Letzten Monat haben wir die letzten Hebungen eines historischen Wochenendes in der Geschichte des amerikanischen Gewichthebens gesehen. Die Gewichtheber-Weltmeisterschaften in Anaheim waren geprägt von unglaublichen Leistungen des Teams USA – aber keine war bemerkenswerter als die von Sarah Robles, die die erste amerikanische Weltmeisterin seit 1994 wurde.
Ich bin Kraftdreikämpferin, keine olympische Gewichtheberin. Ich habe es einmal versucht und gut zwei Monate lang durchgehalten, bevor ich mich mit der Tatsache abgefunden habe, dass (A) meine Schultern nichts mit einer Überkopfhocke zu tun haben wollen und (B) selbst wenn sie es wollten, ich ungefähr so viel Geduld habe wie ein durchschnittliches zweijähriges Kind und furchtbar unfähig bin, etwas Komplizierteres als einen Muscle Snatch zu versuchen. Abgesehen davon bin ich auch Sporthistoriker und habe daher eine ganz besondere Wertschätzung für die olympischen Hebungen und die Bedeutung der Ereignisse des letzten Monats.
Wie sich herausstellt, haben das amerikanische Kraftdreikampfsystem und das Gewichtheben mehr Gemeinsamkeiten, als Sie vielleicht denken. Sie haben wohl beide den gleichen Geburtsort: Bob Hoffman’s York Barbell Club in York, Pennsylvania. (Die Ursprünge der beiden Sportarten sind natürlich viel komplizierter; wenn Sie sich für die Einzelheiten interessieren, empfehle ich Ihnen David Websters Buch The Iron Game und diesen Artikel). Und in letzter Zeit haben mehrere sehr erfolgreiche Sportler bewiesen, dass man mit genügend Leidenschaft und Ausdauer in beiden Sportarten erfolgreich sein kann. Ich hatte die Gelegenheit, mit einigen Elite-Kraftdreikämpfern zu sprechen, die genau das getan haben, und habe dabei einige überraschende Erkenntnisse gewonnen.
Die (sehr, sehr kurze) Geschichte des Gewichthebens
Historiker betrachten die 1920er Jahre oft als das „goldene Zeitalter“ des amerikanischen Sports, aber das stimmt im Hinblick auf das Gewichtheben nicht wirklich. In den 20er Jahren gab es keine Organisation wie die USAW, und so machten die Heber, anstatt sich zu messen, oft übertriebene Behauptungen über sich selbst, um ihren Ruf zu festigen und Trainingskurse zu verkaufen. (Wenn Sie die sozialen Medien intensiv nutzen, haben Sie wahrscheinlich gesehen, dass einige Leute heute das Gleiche tun!) Das goldene Zeitalter des Gewichthebens in diesem Land kam erst nach dem Zweiten Weltkrieg, aber zwischen 1945 und 1960 brachte Amerika 28 internationale Meister hervor.
Das Kraftdreikampfsport hingegen existierte erst Mitte der 1960er Jahre, und zu diesem Zeitpunkt war die amerikanische Vorherrschaft im Gewichtheben bereits beendet. Es ist schwer, genau zu sagen, warum das amerikanische Gewichtheben zu schwinden begann – in Wahrheit gibt es wahrscheinlich eine Menge Gründe. Aber zweifellos hat die Popularität des Kraftdreikampfs dem Gewichtheben geschadet. Laut Jan Todd, einer der ersten erfolgreichen Kraftdreikämpferinnen der Welt, setzte sich der neue Sport durch, weil er viel einfacher war: Man musste nicht besonders beweglich oder koordiniert sein, um Kniebeugen, Bankdrücken und Kreuzheben zu machen, und man brauchte keine Eleiko-Stange oder Stoßplatten. Außerdem wurde zu dieser Zeit auch das Bodybuilding immer populärer (dank Muscle Beach), und es wurde deutlich, dass Kraftdreikämpfer dazu neigten, dickere Muskeln zu entwickeln als olympische Heber.
Das ist genau der Grund, warum die vergangenen Weltmeisterschaften so wichtig sind. Das amerikanische Gewichtheben erlebt einen Aufschwung, und Heber wie Sarah Robles, Mattie Rogers und Harrison Maurus schreiben buchstäblich Geschichte.
Kann ein Kraftdreikämpfer ein olympischer Gewichtheber werden?
Wie gesagt, habe ich es etwa zwei Monate ausgehalten, bevor ich das Handtuch geworfen habe. Anstatt also meine Sichtweise als Außenstehender mitzuteilen, habe ich mich an einige Leute gewandt, die in beiden Sportarten Erfahrungen aus erster Hand haben.
