die mit der Überwachung der US-Grenze und von Gebieten, die wie eine Grenze funktionieren, beauftragt ist, beansprucht eine viel größere territoriale Reichweite, als man sich vorstellen kann. Ein Bundesgesetz besagt, dass die CBP ohne Durchsuchungsbefehl Fahrzeuge und Schiffe betreten und nach Personen ohne Einwanderungspapiere „innerhalb einer angemessenen Entfernung von jeder Außengrenze der Vereinigten Staaten“ suchen kann. Zu diesen „Außengrenzen“ gehören internationale Landgrenzen, aber auch die gesamte Küstenlinie der USA.
Was ist eine „angemessene Entfernung“?
Die Bundesregierung definiert eine „angemessene Entfernung“ als 100 Luftmeilen von jeder Außengrenze der USA. Kombiniert man also diese Bundesverordnung und das Bundesgesetz über die Durchsuchung von Fahrzeugen ohne Durchsuchungsbefehl, so beansprucht die CBP die Befugnis, innerhalb dieser 100-Meilen-Zone ohne Durchsuchungsbefehl in einen Bus oder einen Zug einzusteigen. Laut der Volkszählung von 2010 leben zwei Drittel der US-Bevölkerung, d. h. etwa 200 Millionen Menschen, in dieser erweiterten Grenzregion. Die meisten der 10 größten Städte der USA, wie New York City, Los Angeles und Chicago, liegen in dieser Region. Einige Bundesstaaten, wie Florida, liegen vollständig innerhalb dieses Grenzstreifens, so dass ihre gesamte Bevölkerung betroffen ist.
Gibt es Grenzen für die Macht der Einwanderungsbehörden?
Der vierte Zusatzartikel der US-Verfassung schützt vor willkürlichen Durchsuchungen und Beschlagnahmungen von Personen und deren Eigentum, auch in diesem erweiterten Grenzgebiet. Außerdem erstreckt sich die Zuständigkeit dieser Agenten im Allgemeinen nur auf Verstöße gegen die Einwanderungsbestimmungen und auf Bundesverbrechen. Und je nachdem, wo Sie sich in diesem Gebiet befinden und wie lange ein Beamter Sie festhält, müssen die Beamten einen unterschiedlich starken Verdacht haben, um Sie festhalten zu können.
Wir werden spezifische Szenarien, in denen man der CBP begegnen könnte, genauer untersuchen, aber hier sind Ihre wichtigsten Rechte. Diese gelten für alle Situationen außerhalb des Zolls und der Einreisehäfen.
- Sie haben das Recht zu schweigen oder dem Beamten mitzuteilen, dass Sie Fragen nur in Anwesenheit eines Anwalts beantworten werden, unabhängig von Ihrer Staatsangehörigkeit oder Ihrem Einwanderungsstatus. Sie sind nicht verpflichtet, Fragen zu Ihrem Einwanderungsstatus zu beantworten. Sie können einfach sagen, dass Sie diese Fragen nicht beantworten möchten. Wenn Sie sich entscheiden zu schweigen, wird der Beamte Ihnen wahrscheinlich länger Fragen stellen, aber Ihr Schweigen allein reicht nicht aus, um einen hinreichenden Grund oder einen begründeten Verdacht für Ihre Festnahme, Inhaftierung oder Durchsuchung zu begründen.
Es gibt eine begrenzte Ausnahme: Für Personen, die eine Erlaubnis haben, sich aus einem bestimmten Grund und in der Regel für eine begrenzte Zeit in den USA aufzuhalten (z. B. „Nichteinwanderer“ mit einem Visum), ist es gesetzlich vorgeschrieben, dass Sie auf Nachfrage Auskunft über Ihren Einwanderungsstatus geben müssen. Sie können sich zwar immer noch dafür entscheiden, zu schweigen oder eine Aufforderung zur Vorlage Ihrer Dokumente zu verweigern, doch sollten sich Personen, die in diese Kategorie fallen, darüber im Klaren sein, dass ihnen eine Verhaftung droht. Wenn Sie wissen wollen, ob Sie in diese Kategorie fallen, sollten Sie einen Anwalt konsultieren. - Im Allgemeinen kann ein Einwanderungsbeamter Sie nicht ohne „begründeten Verdacht“ festhalten. Ein begründeter Verdacht ist weniger stichhaltig als ein hinreichender Verdacht, aber er ist sicherlich nicht nur eine Vermutung oder ein Bauchgefühl. Ein Beamter muss konkrete Fakten über Sie haben, die ihn zu der Annahme veranlassen, dass Sie einen Verstoß gegen das Einwanderungsgesetz oder ein Bundesgesetz begehen oder begangen haben.
Wenn ein Beamter Sie festhält, können Sie ihn nach der Grundlage für den begründeten Verdacht fragen, und er sollte Ihnen diese mitteilen. - Ein Beamter der Einwanderungsbehörde kann Sie oder Ihre Sachen auch nicht ohne „hinreichenden Verdacht“ oder Ihre Zustimmung durchsuchen. Wenn ein Beamter Sie fragt, ob er Ihre Sachen durchsuchen darf, haben Sie das Recht, dies abzulehnen.
