Staffel 17 hat Grey’s Anatomy-Fans aus vielen Gründen aus der Bahn geworfen, und die trauerlastige Folge hat uns dazu gebracht, eine große Frage zu stellen: Ist dies das letzte Kapitel unseres Lieblingsmedizindramas? Am 9. März bewies ein Interview mit der Showrunnerin Krista Vernoff für The Hollywood Reporter, dass unsere Befürchtungen richtig sein könnten: Das Ende ist (wahrscheinlich) nahe. „Ich plane eine Staffel und ein Finale, das entweder als Staffelfinale oder als Serienfinale funktionieren könnte“, verriet Vernoff. „Ich plane für beide Eventualitäten, und das ist hart und nicht ideal. Es ist nicht das, was ich mir wünsche.“
Die Premiere der aktuellen Staffel am 12. November begann mit viel Drama, da sie die reale Pandemie widerspiegelte. Die Ärzte des Grey Sloan Memorial Hospitals waren von dem Chaos und dem Tod, den COVID-19 in das Krankenhaus brachte, und der völligen Hoffnungslosigkeit, die sie empfanden, während sie daran arbeiteten, ihre sterbenden Patienten zu retten, emotional aufgewühlt. Dann brach Meredith Grey auf dem Parkplatz des Krankenhauses zusammen, und wir erlebten die größte Überraschung seit Staffeln – die Rückkehr von Patrick Dempseys Derek Shepherd! Die Zuschauer erfuhren schnell, dass Meredith sich mit COVID-19 infiziert hatte, und während ihr Körper mit den Symptomen kämpfte, hatte ihr Geist sie in eine Vorhölle gebracht, wo sie auf ihren verstorbenen Ehemann und ihren guten Freund George O’Malley stieß. Während Meredith über den Tod nachdachte und ihre Kollegen in der realen Welt um ihr Leben kämpften, fragten sich die Fans, ob Grey’s seine Titelfigur nach 17 Staffeln absetzen würde.
Das lassen wir gleich mal auf sich beruhen! Auch wenn sich Merediths Zustand beim Finale am 17. Dezember verschlechtert, wird die Serie auf keinen Fall mit ihrem Tod enden. Sie hat viel zu viel, wofür es sich zu leben lohnt – nämlich ihre drei Kinder, zwei Schwestern, einen brandneuen Neffen und ihre Arbeit. Doch auch wenn wir nicht glauben, dass Meredith sterben wird, können wir uns vorstellen, dass dies das Ende der Serie sein könnte. Es gibt einige Faktoren, die diese Theorie stützen könnten: das Thema der ersten Hälfte der Staffel, Ellen Pompeos Zitate zu ihrem eventuellen Ausstieg und die Parade von Darstellern, die zurückkehren.
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Vernoff erklärte gegenüber THR, dass selbst sie das Schicksal der Serie nicht kennt, obwohl sie die Verantwortlichen von ABC gebeten hat, sie vor der Produktion des Finales von Staffel 17 zu informieren. „Ich muss wissen, was wir machen, bevor ich das Finale mache“, sagte sie. „Denn es gibt ein paar Charaktere, die sich verändern werden. Ich habe Pläne für beide Eventualitäten. Entweder wird es einen Abschluss geben, oder ich werde etwas einbauen, das es mir erlaubt, einen kleinen Cliffhanger und einen roten Faden für die nächste Staffel zu haben.“
Es fühlt sich so an, als ob Staffel 17 Meredith auf eine große Offenbarung in Bezug auf ihr Leben vorbereitet hat. Sie hat über ihren Tod nachgedacht (obwohl, um fair zu sein, sie das normalerweise tut, wenn man bedenkt, wie oft sie schon fast gestorben ist) und Gespräche geführt, die darauf hindeuten, dass sie einen Wendepunkt in ihrem Leben erreicht hat. Sie wird zwar wahrscheinlich nicht sterben, aber sie könnte erkennen, dass sie etwas anderes mit ihrem Leben anfangen möchte. Vielleicht etwas, das nicht mehr mit der Arbeit bei Grey Sloan zu tun hat. Schließlich ist es ihr Job, der sie von ihren Kindern fernhält und sie ständig in Gefahr bringt. Es wäre nicht schockierend, wenn sie sich für etwas anderes entscheiden würde, wie zum Beispiel zu unterrichten oder sich zurückzuziehen, um ihre Kinder aufzuziehen. Und das ist die Überleitung zu Pompeos Zitaten über ihre Zeit in der Show.