Preston Turner ist ein vierfacher IPF-Weltmeister. Er begann mit dem Kraftdreikampf als Neuling in der High School und stieg schnell in die höchsten Ränge des Sports auf, stellte Rekorde auf und führte das Team der University of Texas zu mehreren nationalen Meisterschaften. Er hatte bereits seit über 10 Jahren Wettkämpfe bestritten, als er von USAW auf ein neues Talentförderprogramm angesprochen wurde, das gemeinsam mit USAPL durchgeführt wurde. Turner nahm daraufhin Kontakt mit dem legendären Trainer Tim Swords auf, der auch Sarah Robles trainiert, und stürzte sich ins Abenteuer.
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Es war kein einfacher Übergang. „Als Kraftdreikämpferin habe ich ab und zu Überkopfdrücken gemacht, aber meistens nur sehr wenig. Überkopfstabilität ist etwas völlig anderes als Presskraft“, erklärte er. „Wenn man tiefe Kniebeugen, Richtungswechsel und Langhantelbewegungen hinzufügt, kann die Stabilisierung über Kopf eine Herausforderung sein!“ Auch seine beeindruckende Muskulatur sei eine Herausforderung gewesen, so Turner. „Ich musste absichtlich etwas an Größe in meiner Brust, meinen Schultern und meinem Bizeps einbüßen. Das hindert mich daran, die richtigen Positionen beim Reißen und Stoßen einzunehmen, was sich auch auf die Beweglichkeit über Kopf auswirkt.“
Aber Prestons Erfahrung im Kraftdreikampf erwies sich ebenfalls als Vorteil. „Das Kraftdreikampfsport hat mir eine enorme Kraftgrundlage verschafft, ich habe viel Zeit damit verbracht, mich mit einer Langhantel vertraut zu machen, und ich habe eine gute Einstellung zum Wettkampf entwickelt“, sagte er. „Da ich durch das Kraftdreikampfsport mehr Kraft habe, als ich zu diesem Zeitpunkt für das Gewichtheben brauche, kann ich mehr Trainingszeit und Erholungszeit für die Entwicklung von Schnelligkeit, Körperhaltung und das Erlernen der Technik im Reissen und Stossen aufwenden. Dass ich nicht zwischen Schnelligkeit und Technik und Krafttraining hin- und herpendeln muss, hat mir einen enormen Vorsprung verschafft und ist zweifellos ein wichtiger Faktor für meine schnellen Fortschritte.“
Nach nur zwei Monaten Training nahm Preston an seinem ersten Gewichtheber-Wettkampf teil, bei dem er 263 Kilogramm stemmte und nur einen Versuch ausließ. Er hat sich bereits voll und ganz seinem neuen Sport verschrieben und hat keine Pläne, zum Kraftdreikampf zurückzukehren. „Ich werde ‚alle Register ziehen‘ und alles daran setzen“, sagt er.
Natürlich ist Turner nicht der erste Kraftdreikämpfer, der sich im olympischen Gewichtheben versucht. Das neue Talententwicklungsprogramm der USAW zieht schnell neue Heber in den Sport, von denen viele ein scheinbar unbegrenztes Potenzial haben. Charles Okpoko, ein weiterer hochdekorierter Kraftdreikämpfer, hat sich dem Programm angeschlossen, weil er, wie Preston, die olympische Bühne als Höhepunkt der sportlichen Leistung betrachtet. Wie Preston empfand auch Okpoko den Übergang vom Kraftdreikampf als eine große Herausforderung. „Kraftdreikampf hat mir eine großartige Grundlage für meine Kraft gegeben“, sagt er, „aber es gibt einen großen Unterschied in den technischen Anforderungen, auf den dich kein Kraftdreikampf vorbereiten kann.“ Aus diesem Grund sagt Okpoko, dass er Kraftdreikampf immer noch dem Gewichtheben vorzieht.
Bereits vor über einem Jahrzehnt haben einige Athleten bewiesen, dass es möglich ist, die nötige Kraft und Athletik zu besitzen, um in beiden Sportarten erfolgreich zu sein. In den Jahren 2000 und 2004 nahm Shane Hamman an den Olympischen Sommerspielen teil, nachdem er fast ein Jahrzehnt lang Kraftdreikampf auf höchstem Niveau betrieben hatte. Der WWE-Wrestler Mark Henry nahm in den 1990er und frühen 2000er Jahren ebenfalls an Wettkämpfen auf höchstem Niveau in beiden Sportarten und im Kraftdreikampf teil.
