In der Phase der Adoleszenz kann das Hinterfragen der eigenen Sexualität oder des Geschlechts und der verschiedenen damit verbundenen Bereiche auftauchen, wenn die Konstruktion der eigenen Identität beginnt. Dies ist eine Phase, in der häufig erforscht, gelernt und experimentiert wird. Während einige Jugendliche wenig bis gar keine Probleme mit ihrer Selbstidentifikation haben, stoßen viele Jugendliche in dieser Phase auf große Verwirrung und Unsicherheit. Sie haben möglicherweise Probleme damit, ihre Sexualität, sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität zu verstehen oder zu erkennen, ob sie in eine vorgefasste soziale Norm passen oder nicht. Studien haben gezeigt, dass 57 % der Menschen im Alter zwischen 11 und 15 Jahren zum ersten Mal Gedanken über ihre Sexualität oder ihr Geschlecht hatten.
Die American Psychological Association stellt fest:
Die Pubertät kann eine Zeit des Experimentierens sein, und viele Jugendliche hinterfragen ihre sexuellen Gefühle. Sich seiner sexuellen Gefühle bewusst zu werden, ist eine normale Entwicklungsaufgabe der Adoleszenz. Manchmal haben Jugendliche gleichgeschlechtliche Gefühle oder Erfahrungen, die zu Verwirrung über ihre sexuelle Orientierung führen. Diese Verwirrung scheint im Laufe der Zeit abzunehmen, wobei die Ergebnisse bei den einzelnen Personen unterschiedlich ausfallen.
Verhalten und EntwicklungBearbeiten
Nach Sarah Gardner beruhen die Verhaltensweisen des Menschen auf fünf Grundbedürfnissen: Überleben, Liebe und Zugehörigkeit, Macht, Freiheit und Vergnügen. Ein Individuum wird sein Verhalten ändern, um diese Bedürfnisse zu befriedigen. Bei Jugendlichen, die Fragen stellen, werden einige oder alle dieser Bedürfnisse nicht befriedigt. Wenn eines oder mehrere dieser Bedürfnisse nicht erfüllt werden, kann sich ihr Verhalten verschlimmern, verwirren oder entmutigen, wenn sie versuchen, das Bedürfnis zu befriedigen, entweder zu überleben, sich geliebt zu fühlen oder dazuzugehören, Freiheit zu erlangen, Macht zu gewinnen oder ein Gefühl der Freude zu empfinden.
Die Geschlechtsidentität ist für die Entwicklung eines jungen Menschen von entscheidender Bedeutung, da sie einen großen Teil seiner persönlichen sozialen Identität ausmacht. Die Verwirrung und das Infragestellen der eigenen Geschlechtsidentität kann durch das Bedürfnis beeinflusst werden, sich in eine binäre Geschlechtszugehörigkeit einzufügen oder sich an soziale Ideale zu halten, die von der Mainstream-Gesellschaft konstruiert wurden. Das einer Person bei der Geburt zugewiesene Geschlecht, das so genannte Geburtsgeschlecht, ist nicht immer austauschbar mit den Begriffen Geschlechtsidentität und Geschlechtsrolle. Das Geburtsgeschlecht und die Geschlechtsidentität sind jedoch unterschiedliche Komponenten der Identität, und die Geschlechtsidentität entwickelt sich nicht unbedingt in Richtung des Geburtsgeschlechts. Die Geschlechtsidentität ist nicht dasselbe wie die Geschlechtsrolle; die Geschlechtsidentität ist ein zentrales Selbstverständnis, während die Geschlechtsrolle die Anpassung an sozial konstruierte Merkmale (Kleidung, Umgangsformen, Verhaltensweisen) beinhaltet, die traditionell als männlich und weiblich angesehen werden. Das Geburtsgeschlecht, die Geschlechtsidentität und die Geschlechtsrolle stehen in einer komplexen Wechselwirkung zueinander, und jedes dieser Elemente ist auch unabhängig von der Richtung der sexuellen Anziehung. Die sozialen Konstrukte von Männlichkeit und Weiblichkeit können auch ein Faktor sein, der bei Jugendlichen Verwirrung stiftet; sie können sich auf die Art und Weise auswirken, wie sie meinen, sich verhalten zu müssen, wenn sie sich mit bestimmten Geschlechtsidentitäten oder sexuellen Orientierungen identifizieren.