- Ein Beamter der Einwanderungsbehörde kann Sie nicht ohne „hinreichenden Verdacht“ festnehmen.
Das bedeutet, dass der Beamte Fakten über Sie haben muss, die es wahrscheinlich machen, dass Sie einen Verstoß gegen das Einwanderungsgesetz oder das Bundesgesetz begehen oder begangen haben. - Ihr Schweigen allein erfüllt keinen dieser Standards. Auch Ihre Rasse oder ethnische Zugehörigkeit allein reicht weder für einen hinreichenden Grund noch für einen begründeten Verdacht aus.
Weitere wichtige Faktoren, die Sie beachten sollten:
- Wenn ein Beamter Sie nach Dokumenten fragt, hängt es von Ihrem Einwanderungsstatus ab, welche Dokumente Sie vorlegen müssen. US-Bürger müssen keinen Nachweis ihrer Staatsbürgerschaft mit sich führen, wenn sie sich in den Vereinigten Staaten aufhalten. Wenn Sie über gültige Einwanderungsdokumente verfügen und über 18 Jahre alt sind, sind Sie gesetzlich verpflichtet, diese Dokumente mit sich zu führen. Wenn Sie von einem Einwanderungsbeamten aufgefordert werden, diese Dokumente vorzulegen, ist es ratsam, dem Beamten die Dokumente zu zeigen, da Sie sonst Gefahr laufen, festgenommen zu werden. Wenn Sie ein Einwanderer ohne Dokumente sind, können Sie die Aufforderung des Beamten ablehnen. Der Beamte wird Ihnen wahrscheinlich weitere Fragen stellen, wenn Sie die Aufforderung ablehnen. Unabhängig davon, in welche Kategorie Sie fallen, sollten Sie den Einwanderungsbehörden niemals falsche Dokumente vorlegen.
- Personen, die ohne Überprüfung durch einen Einwanderungsbeamten in die USA eingereist sind, können im Schnellverfahren aus den USA abgeschoben werden. Die Bundesregierung erklärt, dass sie nur bei Personen, die in den letzten 14 Tagen ohne Kontrolle in die Vereinigten Staaten eingereist sind, von einem Einwanderungsbeamten innerhalb von 100 Meilen von der Grenze angetroffen wurden und bestimmte andere Kriterien erfüllen, eine beschleunigte Abschiebung anstreben wird. Wenn Ihnen gesagt wird, dass Sie der beschleunigten Abschiebung unterliegen, aber nicht in diese Kategorie fallen, sollten Sie dies den Beamten mitteilen. Auch wenn Sie bei einer Rückkehr in Ihr Herkunftsland Verfolgung befürchten, sollten Sie die Beamten unverzüglich über Ihre Befürchtungen informieren.
Wie funktioniert das in der Praxis?
CBP in Bussen und Zügen
Im Rahmen ihrer Bemühungen zur Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen besteigt die CBP Busse und Züge in der 100-Meilen-Grenzregion entweder am Bahnhof oder während der Fahrt. In der Regel steigt mehr als ein Beamter in den Bus ein und stellt den Fahrgästen Fragen zu ihrem Einwanderungsstatus, fordert sie auf, ihre Einwanderungsdokumente vorzuzeigen, oder beides. Diese Fragen sollten kurz sein und sich auf die Überprüfung der rechtmäßigen Anwesenheit in den USA beziehen. Obwohl diese Situationen beängstigend sind und es den Anschein haben kann, dass die CBP-Beamten Ihnen einen Befehl erteilen, wenn sie Ihnen Fragen stellen, sind Sie nicht verpflichtet zu antworten und können einfach sagen, dass Sie dies nicht wünschen. Wie immer haben Sie das Recht zu schweigen.
Wenn Sie sich weigern, die Fragen der CBP zu beantworten, kann es sein, dass der Beamte die Befragung fortsetzt. In diesem Fall sollten Sie fragen, ob Sie festgehalten werden. Eine andere Möglichkeit, dies zu fragen, ist: „Kann ich gehen?“ Wenn der Beamte Sie tatsächlich festhalten möchte – mit anderen Worten, Sie können nicht gehen -, muss er zumindest den begründeten Verdacht haben, dass Sie einen Verstoß gegen die Einwanderungsbestimmungen begangen haben, um dies zu tun. Auch wenn ein Beamter beginnt, Sie zu einwanderungsfremden Themen zu befragen, z. B. zum Drogenschmuggel, oder wenn er Sie aus dem Bus holt, muss er zumindest den begründeten Verdacht haben, dass Sie eine Straftat begangen haben, damit er Sie während der Ermittlungen kurz festhalten kann. Je länger die CBP Sie festhält, desto mehr Verdachtsmomente brauchen sie – schließlich brauchen sie einen hinreichenden Verdacht, sobald die Festnahme nicht mehr nur kurz, sondern länger andauert. Wenn der Beamte Sie festnimmt oder Ihre Sachen durchsucht, braucht er einen hinreichenden Verdacht, dass Sie eine Straftat begangen haben. Sie können den Beamten bitten, Ihnen die Grundlage für den hinreichenden Verdacht mitzuteilen, und er sollte in der Lage sein, seinen Verdacht zu formulieren.
