Die hämorrhagische Krankheit ist eine Viruserkrankung, die entweder durch das Virus der epizootischen hämorrhagischen Krankheit oder das Blauzungenvirus verursacht wird. Diese Viren sind eng miteinander verwandt, aber genetisch verschieden.
In Nordamerika tritt die hämorrhagische Krankheit hauptsächlich bei Weißwedelhirschen und gelegentlich bei Maultierhirschen, Schwarzwedelhirschen, Elchen, Gabelbockantilopen und Dickhornschafen auf. Empfänglich sind sowohl Wildhirsche als auch Hirsche aus Gehegen. Rinder und Schafe sind gelegentlich mit unterschiedlichem Schweregrad betroffen.
Die klinische Erkrankung, die von den beiden Viren hervorgerufen wird, ist nicht zu unterscheiden und sehr variabel. Daher wird häufig der Begriff „hämorrhagische Krankheit“ verwendet, wenn das spezifische Virus noch nicht identifiziert wurde. Es werden drei Formen der klinischen Erkrankung unterschieden:
- Perakut – betroffene Rehe entwickeln hohes Fieber, Schwäche, Atembeschwerden und Schwellungen von Kopf, Zunge und Augenlidern. Der Tod kann innerhalb von 8 bis 36 Stunden mit wenigen Symptomen eintreten.
- Akut – Ausgedehnte Blutungen unter der Haut, dem Herzen, dem Magen-Darm-Trakt und anderen Geweben und in einigen Fällen können sich Geschwüre im Mund oder auf der Zunge entwickeln. Die Sterblichkeitsrate ist bei Hirschen mit dieser Form hoch.
- Chronisch – Brüche oder Ringe in den Hufen, die durch Wachstumsunterbrechungen verursacht werden und zu Lahmheit führen können; Geschwüre, Narben oder Erosionen im Pansen, die zu Auszehrung führen können. Hirsche mit der chronischen Form sind mehrere Wochen lang krank, können sich aber allmählich erholen.
Befallene Hirsche werden von Bächen, Seen, Teichen und anderen Wasserquellen angezogen, da sie Erleichterung von hohem Fieber und Austrocknung suchen.
Die hämorrhagische Krankheit wird nicht direkt von Hirsch zu Hirsch übertragen, sondern hängt von einem biologischen Vektor ab.
Beide, das Virus der epizootischen hämorrhagischen Krankheit und das Virus der Blauzungenkrankheit, werden von Cullicoides übertragen, einer Insektengattung, zu der Stechmücken und No-See-ums gehören. Die am häufigsten inkriminierte Art ist C. variipennis, eine Stechmücke, die in feuchten Gebieten und niedrigen Feuchtgebieten vorkommt. Die Mücken brüten in feuchten, schlammigen Gebieten.
Die Krankheit ist saisonal und tritt vom Spätsommer bis zum Herbst auf. Der erste gute Frost oder Gefrierpunkt führt in der Regel zu einem abrupten Ende eines Ausbruchs, da das Winterwetter die Aktivität von Culicoides zum Stillstand bringt.
Diagnose
Eine genaue Diagnose der hämorrhagischen Krankheit erfordert eine Anamnese, klinische Anzeichen und Gewebe-/Blutproben für Labortests. Diese werden auch benötigt, um festzustellen, welches Virus für die Krankheit verantwortlich ist.
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Erzeuger und Tierbesitzer sollten sich an ihren Tierarzt wenden, wenn sie Behandlungsempfehlungen benötigen.