Wir alle haben Erinnerungen an Geld. Der erste Gehaltsscheck, ein Dollar, der über die Kasse geklebt wurde, ein knackiger 20-Dollar-Schein in einer Geburtstagskarte. Erinnerungen an echtes, physisches Geld. Diese gemeinsame Erfahrung wird verblassen, wenn wir uns auf eine bargeldlose, kreditbasierte Welt zubewegen, die den Bitcoin-Enthusiasten gegenüber dem Benjamin bevorzugt. Natürlich muss alles, was noch als gesetzliches Zahlungsmittel gekennzeichnet ist, auch als solches behandelt werden, aber was wird passieren, wenn die Welt des Geldes digital wird?
Im Moment ist digitales Geld der König, aber es gibt immer noch einige unersetzliche oder zumindest nicht reproduzierbare Aspekte des Handgelds, die Venmo oder Vipps nicht haben können.
Einer dieser Aspekte ist der 2-Dollar-Schein. Eine Kuriosität im amerikanischen Geld. Dieser Schein hat den Ruf, so wenig Auflage zu haben, dass manche Kassierer seine Gültigkeit in Frage stellen. Es sind sogar schon Amerikaner verhaftet worden, weil sie versucht haben, Falschgeld auszugeben, wenn sie diese ganz legalen Scheine ausgeben wollten. In einer Welt von 20-Dollar-, 10-Dollar- und anderen Scheinen, die häufiger umgetauscht werden, ist es leicht zu verstehen, warum manche Leute annehmen, dass es sich bei einem so merkwürdigen Nennwert um eine Fälschung handeln muss. Wenn man sich einen Automaten oder einen Fahrkartenkiosk ansieht, findet man ihn nie zusammen mit „akzeptablen“ Scheinen. Warum druckt das Finanzministerium ihn dann?
Der 2-Dollar-Schein wurde erstmals 1776 eingeführt. Obwohl er 1966 kurzzeitig aus dem Verkehr gezogen wurde, kam er zehn Jahre später zum Gedenken an Thomas Jeffersons Geburt wieder in Umlauf und wechselt seitdem ständig den Besitzer. Die verschiedenen Größen und Statusänderungen, die der Geldschein im Laufe seiner Geschichte erfahren hat, könnten für Verwirrung gesorgt haben. Der Schein wurde als Silberzertifikat, als Banknote und als „Münz“-Note des Finanzministeriums gedruckt. Jetzt ist er nur noch ein normales grünes Blatt in Brieftaschengröße mit der gleichen Baumwoll-Leinen-Mischung wie jeder andere Geldschein. Der 2-Dollar-Schein unterscheidet sich in keiner Weise von anderen Geldscheinen.
Das Gesicht auf der Vorderseite ist vielleicht weniger gut zu erkennen. Anstelle von Franklin, Lincoln oder Washington zeigt der 2-Dollar-Schein auf der Vorderseite Präsident Thomas Jefferson und auf der Rückseite ein Gemälde der Unabhängigkeitserklärung. Zuvor waren auf dem Schein Porträts von Alexander Hamilton (1862), General Winfield Scott Hancock (1886), US-Finanzminister William Windom (1891) sowie Robert Fulton und Samuel F. B. Morse (1896) zu sehen. Wer auch immer das Gesicht auf der Vorderseite des Scheins war, ein Mann des amerikanischen Geldes ist nichts Neues, und letztlich gibt es nichts Außergewöhnliches am Aussehen des Scheins, das die Mythologie um den Schein rechtfertigen würde.
Und doch werden Zwei-Dollar-Scheine gehortet, gehütet und nie ausgegeben. Und das, obwohl ihr Wert im Gegensatz zu Büffel-Nickels oder anderen seltenen Geldscheinen noch nicht über den ursprünglichen Preis von 2 Dollar hinausgegangen ist. Warum also an etwas so Unscheinbarem festhalten?
Persönlich würde ich nicht zweimal darüber nachdenken, zwei Dollar auszugeben. Ich stecke regelmäßig Vierteldollar im Wert von 2 Dollar in eine Parkuhr oder eine Waschmaschine. Ohne mit der Wimper zu zucken, zahle ich 2 Dollar für ein Spiegelei auf meinem Burger. Zumindest für mich ist das nicht viel Geld. In New York ist es ungefähr so viel wie ein U-Bahn-Ticket für eine Fahrt. Das vergisst man in den Tiefen der Winterjacken.
Warum also dieser plötzliche Ausbruch von Sentimentalität? Die offensichtliche Antwort ist: Es ist selten.
Aufgrund der geringen Nachfrage sind nicht so viele 2-Dollar-Scheine im Umlauf wie die anderen Scheine. Die Chancen stehen gut, dass man keinen bekommt, wenn man in der Bodega oder auf der Bank einen Zwanziger zerbricht, also werden die Scheine aufbewahrt. Manche glauben, sie bringen Glück. Oder einfach nur zum Spaß. Es ist üblich und beliebt, ungeschnittene Blätter von 2-Dollar-Scheinen zu kaufen, um sie auszustellen. Stellen Sie sich vor, jemand hätte einen ungeschnittenen 10- oder 20-Dollar-Schein in seiner Wohnung eingerahmt. Das hat nicht den gleichen Effekt.
Allerdings hinterlassen die Scheine ihren einprägsamsten Eindruck. Angesichts ihrer Seltenheit kann das plötzliche Auftauchen eines 2-Dollar-Scheins ein nützliches Anschauungsmaterial sein, das die Ausgabengewohnheiten veranschaulicht. Im Laufe ihres Umlaufs wurden 2-Dollar-Scheine auf Pferderennbahnen, bei Fußballspielen, Kongressen und in Universitätsstädten verwendet, um die Kaufkraft der Teilnehmer und deren Einfluss auf die Region zu demonstrieren. Diese Zwei-Dollar-Schein-Challenges oder Spend Tom-Kampagnen wurden genutzt, um Unterstützung für alles Mögliche zu zeigen, von Waffenrechten bis zu den Clemson Tigers. Es ist auch bekannt, dass Unternehmen absichtlich Wechselgeld in 2-Dollar-Scheinen herausgeben, als eine Art Marketingtrick. Da der 2-Dollar-Schein 1 % des gesamten Bargeldumlaufs ausmacht, bietet sich diese einzigartige Gelegenheit. Würden Sie nicht über das Lebensmittelgeschäft sprechen, das Ihnen 2-Dollar-Scheine statt einer Faust voller 1-Dollar-Scheine gibt?
Hat ein 20-Dollar-Schein diese Macht? Hat PayPal? Es scheint, dass die Seltenheit den 2-Dollar-Schein am Leben erhält. Vielleicht wird diese Sichtbarkeit die Zukunft allen Papiergeldes sein. In einem Meer von Apple-Pay-Transaktionen wird das plötzliche Aufblitzen von Grün immer etwas sein, an das man sich zumindest erinnern kann.