Heatwave’s mainstream years 1976-1982Edit
Gründungsmitglied Johnnie Wilder war ein amerikanischer Soldat, der in Westdeutschland stationiert war, als er anfing aufzutreten; nach seiner Entlassung aus der US-Armee blieb er in Deutschland. Er sang in Nachtclubs und Kneipen mit einer Reihe von Bands, während er noch Soldat war. Mitte des Jahres beschloss er, in das Vereinigte Königreich umzuziehen, und durch eine Anzeige in einer Lokalzeitung lernte er den Songwriter und Keyboarder Rod Temperton kennen.
Als sie Mitte der 1970er Jahre als Chicago’s Heatwave durch die Londoner Nachtclubs tourten, konnten sie ihren Sound verfeinern und den Disco-Beats einen Funk-Groove hinzufügen. Auf der Suche nach einem volleren Sound rief Johnnie Wilder seinen Bruder Keith Wilder (der in einer lokalen Band in Dayton, Ohio, spielte) dazu auf, der Band als Sänger beizutreten. Die Gruppe unterschrieb 1976 bei GTO Records (Epic Records sollte die Veröffentlichungen von GTO in den USA übernehmen). Sie arbeiteten im Studio mit dem GTO-Hausproduzenten/Session-Gitarristen Barry Blue und dem Rhythmusgitarristen Jesse Whitten zusammen. Rhythmusgitarrist Roy Carter ersetzte Whitten, nachdem dieser bei einer Messerstecherei ums Leben gekommen war. Im Herbst 1976 begannen sie mit der Arbeit an ihrem ersten Album Too Hot to Handle.
Ihre dritte Single, „Boogie Nights“ aus ihrem Debütalbum, erreichte im Januar 1977 Platz 2 der britischen Popmusik-Charts und im November in Amerika. Die Single wurde von der RIAA mit Platin ausgezeichnet. Das Debütalbum der Gruppe, Too Hot to Handle, wurde im Frühjahr 1977 veröffentlicht und brachte Heatwave Platz 11 in den Hot 200 und Platz 5 in den R&B-Charts ein. Die nächste Single, die Soul-Ballade „Always and Forever“, erreichte im April 1978 Platz 18 in den Hot 100 und Platz 2 in den R&B-Charts. Die Single wurde von der RIAA mit Platin ausgezeichnet.
Während Heatwave weiterhin Barry Blue’s Produktionsfähigkeiten nutzten, veröffentlichten sie im April 1978 ihr zweites Album Central Heating. Die Leadsingle „The Groove Line“ erreichte im Juli 1978 Platz 7 in den Hot 100. Die Single wurde von der RIAA mit Platin ausgezeichnet.
Ende der 1970er Jahre veränderte sich die Band. Zuerst verließ Eric Johns die Band und Billy Jones wurde sein Ersatz als Gitarrist. Dann verließ Rod Temperton die Band. Obwohl Temperton weiterhin neue Songs für Heatwave schrieb, wurde er bald als Songwriter für andere Künstler bekannt. Er schrieb preisgekrönte Songs für einige der größten Namen des Funk, darunter Rufus, The Brothers Johnson und George Benson. Er schrieb auch für Herbie Hancock und Quincy Jones, aber seine berühmteste Partnerschaft bleibt die mit Michael Jackson, für dessen Epic-Debüt Off the Wall aus dem Jahr 1979 er drei Songs schrieb – „Rock With You“, „Off the Wall“ und „Burn This Disco Out“ – und drei Songs für die Thriller-LP aus dem Jahr 1982, darunter den Titelsong.
Trotz dieser Veränderungen waren Heatwave im Begriff, ins Studio zurückzukehren, als Mantese eine Party in Elton Johns Haus in London besuchte. Er war in Begleitung seiner Freundin, die aus unbekannten Gründen beschloss, früher nach Hause zu gehen. Als Mantese zu Hause ankam, war sie wütend auf ihn, vielleicht wegen eines Vorfalls, der sich auf der Party ereignet hatte, und stach auf ihn ein. Das Messer traf ihn ins Herz und er war mehrere Minuten lang klinisch tot. Als er nach mehreren Monaten aus dem Koma erwachte, war er blind, stumm und am ganzen Körper gelähmt. Bis heute hat er keine Erinnerung an dieses tragische Ereignis. Er beschloss, keine Anzeige gegen seine Freundin zu erstatten, und zog nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus bei ihr ein. Mantese wurde durch den Bassisten Derek Bramble ersetzt. Mit dem Keyboarder Calvin Duke, der nun mit dem neuen Produzenten Phil Ramone zusammenarbeitete, nahmen Heatwave „Hot Property“ auf, das im Mai 1979 veröffentlicht wurde.
Um diese Zeit sangen Heatwave „Keep Tomorrow for Me“, das im Abspann der Actionkomödie „Escape to Athena“ verwendet wurde. Der von Barry Blue komponierte und von Rod Temperton geschriebene Song mit einigen Orchestrierungen von Christodoulous wird von einigen als einer der besten der Gruppe angesehen, wurde aber nie veröffentlicht, da die Rechte bei Lew Grade’s ITC Entertainment lagen. Der Film schnitt an den Kinokassen schlecht ab und der geplante Soundtrack (mit einer von Lalo Schifrin komponierten Musik) wurde gestrichen, außer in Japan, wo der Song auf dem Soundtrack zum Film unter dem japanischen Titel „Offsides 7“ und nur auf Vinyl in diesem Land veröffentlicht wurde.
