Harris teilt sich auf natürliche Weise in einen nördlichen und einen südlichen Teil, die durch West- und Ostloch Tarbert getrennt sind. Diese Hälften sind durch eine schmale Landenge bei der Hauptsiedlung Tarbert (An Tairbeart oder Tairbeart na Hearadh) verbunden.
Das Grundgestein von Harris besteht größtenteils aus Lewis-Gneisen, die in der präkambrischen Periode abgelagert wurden und von magmatischen Intrusionen durchsetzt sind. Eine dieser Intrusionen bildet das Gipfelplateau des Berges Roinebhal. Das Gestein hier ist Anorthosit und ähnelt in seiner Zusammensetzung den Gesteinen, die man in den Bergen des Mondes findet.
Harris ist ein Teil des historischen Inverness-shire und wurde als solcher unter älteren Verwaltungseinheiten verwaltet. Bei der Volkszählung von 2001 hatte Harris eine Einwohnerzahl von 1.916. Es ist Teil der South Lewis, Harris and North Uist National Scenic Area, eine von 40 in Schottland.
Nord-HarrisBearbeiten
In Nord-Harris, das an Lewis angrenzt, befindet sich der Clisham (An Cliseam), der mit 799 Metern höchste Berg der Äußeren Hebriden. Das Gebiet ist nur dünn besiedelt. Die am weitesten entfernte Siedlung hinter Tarbert ist Hushinish (Hùisinis) an der Westküste. Eine Brücke von der Ostküste aus verbindet Harris mit der Insel Scalpay (Sgalpaigh na Hearadh).
Im März 2003 wurde das 25.300 Hektar große North Harris Estate von der North Harris Trust, einer Entwicklungsstiftung, im Namen der örtlichen Gemeinde erworben. Im April 2006 war der Trust Gastgeber der Konferenz der Highlands and Islands Community Energy Company „Community Energy: Leading from the Edge“ in Tarbert. Anfang 2008 erhielt der Trust die Planungsgenehmigung für drei 86 Meter hohe Windturbinen, die in Monan aufgestellt werden sollen. Im Jahr 2008 gab der schottische Umweltminister Mike Russell bekannt, dass der North Harris Trust damit begonnen hat, die Meinung der örtlichen Bevölkerung zu einem Vorschlag einzuholen, in diesem Gebiet den dritten Nationalpark Schottlands einzurichten.
South HarrisEdit
Der südliche Teil von Harris ist weniger gebirgig, mit zahlreichen unberührten, weißen Sandstränden an der Westküste. Die wichtigsten Siedlungen sind Rodel (Roghadal), bekannt für seine mittelalterliche St. Clemens-Kirche (Eaglais Chliamhain), die nach der Abtei von Iona die am besten erhaltene mittelalterliche Kirche der Hebriden ist, und Leverburgh (An Tòb na Hearadh oder An t-Òb na Hearadh). Von letzterem verkehrt eine Fähre nach Berneray (Beàrnaraigh na Hearadh), einer Insel vor der Küste von North Uist (Uibhist a Tuath), mit der sie durch einen Damm verbunden ist.
Die Ostküste von Süd-Harris ist als „Bays“ bekannt. Der bekannteste Abschnitt wird die „Golden Road“ genannt, weil er so viel Geld gekostet hat, als er 1897 erbaut wurde. Sie führt von Miavaig über Drinishader, Grosebay, Scadabay und Cluer nach Stockinish. Ab Stockinish ist die Straße die Bays und schlängelt sich durch die Küstengemeinden Lickisto (Liceasto), Geocrab (Geòcrab), Manish (Mànais), Flodabay (Fleòideabhagh), Ardvay (Àird Mhighe), Finsbay (Fionnsbhagh) und Lingerbay (Lingreabhagh).
Die Strände von Luskentyre und Scarista gehören zu den spektakulärsten. Vom ersteren ist die Insel Taransay, auf der die BBC-Fernsehserie Castaway 2000 gedreht wurde, von Harris aus am deutlichsten zu sehen. Der Strand von Scarista ist ein Treffpunkt für Surfer und Kite-Buggys. Der nahegelegene Harris Golf Club bietet gepflegte Grüns und Ausblicke auf die Hügel, aber sonntags wird hier nicht gespielt. Scarista ist der Geburtsort des Schriftstellers Finlay J. MacDonald, der in den 1930er Jahren über sein Aufwachsen auf Harris schrieb. Seine Bücher: Crowdie and Cream, Crotal and White und The Corncrake and the Lysander zeichnen ein lebendiges und humorvolles Bild des Lebens auf den Hebriden.
TarbertBearbeiten
Tarbert ist der Haupthafen und die Hauptsiedlung von Harris und hat etwa 550 Einwohner. Der Name Tarbert stammt aus dem nordischen tairbeart und bedeutet „Hafen“ oder „Landenge“. Der Ort liegt auf einer Landenge zwischen Loch Tarbert und West Loch Tarbert. Das Dorf verfügt über ein Fährterminal, eine örtliche Touristeninformation und einige kleine Geschäfte, darunter ein Harris-Tweed-Geschäft mit Blick auf die Hauptzufahrtsstraße zum CalMac-Fährterminal und ein allgemeiner Lebensmittelladen. Hier befindet sich auch die Harris Distillery.
ScalpayEdit
Die Insel Scalpay liegt an der Mündung des East Loch Tarbert. Sie war in der Vergangenheit für ihre Fischereiindustrie bekannt, von der allerdings nur noch wenig übrig ist. Die Insel wurde mit Harris verbunden, als 1997 die Scalpay-Brücke eröffnet wurde, die Scalpay mit der Siedlung Kyles auf Harris verbindet.
Die Medien haben in letzter Zeit die Aufmerksamkeit auf das Angeln auf Harris und insbesondere auf Tarbert gelenkt. Einheimische Angler haben in diesem Gebiet auf große Rochen geangelt und im Herbst und Winter vor allem im West Loch Tarbert reiche Fänge erzielt. Es gibt einen Antrag für den schottischen Küstenrekord von 183 Pfund (83 kg), obwohl später ein Fisch von schätzungsweise 204 Pfund (93 kg) angelandet wurde. Diese Fänge haben die Aufmerksamkeit der lokalen und nationalen Presse und der führenden Zeitschriften für Meeresangeln auf sich gezogen.