CBP an Einwanderungskontrollstellen
Die CBP betreibt im Rahmen ihrer Durchsetzungsstrategie Einwanderungskontrollstellen im Landesinneren der Vereinigten Staaten sowohl an Hauptstraßen – permanente Kontrollstellen – als auch an Nebenstraßen – „taktische Kontrollstellen“. Je nach Kontrollpunkt sind Kameras im gesamten Bereich des Kontrollpunkts und auf dem Weg dorthin installiert und Drogenspürhunde sind bei den Beamten stationiert. An diesen Kontrollpunkten wird jeder Autofahrer angehalten und nach seinem Einwanderungsstatus befragt. Die Beamten brauchen keinen Verdacht zu haben, um Sie anzuhalten und Ihnen an einem rechtmäßigen Kontrollpunkt Fragen zu stellen, aber ihre Fragen sollten kurz sein und sich auf die Überprüfung des Einwanderungsstatus beziehen. Sie können auch eine Sichtprüfung Ihres Fahrzeugs vornehmen. Einige Autofahrer werden zur weiteren Befragung in sekundäre Kontrollbereiche an der Kontrollstelle geschickt. Dies sollte nur geschehen, um begrenzte und routinemäßige Fragen zum Einwanderungsstatus zu stellen, die bei starkem Verkehr nicht jedem Autofahrer gestellt werden können. Wenn Sie während der Fahrt in eine Einwanderungskontrolle geraten, sollten Sie auf keinen Fall fliehen – das ist eine Straftat.
Wenn Sie in eine Kontrolle geraten, können Sie schweigen, dem Beamten mitteilen, dass Sie seine Fragen nicht beantworten wollen, oder ihm sagen, dass Sie nur in Anwesenheit eines Anwalts antworten werden. Wenn Sie sich weigern, die Fragen des Beamten zu beantworten, werden Sie wahrscheinlich zu einer weiteren Befragung festgehalten, zu einer zweiten Kontrolle geschickt oder beides. Wenn ein Beamter die Anhaltung ausdehnt, um Fragen zu stellen, die nichts mit der Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen zu tun haben, oder die Anhaltung über einen längeren Zeitraum ausdehnt, um nach dem Einwanderungsstatus zu fragen, muss der Beamte zumindest den begründeten Verdacht haben, dass Sie ein Einwanderungsdelikt begangen oder gegen Bundesgesetze verstoßen haben, damit sein Handeln rechtmäßig ist. Wenn Sie an der Kontrollstelle mehr als nur kurz befragt werden, können Sie den Beamten fragen, ob Sie gehen dürfen. Wenn der Beamte dies verneint, braucht er einen hinreichenden Verdacht, um Sie weiter festzuhalten. Sie können einen Beamten nach der Grundlage für einen begründeten Verdacht fragen, und er sollte Ihnen diese mitteilen. Wenn ein Beamter Sie festnimmt, über einen längeren Zeitraum festhält oder Ihre Sachen oder die Räume Ihres Fahrzeugs durchsucht, die sich nicht in Sichtweite des Beamten befinden, benötigt der Beamte einen hinreichenden Verdacht, dass Sie ein Einwanderungsdelikt begangen oder gegen Bundesgesetze verstoßen haben. Sie können den Beamten auffordern, Ihnen die Grundlage für den hinreichenden Verdacht zu nennen. Er sollte Sie darüber informieren.
CBP Roving Patrols
Die CBP führt noch eine weitere Aktivität zur Durchsetzung der Vorschriften im Inneren durch: Roving Patrols. Bei diesen Patrouillen fährt die CBP im Inneren der USA herum und hält Autofahrer an. Der Oberste Gerichtshof verlangt, dass die CBP einen begründeten Verdacht hat, dass der Fahrer oder die Insassen des angehaltenen Fahrzeugs einen Verstoß gegen die Einwanderungsbestimmungen oder ein Bundesverbrechen begangen haben. Wenn Sie angehalten werden, sollten sich die Fragen der Beamten auf den Verdacht beschränken, der sie dazu veranlasst hat, Sie anzuhalten, und die Beamten sollten die Kontrolle nicht verlängern, um Fragen zu stellen, die nichts mit dem Zweck der Kontrolle zu tun haben. Für jede Verhaftung oder längere Anhaltung ist ein hinreichender Verdacht erforderlich. Sie können den Beamten nach der Grundlage für den hinreichenden Verdacht fragen, und er sollte Ihnen diese mitteilen. In dieser Situation haben sowohl der Fahrer als auch die Passagiere das Recht zu schweigen und keine Fragen zu ihrem Einwanderungsstatus zu beantworten.
Begegnungen mit der CBP oder anderen Vollzugsbeamten können einschüchternd und beängstigend sein. Es ist immer am besten, ruhig zu bleiben und höflich zu sein, wenn man mit Einwanderungsbeamten zu tun hat. Wenn Sie glauben, dass Ihre Rechte verletzt wurden, sollten Sie sich an einen Anwalt wenden.