Das Bewusstsein der sexuellen Orientierung trägt stark zur Formulierung der Geschlechtsidentität bei. Beide sind für die Entwicklung eines Individuums in der Adoleszenzphase gleichermaßen wichtig. Die Frage nach der Sexualität oder der sexuellen Orientierung eines jungen Menschen kommt in einer Vielzahl von Situationen ins Spiel, unabhängig von der Erfahrung oder dem Mangel daran. So kann beispielsweise eine Person, die sich selbst als homosexuell bezeichnet, auch sexuelle Kontakte mit dem anderen Geschlecht haben, sich aber nicht unbedingt als bisexuell fühlen. Darüber hinaus kann sich eine Person auch mit einer bestimmten sexuellen Orientierung oder einem bestimmten Geschlecht identifizieren, ohne irgendwelche oder nur einige sexuelle Interaktionen oder Erfahrungen zu haben.
SocialEdit
Der soziale Aspekt ist ein wichtiger Faktor, der dazu führen kann, dass sich fragende Jugendliche bei der Festlegung ihrer Sexualität oder ihres Geschlechts in einem unsicheren Umfeld befinden. Das Bedürfnis nach sozialer Akzeptanz durch Gleichaltrige und andere Mitglieder der Gesellschaft während der Adoleszenz gibt dem Einzelnen das Gefühl der Zugehörigkeit; daher kann die Angst vor Ablehnung oder Diskriminierung Jugendliche davon abhalten, ihre unsichere Identität öffentlich zu machen.
Heteronormativität kann dazu beitragen, dass Jugendliche zögern, ihre Geschlechtsidentität und Sexualität öffentlich zu machen. Dies kann darauf zurückzuführen sein, dass sie das Gefühl haben, nicht in die sozialen Konstruktionen von Heterosexualität, Männlichkeit oder Weiblichkeit zu passen – Ideale, die nicht unbedingt die Ausnahmen und Unterschiede anderer Geschlechter und Sexualitäten einschließen. Choi und seine Mitarbeiter erklären: „Missverständnisse und die Angst vor dem Unbekannten sind wahrscheinlich die Haupteinflussfaktoren für die Kontroverse um die Akzeptanz des Geschlechts. Da das Gefühl der Zugehörigkeit eines der fünf Grundbedürfnisse ist, kann der Einzelne den Übergang zu einem anderen Geschlecht fürchten, was zu einem inneren Konflikt führt“. Das soziale Konstrukt der Heteronormativität steht in direktem Zusammenhang mit der binären Geschlechtszugehörigkeit; diese beiden Konstrukte werden im Mainstream oft so konditioniert, dass sie eher akzeptiert werden, was sich auf die Akzeptanz anderer Geschlechter und Sexualitäten auswirkt, die möglicherweise nicht in diese Normen passen oder zwischen mehreren Kategorien fließend sind.
Einige Jugendliche vermeiden es, sich zu outen oder ihre sexuelle Orientierung überhaupt anzuerkennen, weil sie homophob sind. Wenn sie sich zu ihrer lesbischen, schwulen oder bisexuellen Identität oder zu einer anderen Identität bekennen, kann dies der Verwirrung ein Ende setzen. In Bezug auf die Geschlechtsidentität werden Personen, die nicht dem binären Geschlechtersystem entsprechen, z. B. als genderqueer, agender oder geschlechtsneutral bezeichnet. In einem Artikel in The Journal of Counselling & Development heißt es: „Sexuelle Minderheiten erleben zwei Arten von Stigma-Stress, die sich durch die objektive und subjektive Natur des Stresses unterscheiden. Aufgrund seines anhaltenden Charakters kann Stigma-Stress als ein chronischer Stressor charakterisiert werden, dem sexuelle Minderheiten ausgesetzt sind und der sie einem höheren Risiko aussetzt, einen ruminativen Bewältigungsstil zu entwickeln, als Personen, die keine sexuellen Minderheiten sind.“ Wenn eine Person das Gefühl hat, dass keine der bestehenden Bezeichnungen für die Geschlechtsidentität auf sie zutrifft oder dass sie nicht genau in eine Binärform passt, kann dies oft zu Gefühlen von Druck, Einsamkeit, Abnormalität und Hoffnungslosigkeit führen.
Laut der American Psychological Association besteht für diejenigen, die mit der Anerkennung ihrer Sexualität oder Geschlechtsidentität kämpfen, ein höheres Risiko für Selbstmordgedanken, Depressionen, ungeschützten Geschlechtsverkehr oder die Hinwendung zu schädlichen Bewältigungsmechanismen wie Drogenmissbrauch, Alkohol oder Selbstverletzung. Studien zeigen, dass fragende Jugendliche ein höheres Risiko für Viktimisierung, Selbstmordgedanken sowie Drogen- und Alkoholmissbrauch haben als lesbische, schwule und bisexuelle Jugendliche, was möglicherweise auf die Ausgrenzung durch Hetero- und LGB-Gleichaltrige zurückzuführen ist.
