Gelegentlich ziehen Hirten mit ihren Herden auf der Suche nach neuen Weidegründen oder für den Handel über internationale Grenzen hinweg. Diese grenzüberschreitenden Aktivitäten können gelegentlich zu Spannungen mit den nationalen Regierungen führen, da diese Aktivitäten oft informell sind und sich ihrer Kontrolle und Regulierung entziehen. In Ostafrika beispielsweise werden über 95 % des grenzüberschreitenden Handels über inoffizielle Kanäle abgewickelt, und der inoffizielle Handel mit lebenden Rindern, Kamelen, Schafen und Ziegen aus Äthiopien, die nach Somalia, Kenia und Dschibuti verkauft werden, hat einen geschätzten Gesamtwert von 250 bis 300 Millionen US-Dollar pro Jahr (100-mal mehr als die offizielle Zahl). Dieser Handel trägt dazu bei, die Lebensmittelpreise zu senken, die Ernährungssicherheit zu erhöhen, Grenzspannungen abzubauen und die regionale Integration zu fördern. Es gibt jedoch auch Risiken, denn der unregulierte und undokumentierte Handel birgt Gefahren, wie z. B. die leichtere Verbreitung von Krankheiten über nationale Grenzen hinweg. Darüber hinaus sind die Regierungen unzufrieden mit den entgangenen Steuer- und Deviseneinnahmen.
Es gibt Initiativen, die darauf abzielen, den grenzüberschreitenden Handel zu fördern und zu dokumentieren, um sowohl das regionale Wachstum und die Ernährungssicherheit zu stimulieren als auch die wirksame Impfung von Nutztieren zu ermöglichen. Zu den Initiativen gehören das Regional Resilience Enhancement Against Drought (RREAD), das Enhanced Livelihoods in Mandera Triangle/Enhanced Livelihoods in Southern Ethiopia (ELMT/ELSE) als Teil des Regional Enhanced Livelihoods in Pastoral Areas (RELPA) Programms in Ostafrika und das Regional Livelihoods Advocacy Project (REGLAP), das vom Amt für humanitäre Hilfe der Europäischen Kommission (ECHAO) finanziert wird.