Obwohl die Schauspielerin sagt, dass sie dankbar dafür ist, in einer Serie zu arbeiten, in der sie die Kontrolle über ihre Handlungen hat und ihre Plattform nutzen kann, um über bestimmte Themen zu sprechen, hat sie sich auch darüber geäußert, dass sie sich darauf freut, sich neuen Dingen zuzuwenden. Im August 2020 trat sie in einer Folge des Podcasts Armchair Expert von Dax Shepard auf, wo sie die Idee bekräftigte, dass sie die Serie eher früher als später verlassen würde. „Ich möchte nicht die Trauben sein, die am Weinstock sterben“, sagte sie. „Ich denke, dass ich lieber früher als später aufhören möchte, wenn die Sendung noch immer auf dem Höhepunkt ist. Ich versuche nicht, für immer bei der Show zu bleiben. Auf keinen Fall. Die Wahrheit ist, wenn ich mich zu sehr aufrege und nicht mehr dankbar bin, sollte ich nicht mehr dabei sein.“
Im September 2019 sagte Pompeo außerdem zu James Corden, dass ihr Traumszenario für das Serienfinale die Rückkehr aller ursprünglichen Darsteller wäre. Es gab Hinweise darauf, dass Grey’s im Laufe der restlichen Staffel die Rückkehr mehrerer anderer beliebter Charaktere vorsehen wird – einschließlich eines möglichen Wiederauftritts von Cristina Yang selbst -, was die Idee unterstützt, dass dies das Ende sein könnte. Wenn die Teile nicht für ein Serienfinale fallen, sieht es definitiv nach dem Ende von Merediths Reise aus.
THR berichtete, dass Verlängerungsgespräche im Gange sind, wobei Pompeo eine Gehaltserhöhung als Teil der Verlängerungsgespräche sieht. Verzögerte Verlängerungsgespräche schüren oft die Angst vor einem bevorstehenden Finale, also ist das kein großes Indiz dafür, dass die Serie bald endet – aber es ist auch nicht das Gegenteil. Es gibt zwei Gründe, die dafür sprechen, dass die Serie nicht zu Ende geht: die Tatsache, dass niemand das Ende der Serie angekündigt hat, und Chandra Wilsons (Miranda Bailey) hartnäckiges Dementi, dass die Serie endet. In einem Interview mit Entertainment Tonight sagte Wilson, dass es zwar viele Gespräche darüber gab, wie die Serie enden würde, aber keines davon zum Erfolg geführt hat. „Weil der Sender nicht bereit ist, das Studio nicht bereit ist, die Fangemeinde nicht bereit ist, die Zahlen zu gut sind, all diese Dinge“, sagte sie. „Wir werden einfach abwarten und sehen. Vor allem in Anbetracht dessen, was gerade passiert, stellt sich die Frage: Wollen wir, dass es in der letzten Staffel um COVID geht? Oder wollen wir, dass wir ein paar nette Bänder mit Regenbögen und Luftballons und so weiter drumherum binden können?“
Es wäre eine furchtbar düstere Saison zum Abschied, aber nur weil die Saison mit COVID begonnen hat, heißt das nicht, dass sie auch damit enden muss. Außerdem haben sich die Fans über die Rückkehr all ihrer Lieblinge gefreut! Wie auch immer, wir haben noch eine Weile Zeit, um zu sehen, wie sich die Sache entwickelt. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass Grey’s nach all den Jahren großartigen Fernsehens mit einer so verwirrenden Staffel zu Ende geht. Wenn überhaupt, dann werden wir die aktuelle Staffel mit genug Stoff für eine verkürzte Staffel 18 beenden. Aber das wird nur die Zeit zeigen!