Die Organisation Advocates for Youth stellt fest, dass „Studien Zusammenhänge zwischen Selbstmordversuchen und Geschlechtsinkonformität, frühem Bewusstsein der sexuellen Orientierung, Stress, Gewalt, mangelnder Unterstützung, Schulabbruch, familiären Problemen, Obdachlosigkeit und Drogenkonsum herstellen.“ Für fragende Heranwachsende ist nicht nur die Akzeptanz durch Gleichaltrige wichtig, sondern auch die Akzeptanz durch ihre Familie. Allerdings erhalten nicht alle Jugendlichen die Unterstützung, die sie während des Prozesses der Befragung von ihren Familien benötigen. Ryan C. et al. von der San Francisco State University stellen fest: „GLBTQ-Jugendliche mit eher ablehnenden Familien geben achtmal häufiger an, einen Selbstmordversuch unternommen zu haben, berichten fast sechsmal häufiger über ein hohes Maß an Depressionen, konsumieren mehr als dreimal so häufig illegale Drogen und haben dreimal so häufig ein hohes Risiko für HIV und sexuell übertragbare Krankheiten wie GLBTQ-Jugendliche mit weniger ablehnenden Familien.“ Die soziale Gemeinschaft ist ein entscheidender Aspekt, der zum Wohlbefinden und zur psychischen Gesundheit eines Menschen beiträgt. Durch Unterstützung und positive Bestärkung, insbesondere durch Familie, Freunde und Bekannte, fühlen sich Menschen oft positiver in Bezug auf ihre sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität.
Jugendliche, die Fragen stellen und Unterstützung erhalten, können oft ein befriedigendes und gesundes Leben führen und den üblichen Prozess der jugendlichen Entwicklung durchlaufen; diejenigen, die mit Mobbing, Ausgrenzung oder anderen Formen der Unterdrückung konfrontiert sind, sind eher gefährdet, Selbstmordgedanken zu hegen und risikoreiche Aktivitäten wie ungeschützten Sex sowie Alkohol- und Drogenmissbrauch zu unternehmen. Fragende Jugendliche haben ein höheres Risiko für Viktimisierung, Selbstmordgedanken sowie Drogen- und Alkoholmissbrauch als lesbische, schwule und bisexuelle Jugendliche, was möglicherweise auf die Ausgrenzung durch Hetero- und LGB-Gleichaltrige zurückzuführen ist. Eine Angst- oder Depressionsstörung, die mit der Unsicherheit über die eigene Geschlechtsidentität oder sexuelle Orientierung zusammenhängt, wurde von der Weltgesundheitsorganisation in der ICD-10 unter „Psychologische und Verhaltensstörungen im Zusammenhang mit der sexuellen Entwicklung und Orientierung“ als Störung der sexuellen Reifung eingestuft. Die sexuelle Orientierung an sich ist keine Störung und wird auch nicht unter dieser Rubrik eingeordnet. Sie unterscheidet sich auch von der ego-dystonischen sexuellen Orientierung, bei der die sexuelle Orientierung oder die Geschlechtsidentität verdrängt oder verleugnet wird.
Unterstützung und HilfeBearbeiten
Viele LGBT-Studentengruppen und -Literatur schließen die Befragung mit ein; im Fall von Gay-Straight-Alliance-Gruppen tun sie dies zum Teil, damit die Studenten nicht gezwungen sind, sich selbst zu bezeichnen oder eine sexuelle Identität zu wählen. Der Druck, die Stigmatisierung und die Angst vor Diskriminierung durch Gleichaltrige und die Gesellschaft können viele davon abhalten, sich den Problemen zu stellen, die durch die Hinterfragung von Geschlecht und Sexualität entstehen. Die Unterstützung durch Freunde und Familie ist in der Phase der Adoleszenz wichtig, da man in dieser Zeit seine Identität entwickelt und die größten körperlichen und geistigen Veränderungen erlebt. In der LGBTQ-Gemeinschaft haben sich zahlreiche Selbsthilfegruppen, Beratungsstellen und Online-Räume gebildet, die Jugendlichen, die Rat suchen, helfen und hilfreiche Informationen zu Fragen des Geschlechts und der Sexualität liefern können. Psychologen empfehlen fragenden Personen, sich auf Plattformen wie Therapie, Selbsthilfegruppen, Online-Community-Foren, Organisationen für psychische Gesundheit, Lebenslinien zur Selbstmordprävention und Beratung Hilfe zu suchen.
Ein Beispiel für eine nationale Organisation, die sich der Bereitstellung von Kriseninterventions-, Unterstützungs- und Selbstmordpräventionsdiensten für LGBTQ-Jugendliche verschrieben hat, ist The Trevor Project. Sie bietet Dienste wie Trevor Lifeline, TrevorChat, TrevorText und Trevor Support Centre an.