Im Frühjahr 1979 erlitt Johnnie Wilder, Jr. bei einem Autounfall Verletzungen, als er Familie und Freunde in Dayton, Ohio, besuchte. Obwohl er den Unfall überlebte, war er vom Hals abwärts gelähmt und konnte nicht mehr mit der Gruppe auftreten. Nach dem Unfall blieb Johnnie zusammen mit Blue Co-Produzent der Gruppe.
Entschlossen, die Arbeit mit der Band fortzusetzen, die er von Anfang an gefördert hatte, beteiligte sich Wilder an der Studioarbeit, und im Laufe des Jahres 1980 nahmen Heatwave die LP Candles auf, wobei Temperton wieder die Songs beisteuerte, mit Ausnahme des herausragenden Stücks „All I Am“, das von Blues ehemaliger Schreibpartnerin Lynsey de Paul geschrieben wurde. Die Gruppe rekrutierte James Dean „J.D.“ Nicholas, der später Mitglied der Commodores wurde, um bei Konzerten den Gesang zu übernehmen.
Heatwaves November-Single „Gangsters of the Groove“ war ein populärer Erfolg und erreichte Platz 21 der US-R&B-Charts (aufgrund der Anti-Disco-Bewegung schaffte sie es nicht in die Hot 100) und Platz 20 im Vereinigten Königreich zu Beginn des neuen Jahres. Im Dezember 1980 erreichte das Album in den Vereinigten Staaten Platz 71.
Heatwave’s 1982 LP, Current, markierte eine weitere neue Ära für die Band, da sie zum Produzenten Blue zurückkehrten. Das Album schaffte es auf Platz 156 der US Billboard 200, obwohl es der Band einen Platz 21 in den R&B Charts einbrachte, wo Heatwave weiterhin eine starke Präsenz hatten. Eine Single aus der Feder von Rod Temperton, „Lettin‘ It Loose“, erwies sich im August als kleiner Erfolg.
Derek Bramble verließ die Band Ende 1982, ebenso wie Roy Carter, um eine Karriere als Produzent zu beginnen (er arbeitete später mit David Bowie an der 1984er LP „Tonight“ und verhalf Jaki Graham zum Durchbruch). J.D. Nicholas verließ die Band, um Lionel Richie als Leadsänger der Commodores zu ersetzen.
TrennungsphaseEdit
Um das Jahr 1986 herum suchten Keith Wilder und Roy Carter die Dienste der Gitarristen/Songwriter Henri Defoe und Michael Finbarr Murphy von Central Line (letzterer hatte kurz zuvor auch Unknown Quantity produziert, bestehend aus den drei Backgroundsängern und Tänzern im Musikvideo zum Hit „Chain Reaction“ von Diana Ross, in dem auch Michael an der Gitarre zu sehen war). Keith und Roy wollten sie für eine Tournee durch die britischen US-Luftwaffenstützpunkte verpflichten. Michaels entfernter Cousin Alan Murphy, der inzwischen verstorbene ehemalige Gitarrist von Kate Bush, Go West und Level 42, bekundete ebenfalls Interesse an einer Zusammenarbeit mit Heatwave, die jedoch nie zustande kam.
Post-1988 HeatwaveEdit
Seit Anfang 1983 war es still um die Band geworden, doch 1988 fanden sich Heatwave in neuer Besetzung wieder zusammen, um das Album The Fire aufzunehmen und zu veröffentlichen. Allerdings war Keith Wilder das einzige Originalmitglied der Band in dieser Besetzung (obwohl Billy Jones, der in den späten 1970er Jahren zur Band gestoßen war, ebenfalls zurückkehrte). Im selben Jahr veröffentlichte Johnnie Wilder ein spirituelles Soloalbum My Goals on Light. Im folgenden Jahr taten sich die Wilder-Brüder erneut zusammen, um das Gospel-Album Sound of Soul aufzunehmen. Keines dieser Alben aus den späten 1980er Jahren verkaufte sich gut, aber die Bekanntheit von Heatwave wurde 1991 wiederbelebt, als eine Remix-Version ihres „Mind Blowing Decisions“ in Großbritannien die Charts stürmte. Mitte bis Ende der 1980er Jahre stießen Bassist Dave Williamson und Sänger Donovan Blackwood zu Keith Wilder, und in den 1990er Jahren wurde die Band erneut reformiert. Zusammen mit den Keyboardern Kevin Sutherland und Byron Byrd, dem Gitarristen Bill Jones und dem ursprünglichen Schlagzeuger Ernest Berger starteten die wiedergeborenen Heatwave eine Amerika-Tournee mit einem Live-Album, das im Greek Theater in Hollywood aufgenommen wurde und 1997 erschien.
TodesfälleEdit
Johnnie Wilder starb am 13. Mai 2006 in seinem Haus in Dayton, Ohio, im Schlaf.
Am 5. Oktober 2016 wurde Tempertons Tod bekannt gegeben, nachdem sein Musikverlag ihn als „einen kurzen aggressiven Kampf mit Krebs“ beschrieben hatte. Temperton war in der Woche zuvor im Alter von 66 Jahren in London verstorben, seine Beerdigung hatte bereits stattgefunden. Das genaue Datum seines Todes wurde nicht bekannt gegeben.
Keith Wilder (geboren als Keith Edward Wilder am 20. Dezember 1951 in Dayton, Ohio) starb am 29. Oktober 2017 im Alter von 65 Jahren.