Hiram Bingham, (geboren am 19. November 1875 in Honolulu, Hawaii-gestorben am 6. Juni 1956 in Washington, D.C., USA), amerikanischer Archäologe und Politiker, der 1911 mit der wissenschaftlichen Erforschung von Machu Picchu begann, einer alten Inkastätte in einem abgelegenen Teil der peruanischen Anden. Bingham könnte der deutsche Abenteurer Augusto Berns vorausgegangen sein, der die Stätte nach Ansicht einiger Wissenschaftler 1867 besuchte. Unabhängig davon, ob Berns ihm vorausging oder nicht, waren Bingham und seine Arbeit der entscheidende Katalysator für die archäologische Untersuchung von Stätten in den Anden und anderen Teilen Südamerikas.
Als Junge lernte Bingham von seinem Vater, einem bekannten Pazifik-Missionar, das Bergsteigen. Diese Fähigkeit kam ihm bei der Erforschung der Inka sehr zugute. Um seine Fähigkeit, lateinamerikanische Geschichte zu lehren, zu verbessern, reiste er 1906 auf der 1819 von Simón Bolívar eingeschlagenen Andenroute von Venezuela nach Kolumbien. Im Jahr 1908 folgte er der alten spanischen Handelsroute durch die Anden von Buenos Aires, Argentinien, nach Lima, Peru.
Bingham war von 1909 bis 1924 Mitglied der Geschichtsfakultät an der Yale University. Im Juli 1911 leitete er eine archäologische Yale-Expedition, deren Hauptziel es war, Vilcabamba (Vilcapampa) zu finden, die „verlorene Stadt der Inkas“, die geheime Bergfestung, die während des Aufstandes gegen die spanische Herrschaft im 16. Jahrhundert genutzt wurde. Die Aussichten, sie zu finden, waren schlecht: Nicht einmal die spanischen Eroberer hatten sie entdeckt. Die Hinweise aus den frühen Chroniken der Inkas waren spärlich. Man nahm an, dass sie irgendwo in der Nähe von Cuzco, Peru, lag, wo die Probleme bei der Überquerung der Anden gewaltig waren. Die Expedition verdankte ihren Erfolg weitgehend Binghams Standhaftigkeit und Mut. Er besuchte mehrere Inkastätten und riskierte dabei manchmal sein Leben.
Nach seiner Ankunft in Cuzco wurde Bingham vom Präfekten von Apurímac, J.J. Nuñez, gedrängt, in der Nähe des Urubamba-Tals nach den sagenumwobenen Ruinen von Choquequirau („Wiege des Goldes“) zu suchen, und Bingham vermutete, dass es sich bei dieser Stätte um Vilcabamba handeln könnte. Am 24. Juli wurde Bingham von einem Quechua sprechenden Einwohner, Melchor Arteaga, zu den Ruinen von Machu Picchu geführt. Dort fand er gut erhaltene Mauerreste und war besonders beeindruckt von der Ähnlichkeit eines der Bauwerke mit dem Sonnentempel in Cuzco. 1912 leitete Bingham die Expedition, die Machu Picchu ausgrub, und kehrte 1915 dorthin zurück. Er war überzeugt, dass es sich bei Machu Picchu um Vilcabamba handelte, und erst Mitte des 20. Jahrhunderts wurde seine Behauptung ernsthaft in Frage gestellt. Jahrhunderts wurde seine Behauptung ernsthaft in Frage gestellt. Binghams weitere Arbeiten in der Region brachten die bedeutenden Stätten Vitcos und Espíritu Pampa ans Licht, eine größere Ruine, die 1964 von dem amerikanischen Archäologen Gene Savoy gründlich ausgegraben wurde, der nachwies, dass es sich dabei eher um Vilcabamba handelt. Zu Binghams Veröffentlichungen über Südamerika gehören Inca Land (1922), Machu Picchu, a Citadel of the Incas (1930), und Lost City of the Incas (1948).
Bingham ging in die Politik und wurde zum Vizegouverneur von Connecticut (1922-24) gewählt. Nachdem er 1924 das Gouverneursamt gewonnen hatte, trat er fast sofort zurück, um eine freie Stelle im US-Senat zu besetzen. Er wurde 1926 für eine volle Amtszeit wiedergewählt und widmete sich danach seinen Geschäftsinteressen. 1951 wurde er von Präsident Harry S. Truman zum Mitglied des Civil Service Loyalty Review Board ernannt und half bei der Untersuchung umstrittener Fälle von Subversionsverdacht im Außenministerium.