Henry vermeidet es, Vergleiche zwischen den Sportarten anzustellen. Auf die Frage, ob er olympisches Gewichtheben oder professionelles Ringen für schwieriger halte, antwortete er: „Beide sind gleich schwierig. Nicht jeder schafft es in eine Olympiamannschaft. Nicht jeder kann einen Weltmeistertitel im Profi-Wrestling erringen. Ich bin also wirklich, wirklich gesegnet worden.“
Kraftdreikampf versus Gewichtheben
Ich gebe es zu: Ich liebe Kraftdreikampf. Der Sport hat in meinem Leben eine sehr wichtige Rolle gespielt, und ich kann mir nichts vorstellen, was mit dem Adrenalinstoß eines schweren, knirschenden Hebens mithalten kann. Aber ich kann auch den Reiz des olympischen Hebens nicht leugnen. Seine Einfachheit, seine Geschichte und der krasse Gegensatz zwischen der erforderlichen Anmut und Kraft machen das Gewichtheben auf hohem Niveau meiner Meinung nach zu einem wirklich großartigen sportlichen Unterfangen. Und obwohl man immer noch viel Flexibilität und Geduld braucht, um die olympischen Übungen zu meistern, ist Gewichtheben heute leichter zugänglich als je zuvor. Zum Teil dank der Bemühungen von CrossFit-Boxen und Unternehmen wie Rogue Fitness – einem großen Ausrüstungshersteller und dem offiziellen Ausrüstungshersteller von USA Weightlifting – ist es nicht mehr selten, dass man über eine anständige Hantel und einen Satz Stoßstangen stolpert, selbst in einem kommerziellen Fitnessstudio.
Noch wichtiger ist, dass das Gewichtheben unter USAW einen Zusammenhalt genießt, der dem Kraftdreikampf fehlt. Es gibt keine Weltmeisterschaft im Kraftdreikampf, die mit der Weltmeisterschaft im Gewichtheben konkurrieren könnte – der erstgenannte Sport ist durch Verbände, Ausrüstung und Ego zu sehr zersplittert, als dass dies jemals möglich wäre. Und es gibt sicherlich keine Olympischen Spiele im Kraftdreikampf. Diese Tatsache war ein entscheidender Faktor bei Turners Umstellung: „Die Olympischen Spiele waren schon immer ein Traum von mir“, sagte er. „Ich war nur zufällig in der falschen Sportart (Kraftdreikampf) gut geworden, deshalb hatte ich immer Interesse am Gewichtheben.“ Ob die zunehmende Zugänglichkeit und die Hoffnung auf olympischen Ruhm weiterhin immer mehr Fitness-Neulinge zum olympischen Heben drängen werden, bleibt abzuwarten, aber sicherlich ist der bereits erwähnte Halo-Effekt von CrossFit und ähnlichen Programmen signifikant.
Wenn Sie von mir erwarten, dass ich eine Sportart besser als die andere beurteile, muss ich Sie leider enttäuschen. So beeindruckend das Wachstum des Gewichthebens auch ist, so schnell wächst auch das Kraftdreikampfsport. Und dabei wird immer mehr Wert auf Beweglichkeit und Technik als Voraussetzung für Spitzenleistungen gelegt. Die Zersplitterung der Kraftdreikampfverbände ist bedauerlich, aber für die überwiegende Mehrheit der Wettkämpfer ist das ein geringes Problem. Ich denke, dass es letztendlich egal ist, welche Sportart mehr Menschen anzieht – es ist einfach fantastisch, dass die Flut für alle Kraftsportarten steigt, weil sie alle ihren Teilnehmern eine bessere Gesundheit, ein größeres Selbstvertrauen und ein glücklicheres Leben bieten können.
Ich glaube auch, dass die Athleten in Zukunft mehr Verantwortung für die Repräsentation und das Wachstum ihres Sports übernehmen müssen. Ich spreche nicht davon, Wettkämpfe auszurichten oder Veranstaltungen zu fördern – ich meine damit, anderen zu helfen, vielleicht Menschen, die gerade erst mit dem Kraftdreikampf oder Gewichtheben beginnen und ihren Platz finden müssen. Ich weiß, dass ich aus dem Kraftdreikampf eine unglaubliche persönliche Befriedigung gezogen habe, und ich bemühe mich wirklich sehr, diese mit anderen zu teilen, und ich kenne viele andere Wettkämpfer, die das Gleiche tun. Solange das so bleibt, ist die Zukunft des Kraftsports in der Tat sehr rosig.